Η αρχαία λέξη «πανούκλα» είναι και πάλι στους τίτλους των εφημερίδων.
Ο ανταποκριτής του NPR στη Ρωσία Τσαρλς Μέινς αναφέρθηκε αυτή την εβδομάδα για όσα γνωρίζουμε για έναν Ρώσο ερευνητή που εργάζεται σε ένα εργαστήριο που μελετά την πανώλη που πέθανε από πνευμονία άγνωστης προέλευσης την περασμένη εβδομάδα.
Ο Maynes αναφέρει ότι η υπάλληλος ήταν μια 28χρονη γυναίκα που εργαζόταν σε ένα εργαστήριο στη Σιβηρία, περίπου 2.500 μίλια από τη Μόσχα. Μια έρευνα από την υπηρεσία παρακολούθησης της υγείας των καταναλωτών της Ρωσίας κατέληξε στο συμπέρασμα ότι κανένα παθογόνο στο σώμα της δεν συνδέθηκε με την εργασία της με μολυσματικές ασθένειες.
Ωστόσο, τα τοπικά μέσα ενημέρωσης έχουν εκφράσει ανησυχίες για την εξάπλωση της πνευμονικής πανώλης, την οποία το NPR δεν έχει επιβεβαιώσει ανεξάρτητα.
Είναι μια από τις ασθένειες που μελετήθηκαν στο εργαστήριο στη Σιβηρία. Είναι αερομεταφερόμενο και μπορεί να είναι θανατηφόρο.
Ενώ σημείωσε ότι 200 «επαφές» βρίσκονταν σε καραντίνα, η Ρωσία αρνήθηκε ότι υπάρχουν κρούσματα πανώλης στην περιοχή. Αλλά ερωτηματικά πλησιάζουν. Σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη, ο επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους είπε ότι αυτές οι ρωσικές διαβεβαιώσεις ήταν «τουλάχιστον» ελλιπείς: «Δεν έχουμε ακόμη την πλήρη εικόνα αυτού του γεγονότος και δεν είμαστε σε θέση να πραγματοποιήσουμε πλήρη αξιολόγηση κινδύνου.“
Εν τω μεταξύ, εδώ είναι τι γνωρίζουμε για τη βακτηριακή ασθένεια της πανώλης – και την παραλλαγή που είναι γνωστή ως πνευμονική πανώλη.
Παραλλαγές πανώλης
Η πανώλη έρχεται σε διάφορες εκδοχές, ανάλογα με το μέρος του σώματος που εισβάλλουν τα βακτήρια. Όταν ένας ψύλλος δαγκώνει ένα άτομο, το άτομο συνήθως αναπτύσσει αυτό που ονομάζεται βουβωνική πανώλη. Σε αυτή την περίπτωση, το ενδεικτικό σημάδι είναι ένας ή περισσότεροι διογκωμένοι και επώδυνοι λεμφαδένες, γνωστοί ως buboes. (Η λέξη «βουβωνικός» προέρχεται από την ελληνική μπουμπούνιπου σημαίνει βουβωνική χώρα, επειδή μερικοί άνθρωποι έχουν πρησμένους λεμφαδένες στη βουβωνική χώρα τους.) Οι γιατροί μπορούν να διαγνώσουν την ασθένεια παίρνοντας δείγμα από το αίμα ή τους λεμφαδένες του ατόμου και στη συνέχεια υποβάλλοντας το δείγμα σε εργαστήριο για εξέταση.
Αλλά όταν τα βακτήρια εξαπλώνονται στους πνεύμονες, αυτό μπορεί να προκαλέσει αυτό που ονομάζεται πνευμονική πανώλη. Σε αυτή την περίπτωση, συχνά δεν υπάρχει κανένα ενδεικτικό σημάδι της πανώλης, σύμφωνα με στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Αυτή η εκδοχή είναι πολύ πιο επικίνδυνη, λέει ο ιατρικός εντομολόγος Αδελαΐδα Μιαριντζάρα στο Πανεπιστήμιο Emory. “Μεταδίδεται πολύ εύκολα μεταξύ των ανθρώπων επειδή εξαπλώνεται μέσω σταγονιδίων, σχεδόν όπως η εξάπλωση του COVID.”
Και οι άνθρωποι μπορούν να πεθάνουν πιο γρήγορα από πνευμονική πανώλη από άλλες μορφές, προσθέτει, επειδή η ασθένεια εξελίσσεται πιο γρήγορα. “Το κλειδί εδώ είναι η έγκαιρη διάγνωση. Εάν οι άνθρωποι δεν το περιμένουν ή δεν αναζητήσουν θεραπεία, μπορεί να πεθάνουν.”
Η θεραπεία περιλαμβάνει αντιβιοτικά, που συχνά χορηγούνται με IV έγχυση.
Το 2017, η Μαδαγασκάρη υπέστη ένα μεγάλο ξέσπασμα πνευμονικής πανώλης όταν ένα άτομο από μια αγροτική περιοχή της χώρας μετέφερε την ασθένεια στην παράκτια πόλη Toamasina. Αυτή η πόλη δεν είχε δει κρούσμα πανώλης σχεδόν έναν αιώνα, λέει ο Miarinjara, ο οποίος βρισκόταν στη Μαδαγασκάρη εκείνη την εποχή. «Ένα άτομο μετέδωσε την ασθένεια στα μέσα μαζικής μεταφοράς», λέει.
Η χώρα εγγεγραμμένος περισσότερες από 2.400 ύποπτες περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 1.900 περιπτώσεων πνευμονικής πανώλης. Μια μελέτη υπολόγισε ότι περίπου το 25% των ατόμων με επιβεβαιωμένα κρούσματα πέθαναν σε αυτό το ξέσπασμα.
Η ιστορία της καραντίνας
Όσο για τις αναφορές για ρωσικές «επαφές» του εργαζόμενου στο εργαστήριο σε καραντίνα – αυτό αντικατοπτρίζει μια μακροχρόνια απάντηση σε ασθένειες όπως η πανώλη.
Η ιδέα της απομόνωσης, ή της καραντίνας, των ασθενών χρονολογείται πίσω τουλάχιστον 3.000 χρόνια. Το Βιβλίο του Λευιτικού στη Βίβλο αναφέρει πώς να απομονώνουμε τους ανθρώπους με λέπρα.
Η ίδια η λέξη «καραντίνα». προέκυψε κατά τη διάρκεια του Μαύρου Θανάτου, όταν η πόλη-κράτος του Ντουμπρόβνικ, τώρα μέρος της χώρας της Κροατίας, θέσπισε την πρώτη πιθανή απομόνωση που επιβλήθηκε από το κράτος.
Την εποχή εκείνη, το Ντουμπρόβνικ ήταν μια πλούσια εμπορική πόλη κατά μήκος της ακτής της Αδριατικής Θάλασσας. Οι ηγέτες της πόλης ήθελαν να κρατήσουν έξω τη βουβωνική πανώλη. Άρχισαν λοιπόν να αναγκάζουν τους επισκέπτες να περιμένουν για 40 ημέρες σε ένα απομακρυσμένο νησί έξω από την πόλη πριν βγουν στη στεριά.
Κάλεσαν την αναμονή καραντίνοαπό την ιταλική λέξη για το “40.”
«Η πρώτη καραντίνα ήταν λίγο πολύ αυτοσχέδια», δήλωσε η Ivana Marinavić, επικεφαλής των εκπαιδευτικών προγραμμάτων στο Λαζαρέττος του Ντουμπρόβνικείπε NPR το 2021. Τα Lazarettos ήταν τα πρώτα κτίρια που κατασκευάστηκαν ποτέ με αποκλειστικό σκοπό την καραντίνα.
Αν σπάσατε την καραντίνα κατά τη διάρκεια της πανούκλας, οι συνέπειες ήταν σοβαρές. «Βασανίστε ή κόβετε τη μύτη ή τα αυτιά σας», είπε ο Μαρινάβι στο NPR.
Για ιστορίες για τη ζωή στον μεταβαλλόμενο κόσμο μας, εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο της NPR για την παγκόσμια υγεία.
