Ο πληθυσμός της Γερμανίας αναμένεται να μειωθεί από 83,5 εκατομμύρια το 2025 σε περίπου 81,8 εκατομμύρια μέχρι το 2045, σύμφωνα με μια νέα μελέτη από το Ινστιτούτο Πληθυσμού και Ανάπτυξης του Βερολίνου (Berlin-Institut für Bevölkerung und Entwicklung), σε συνεργασία με το Ίδρυμα Wüstenrotένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που υποστηρίζει την έρευνα για τη στέγαση, την αστική ανάπτυξη και την κοινωνική αλλαγή.
Η μείωση του πληθυσμού από μόνη της δεν είναι η κεντρική πρόκληση. Πιο σημαντική είναι η συνεχιζόμενη αύξηση του αριθμού των συνταξιούχων παράλληλα με ένα σταθερά συρρικνούμενο εργατικό δυναμικό. Σε ολόκληρη τη Γερμανία, ο πληθυσμός σε ηλικία εργασίας προβλέπεται να μειωθεί κατά 4,7% έως το 2045.
“Η γενιά των baby boomer αποσύρεται, ενώ ακολουθούν σημαντικά μικρότερες κοόρτες. Τα ποσοστά γεννήσεων μειώνονται και η μετανάστευση δεν επαρκεί για να αντισταθμίσει το αυξανόμενο πλεόνασμα των θανάτων έναντι των γεννήσεων”, δήλωσε η πρόεδρος του Ινστιτούτου Catherina Hinz κατά την παρουσίαση της μελέτης στο Βερολίνο.
Ο όρος «baby boomers» αναφέρεται σε όσους γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1960, όταν οι ετήσιες γεννήσεις ξεπέρασαν το 1 εκατομμύριο. Στη συνέχεια, το ποσοστό γεννήσεων μειώθηκε απότομα, ουσιαστικά στο μισό.
Η οικονομία έχει σημασία
Ο πληθυσμός της Γερμανίας μπορεί να συρρικνώνεται, αλλά σύμφωνα με τη μελέτη, αυτή η τάση δεν είναι ομοιόμορφη σε ολόκληρη τη χώρα. Τα επόμενα χρόνια, η οικονομική ελκυστικότητα μιας περιοχής και η οικονομική ισχύς που τη συνοδεύει, θα γίνουν ακόμη πιο σημαντικά από ό,τι είναι σήμερα.
“Ορισμένες περιφέρειες θα χάσουν σημαντικό αριθμό κατοίκων και εργαζομένων τα επόμενα χρόνια, ενώ άλλες θα συνεχίσουν να αυξάνονται. Ακόμη και εντός της ανατολικής Γερμανίας, της νότιας Γερμανίας και των αγροτικών περιοχών, το δημογραφικό και οικονομικό χάσμα διευρύνεται”, δήλωσε ο Hinz.
«Η δημογραφική αλλαγή ξετυλίγεται μπροστά στα μάτια μας και τα αποτελέσματά της γίνονται αισθητά σε όλη τη χώρα», πρόσθεσε ο Hinz. “Οι συνέπειές του μπορούν ακόμα να μετριαστούν, αλλά δεν μπορούν πλέον να αποφευχθούν. Και όσο περισσότερο περιμένουμε, τόσο πιο στενά θα γίνονται τα περιθώρια δράσης μας”.
Η προειδοποίηση του Hinz επαναλαμβάνεται από τον Frederick Sixtus του Ινστιτούτου του Βερολίνου. Σχεδόν κάθε περιοχή καταγράφει πλέον περισσότερους θανάτους από γεννήσεις, σημείωσε, συνέπεια δεκαετιών χαμηλών ποσοστών γεννήσεων. Η επίπτωση είναι σαφής: Η μετανάστευση, τόσο προς τα μέσα όσο και προς τα έξω, διαμορφώνει πλέον τη δημογραφική τροχιά μιας περιοχής. Τις τελευταίες δεκαετίες, η μετανάστευση από το εξωτερικό έχει συμβάλει επανειλημμένα στη σταθεροποίηση των πληθυσμιακών τάσεων. Ωστόσο, η μετανάστευση από μόνη της δεν είναι πλέον αρκετή για να σταματήσει τη γήρανση της κοινωνίας.
Σύμφωνα με τη μελέτη, διάφοροι παράγοντες είναι κρίσιμοι για να παραμείνει μια περιοχή ελκυστική για άτομα που μετακομίζουν από το εξωτερικό ή από άλλα μέρη της Γερμανίας: θέσεις εργασίας υψηλής ποιότητας που προσφέρουν καλές συνθήκες αμοιβής και εργασίας, επαρκής προσφορά ειδικευμένων εργαζομένων για τοπικές επιχειρήσεις, οικονομικά εύρωστοι δήμοι, αξιόπιστη παιδική μέριμνα και αποτελεσματικές υποδομές μεταφορών και κινητικότητας.
Το Βερολίνο οδηγεί τον δρόμο
Πολλές μεγάλες πόλεις αναμένεται να συνεχίσουν να αναπτύσσονται τα επόμενα χρόνια, σύμφωνα με τον Manuel Slupina του Ιδρύματος Wüstenrot. Η μελέτη προβλέπει ότι το Βερολίνο θα πρωτοστατήσει, με τον πληθυσμό της πρωτεύουσας να αυξάνεται σχεδόν κατά 10% έως το 2045. Άλλες πόλεις που αναμένεται να προσελκύσουν κόσμο είναι το Αμβούργο, η Φρανκφούρτη, το Μόναχο και το Ντίσελντορφ στη δυτική Γερμανία, καθώς και η Λειψία, η Δρέσδη και το Πότσνταμ στα ανατολικά.
Οι συγγραφείς της μελέτης υποστηρίζουν ότι η γνωστή διάκριση μεταξύ αστικών και αγροτικών περιοχών δεν ισχύει παντού. Οι ενδοχώρα πολλών μεγάλων πόλεων αναμένεται επίσης να αυξηθούν. Ενώ οι νέοι προσελκύονται όλο και περισσότερο από τα μητροπολιτικά κέντρα, οικογένειες με παιδιά τείνουν να εγκαθίστανται στις γύρω περιοχές.
Μεταξύ των τόπων που ενδέχεται να χάσουν πληθυσμό είναι πολλές μεγάλες πόλεις στη δυτική Γερμανία, όπως η Βρέμη, το Ντούισμπουργκ, το Ντόρτμουντ και το Καϊζερσλάουτερν, των οποίων η οικονομική απήχηση έχει σταδιακά μειωθεί. Στο κάτω μέρος της κατάταξης βρίσκονται πολλές αραιοκατοικημένες περιοχές, ένας μεγάλος αριθμός από αυτές στην ανατολική Γερμανία.
Διαγωνισμός για ταλέντο
Δώδεκα από τις 20 περιφέρειες και ανεξάρτητες πόλεις με τις πιο αδύναμες συνολικές αξιολογήσεις βρίσκονται τώρα στην ανατολική Γερμανία, από πέντε στην προηγούμενη αξιολόγηση το 2019. Σύμφωνα με τη μελέτη, αυτές οι περιφέρειες αναμένεται επίσης να δουν τη μεγαλύτερη μείωση του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας, με απώλειες έως και 18% έως το 2045. μπροστά.
Σε αυτόν τον διαγωνισμό, οι πολιτείες της Νότιας Γερμανίας της Βαυαρίας και η Βάδη-Βερτεμβέργη θεωρούνται με τις μεγαλύτερες προοπτικές. Η Βαυαρία κατέχει ιδιαίτερα υψηλή θέση χάρη στην εύρωστη οικονομία της, η οποία ευδοκιμεί σε μεγάλο μέρος της πολιτείας, και στην ισχυρή αγορά εργασίας της. Οι γυναίκες, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα χωρίς γερμανική υπηκοότητα είναι επίσης πιο πιθανό να απασχοληθούν στη Βαυαρία παρά αλλού. Η κατάταξη δείχνει ότι οι οικονομικά επιτυχημένες περιφέρειες είναι πιο αποτελεσματικές στην ενσωμάτωση διαφορετικών πληθυσμιακών ομάδων στην αγορά εργασίας από τις πιο αδύναμες.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να βρουν τοπικές λύσεις
Σύμφωνα με το σύνταγμα της Γερμανίας, η χώρα δεσμεύεται να διασφαλίσει ότι οι άνθρωποι απολαμβάνουν συγκρίσιμες ευκαιρίες και μαζί με αυτές την προοπτική μιας καλής ζωής, ανεξάρτητα από το πού ζουν.
Οι ερευνητές προσφέρουν σαφείς συστάσεις στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής. Υποστηρίζουν ότι πρέπει να δοθεί έμφαση στην αντιμετώπιση των διαρθρωτικών προκλήσεων και των περιφερειακών ανισοτήτων.
“Αυτό που μπορεί να είναι η σωστή απάντηση για μια αναπτυσσόμενη μεγάλη πόλη δεν είναι απαραίτητα η σωστή απάντηση για μια συρρικνούμενη αγροτική περιοχή”, δήλωσε ο Slupina. Απαιτούνται εξατομικευμένες λύσεις, αλλά απαιτούν τις κατάλληλες συνθήκες πλαισίου. «Πρέπει να υπάρχουν λιγότερο αυστηρές ρυθμίσεις, περισσότερα περιθώρια τοπικής πρωτοβουλίας και μεγαλύτεροι οικονομικοί πόροι, ειδικά για τους δήμους και όσους συμμετέχουν ενεργά σε τοπικό επίπεδο». Το μήνυμα του Slupina είναι σαφές: Οι περιφέρειες θα πρέπει να έχουν εμπιστοσύνη για να διαμορφώσουν το μέλλον τους.
Οι τοπικές αρχές θα το καλωσόριζαν αναμφίβολα. Εδώ και χρόνια, οι δήμαρχοι και οι περιφερειάρχες ζητούν μεγαλύτερη οικονομική αυτονομία. Αυτή τη στιγμή αναζητούν μεγαλύτερο μερίδιο των συνολικών φορολογικών εσόδων για τους δήμους. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και οι πολιτείες, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι αντιμετωπίζουν τους δικούς τους δημοσιονομικούς περιορισμούς.
Ωστόσο, και οι δύο πλευρές αναγνωρίζουν ότι, αργά ή γρήγορα, η Γερμανία δεν θα έχει άλλη επιλογή από το να μεταρρυθμίσει το σύστημα του δημοσιονομικού φεντεραλισμού της.
Αυτό το άρθρο γράφτηκε αρχικά στα γερμανικά.
