Ο πρεσβευτής της Νότιας Κορέας στο Κίεβο επέστρεψε στη Σεούλ το Σάββατο, η ανάκλησή του είναι η πιο πρόσφατη σε μια σειρά από σπασμωδικές ενέργειες που έχουν τείνει σοβαρά τις διμερείς σχέσεις.
Η ξαφνική επιδείνωση των σχέσεών τους μπορεί να εντοπιστεί στις 23 Σεπτεμβρίου, όταν ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy είπε στη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη ότι η Ουκρανία μετέφερε δύο αιχμάλωτους Βορειοκορεάτες στρατιώτες στη Νότια Κορέα.
Οι στρατιώτες είχαν αιχμαλωτιστεί από τις ουκρανικές δυνάμεις στη ρωσική περιοχή Κουρσκ τον Ιανουάριο του 2025 καθώς πολεμούσαν μαζί με τα ρωσικά στρατεύματα.
Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας εξέφρασε αμέσως την οργή της για την αποκάλυψη του Ζελένσκι, επιμένοντας ότι οι δύο κυβερνήσεις κατέληξαν σε συμφωνία να κρατήσουν μυστική τη μεταφορά των δύο ανδρών στα μέσα Σεπτεμβρίου.
Το Κίεβο αντέδρασε, λέγοντας ότι δεν υπήρχε συμφωνία εμπιστευτικότητας, για την οποία η Νότια Κορέα κατηγόρησε την Ουκρανία ότι στην πραγματικότητα ψεύδεται και ζήτησε επίσημη εξήγηση και συγγνώμη.
Η Ουκρανία προσπάθησε να εξομαλύνει αυτό που αποκάλεσε «διπλωματική κατανόηση», αλλά σταμάτησε να ζητήσει δημόσια συγγνώμη που αναμενόταν στη Σεούλ.
Στη συνέχεια, προέκυψαν αναφορές την περασμένη εβδομάδα ότι στενός σύμβουλος του Zelenskyy είχε πει ότι περισσότεροι από 176.000 τόνοι ντίζελ και άλλα ενεργειακά προϊόντα μεταφέρθηκαν στη Ρωσία από λιμάνια της Νότιας Κορέας τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους, κάτι που θα ήταν παραβίαση των διεθνών κυρώσεων.
Το γραφείο του προέδρου Lee Jae Myung στη Σεούλ αρνήθηκε την κατηγορία και δύο ημέρες αργότερα ανακάλεσε τον πρεσβευτή του στο Κίεβο.
Τι κρύβεται πίσω από την ανάγκη της Σεούλ για μυστικότητα;
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους η Νότια Κορέα ήθελε να κρατήσει μυστική τη μεταφορά αιχμαλώτων αιχμαλώτων, δήλωσε στη DW ο Έρβιν Ταν, καθηγητής διεθνούς πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Χανκούκ.
«Το πρώτο ήταν ότι η αποκάλυψη ότι οι αιχμάλωτοι είχαν επαναπατριστεί στη Νότια Κορέα θα είχε ως αποτέλεσμα η Πιονγκγιάνγκ να ανταποδώσει τις οικογένειες των ανδρών επειδή παραδόθηκαν», είπε ο Ταν.
«Η Σεούλ ήθελε επίσης να διατηρήσει ένα κανάλι επικοινωνίας με την Πιονγκγιάνγκ», είπε ο Ταν. «Αυτό είναι ένα σημαντικό ζήτημα για την αριστερή πτέρυγα της κορεατικής πολιτικής, η οποία περιλαμβάνει τον Πρόεδρο Λι και έχει ιστορικά υπέρ της επιδίωξης προσέγγισης με τον Βορρά».
Ο Kim Sang-woo, πρώην πολιτικός του αριστερού Νοτιοκορεατικού Κογκρέσου για τη Νέα Πολιτική και τώρα μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Ιδρύματος Ειρήνης Kim Dae-jung, συμφωνεί ότι η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας ήθελε να αποφύγει την «τριβή» με τον Βορρά.
Ωστόσο, ο Κιμ επεσήμανε ότι ήταν πάντα πολύ πιθανό τόσο η Μόσχα όσο και η Πιονγκγιάνγκ να μάθουν για τη μεταγραφή αργά ή γρήγορα και ότι ο Λι δεχόταν κριτική από ορισμένες πλευρές στο σπίτι επειδή φαινόταν αδύναμος.
«Υπάρχει κριτική ότι η κυβέρνηση του Λι κατευνάζει ουσιαστικά τον Βορρά, ότι έχει γίνει πολύ ήπιος και αυτή είναι μια πολύ ανησυχητική κατάσταση», είπε ο Κιμ. Ωστόσο, παραδέχεται ότι εκπλήσσεται με το πόσο γρήγορα κλιμακώθηκε το ζήτημα.
«Νομίζω ότι ο Λι ήταν πολύ θυμωμένος που κατηγορήθηκε δημόσια ότι είπε ψέματα για τη συμφωνία και γρήγορα εξελίχθηκε σε μια πολύ βρώμικη αντιπαράθεση», είπε.
Η προσέγγιση του Zelenskyy απέτυχε;
Αν και δεν είναι σαφές γιατί ο Ζελένσκι χρησιμοποίησε την ομιλία του στον ΟΗΕ για να ανακοινώσει τον επαναπατρισμό των δύο αιχμαλώτων, ο Κιμ πιστεύει ότι μπορεί να ήταν μια υπολογισμένη κίνηση για να κερδίσει περισσότερη υποστήριξη από τη Σεούλ.
Το Κίεβο θα μπορούσε να έχει πραγματοποιήσει μια ανταλλαγή αιχμαλώτων με τους Ρώσους και να κερδίσει την ελευθερία ορισμένων από τους δικούς του άνδρες σε αντάλλαγμα.
Όμως, επεσήμανε ο Κιμ, η Ουκρανία επέλεξε να δεχτεί το αίτημα της Σεούλ με την ελπίδα ότι η Νότια Κορέα θα ανταποκρινόταν με πρόσθετη οικονομική και ενδεχομένως ακόμη και στρατιωτική υποστήριξη. Αυτή η κίνηση φαίνεται να απέτυχε.
Ο καθηγητής Ταν προσδοκά ότι οι δύο κυβερνήσεις θα συνεχίσουν να «εκτονώνουν» το ζήτημα.
«Δεδομένου του υψηλού χαρακτήρα των αμοιβαίων κατηγοριών, και οι δύο πλευρές πιθανότατα θα εμπλακούν σε ένα παιχνίδι αμοιβαίας ευθύνης για το άμεσο μέλλον, αλλά αμφιβάλλω ότι θα μετατραπεί σε μακροπρόθεσμη περίπτωση αμοιβαίας επιθετικότητας», είπε.
«Προβλέπω ότι αφού η οργή έχει καταλαγιάσει και ο Τύπος αναζητά την επόμενη νέα ιστορία, και οι δύο πλευρές θα ξαναρχίσουν ήσυχα την επαφή τους στη βάση του αμοιβαίου πραγματισμού».
Επιμέλεια: Karl Sexton
