Είναι ήδη η δυναστεία των Ντότζερς σε κίνδυνο μετά από τον βάναυσο αγώνα δύο ήττας του NLDS από την Ατλάντα Μπρέιβς;

«Καταστρέφουν το μπέιζμπολ».

«Έχουν φτιάξει μια υπερομάδα».

«Είναι ασυναγώνιστοι».

«Πολλοί οπαδοί και ομάδες δεν έχουν καμία ελπίδα να φτάσει ή να κερδίσει η ομάδα τους το World Series».

«Κλείδωσέ τα έξω».

Η ΠΡΟΤΑΣΗ ΚΑΘΟΡΙΣΜΟΥ ΜΙΣΘΩΝ ΤΗΣ MLB ΔΕΝ ΘΑ ΔΙΟΡΘΩΣΕΙ ΤΑ ΑΝΥΠΑΡΚΤΑ ΠΡΟΒΛΗΜΑΤΑ ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΟΥ ΥΠΟΛΟΓΙΣΜΟΥ ΤΗΣ ΛΙΓΚ

Με διαφορετικό βαθμό συνέπειας, όλες αυτές οι δηλώσεις έχουν γίνει συχνά επαναλαμβανόμενες φράσεις καμπάνιας είτε από το ίδιο το Major League Baseball είτε από πολλούς από τους οπαδούς του πρωταθλήματος. Κυρίως ως αποτέλεσμα του Los Angeles Dodgers που κέρδισαν διαδοχικά τίτλους World Series και συνέχισαν να προσθέτουν ακριβούς παίκτες στο ρόστερ τους, παρά την επιτυχία.

Για μεγάλο μέρος της σεζόν του 2026, οι συζητήσεις εκτός γηπέδου και οι προσπάθειες δημοσίων σχέσεων επικεντρώθηκαν στους ιδιοκτήτες του πρωταθλήματος που απαιτούσαν ένα ανώτατο όριο μισθών στις επερχόμενες εργατικές διαπραγματεύσεις, ως άμεσο αποτέλεσμα των δαπανών των Dodgers. Περιέργως, λίγοι από αυτούς τους υποστηρικτές αναφέρουν ποτέ το New York Mets και τις δαπάνες τους. Είναι ενδιαφέρον ότι οι Μετς έχασαν τη μετά τη σεζόν για δύο συνεχόμενες σεζόν, παρά τη μισθοδοσία των κορυφαίων 2 δεν φαίνεται να εμφανίζονται ποτέ. Ούτε η ματαιότητα των Γίγαντων και των Αγγέλων, παρά τις μεγάλες αγορές και τις μισθοδοσίες τους.

Ο Teoscar Hernández των Los Angeles Dodgers πανηγυρίζει αφού πέτυχε ένα παιχνίδι δύο τρεξίματος εντός έδρας κατά τη διάρκεια του τέταρτου αγώνα 1 μιας σειράς National League Division εναντίον των Atlanta Braves το Σάββατο, 3 Οκτωβρίου 2026, στο Λος Άντζελες. (AP Photo/Mark J. Terrill)

Αλλά πέρα ​​από την εργασιακή συζήτηση είναι τα αποτελέσματα στο πεδίο. Ναι, οι Dodgers έχουν κερδίσει το World Series σε δύο συνεχόμενα χρόνια. Και ναι, υπάρχει ακόμα κάθε ευκαιρία για να κερδίσουν έναν τρίτο τίτλο το 2026. Το θέμα; Ο δεύτερος αγώνας της Κυριακής το βράδυ του NLDS εναντίον των Atlanta Braves έδειξε γιατί δεν υπάρχει προφανές συμπέρασμα στο μπέιζμπολ. Γιατί δεν γίνεται να «χαλάσει» το πιο απρόβλεπτο άθλημα της χώρας. Και γιατί η συγκέντρωση ακόμη και του καλύτερου ρόστερ δεν εγγυάται τίποτα.

Οι Dodgers κέρδισαν το πρώτο παιχνίδι με τον Tarik Skubal να κάνει έξι δυνατές συμμετοχές και τους Kyle Tucker, Teoscar Hernandez και Max Muncy να κερδίζουν 5-3. Όταν οι Braves ανακοίνωσαν ότι ο πρωταγωνιστής Chris Sale θα καθυστερούσε για το τρίτο παιχνίδι, η ευρέως διαδεδομένη προσδοκία ήταν ότι οι Dodgers είχαν ένα τεράστιο πλεονέκτημα για το δεύτερο παιχνίδι.

Ο Blake Snell, δύο φορές νικητής του NL Cy Young Award, δημιουργήθηκε για να ξεκινήσει για το LA. Ατλάντα; Αντέδρασαν με ελάχιστα χρησιμοποιημένο ανακουφιστικό Ray Kerr. Ο Kerr δεν έπαιξε στα μεγάλα πρωταθλήματα το 2025, είχε 5,64 ERA το 2024 και έχει τόσο άσχημα “πράγματα” που πέτυχε μόλις 11 χτυπητές σε 18,1 innings στην κανονική περίοδο.

Το παιχνίδι τελείωσε, σωστά; Φυσικά και όχι. Οι Ντότζερς έχασαν κάθε ευκαιρία κόντρα στην Ατλάντα, έκαναν αρκετά αχαρακτήριστα λάθη και έχασαν το δεύτερο παιχνίδι με 3-2 για να ισοφαρίσουν τη σειρά.

Ο Kerr σημείωσε 3,1 πόντους χωρίς σκορ εναντίον των Philadelphia Phillies σε ένα αποφασιστικό παιχνίδι τρία από τη σειρά wild card. Το ακολούθησε κάνοντας 2,2 inning χωρίς σκορ εναντίον των Dodgers σε ένα κομβικό παιχνίδι 2 του NLDS. Γιατί φυσικά το έκανε.

Οι εξωτερικοί παρατηρητές μπορεί να υποδείξουν το 1,47 ERA του Kerr στο δείγμα της κανονικής του σεζόν ως απόδειξη ότι η απόδοσή του μετά τη σεζόν είναι δικαιολογημένη. Εκτός από τα υποκείμενα στατιστικά στοιχεία δείχνουν πόσο τυχερός ήταν που είχε αυτά τα αποτελέσματα. Το επιτρεπόμενο BABIP του Kerr, ή ο μέσος όρος των σφαιρών στο παιχνίδι, ήταν 0,143 στην κανονική περίοδο. Ο μέσος όρος του πρωταθλήματος είναι περίπου 0,300. Το 2024, το BABIP που του επέτρεψε ήταν 0,403, αποδεικνύοντας ότι δεν υπάρχει μυστικός τύπος που χρησιμοποιεί ο Kerr για να υπεραποδίδει. Και δεν είναι μόνο το BABIP.

Ο pitcher Ray Kerr της Atlanta Braves κάνει ρίψεις κατά τη διάρκεια του δεύτερου αγώνα εναντίον των Los Angeles Dodgers στο 2ο παιχνίδι του NLDS για τα πλέι οφ MLB 2026 στο Uniqlo Field στο Dodger Stadium στο Λος Άντζελες, Καλιφόρνια, στις 4 Οκτωβρίου 2026. (ΕΙΚΟΝΕΣ ΕΙΚΟΝΩΝ μέσω Reuters Connect)

Ο μέσος όρος του πρωταθλήματος που αφήνεται στη βάση είναι περίπου 75%, ουσιαστικά, όταν οι baserunners έρχονται εναντίον ενός pitcher, ο μέσος όρος του πρωταθλήματος είναι ότι το 75% αυτών των δρομέων δεν θα σκοράρουν. Το LOB% της Kerr φέτος; 98%. Με απλά λόγια, αυτό είναι παράλογα “τυχερό” και θα υποχωρήσει στο μέσο όρο σε ένα ευρύτερο δείγμα.

Αλλά αυτό τονίζει το πρόβλημα με την προσπάθεια «πρόβλεψης» του μπέιζμπολ μετά τη σεζόν: σε ένα μικρό μέγεθος δείγματος, όπως μια μεμονωμένη σειρά, ή ακόμα και σε μερικές σειρές, ένας pitcher όπως ο Ray Kerr μπορεί να κάνει έξι συμμετοχές ενάντια σε δύο από τις καλύτερες ενδεκάδες στο μπέιζμπολ. Σίγουρα, μέχρι στιγμής τον Οκτώβριο, το επιτρεπόμενο BABIP του Kerr είναι 0,200 και το LOB% του είναι 100%. Κατά τη διάρκεια μιας ολόκληρης σεζόν, αυτοί οι αριθμοί δεν θα συνεχιστούν. Είναι αδύνατο. Αλλά σε μια σειρά πλέι οφ; Σε κάποια σειρά; Δεν είναι αδύνατο, ούτε καν απίθανο.

Τα κενά μεταξύ των παικτών στο μπέιζμπολ είναι τόσο μικρά που κάθε μέρα, ο Ρέι Κερ μπορεί να ξεπεράσει τον Μπλέικ Σνελ, ο οποίος ήταν ως επί το πλείστον αναποτελεσματικός, για μερικά inning δείγματα. Ή ο Didier Fuentes, ένας καλός αλλά άπειρος πίτσερ ανακούφισης, μπορεί να κάνει 3,2 innings και να επιτρέψει μόνο ένα τρέξιμο ενώ αποσύρει εννέα σερί χτυπητές Dodger.

Ξαφνικά, η αξεπέραστη δυναστεία των Ντότζερς βρίσκεται σε σοβαρό πρόβλημα. Είναι ένα παιχνίδι, όμως, μπορεί να σκέφτεστε. Και φυσικά αυτό είναι σωστό. Το LA εξακολουθεί να ευνοείται, ελαφρώς, να κερδίσει τη σειρά. Αλλά η Ατλάντα μπορεί τώρα να ξεκινήσει τον Chris Sale σε κανονική ανάπαυση στο τρίτο παιχνίδι, εντός έδρας, λίγο καιρό αφότου έβαλε ένα πλήρες shutout εναντίον των Dodgers στο Truist Park με 11 strike άουτ και μόλις πέντε baserunners επιτρέπονται.

ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΗ ΑΘΛΗΤΙΚΗ ΚΑΛΥΨΗ OUTKICK

Είναι ένα νέο παιχνίδι, είναι τα πλέι οφ, κάθε έναρξη είναι ανεξάρτητη από την τελευταία, αλλά ακόμη και με τον Yoshinobu Yamamoto να ξεκινά για το Λος Άντζελες, οι Braves πιθανότατα έχουν το πλεονέκτημα να κερδίσουν το τρίτο παιχνίδι. Ξαφνικά, αυτό που έμοιαζε με προκαθορισμένο συμπέρασμα θα μπορούσε να μετατραπεί σε προβάδισμα 2-1 στη σειρά Braves μέχρι την Τρίτη το βράδυ. Και εκεί βρίσκεται το πρόβλημα.

Εάν η παράβασή σας έχει μια νύχτα off σε ένα best-of-5, η σεζόν σας μπορεί να τελειώσει βιαστικά. Εάν ο αριστερός παίκτης σας δεν παίξει σωστά ένα αναδυόμενο παράθυρο ρουτίνας, όπως έκανε ο Teoscar Hernandez την Κυριακή, η σεζόν σας μπορεί να τελειώσει βιαστικά. Εάν η στάμνα ανακούφισής σας ρίχνει ένα άγριο γήπεδο αφού η άμυνά σας επέτρεψε ένα δώρο τριπλάσιο, η σεζόν σας μπορεί να τελειώσει βιαστικά.

Στην περίπτωση του LA, δεν είναι μόνο ο Sale, είναι ότι ο καλύτερος νικητής τους, ο Shohei Ohtani, σαφώς δεν είναι υγιής. Ο Ohtani, αν και έχει δύο μονά στο NLDS, δεν μοιάζει καθόλου με την κυρίαρχη δύναμη που ήταν συχνά στα πλέι οφ του 2025.

Η ΕΚΠΟΜΠΗ ΤΟΥ CRAIG CARTON – ΑΦΙΛΤΡΩΤΗ, ΑΠΟΛΥΤΗ ΚΑΙ ΑΠΑΡΑΔΕΚΤΗ. ΚΑΤΕΒΑΣΤΕ ΤΟ ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΟ ΤΟΥ PODCAST ΤΩΡΑ!

Στο πρώτο του στο ρόπαλο, ο Ohtani χτύπησε σε τέσσερα γήπεδα από τον Kerr, μόνο ένα από τα οποία ήταν έστω και πολύ κοντά στη ζώνη κρούσης. Στο δεύτερο του στο bat, εμφανίστηκε με ένα άουτ και δρομείς στο πρώτο και το δεύτερο, λαμβάνοντας επτά γήπεδα, έξι από τα οποία έχασαν τη ζώνη. Στον τελικό του στο bat, χτύπησε για άλλη μια φορά παρά το γεγονός ότι είδε μόνο ένα γήπεδο στη ζώνη. Ο αγωνιστικός χώρος παραλίγο να αναπηδήσει από το πιάτο.

Όταν ο Ohtani είναι περιορισμένος, η σύνθεση των Dodger φαίνεται πολύ πιο νικηφόρα. Και αγόρι είναι περιορισμένος.

Ο pitcher της Atlanta Braves, Raisel Iglesias, πανηγυρίζει αφού οι Braves νίκησαν 3-2 τους Los Angeles Dodgers στο Game 2 της National League Division Series την Κυριακή, 4 Οκτωβρίου 2026, στο Λος Άντζελες. (AP Photo/Jae C. Hong)

Δεν σημαίνει ότι τελείωσαν οι Dodgers, ότι μια σειρά 1â€1 όταν το LA έχει ακόμα διαθέσιμους τους Yamamoto, Tyler Glasnow και μια δεύτερη εκκίνηση από το Skubal. Αλλά δείχνει πόσο εύθραυστο είναι στην πραγματικότητα το όνομα “superteam” τον Οκτώβριο. Δεν είναι μόνο αυτοί.

ΕΓΓΡΑΦΕΙΤΕ ΣΤΟ ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΟ ΕΝΗΜΕΡΩΤΙΚΟ ΔΕΛΤΙΟ OUTKICK

Οι New York Yankees ισοφάρισαν στη δεύτερη θέση σε σερί που σημείωσαν στο American League αυτή τη σεζόν. Στο πρώτο παιχνίδι, κυριαρχούνταν από τον Drew Rasmussen στο ρυθμό ενός χτυπήματος. Ένα χτύπημα στο οποίο ο δρομέας πετάχτηκε έξω στην τρίτη βάση. Από αυτό που υποτίθεται ότι θα ήταν μια ζυγή σειρά, μέχρι οι Rays να γίνουν μεγάλα φαβορί για να προχωρήσουν σε ένα μόνο παιχνίδι, επειδή ένας καλός pitcher είχε τα καλύτερα του.

Το OUTKICK ΕΙΝΑΙ ΤΩΡΑ ΔΙΑΘΕΣΙΜΟ ΣΤΗΝ ΕΦΑΡΜΟΓΗ FOX NEWS: ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΛΗΨΗ

Και πάλι, φαίνεται πάντα τόσο προφανές. Η καλύτερη ομάδα κερδίζει, γιατί αυτό συμβαίνει στο NFL. Οι σούπερ σταρ χτυπητές κερδίζουν. Αλλά αυτό είναι ανίδεο της πραγματικής ιστορίας, όταν παίκτες όπως ο Eddie Rosario και ο μέσος όρος του 0,560 NLCS το 2021, μεταφέρουν ομάδες στο World Series. Ή ο Steve Pearce κέρδισε τον MVP του World Series 2018 αφού πέτυχε τρία home run και οδήγησε σε οκτώ σερί σε πέντε παιχνίδια. Διαφορετικά, ο Μιτς Μόρλαντ χτυπά έναν τεράστιο όμηρο στο τέταρτο παιχνίδι ενός αγώνα World Series για να κάνει αυτή τη σειρά 3-1 αντί για 2-2.

Το μπέιζμπολ δεν είναι προβλέψιμο. Αυτό είναι που το κάνει τόσο υπέροχο. Ας ελπίσουμε ότι όλοι οι εμπλεκόμενοι θα το θυμούνται αυτό σε λίγους μήνες αντί να ακυρώσουν τη σεζόν για το τίποτα.