Η Έλεν Άλεν κρατά την επιστολή του Προέδρου Τραμπ που εξηγεί την πληρωμή των 500 δολαρίων που πήρε. Είναι περίπου το ένα τέταρτο αυτού που έπρεπε να πληρώνει μηνιαίως το 2026, αφού τα ασφάλιστρα της ACA εκτοξεύτηκαν στα ύψη. Το NPR διέγραψε τη διεύθυνσή της στην επιστολή για να προστατεύσει το απόρρητό της.
Μήνυσε τον Τζούλιαν
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
εγώ
Μήνυσε τον Τζούλιαν
Αναχωρώ το Podcast του NPR Politics για καθημερινή ανάλυση των μεγαλύτερων ειδήσεων στους ενδιάμεσους.
Η Έλεν Άλεν έχει ανάμεικτα συναισθήματα σχετικά με την επιταγή από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ και την επιστολή του Προέδρου Τραμπ που έφτασε στο σπίτι της κοντά στο Τσάρλεστον, στο Βερολίνο, τη Δευτέρα.
«Απλώς δεν μπορώ να το πιστέψω· εννοώ, αυτό είναι τρελό», λέει ο Άλεν, ο οποίος είναι ο εκτελεστικός διευθυντής ενός μικρού μη κερδοσκοπικού οργανισμού που ονομάζεται West Virginians for Affordable Health Care. Λέει, κατά τη γνώμη της, η αποστολή αυτών των επιταγών είναι ένα «πολιτικό κόλπο».
Το NPR μίλησε για πρώτη φορά με την Έλεν Άλεν το καλοκαίρι του 2025. Ήταν 63 ετών τότε και ήξερε ότι χρειαζόταν κάλυψη από το Healthcare.gov, ακόμη και όταν οι γενναιόδωρες ομοσπονδιακές επιδοτήσεις για τα ασφάλιστρά της τελείωναν. Έχει σοβαρή πάθηση στα μάτια και χρειάζεται ακριβές σταγόνες για να διατηρήσει την όρασή της. Υποστήριξε το Κογκρέσο που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους να παρατείνει τις επιδοτήσεις. Δεν το έκανε. Κατέληξε να χρησιμοποιεί συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις για να πληρώνει 1.967 $ κάθε μήνα για τα ασφάλιστρά της από τον Ιανουάριο έως τον Αύγουστο του 2026.
Μετά ήρθαν τα γενέθλιά της. έκλεισε τα 65 και ήταν επιλέξιμη για Medicare. «Ήμουν έτοιμη τα μεσάνυχτα – την πρώτη μέρα που μπορούσα να κάνω αίτηση, έκανα», γελάει.
Ένας δεύτερος έλεγχος στο δρόμο;
Η Άλεν επέλεξε το παραδοσιακό Medicare, πράγμα που σημαίνει ότι σύντομα θα μπορούσε να λάβει άλλη επιταγή από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ. Την περασμένη εβδομάδα, ο πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα σταλούν επιταγές 90 δολαρίων σε 20 εκατομμύρια άτομα που είναι εγγεγραμμένα στο Medicare.
“Τα 90 $ είναι – Εννοώ, αυτό δεν είναι τίποτα”, λέει η Άλεν. Στη δουλειά της, μιλά σε ανθρώπους για το κόστος υγειονομικής περίθαλψης σε όλη τη Δυτική Βιρτζίνια. “Οι άνθρωποι δεν πρόκειται να ξεγελαστούν από αυτό”, προβλέπει. “Οι άνθρωποι πονάνε. Οι άνθρωποι αισθάνονται το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης όλο το χρόνο».
«Αν ήθελαν να κάνουν κάτι ουσιαστικό, θα δούλευαν για οικονομικά προσιτή υγειονομική περίθαλψη αντί να στέλνουν απλώς επιταγές κάθε τόσο», λέει ο Άλεν.
Και οι δύο έλεγχοι κατευθύνονται σε επιλεγμένες ομάδες. Οι επιταγές των 500 δολαρίων που ταχυδρομήθηκαν από την κυβέρνηση Τραμπ την περασμένη εβδομάδα στάλθηκαν μόνο σε άτομα που ζουν σε μία από τις 30 πολιτείες που χρησιμοποιούν το Healthcare.gov για την ασφαλιστική τους αγορά. Κερδίζουν επίσης περισσότερα από 64.000 $ ετησίως για ένα άτομο, που είναι πάρα πολλά χρήματα για να πληρούν τις προϋποθέσεις για επιδοτήσεις. Αυτοί είναι άνθρωποι, όπως ο Άλεν, που ήταν πιθανό να πληγούν σκληρά όταν το Κογκρέσο απέτυχε να επεκτείνει την πρόσθετη οικονομική βοήθεια που τέθηκε σε εφαρμογή υπό τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
Οι επιταγές των 90 $ που θα αποσταλούν στους δικαιούχους του Medicare απευθύνονται μόνο σε ορισμένα άτομα που είναι εγγεγραμμένα στο Μέρος Β του Medicare. Τα άτομα σε προγράμματα Medicare Advantage, τα οποία διαχειρίζονται ασφαλιστικές εταιρείες, δεν θα λάβουν επιταγές.
Μπορεί ο Τραμπ να το κάνει αυτό;
Οι επιταγές χτυπούν τα γραμματοκιβώτια του κόσμου λίγες μόλις εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές. Το κείμενο μιας επιστολής που εστάλη μαζί με τα χρήματα προβάλλει τις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ για την πολιτική υγείας και επικρίνει την κυβέρνηση Μπάιντεν.
“Αυτό μοιάζει με προεκλογική εκστρατεία”, λέει η Kathleen Clark, καθηγήτρια νομικής και κυβερνητικής ηθικής στη νομική σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις, Mo. “Αυτό φαίνεται σαν να έχει σκοπό να επηρεάσει τις ψήφους. Αυτό απαγορεύεται από το νόμο.”
Συγκεκριμένα, θα παραβίαζε τον νόμο Hatch, «το καταστατικό που απαγορεύει τη χρήση ομοσπονδιακής εξουσίας και χρημάτων για να επηρεάσει τις κομματικές πολιτικές εκλογές», εξηγεί. Μπορεί επίσης να πρόκειται για χρήση κεφαλαίων που δεν είναι εξουσιοδοτημένη από το Κογκρέσο.
Τα χρήματα για τους εγγεγραμμένους στο Healthcare.gov προέρχονται από αμοιβές που καταβάλλονται στις ασφαλιστικές εταιρείες για να συμμετέχουν στην αγορά και τα χρήματα για τους δικαιούχους του Medicare προέρχονται από ένα ταμείο γενικής βελτίωσης. Κανένα από αυτά τα κεφάλαια δεν έχει χρησιμοποιηθεί για άμεσες πληρωμές σε εγγεγραμμένους στο παρελθόν.
«Μοιάζει με μια αρκετά απέλπιδα προσπάθεια, ουσιαστικά, να δωροδοκήσουμε τους παραλήπτες αυτής της επιστολής για να ψηφίσουν σε ένδειξη ευγνωμοσύνης προς τον Τραμπ στις επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές», προσθέτει.
Ένα εξουσιοδοτημένο εκτελεστικό τμήμα
Οι επιταγές και οι επιστολές φτάνουν στα γραμματοκιβώτια των ανθρώπων, είτε είναι νόμιμες είτε όχι. Ο Κλαρκ σημειώνει ότι το Ανώτατο Δικαστήριο έχει επιτρέψει τις παράνομες ενέργειες του Τραμπ πολλές φορές στο παρελθόν. «Έτσι, φυσικά, νιώθει δύναμη να προχωρήσει και να το κάνει αυτό», λέει.
Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε άμεσα στις ερωτήσεις του NPR σχετικά με την προεκλογική εκστρατεία, εάν η δράση αποτελεί παραβίαση του νόμου Hatch ή εάν πρόκειται για «πολιτικό κόλπο», όπως το έθεσε ο Άλεν.
«Αυτή είναι μια άγνωστη κριτική», έγραψε σε ένα email η εκπρόσωπος της κυβέρνησης Τραμπ, Άλισον Σούστερ. “Οι Αμερικανοί χρεώθηκαν υπερβολικά για τη λειτουργία του ανταλλακτηρίου Obamacare και ο Πρόεδρος Τραμπ επέστρεψε τα χρήματα που κέρδισαν με κόπο. Αυτός ο Πρόεδρος δεν θα σταματήσει ποτέ να επιτρέπει στους Αμερικανούς να ελέγχουν την υγεία τους εφαρμόζοντας πολιτικές που βάζουν τα χρήματα πίσω στις τσέπες τους.”
«Μισή δεξαμενή αερίου»
Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι τα τελευταία χρόνια έχουν υποστηρίξει τη χορήγηση περισσότερων χρημάτων απευθείας σε ανθρώπους και όχι σε εταιρείες ασφάλισης υγείας, αν και το κόμμα δεν έχει ακόμη καταλήξει σε μια συγκεκριμένη προσέγγιση.
Σε κάθε περίπτωση, η αποστολή αυτών των επιταγών δεν σχετίζεται με αυτήν την προσπάθεια, λέει ο Joseph Antos, επίτιμος συνεργάτης στο συντηρητικό think tank American Enterprise Institute. Δεν υπάρχει τίποτα που να απαιτεί από τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν αυτά τα χρήματα για την υγεία τους.
«Από την οπτική γωνία του μέσου ηλικιωμένου πολίτη, όταν παίρνει μια επιταγή 90 $, είναι χρήματα», προσθέτει, αναφερόμενος στους επικείμενους ελέγχους για τους δικαιούχους του Medicare. «Μπορείς να βγεις στα McDonald’s και να αγοράσεις πιθανώς δύο χάμπουργκερ και ένα σέικ για 90 δολάρια [and] ίσως αγοράσει μισή δεξαμενή βενζίνης».
Διευρύνεται το χάσμα εμπιστοσύνης, λέει δημοσκόπηση
Λίγες εβδομάδες από τις ενδιάμεσες εκλογές, οι ψηφοφόροι λένε ότι παλεύουν με το κόστος υγείας και θέλουν οι υποψήφιοι να τις αντιμετωπίσουν, σύμφωνα με δημοσκόπηση που δημοσιεύθηκε την Τρίτη από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό έρευνας για την υγεία KFF.
«Το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης είναι αυτό που θα έχει στο μυαλό τους καθώς ψηφίζουν τον Νοέμβριο», λέει η Ashley Kirzinger, διευθύντρια μεθοδολογίας έρευνας για το KFF. «Και αυτό που βλέπουμε είναι ότι το Δημοκρατικό Κόμμα έχει το πλεονέκτημα συνολικά μεταξύ όλων των ψηφοφόρων στους οποίους εμπιστεύονται οι ψηφοφόροι του κόμματος να χειριστούν την υγειονομική περίθαλψη, αλλά έχουν επίσης το πλεονέκτημα μεταξύ των ανεξάρτητων ψηφοφόρων, και αυτό είναι ένα πραγματικά σημαντικό εκλογικό μπλοκ για τις ενδιάμεσες εκλογές».
Λέει ότι υπάρχει «ένα διευρυνόμενο χάσμα» μεταξύ του Δημοκρατικού Κόμματος και των Ρεπουμπλικανών όσον αφορά το ποιο κόμμα εμπιστεύονται οι ψηφοφόροι για τη διαχείριση του κόστους υγείας. «Ήταν απλώς ένα περιθώριο 10 μονάδων τον Απρίλιο, και τώρα το βλέπουμε να είναι περιθώριο 20 μονάδων», λέει. Η δημοσκόπηση έδειξε ότι το 22% των ψηφοφόρων εμπιστεύεται τους Ρεπουμπλικάνους για το θέμα, σε σύγκριση με το 42% που εμπιστεύεται τους Δημοκρατικούς.
Πού είναι τα εύσημα για τους υποψήφιους του GOP;
Ο Antos, της AEI, χαρακτηρίζει την απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να στείλει αυτές τις επιταγές «ανεξήγητη». Περιγράφει την κίνηση ως πολιτικά περίεργη, καθώς μια ρεπουμπλικανική κυβέρνηση που υποτιμά το Obamacare επενδύει περισσότερα χρήματα σε αυτό και «παράλογη από δημοσιονομική άποψη», λόγω του αυξανόμενου εθνικού χρέους.
Σημειώνει επίσης ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν θα λάβουν αυτούς τους ελέγχους. “Τι θα λέγατε για τον μέσο εργαζόμενο χαμηλότερου εισοδήματος που έχει κάλυψη από τον εργοδότη;” ρωτάει. “Δεν παίρνουν τίποτα. Γιατί είναι αυτό; Είναι δίκαιο;”
Είναι αμφίβολο ότι η κίνηση θα έχει πολιτικό όφελος για τους Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους. «Πρώτον, ο Τραμπ δεν λέει ότι ο τοπικός βουλευτής σας το έκανε αυτό για εσάς, ο Τραμπ λέει ότι το έκανε για εσάς», λέει ο Άντος. «Δεν το καταλαβαίνω και δεν βλέπω κανένα πλεονέκτημα σε κανέναν, συμπεριλαμβανομένου του Ντόναλντ Τραμπ».
Παρά τα ανάμεικτα συναισθήματά της, η Έλεν Άλεν από τους κατοίκους της Δυτικής Βιρτζίνια για την προσιτή υγειονομική περίθαλψη σχεδιάζει να καταθέσει την επιταγή των 500 δολαρίων που μόλις έλαβε. «Δεν πρόκειται να το στείλω πίσω», λέει. «Θα το βάλω στο λογαριασμό ταμιευτηρίου υγείας μου και θα συνεχίσω να εργάζομαι για την υγειονομική περίθαλψη για όλους».
