Οι ερευνητές βρήκαν περίπου 108.000 ανθρώπους στα κατάντη των παγετώνων λιμνών με πάγο που θα μπορούσε να αποτύχει και να στείλει έναν παλμό πλημμυρικού νερού να τρέχει κατάντη.
Οι πλημμύρες που ανεβαίνουν 164 κάθετα πόδια και διανύουν 31 μίλια μπορεί να ακούγονται σαν ένα εξαιρετικό φαινόμενο. Ωστόσο, η πλημμύρα του Αυγούστου στον ποταμό Bhote Koshi και στους παραπόταμους του ταξίδεψε περίπου 120 μίλια κατάντη και αύξησε τη στάθμη του νερού κατά περίπου 330 πόδια σε ορισμένες κοινότητες, δήλωσε ο Dipesh Chapagain, ανώτερος επιστήμονας στο Πανεπιστημιακό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον και την Ανθρώπινη Ασφάλεια.
«Ο κίνδυνος θα μπορούσε να είναι ακόμη μεγαλύτερος» από ό,τι υποδηλώνει η εφημερίδα, είπε ο Chapagain, ένας Νεπαλέζος επιστήμονας που μελετά την κλιματική αλλαγή και τις πλημμύρες. “Αυτό το συμβάν έθεσε ένα νέο επίπεδο, ένα νέο όριο.â€
Σε αντίθεση με τις ΗΠΑ, η λεπτομερής χαρτογράφηση του κινδύνου πλημμύρας δεν είναι διαθέσιμη για μεγάλο μέρος του Νεπάλ. Ο Γουάτσον είπε ότι οι προηγούμενες προσπάθειες για να κατανοηθεί ποιο τμήμα του πληθυσμού του Νεπάλ είναι εκτεθειμένο σε επικίνδυνες πλημμύρες που προέρχονται από τα ψηλά βουνά απλώς οδήγησαν σε αποθέματα 1 χιλιομέτρου (0,62 μίλια) γύρω από αλπικά ποτάμια.
Ο Watson είπε ότι η νέα έρευνα θα ενημερώσει πού πρέπει να δοθεί προτεραιότητα στη χαρτογράφηση του κινδύνου πλημμύρας.
«Συλλέγουμε υψομετρικά μοντέλα πολύ υψηλής ανάλυσης για να τρέξουμε μερικούς από τους λεπτομερείς χάρτες κινδύνου πλημμύρας, ώστε να μπορούμε να εστιάσουμε στα πιο εκτεθειμένα hot spots», είπε ο Watson. «Για να μπούμε σε αυτό το επίπεδο λεπτομέρειας, έπρεπε να έχουμε αυτό το εργαλείο ελέγχου για να πούμε, ξέρετε, πού είναι τα καυτά σημεία;»
Μετά από περισσότερο από ένα μήνα αναζήτησης για αγνοούμενους στην πλημμύρα Bhote Koshi, το Νεπάλ διέκοψε την έρευνά του. Το επίκεντρο τώρα, είπε ο Chapagain, είναι να χτιστούν προσωρινοί οικισμοί για χιλιάδες θύματα πλημμυρών. Δεν υπάρχει ακόμη συγκεκριμένο σχέδιο για το πώς θα προσεγγιστεί η μόνιμη επανεγκατάσταση, αλλά ο Chapagain είπε ότι η νέα κατασκευή πρέπει να δοθεί προτεραιότητα σε ασφαλείς περιοχές.
«Ο μελλοντικός σχεδιασμός θα πρέπει να λάβει υπόψη όλους αυτούς τους κινδύνους όταν σχεδιάζει νέα έργα υποδομής, νέους οικισμούς και επίσης έργα ανάκτησης από πλημμύρες», είπε ο Chapagain, προσθέτοντας ότι τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης πλημμυρών θα πρέπει να δίνονται προτεραιότητα σε περιοχές που αυτή η μελέτη προσδιορίζεται ως υψηλού κινδύνου.
Ο Watson είπε ότι η μελέτη δείχνει ότι η υπερβολική κατασκευή και ανάπτυξη στο Νεπάλ δεν έχει ρυθμιστεί. Οι επενδύσεις στην υδροηλεκτρική ενέργεια και ο τουρισμός ανθούν στο Νεπάλ, το οποίο έχει φέρει ασφαλτοστρωμένους δρόμους σε ορεινές λεκάνες απορροής. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η έκταση που κατασκευάστηκε εντός 50 κάθετων μέτρων από τις όχθες του ποταμού αυξήθηκε κατά περίπου 46% από το 2016 έως το 2023.
«Μόλις αρχίσουν να δημιουργούνται αυτές οι κοινότητες, σύντομα ακολουθούν οι ανέσεις, τα σχολεία σας, η υγειονομική περίθαλψή σας – μπορείτε πολύ γρήγορα να καταλήξετε σε μια αναπτυσσόμενη κοινότητα σε μια περιοχή που είναι στην πραγματικότητα πολύ κοντά στο κανάλι του ποταμού», είπε ο Watson.
Εν τω μεταξύ, είπε ότι χιλιάδες παγετώδεις λίμνες σχηματίζονται ανάντη καθώς οι παγετώνες εξαφανίζονται και ο μόνιμος παγετός ξεπαγώνει λόγω της κλιματικής αλλαγής – και πολλές θα μπορούσαν να στείλουν έναν παλμό πλημμυρικού νερού προς τα κάτω με ελάχιστη ειδοποίηση ή προειδοποίηση.
