Η Κύπρος είναι πιο κοντά από ποτέ στην ένταξη στον Χώρο Σένγκεν.
Μαζί με την Ιρλανδία, η Κύπρος είναι επί του παρόντος το μόνο μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης που δεν είναι μέρος της ζώνης χωρίς σύνορα ταξιδιών της Ευρώπης.
Μετά από χρόνια προετοιμασίας και την εφαρμογή 120 τεχνικών συστάσεων, η Λευκωσία έλαβε θετική αξιολόγηση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον Ιούλιο, επιβεβαιώνοντας την τεχνική της ετοιμότητα.
Οι συστάσεις, που εκδόθηκαν ως μέρος αξιολογήσεων της ΕΕ που χρονολογούνται από το 2021, κάλυπταν τομείς όπως οι έλεγχοι στα σύνορα, η πολιτική θεωρήσεων, η πρόσβαση σε ευρωπαϊκές βάσεις δεδομένων ασφαλείας και η αστυνομική συνεργασία. Η εφαρμογή τους απαιτούσε τεχνολογικές αναβαθμίσεις καθώς και νομοθετικές και διοικητικές μεταρρυθμίσεις.
Την 1η Οκτωβρίου, ο Υφυπουργός Μετανάστευσης και Διεθνούς Προστασίας της Κύπρου, Νικόλαος Ιωαννίδης, επιβεβαίωσε ότι «όλες οι συστάσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής θεωρούνται πλέον ότι έχουν εφαρμοστεί».
Σύμφωνα με τον Ιωαννίδη, η Κύπρος είναι τεχνικά έτοιμη να ενταχθεί στη Σένγκεν, με επόμενο βήμα να εξασφαλίσει την απαραίτητη πολιτική συμφωνία.
Η Αυστρία, η Ολλανδία έχουν ρητές επιφυλάξεις
Ωστόσο, μια θετική τεχνική αξιολόγηση από μόνη της δεν αρκεί για την ένταξη της Κύπρου στον Χώρο Σένγκεν.
Η προσχώρηση απαιτεί ομόφωνη απόφαση του Συμβουλίου της ΕΕ μετά από διαβούλευση με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Σύμφωνα με πληροφορίες που έλαβε η DW, η Αυστρία και η Ολλανδία έχουν ήδη εκφράσει ανεπίσημα επιφυλάξεις για ανησυχίες για την ασφάλεια που συνδέονται με την Πράσινη Γραμμή, που χωρίζει το νησί της Κύπρου, και το ειδικό καθεστώς των Βρετανικών Περιοχών Κυρίαρχων Βάσεων.
Αν και καμία χώρα δεν έχει απειλήσει επίσημα να ασκήσει βέτο στην ένταξη της Κύπρου, οι επιφυλάξεις τους έχουν ιδιαίτερη βαρύτητα.
Τόσο η Αυστρία όσο και η Ολλανδία έχουν προηγουμένως διατυπώσει αντιρρήσεις για την επέκταση του χώρου Σένγκεν στη Βουλγαρία και τη Ρουμανία.
Τι είναι η Πράσινη Γραμμή;
Ίσως το πιο σημαντικό εμπόδιο είναι η Πράσινη Γραμμή, η γραμμή κατάπαυσης του πυρός μήκους περίπου 180 χιλιομέτρων (112 μίλια) που διχάζει την Κύπρο από τη στρατιωτική επέμβαση της Τουρκίας το 1974.
Διαχωρίζει τις περιοχές που ελέγχονται από τη διεθνώς αναγνωρισμένη Κυπριακή Δημοκρατία από το βόρειο τμήμα του νησιού που ελέγχεται από τους Τούρκους.
Η νεκρή ζώνη παρακολουθείται από την Ειρηνευτική Δύναμη των Ηνωμένων Εθνών στην Κύπρο (UNFICYP), ενώ η ίδια η Πράσινη Γραμμή δεν αποτελεί διεθνώς αναγνωρισμένο κρατικό σύνορο.
Οι διελεύσεις μεταξύ των δύο πλευρών πραγματοποιούνται σε εννέα καθορισμένα σημεία διέλευσης και διέπονται από ειδικό κανονισμό της Ε.Ε.
Αυτή η μοναδική ρύθμιση αποτελεί πρόκληση για την ένταξη στη Σένγκεν, καθώς η Κυπριακή Δημοκρατία δεν ασκεί αποτελεσματικό έλεγχο σε όλο το μήκος της γραμμής. Ταυτόχρονα, η Λευκωσία απορρίπτει κάθε ρύθμιση που θα μπορούσε να μετατρέψει την Πράσινη Γραμμή σε εξωτερικό σύνορο, είτε νομικά είτε ακόμη και συμβολικά.
“Το ζήτημα που έθεσαν ορισμένες χώρες Σένγκεν είναι ότι η Κυπριακή Δημοκρατία δεν ελέγχει ολόκληρη την Πράσινη Γραμμή. Μπορεί να ελέγχει τα σημεία διέλευσης, αλλά υπάρχουν και ανοιχτές εκτάσεις γης”, είπε στη DW η Δρ Νάσια Χατζηγεωργίου, αναπληρώτρια καθηγήτρια Μεταβατικής Δικαιοσύνης και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων στη Νομική Σχολή του UCLan Cyprus.
“Για να θεωρηθεί ότι έχει τον πλήρη έλεγχο, κάτι θα πρέπει να αλλάξει. Είτε θα πρέπει να λυθεί το Κυπριακό, είτε να δημιουργηθούν αυστηρά ελεγχόμενα φυσικά σύνορα. Δεν υπάρχει άλλος τρόπος”, είπε ο Χατζηγεωργίου.
Γιατί οι περιοχές των βρετανικών κυρίαρχων βάσεων αποτελούν πρόβλημα;
Ένα άλλο εμπόδιο στις φιλοδοξίες Σένγκεν της Κύπρου είναι η παρουσία των Βρετανικών Κυρίαρχων Βάσεων στο Ακρωτήρι και τη Δεκέλεια, οι οποίες παρέμειναν υπό την κυριαρχία του Ηνωμένου Βασιλείου όταν η Κύπρος κέρδισε την ανεξαρτησία το 1960.
Μαζί, οι δύο περιοχές καλύπτουν 254 τετραγωνικά χιλιόμετρα (98 τετραγωνικά μίλια), σχεδόν το 3% του νησιού, και παραμένουν βρετανικό κυρίαρχο έδαφος.
Η κύρια επιπλοκή αφορά την περιοχή της βάσης της Δεκέλειας, η οποία συνορεύει τόσο με το έδαφος που ελέγχεται από την Κυπριακή Δημοκρατία όσο και με την αυτοαποκαλούμενη Τουρκική Δημοκρατία της Βόρειας Κύπρου, η οποία δεν είναι διεθνώς αναγνωρισμένη.
Στην περιοχή αυτή βρίσκονται δύο σημεία διέλευσης, στην Πέργαμο και στα Στροβίλια, όπου διενεργούνται έλεγχοι από τις βρετανικές αρχές. Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι πλέον μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η Δρ Νάσια Χατζηγεωργίου εξηγεί τις δυσκολίες που προκύπτουν από αυτή την ασυνήθιστη διευθέτηση: «Αυτό είναι προβληματικό γιατί η εν λόγω περιοχή ελέγχεται από τη μια πλευρά από τις αρχές του κατεχόμενου βορρά και από την άλλη από τις περιοχές των Βρετανικών Κυρίαρχων Βάσεων».
“Ως αποτέλεσμα, το Ηνωμένο Βασίλειο θα ελέγχει ποιος εισέρχεται και ποιος εξέρχεται από τον χώρο Σένγκεν. Αυτή είναι μια ασυνήθιστη κατάσταση, καθώς συνήθως τα ίδια τα κράτη μέλη Σένγκεν αποφασίζουν ποιος μπορεί να εισέλθει και να φύγει από την περιοχή”, είπε.
Σύμφωνα με πληροφορίες που έλαβε η DW, η Λευκωσία και οι Βρετανικές Περιοχές Κυρίαρχων Βάσεων έχουν ήδη ξεκινήσει συζητήσεις για την αναβάθμιση των διαδικασιών συνοριακού ελέγχου στην Πέργαμο και τα Στροβίλια, ώστε να ευθυγραμμιστούν με τις απαιτήσεις της ΕΕ.
Πολιτικές διαπραγματεύσεις με χώρες της Ε.Ε
Στο μεταξύ, η Λευκωσία έχει εντείνει τις διπλωματικές της προσπάθειες για να εξασφαλίσει την απαραίτητη συναίνεση.
Ο Υφυπουργός Μετανάστευσης Νικόλαος Ιωαννίδης είχε διμερείς συναντήσεις με τους ομολόγους του από την Αυστρία, την Ολλανδία και τη Φινλανδία την 1η Οκτωβρίου στο περιθώριο της συνεδρίασης του Συμβουλίου Δικαιοσύνης και Εσωτερικών Υποθέσεων της ΕΕ στο Λουξεμβούργο. Η ένταξη της Κύπρου στη Σένγκεν ήταν μεταξύ των θεμάτων που συζητήθηκαν.
Η Κύπρος εξασφάλισε επίσης σημαντική πολιτική υποστήριξη στις 7 Οκτωβρίου κατά τη σύνοδο κορυφής των εννέα μεσογειακών κρατών μελών της ΕΕ (MED9) στην Κροατία.
Στην κοινή τους δήλωση, οι ηγέτες χαιρέτησαν τη θετική αξιολόγηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και ζήτησαν την έγκαιρη ολοκλήρωση της ενταξιακής διαδικασίας της Κύπρου.
Ωστόσο, διπλωματικές πηγές που μίλησαν στη DW υπό τον όρο της ανωνυμίας προειδοποίησαν ότι παρά τα θετικά μηνύματα, η είσοδος της Κύπρου στον χώρο Σένγκεν δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να θεωρείται δεδομένη.
Οι ίδιες πηγές θεωρούν πολύ πιθανό η ΕΕ να επιλέξει να περιμένει την έκβαση των συνεχιζόμενων προσπαθειών επίλυσης του Κυπριακού προτού λάβει μια απόφαση που θα μπορούσε να δημιουργήσει πρόσθετες πολιτικές και πρακτικές επιπλοκές.
Επιμέλεια: Aingeal Flanagan
