Ο αδερφός μου αυτοκτόνησε στις 10 Μαΐου 2010. Σπάνια περνάει μέρα που να μην τον σκέφτομαι. Αλλά μόνο και μόνο επειδή τον σκέφτηκα, δεν σήμαινε ότι μπορούσα να μιλήσω γι’ αυτόν. Για πολύ καιρό δεν μπορούσα.
Μερικές φορές, όταν ερχόταν το θέμα της αυτοκτονίας, θα ήθελα «ή κυριολεκτικά πρέπει να «φύγω» από όπου κι αν βρισκόμουν. Δεν είναι χρήσιμο εάν ασχολείστε με τις ειδήσεις.
Συνειδητοποίησα ότι πρέπει να μιλήσω γι’ αυτό. Πρέπει να το συζητήσουμε.
Γιατί πρέπει; Γιατί η σιωπή μας δεν μας προστατεύει.
Η αυτοκτονία είναι μια κρίση δημόσιας υγείας για τη χώρα — αλλά αυτή η κρίση γίνεται οξεία στη μαύρη κοινότητα. Τα ποσοστά αυτοκτονιών των μαύρων αυξάνονται, αυξάνονται περισσότερο από 50% τα τελευταία 10 χρόνια, σύμφωνα με στοιχεία του CDC. Και τα ποσοστά αυτοκτονιών μεταξύ των μαύρων νέων αυξάνονται ιδιαίτερα δραματικά. Το ποσοστό των αυτοκτονιών μαύρων νέων με πυροβόλα όπλα ξεπέρασε αυτό των λευκών νέων το 2022.
Σε μια εποχή που οι πρωτοβουλίες δημόσιας υγείας που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση υποχωρούν από ζητήματα που επηρεάζουν διαφορετικές κοινότητες, πηγαίνουμε εκεί με προσοχή, ευαισθησία και ειλικρίνεια.
Φιλοξενούσα ένα NPR’s Πρωινή Έκδοση ζωντανή εκδήλωση με τίτλο Going There: A Matter of Life and Death. Συγκέντρωσε μια ομάδα κλινικών ιατρών, νομοθετών και ανθρώπων που έζησαν αυτόν τον πόνο για να μιλήσουν για αυτήν την επιδημία, μπροστά σε ένα ζωντανό κοινό που επίσης την έχει βιώσει. Μεταξύ των ομιλητών είναι ο επίτιμος Διευθύνων Σύμβουλος της BET Debra Lee, η βουλευτής Bonnie Watson Coleman, ο D-NJ, ο ψυχίατρος Dr. Paul Nestadt, ο συνταξιούχος πρωταθλητής του NFL Vernon Davis, ο σούπερ σταρ του WWE Ettore “Big E” Ewen και ο Reve. Johnny Parker, ο οποίος είναι και πάστορας και σύμβουλος.
Ήταν μια προσπάθεια να μάθουμε γιατί συμβαίνει αυτή η κρίση, πώς μας επηρεάζει και το πιο σημαντικό, τι μπορούμε να κάνουμε γι’ αυτήν.
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, ο βραβευμένος με το Super Bowl Vernon Davis μοιράστηκε τους αγώνες του με τις κρίσεις πανικού και την κατάθλιψη.
“Θα είχα αυτά τα επεισόδια στο παιχνίδι”, είπε ο Ντέιβις, “Θα πήγαινα να καθίσω σε έναν πάγκο και να αναπνεύσω δυνατά. Απλώς ένιωσα, για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, ότι δεν ήθελα να είμαι εδώ. Δεν είχα τίποτα για να ζήσω. Έγινε τόσο γρήγορα και ήταν τόσο ξαφνικά.”
Ο Ντέιβις λέει τώρα ότι η εστίαση στην ψυχική του υγεία είναι καθημερινή προτεραιότητα. Και, αφού ο Ντέιβις έχασε και τον αδερφό και την αδερφή του διαδοχικά, άρχισε να μιλά πιο ανοιχτά για τις εμπειρίες του με την ψυχική υγεία.
«Υπάρχουν άνθρωποι εκεί έξω που περνούν το ίδιο πράγμα που πέρασα κι εγώ», εξήγησε, «απλώς πρέπει να ακούσουν ότι υπάρχει κάποιος άλλος εκεί έξω που περνάει το ίδιο πράγμα».
Ο Δρ. Paul Nestadt είναι ψυχίατρος, ιατρικός διευθυντής του Johns Hopkins Center for Suicide Prevention, και εθνική αρχή για την αυτοκτονία. Σημειώνει ότι οι λευκοί εξακολουθούν να ευθύνονται για την πλειοψηφία των θανάτων από αυτοκτονίες και το ποσοστό αυτοκτονιών έχει μειωθεί ελαφρώς μεταξύ των λευκών Αμερικανών. Εν τω μεταξύ, το ποσοστό έχει αυξηθεί μεταξύ των Μαύρων Αμερικανών. Η πρόσβαση στα όπλα αντιπροσωπεύει τουλάχιστον ένα μέρος αυτής της αύξησης.
“Όταν αυτή η τάση στους νέους μαύρους, ιδιαίτερα στους νεαρούς μαύρους άνδρες, άρχισε να αυξάνεται, ήταν επίσης μια περίοδος που είδαμε μια δραματική αύξηση της κατοχής πυροβόλων όπλων στην κοινότητα των Μαύρων. Αυτό ήταν το 2020, στο πλαίσιο της πανδημίας, της δολοφονίας του Τζορτζ Φλόιντ και πολλών άλλων πραγμάτων”, είπε ο Nestadt.
Ως αποτέλεσμα, τα δεδομένα έρευνας του 2025 δείχνουν το χαμηλότερο ποσοστό αυτοαναφερόμενων απόπειρων αυτοκτονίας μεταξύ των νεαρών μαύρων στην Αμερική τα τελευταία χρόνια. Αλλά, είπε ο Nestadt, “το ποσοστό θνησιμότητας έχει αυξηθεί από ποτέ. Και αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι όταν γίνεται μια απόπειρα, τώρα με τόσα περισσότερα όπλα στο σπίτι, αυτή η απόπειρα είναι μοιραία.”
Ο Nestadt τόνισε ότι είναι ζωτικής σημασίας να διορθωθούν αρκετοί μύθοι που επικρατούν σχετικά με την αυτοκτονία: κυρίως ότι μόνο τα άτομα με μακροχρόνιες ψυχικές ασθένειες είναι ευάλωτα και ότι το να αναφέρεις ότι ανησυχείς ότι κάποιος μπορεί να αυτοκτονήσει τη ζωή του φυτεύει την ιδέα. Κανένα από τα δύο δεν είναι αλήθεια. Λέει ότι η αυτοκτονία είναι συχνά μια παρορμητική πράξη και η διακοπή αυτής της σκέψης μπορεί να λειτουργήσει.
Κάθε ομιλητής έφερε παρόμοια λόγια σοφίας. Από τις πιο σημαντικές συμβουλές:
- Το να προσφέρετε υποστήριξη σε αγαπημένα πρόσωπα που φαίνονται σαν να δυσκολεύονται μπορεί να είναι σωτήριο.
- Δωρεάν και χαμηλού κόστους πόροι και επιλογές θεραπείας υπάρχουν και είναι αποτελεσματικές.
- Η ανάμνηση αυτών που χάσαμε από την αυτοκτονία ως τους γεμάτους ανθρώπους που ήταν, μπορεί να είναι γιατρειά για όσους έμειναν πίσω.
Υπάρχουν πολλά που μπορούμε να κάνουμε για να υποστηρίξουμε ο ένας τον άλλον και να φροντίσουμε τον εαυτό μας.
Και αν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε βρίσκεται σε κρίση, καλέστε ή στείλτε μήνυμα στο 988 για να φτάσετε στη Γραμμή Ζωής Αυτοκτονίας και Κρίσης. Μπορείτε να επικοινωνήσετε με κάποιον 24 ώρες την ημέρα, απλώς για να μιλήσετε ή για να βοηθήσετε να αποκτήσετε πρόσβαση στην περίθαλψη.
