Η Αιθιοπία και η Ερυθραία διέκοψαν τις διπλωματικές τους σχέσεις καθώς οι νέες μάχες στη βόρεια Αιθιοπία εγείρουν φόβους για μια ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση.
Την Πέμπτη, η Αιθιοπία ανακοίνωσε ότι κλείνει την πρεσβεία της στην πρωτεύουσα της Ερυθραίας, Ασμάρα, και διέταξε 10 Ερυθραίους διπλωμάτες να εγκαταλείψουν τη χώρα εντός 48 ωρών, κατηγορώντας τους για δραστηριότητες που απειλούσαν την εθνική ασφάλεια.
Η Ερυθραία απάντησε διακόπτοντας τις διπλωματικές σχέσεις, λέγοντας ότι η απόφαση της Αιθιοπίας δεν της άφησε άλλη επιλογή από το να αναλάβει αμοιβαία δράση.
Εν τω μεταξύ, μια φιλοκυβερνητική πολιτοφυλακή λέει ότι κατέλαβε την πόλη Milazat, η οποία βρίσκεται μόλις 20 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Mekelle, της πρωτεύουσας του Tigray, όπου εδρεύει η κύρια αντικυβερνητική ομάδα.
Το BBC δεν μπόρεσε να επαληθεύσει αυτόν τον ισχυρισμό.
Η διπλωματική σύγκρουση ήρθε λίγες ώρες αφότου ακούστηκαν ισχυρές εκρήξεις στη διάρκεια της νύχτας στην πρωτεύουσα της Αιθιοπίας, Αντίς Αμπέμπα, μεταξύ άλλων κοντά στο στρατιωτικό αρχηγείο της Αιθιοπίας.
Ακολουθεί μια απότομη επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ των γειτόνων, με την Αιθιοπία να κατηγορεί την Ερυθραία ότι υποστηρίζει μια νέα συμμαχία ανταρτών – έναν ισχυρισμό που η Asmara έχει επανειλημμένα αρνηθεί.
Η Ερυθραία χαρακτήρισε την απόφαση απέλασης του πρεσβευτή της ως “καταπληκτική”.
«Η Ερυθραία δεν έχει άλλη επιλογή από το να ανταποδώσει σε είδος και να διακόψει όλους τους διπλωματικούς δεσμούς με την Αιθιοπία», δήλωσε το υπουργείο Εξωτερικών της, προειδοποιώντας για «αρνητικές συνέπειες» από την απόφαση.
Το διπλωματικό αποτέλεσμα έρχεται καθώς οι ομοσπονδιακές δυνάμεις της Αιθιοπίας πολεμούν μαχητές του Λαϊκού Απελευθερωτικού Μετώπου Tigray (TPLF) και των συμμάχων του σε περιοχές των βόρειων περιοχών Tigray, Afar και Amhara.
Η Αιθιοπία απέλασε επίσης έναν Αιγύπτιο διπλωμάτη, δίνοντάς του 48 ώρες για να φύγει από τη χώρα, σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης. Η κυβέρνηση δεν έχει δώσει δημόσια το λόγο για την απόφαση.
Η Αίγυπτος απάντησε δίνοντας εντολή σε έναν αξιωματούχο της Αιθιοπικής πρεσβείας να φύγει εντός της ίδιας περιόδου, σύμφωνα με το κρατικό Al Qahera News.
Οι σχέσεις μεταξύ Αιθιοπίας και Αιγύπτου είναι τεταμένες εδώ και χρόνια, κυρίως λόγω του Μεγάλου Αιθιοπικού Φράγματος Αναγέννησης της Αιθιοπίας (GERD), ενός τεράστιου υδροηλεκτρικού έργου στον Γαλάζιο Νείλο.
Η Αίγυπτος, η οποία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον Νείλο για τις προμήθειες νερού της, έχει εκφράσει εδώ και καιρό ανησυχία για τις πιθανές επιπτώσεις του φράγματος στο μερίδιό της στο νερό του ποταμού.
