Μια στρατιωτική εκτέλεση απαιτεί έγκριση από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, σύμφωνα με τη στρατιωτική νομοθεσία.
Απαιτεί επίσης αναιρετικό έλεγχο και τελική κρίση για τη νομιμότητά του για να προχωρήσει.
Η τελευταία στρατιωτική εκτέλεση έγινε το 1961, όταν ένας στρατιώτης του αμερικανικού στρατού απαγχονίστηκε μετά την καταδίκη του για βιασμό ενός 11χρονου Αυστριακού κοριτσιού. Η εκτέλεση εγκρίθηκε από τον τότε πρόεδρο Dwight D Eisenhower και πραγματοποιήθηκε παρά το γεγονός ότι η οικογένεια του θύματος ζήτησε από τον διάδοχό του, John F Kennedy, επιείκεια.
Η τελευταία στρατιωτική εκτέλεση με εκτελεστικό απόσπασμα έλαβε χώρα τον Ιανουάριο του 1945, όταν ένας νεαρός λιποτάκτης του αμερικανικού στρατού, ο Έντι Σλόβικ, πυροβολήθηκε κατά τους τελευταίους μήνες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Ενώ ο Τραμπ δεν έχει υποστηρίξει ποτέ δημόσια τη δημόσια εκτέλεση, έχει υποστηρίξει εδώ και καιρό τη θανατική ποινή. Το 1989, για παράδειγμα, έβγαλε μεγάλες διαφημίσεις στους New York Times ζητώντας την εκτέλεση του Central Park Five – οι οποίοι είχαν καταδικαστεί για κατηγορίες βιασμού και επίθεσης αλλά αργότερα αθωώθηκαν.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν πραγματοποίησε εκτελέσεις για 17 χρόνια πριν από το τελευταίο έτος της πρώτης θητείας του Τραμπ ως προέδρου, όταν η κυβέρνηση διεξήγαγε μια αναταραχή 13 εκτελέσεων.
Όταν επέστρεψε στην εξουσία τον περασμένο Ιανουάριο, ο Τραμπ ανέτρεψε γρήγορα το μορατόριουμ του προκατόχου Τζο Μπάιντεν στις ομοσπονδιακές εκτελέσεις και υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με στόχο την «αποκατάσταση» της θανατικής ποινής και την «προστασία της δημόσιας ασφάλειας».
