Ένας από τους επτά άνδρες που κατονομάζονται στη μήνυση που κατέθεσε μια πρώην φοιτήτρια του Πανεπιστημίου Cornell, η οποία ισχυρίζεται ότι δέχθηκε σεξουαλική επίθεση σε ένα σπίτι αδελφότητας στην πανεπιστημιούπολη, υπέβαλε αίτηση για να εμποδίσει τον διορισμό της Γενικής Εισαγγελίας της Νέας Υόρκης Letitia James ως ειδική εισαγγελέα στην υπόθεση.
Ο δικηγόρος του Gillio Lopes, ο οποίος αρνήθηκε ότι κακοποίησε σεξουαλικά τη γυναίκα, υπέβαλε αίτηση στο Ανώτατο Δικαστήριο της κομητείας Albany την Τετάρτη. Η κατάθεσή του λέει ότι η Τζέιμς δεν θα έπρεπε να είναι εισαγγελέας στην υπόθεση επειδή «έχει επιδείξει κατηγορηματικά μια μεροληψία και τεκμήριο ενοχής εναντίον των κατηγορουμένων που κατονομάζονται στην Πολιτική Υπόθεση».
Η αναφορά του Άρθρου 78, που κατατέθηκε κατά του Τζέιμς και της Κυβερνήτριας Κάθι Χότσουλ, είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται για την αμφισβήτηση μιας αγωγής ενός αξιωματούχου της πολιτείας ή τοπικής κυβέρνησης ή υπηρεσιών στη Νέα Υόρκη.
Η Χότσουλ διόρισε τον Τζέιμς την περασμένη εβδομάδα να ερευνήσει ανεξάρτητα τους ισχυρισμούς της Τζέιν Ντο στη μήνυση, στην οποία λέει ότι δέχθηκε αλκοόλ, σεξουαλική επίθεση και ομαδικό βιασμό στο σπίτι της αδελφότητας Τσι Φι τον Οκτώβριο του 2024. Στο ρόλο της, η Τζέιμς θα καθορίσει εάν δικαιολογούνται ποινικές κατηγορίες.
Το γραφείο του Τζέιμς αρνήθηκε να σχολιάσει την κατάθεση του Άρθρου 78.
Σε δήλωση τη Δευτέρα, ο Τζέιμς είπε: «Το γραφείο μου επιβάλλει τους νόμους της πολιτείας μας για να προστατεύσει όλους τους Νεοϋορκέζους. Δεσμεύομαι να διευθύνω μια ολοκληρωμένη έρευνα που μπορούν να εμπιστευτούν, καθοδηγούμενη μόνο από τα γεγονότα, τα στοιχεία και το νόμο.»
Το γραφείο του Hochul επανέλαβε την υποστήριξή του στον James την Τετάρτη.
Έχοντας ζητήσει σχόλια σχετικά με την κατάθεση της Λόπες, το γραφείο του κυβερνήτη αναφέρθηκε στα σχόλιά της την περασμένη εβδομάδα.
«Έχω απόλυτη εμπιστοσύνη στη Γενική Εισαγγελέα μας ότι θα κάνει αυτό που έκανε πάντα: κοιτάξτε τα γεγονότα, εξετάστε το αρχείο και βγάλτε τα σωστά συμπεράσματα. Αυτό ακριβώς θα συμβεί σε αυτήν την περίπτωση», είπε τότε ο Χότσουλ.
Η Χότσουλ διόρισε τον Τζέιμς αφού εξέφρασε την απογοήτευσή της για την έρευνα του εισαγγελέα της κομητείας Τόμπκινς Μάθιου Βαν Χάουτεν για τους ισχυρισμούς της Ντόε. Είπε ότι το γραφείο του διαπίστωσε έλλειψη εγκληματικότητας εκείνη την εποχή και αρνήθηκε να ασκήσει κατηγορίες, αλλά άνοιξε ξανά την υπόθεση αφού η μήνυση προκάλεσε σάλο σε εθνικό επίπεδο.
Η πολιτική αγωγή της Jane Doe κατατέθηκε τον περασμένο μήνα κατά του Cornell, του Chi Phi και επτά αδελφών αδελφών. Κανένας από τους κατονομαζόμενους δεν έχει κατηγορηθεί ποινικά.
Η αδελφότητα ανεστάλη από την πανεπιστημιούπολη και παραμένει αποκλεισμένη.
Ο Cornell είπε σε μια δήλωση στις 28 Σεπτεμβρίου ότι διεξήγαγε μια ενδελεχή, μηνιαία έρευνα για τον Τίτλο IX το 2024, η οποία επέβαλε «μια σειρά κυρώσεων, οι οποίες περιελάμβαναν αποβολές και αναστολές» από το πανεπιστήμιο. Δύο από τα μέλη της αδελφότητας εκδιώχθηκαν και άλλα δύο τέθηκαν σε διαθεσιμότητα. Ένας τρίτος, ο οποίος είχε ήδη αποφοιτήσει, αποκλείστηκε από την πανεπιστημιούπολη και στους δύο τελευταίους εκδόθηκαν εντολές μη επαφής και ζητήθηκε να γράψουν «έγγραφα προβληματισμού», σύμφωνα με μια πηγή που είδε τη γραπτή απόφαση της έρευνας για τον Τίτλο IX.
Η κατάθεση της Λόπες υποστηρίζει ότι ο διορισμός της Τζέιμς είναι «ανάρμοστος» και αναφέρεται σε μια ανάρτηση που κοινοποίησε το γραφείο της στις 28 Σεπτεμβρίου, τρεις ημέρες πριν από την ανακοίνωση του ραντεβού της. Στην ανάρτηση, είπε: «Αυτό που αναγκάστηκε να υπομείνει αυτή η νεαρή γυναίκα είναι φρικτό και απαράδεκτο. Την κρατάω στην καρδιά μου και στις προσευχές μου. Για εκείνη και για όλους τους επιζώντες: δεν είσαι μόνος. Στεκόμαστε μαζί σας.â€
Η ανάρτηση, υποστηρίζει η αναφορά, «κατέστησε σαφές ότι έχει σχηματίσει γνώμη για την υπόθεση» και ότι «έχει ήδη καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η αναφέρουσα και οι άλλοι κατονομαζόμενοι κατηγορούμενοι είναι ένοχοι».
Η αναφορά επιδιώκει επίσης να επανεξετάσει το δικαστήριο το ραντεβού της Τζέιμς και ζητά να ακυρωθεί ή να τροποποιηθεί ο διορισμός της, ώστε να μην διευθύνει προσωπικά την έρευνα ή οποιαδήποτε δίωξη που προκύπτει.
Ο Stuart Bernstein, δικηγόρος του Lopes, δήλωσε την Τετάρτη: «Όπως είπε ο κυβερνήτης Hochul, το κοινό χρειάζεται εμπιστοσύνη στο άτομο που ηγείται αυτής της έρευνας. Η AG James, με βάση τις πολύ δημόσιες δηλώσεις της που επικυρώνουν την Jane Doe, σίγουρα δεν ενσταλάσσει εμπιστοσύνη σε μια δίκαιη έρευνα.
Στην αγωγή της, η Doe κατηγορεί τον Lopes ότι τη φίλησε και την επιτέθηκε σεξουαλικά χωρίς τη συγκατάθεσή της.
Οι δικηγόροι δύο από τους επτά άνδρες, συμπεριλαμβανομένου του Λόπες, αρνήθηκαν στο NBC News ότι επιτέθηκαν σεξουαλικά με τον Ντόου. Ένας δικηγόρος τρίτου άνδρα αρνήθηκε τις κατηγορίες στο ABC News. Το NBC News δεν έχει λάβει απαντήσεις σε αιτήματα για σχόλια από τους άλλους άνδρες.
Την Τρίτη, ο Άντριου Μίλτενμπεργκ, δικηγόρος του Λόπες, δήλωσε ότι χαιρετίζει την απόφαση του Κορνέλ να έχει μια ανεξάρτητη επανεξέταση του χειρισμού των ισχυρισμών του Ντόου, η οποία θα ηγείται της πρώην γενικής εισαγγελίας των ΗΠΑ Σάλι Γέιτς.
«Σύμφωνα με την εμπειρία μας, οι έρευνες του Cornell ήταν γενικά ενδελεχείς. Τούτου λεχθέντος, είδαμε επίσης προβλήματα δέουσας διαδικασίας που επηρέασαν τους ερωτηθέντες και τουλάχιστον δύο φορές έχουμε πάει σε ομοσπονδιακό δικαστήριο για να προσπαθήσουμε να αντιμετωπίσουμε αυτά τα ζητήματα. Σε αυτή την περίπτωση, δεν συμφωνούμε με το αποτέλεσμα ως προς τον κ. Λόπες», είπε ο Μίλτενμπεργκ.
