Η Sonya Lea, η οποία μόλις πέρυσι δημοσίευσε ένα βιβλίο για την εκτέλεση της Bethea, «αισθάνθηκε απόλυτη φρίκη για τους απογόνους μας» όταν άκουσε για το ανακοινωθέν απόσπασμα εκτόξευσης ζωντανά.
«Αυτό που το αποκαλούσαν το 1936 ήταν ένα καρναβάλι σαδισμού», είπε. «Το ότι τώρα έχουμε την τεχνολογία που μπορεί να το κάνει να γίνει ευρύτερο από τα 20.000 άτομα που εμφανίστηκαν… για να δώσουν μάρτυρα στο Owensboro του Κεντάκι, το κάνει ακόμα πιο φρικτό».
Οι παππούδες της Lea ήταν έφηβοι νεόνυμφοι ανάμεσα σε εκείνο το πλήθος του 1936. Το έμαθε μόνο μετά τον θάνατο της γιαγιάς της το 2002, όταν διάβασε έναν λογαριασμό που είχε δώσει η αείμνηστη γιαγιά της, όπου αναφέρονταν πώς ήταν αρκετά κοντά ώστε να ακούσει το χτύπημα του λαιμού της Bethea.
Τα επόμενα χρόνια έρευνας της συγγραφέα της δίδαξαν ότι πολλοί κάτοικοι του Κεντάκι «στοιχειώθηκαν» από αυτή την εκτέλεση.
«Σκέφτηκα πραγματικά, με όλη μου την καρδιά, ότι το είχαμε βάλει στον καθρέφτη, αυτό το επίπεδο γκροτέσκου με το οποίο εμπλέκονται μόνο λίγες χώρες στον κόσμο – το Ιράν, η Βόρεια Κορέα, το Αφγανιστάν», είπε.
“Μήπως τώρα, ως Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, θεωρούμε ότι είμαστε μέρος αυτού του είδους κυβέρνησης; Είναι απλώς φρικτό.”
Αλλά η πόλωση και η ρητορική στην πολιτική των ΗΠΑ μπορεί να έχουν δημιουργήσει το σκηνικό για μια τέτοια ανακοίνωση, δήλωσε ο Kurt Gray, καθηγητής κοινωνικής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο.
«Μερικοί Αμερικανοί μπορεί να διψούν για αίμα, αλλά νομίζω ότι πολλοί Αμερικανοί δεν διψούν και, αν μη τι άλλο, νομίζω ότι πολλοί άλλοι Αμερικανοί είναι απλώς κάπως απευαισθητοποιημένοι», είπε.
«Οπότε δεν είναι σαν να ζητωκραυγάζουν μια δημόσια εκτέλεση – είναι απλώς «Ω, ναι, υποθέτω ότι σε αυτό βρισκόμαστε τώρα».
