Κατηγορήθηκε η Κέλι Κλάρκσον ένα κατάστημα της Νέας Υόρκης που της φερόταν σαν να μην μπορούσε να αντέξει οικονομικά τα εμπορεύματά της. Αλλά η επιχείρηση στο επίκεντρο της ιογενούς καταγγελίας της προσέφερε μια διαφορετική εξήγηση.
Η Clarkson, τρεις φορές νικήτρια Grammy, φώναξε δημόσια το Art of Play στο Μπρούκλιν, γράφοντας το Σάββατο στο X ότι επισκέφτηκε το κατάστημα curiosity έχοντας «μερικά πράγματα στο μυαλό της να αγοράσει» και της προσφέρθηκε κάτι παρόμοιο αφού της φέρθηκαν σαν να μην μπορούσε να αντέξει οικονομικά αυτό που ήθελε.
«Ουάου, φίλε. Είσαι ηλίθιος και μόλις έχασες μια τεράστια πώληση», έγραψε ο Clarkson για την υπάλληλο που την σέρβιρε στο κατάστημα. Συνέκρινε την εμπειρία με τη σκηνή στο «Pretty Woman», όπου ο χαρακτήρας της Τζούλια Ρόμπερτς σνομπάρεται σε μια πολυτελή μπουτίκ, παροτρύνοντας τον κόσμο να επισκεφτεί το κατάστημα «αν σας αρέσει να σας φέρονται σαν τον χαρακτήρα της Τζούλια Ρόμπερτς».
Η κατηγορία του Clarkson πυροδότησε γρήγορες αντιδράσεις κατά της Art of Play, με αποτέλεσμα πολλοί χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να την επικρίνουν και να αφήσουν αρνητικές διαδικτυακές κριτικές.
Το Art of Play ανέφερε την Κυριακή σε μια δήλωση στο Instagram ότι ο Clarkson ρώτησε σχετικά με την αγορά της Molly, ενός «μοναδικού στο είδος του αυτόματου πουλιού που τραγουδάει και χορεύει». Το μηχανικό πουλί δεν ήταν προς πώληση, είπε το κατάστημα, επειδή «παίζει σημαντικό ρόλο στα μαγικά σόου που φιλοξενούμε εδώ».
«Ωστόσο, η αρνητική εμπειρία που περιέγραψε η Kelly στο twitter θα είχε απήχηση σε οποιονδήποτε έχει νιώσει ποτέ ότι κρίνεται σε ένα κατάστημα», έγραψε το κατάστημα. Πρόσθεσε ότι όλοι οι επισκέπτες στο Art of Play είναι “εξίσου ευπρόσδεκτοι”.
Η δήλωση, η οποία παρείχε μια εξήγηση για το γιατί η Clarkson δεν μπορούσε να αγοράσει το πουλί, δεν αντιμετώπιζε άμεσα τον ισχυρισμό της ότι ένας υπάλληλος της φερόταν σαν να «δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά» τα εμπορεύματά του.
Το Art of Play περιέγραψε την αντίδραση στην ανάρτηση του Clarkson ως συντριπτική.
«Φανταστείτε την έκπληξή μας όταν η μικρή τοπική μας επιχείρηση δέχτηκε ξαφνική επίθεση από 8 εκατομμύρια ανθρώπους που δεν έχουν επισκεφτεί ποτέ το κατάστημά μας», προστίθεται. “Ήταν μια σουρεαλιστική εμπειρία να βρίσκομαι στο επίκεντρο μιας τέτοιας εκτεταμένης αγανάκτησης μετά από μία μόνο αναφορά από μια διασημότητα.»
Η απάντηση του Art of Play την Κυριακή πυροδότησε περαιτέρω συζήτηση στο διαδίκτυο σχετικά με το αν η Clarkson παρερμήνευσε την αλληλεπίδραση και εάν η απόφασή της να ονομάσει δημόσια τη μικρή επιχείρηση ήταν δικαιολογημένη.
Οι εκπρόσωποι των Clarkson και Art of Play δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό.
Σε μια ανάρτηση το βράδυ της Κυριακής στο X, ο Clarkson διπλασίασε, κατηγορώντας το Art of Play ότι είπε ψέματα στη δήλωσή του ότι η τέχνη των πτηνών είναι προς πώληση.
«Έτσι, όλη η συζήτηση που είχαμε όταν σε ρώτησα αν ήταν προς πώληση, ενώ έδειχνα την τιμή που κρεμόταν στον τοίχο με τον τίτλο Singing Bird, δεν έγινε καθώς το ασανσέρ με κοίταξε λέγοντας συγκαταβατικά «ναι, είναι προς πώληση, αλλά κοστίζει 15.000 δολάρια, οπότε αν μπορείς να βρεις κάτι, γράψε με».
Η Clarkson είπε ότι το κατάστημα ήταν «πραγματικά ωραίο» και υποστηρίζει μικρές επιχειρήσεις, «αλλά δεν έχετε δωρεάν πάσο για να συμπεριφέρεστε στους ανθρώπους λιγότερο από ό,τι στο κατάστημά σας μόνο και μόνο επειδή είστε μικρή επιχείρηση».
Νωρίς το πρωί της Δευτέρας, η Art of Play δημοσίευσε μια πρόσθετη δήλωση απαντώντας στην τελευταία ανάρτηση του Clarkson. Το κατάστημα είπε ότι κατά τη διάρκεια της 5λεπτης επίσκεψής της, αφού ρώτησε για το μηχανικό πουλί, εξήγησαν στον Clarkson ότι ενώ η Molly «χρησιμεύει ως de facto μασκότ για το κατάστημά μας, ένα σχεδόν πανομοιότυπο αυτόματο ανήκει στον δημιουργό των μηχανών» και ότι θα ήταν πρόθυμος να αποχωριστεί την μαριονέτα για 15.000 $.
“Εξηγήσαμε όλα αυτά στην Kelly Clarkson. Προσφέραμε επίσης να της δείξουμε ένα διαφορετικό αυτόματο πουλιών που τραγουδούν, φτιαγμένο από ένα παραδοσιακό κατάστημα ωρολογοποιίας στη Γερμανία, το οποίο θα μπορούσε να είχε πάρει μαζί της εκείνη την ημέρα», εξήγησε το κατάστημα σε μια ανάρτηση στο Instagram. “Κοστίζει περίπου 2.000$. Δεν έμεινε αρκετά για να το δει. Απευθυνθήκαμε απευθείας στην Kelly για να προσπαθήσουμε να καθαρίσουμε τον αέρα. Πραγματικά της ευχόμαστε τα καλύτερα και ελπίζουμε ότι κάποια μέρα θα μπορέσουμε όλοι να γελάσουμε με αυτή την παρεξήγηση.â€
Ο Clarkson είναι προπονητής στο «The Voice» του NBC και πρώην παρουσιαστής του «The Kelly Clarkson Show», το οποίο προβλήθηκε επίσης στο δίκτυο. Το NBC είναι τμήμα της NBCUniversal, η οποία είναι επίσης η μητρική εταιρεία του NBC News.
Το περιστατικό έχει πυροδοτήσει κάποιες συζητήσεις σχετικά με το εάν η μεροληψία παίζει ρόλο στη συμπεριφορά των καταστημάτων προς τους πελάτες.
Κάποιοι στο διαδίκτυο υπέθεσαν ότι η Κλάρκσον μπορεί να προσβλήθηκε επειδή δεν την αναγνώρισαν, ενώ άλλοι υποστήριξαν ότι ζητούσε να της φέρονται αξιοπρεπώς ως πελάτης, ανεξάρτητα από το αν η επιχείρηση γνώριζε την περιουσία και την κατάστασή της.
Στη δήλωσή του, το Art of Play ευχαρίστησε την κοινότητά του για την υποστήριξή του και καλωσόρισε “όλους τους περίεργους ανθρώπους που μας ανακάλυψαν μέσα στο δράμα”. Το κατάστημα αναφέρθηκε επίσης σε έναν από τους πιο διάσημους στίχους του Clarkson.
«Θα έχουμε χαμηλά τα κεφάλια μας και ελπίζουμε ότι κάποια μέρα μπορούμε να ξεκαθαρίσουμε τα πράγματα με την Kelly», έγραψε το Art of Play. «Όπως είπε κάποτε ένας ταλαντούχος δημοφιλής τραγουδιστής «ό,τι δεν σε σκοτώνει σε κάνει πιο δυνατό».
