ΝΕΟΣΤώρα μπορείτε να ακούσετε άρθρα του Fox News!
Η Αμερική τον γνώριζε ως θρύλο του ποδοσφαίρου. Έγινε το σύμβολο σκληρότητας του NFL και το έμβλημα του Σικάγο. Ο Mike Ditka ήταν κάτι περισσότερο από παίκτης του Hall of Fame και επικεφαλής προπονητής που οδήγησε τους Bears στο αξέχαστο πρωτάθλημα Super Bowl XX. Ήταν ένας άνθρωπος που έφτανε πολύ πέρα από το γήπεδο ποδοσφαίρου. Ο κόουτς Ντίτκα ήταν ο συνεργάτης μου στο ραδιόφωνο για σχεδόν μια δεκαετία.
Στην εκπομπή και το podcast μας αυτή την εβδομάδα, “Let’s Go!”, που μεταδόθηκε στο SiriusXM NFL Radio, απέτισα φόρο τιμής και τίμησα τη ζωή του Coach Ditka, μαζί με τους συμπαρουσιαστές μου στο παρελθόν και το παρόν – Tom Brady, Bill Belichick, Matthew Stafford, Drew Brees και Peter King. Μίλησαν μαζί μου για το ποδόσφαιρο και τον Peter King. αφιέρωμα.
Είναι πολύ δύσκολες λίγες μέρες από τότε που μάθαμε τον θάνατο του Mike Ditka στις 9 Οκτωβρίου, σε ηλικία 86 ετών. Οι τύποι όπως η Ditka είναι πολύ σπάνιοι. Ήταν ένας άνθρωπος που μια φορά στη ζωή του. Φαινόταν άφθαρτος. Νόμιζα ότι θα κέρδιζε τα πάντα και τους πάντες, και ότι απλώς θα μπορούσε να ζήσει για πάντα επειδή ένας τύπος όπως ο Μάικ Ντίτκα δεν πρέπει να πεθάνει.
ΟΙ ΠΡΟΠΟΝΗΤΕΣ NFL ΜΟΙΡΑΖΟΥΝ ΑΠΙΣΤΕΥΤΕΣ ΙΣΤΟΡΙΕΣ ΤΗΣ MIKE DITKA ΚΑΘΩΣ Ο ΚΟΣΜΟΣ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟΥ ΘΝΕΙ ΤΟΝ ΘΡΥΛΟ ΤΩΝ ΑΡΚΟΥΔΩΝ
Προπονητής της Αμερικής, έτσι τον αποκαλούσα, και αυτός ήταν. Ήταν ο σύντροφός μου στο ραδιόφωνο για πολλά πολλά χρόνια. Τον αγαπούσα πραγματικά. Ήταν τόσο διασκεδαστικός. Έζησε τη ζωή του στο έπακρο.
Ο Τζιμ Γκρέι είναι 12 φορές βραβευμένος με Emmy αθλητικός παρουσιαστής του Hall of Fame και αθλητικός αναλυτής και συνεργάτης του Fox News. Φωτογραφίζεται εδώ με τον θρυλικό προπονητή του NFL Mike Ditka. (Ευγενική προσφορά Jim Gray)
Σκληρό αλλά τρυφερό. Γενναιόδωρο, αλλά απαιτητικό. Αστεία σαν κόλαση και εκρηκτική ιδιοσυγκρασία. Θα μπορούσε να σας κάνει να γελάσετε, να σας νευριάσει, να σας κάνει να κλάψετε και επίσης να νιώσετε σαν το πιο σημαντικό άτομο στο δωμάτιο, μερικές φορές όλοι στην ίδια συζήτηση.
Ο HEAD COACH των LIONS ΑΠΟΤΙΕΙ ΑΦΙΕΡΩΜΑ ΣΤΟΝ MIKE DITKA ΑΦΟΥ ΜΑΘΗΚΕ ΤΟΝ ΘΑΝΑΤΟ ΤΟΥ ΑΠΟ ΕΡΩΤΗΣΗ ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗΣ ΤΥΠΟΥ
Ποτέ δεν ήταν εκλεπτυσμένος, ποτέ προβλέψιμος, ποτέ δεν ενδιαφερόταν να είναι πολιτικά ορθός ή να αρέσει σε όλους.
Ο επικεφαλής προπονητής Mike Ditka των Chicago Bears κοιτάζει από τα πλάγια εναντίον των Washington Redskins κατά τη διάρκεια ενός αγώνα ποδοσφαίρου NFL στις 26 Νοεμβρίου 1989 στο στάδιο RFK στην Ουάσιγκτον, DC. Ο Ντίτκα ήταν ο προπονητής των Αρκούδων την περίοδο 1982-92. (Εστίαση στο Sport/Getty Images)
Ίσως όμως να μην υπήρχε κανείς στον αθλητισμό πιο αγαπητός στους συμπαίκτες του, στους παίκτες του, στους συναδέλφους του, στους αντιπάλους του, ακόμα και στους επικριτές του.
ΑΦΙΕΡΩΜΑΤΑ MIKE DITKA ΜΠΟΥΝ ΑΠΟ ΓΥΡΩ ΤΟ NFL ΣΥΜΠΕΡΙΛΑΜΒΑΝΟΜΕΝΩΝ ΦΑΝΤΩΝ ΠΟΥ ΝΤΥΝΟΝΤΑΙ ΣΑΝ ΑΥΤΟΝ ΣΤΟ GREEN BAY
Ήταν ο Iron Mike. Da Coach. Ένας άνθρωπος με χαρακτήρα, που ήταν, ένας χαρακτήρας.
Η ταφόπλακα της Τζάκι Ρόμπινσον γράφει: «Μια ζωή δεν είναι σημαντική, εκτός από τον αντίκτυπο που έχει σε άλλες ζωές». Ο αντίκτυπος της Ditka ήταν τεράστιος στο Σικάγο, το NFL, τον αθλητισμό, την ποπ κουλτούρα και σε ολόκληρη τη χώρα.
 Νόμιζα ότι θα κέρδιζε τα πάντα και τους πάντες και ότι απλώς θα μπορούσε να ζήσει για πάντα επειδή ένας τύπος όπως ο Mike Ditka δεν πρέπει να πεθάνει.
Ήταν μεγαλύτερος από τη ζωή. Ωστόσο, ήταν πάντα εκεί και διαθέσιμος για μένα προσωπικά. Ταξίδεψε μια μεγάλη απόσταση για να με συστήσει και να κάνει την επαγωγή την ημέρα που τιμήθηκα με ένα αστέρι στο Hollywood Walk of Fame. Τα λόγια του ήταν εγκάρδια, βοηθητικά και διδακτικά.
Ο Mike Ditka κάνει βόλτα στο Pro Football Hall of Fame Enshrinement Festival Grand Parade στο κέντρο της Canton του Οχάιο, το Σάββατο 3 Αυγούστου 2013. (Rodger Mallison/Fort Worth Star-Telegram/Tribune News Service μέσω Getty Images) (Β)
“Σου λέω τι τιμή είναι αυτό όταν το σκέφτεσαι πραγματικά. Δεν ξέρω κανέναν άλλο σε αυτό το Walk of Fame, αλλά σε ξέρω”, είπε η Ditka σε εμένα και στο συγκεντρωμένο κοινό. “Τι μεγάλη τιμή να αναγνωρίζεσαι από τους συνομηλίκους σου για τα επιτεύγματά σου. Και ξέρω ότι είσαι επαγγελματίας σε ό,τι κάνεις, γιατί όταν το κάνεις, το κάνεις σωστά. Τώρα ξέρω ότι υπάρχει τέχνη σε όλα στη ζωή. Και αν υπάρχει τέχνη σε μια συνέντευξη, τότε είσαι ο Μιχαήλ Άγγελος, πίστεψέ με, γιατί είσαι καλός σε αυτό. Τώρα, γιατί είναι καλός; Γιατί σου ρωτάει, γιατί είναι δύσκολο να απαντήσει. Πρέπει να τους απαντήσω είναι γιατί η συνέντευξη δεν θα λειτουργούσε χωρίς την απάντησή σου.
“Επιτρέψτε μου να σας πω κάτι που ξέρω για τη ζωή. Αν δεν έχετε κριτικούς, δεν έχετε επιτυχίες. Ο Θεός να σας έχει καλά.”
ΣΙΚΑΓΟ, IL – ΓΙΑ ΤΗ δεκαετία του 1980: Ο επικεφαλής προπονητής Mike Ditka των Chicago Bears στο γήπεδο πριν από έναν αγώνα ποδοσφαίρου NFL περίπου στα μέσα της δεκαετίας του 1980 στο Soldier Field στο Σικάγο του Ιλινόις. Ο Ντίτκα ήταν ο προπονητής των Αρκούδων την περίοδο 1982-92. (Φωτογραφία από το Focus on Sport/Getty Images) (Β)
Αυτό το συναίσθημα είναι τόσο διαφωτιστικό και εποικοδομητικό για οποιονδήποτε στη δημόσια ζωή. Το ήξερε, και επέλεξε τις επιτυχίες. Καταραμένοι οι κριτικοί.
Η Ditka τα είχε πραγματικά όλα. Το μουστάκι, το πούρο, η αστάθεια, η νίκη, η πίστη. Ήταν μοναδικός στο είδος του.
Και για τους ανθρώπους που τον γνώριζαν πέρα από τη δημόσια περσόνα, υπήρχε και μια άλλη πλευρά. Αυτή της εξαιρετικής ευγένειας. Είδαν τις στιγμές που εξαφανίστηκε η ταραχή. Ο Mike Ditka βοήθησε, βοήθησε πραγματικά, τόσους πολλούς ανθρώπους. Είτε ήταν συνάδελφοι παίκτες που είχαν ανάγκη, νέοι σε κρίση, ηλικιωμένοι σε κίνδυνο, οικογένειες που αγωνίζονταν ή ξένοι σε στενοχώρια. Η Ντίτκα ήταν το πιο γενναιόδωρο άτομο που γνώρισα ποτέ. Είδα τη δέσμευσή του να συνεισφέρει, να ανταποκριθεί και να έδινε συνεχώς από τον χρόνο και τους πόρους του. Και δεν ήθελε και δεν περίμενε απολύτως τίποτα ως αντάλλαγμα για τις αμέτρητες, πραγματικά ατελείωτες πράξεις καλής θέλησής του.
Αυτό είναι το κομμάτι που δεν μπορείς να βάλεις σε έναν κύλινδρο επισήμανσης, και ίσως αυτό είναι το κομμάτι που έχει μεγαλύτερη σημασία.
Ο Mike Ditka ήταν προπονητής των New Orleans Saints όταν συναντήθηκε με τον Dan Campbell πριν από το NFL Draft του 1999. (RHONA WISE/AFP μέσω Getty Images)
Η ζωή του έζησε στους στίχους του τραγουδιού «My Way».
“Γιατί τι είναι ένας άντρας; Τι έχει; Αν όχι ο εαυτός του, τότε δεν έχει. Για να πει αυτά που πραγματικά νιώθει, και όχι τα λόγια κάποιου που γονατίζει. Το αρχείο δείχνει ότι δέχτηκα τα χτυπήματα και το έκανα με τον τρόπο μου.”
Όταν κάποιος τέτοιος έχει φύγει, δεν σου λείπει απλώς αυτό που έκανε. Σου λείπει η παρουσία του.
Ο προπονητής των Bears Mike Ditka και ο αθλητικός παρουσιαστής του Hall of Fame, Τζιμ Γκρέι, σε μια φωτογραφία χωρίς ημερομηνία. (Τζιμ Γκρέι)
Δεν θα υπάρξει ποτέ άλλος Mike Ditka γιατί όπως έγραψε κάποτε ο Ralph Waldo Emerson,
“Όταν η φύση απομακρύνει έναν σπουδαίο άνθρωπο, οι άνθρωποι εξερευνούν τον ορίζοντα για έναν διάδοχο· αλλά κανένας δεν έρχεται και κανένας δεν θα έρθει. Η τάξη του σβήνει μαζί του.”
Ο Mike Ditka, ο αγαπητός μου φίλος, προπονητής της Αμερικής, θεσμός και εθνικός θησαυρός, ήταν σε μια τάξη αποκλειστικά δική του.
Κάθε φορά που τελειώναμε μια συζήτηση, ο Μάικ δεν έλεγε ποτέ αντίο. Τα λόγια του θα ήταν πάντα «Ο Θεός να ευλογεί, Τζίμυ».
Οπότε, δεν θα αποχαιρετήσω τον κόουτς Ντίτκα. Θα ακολουθήσω το παράδειγμά του. Ο Θεός να έχει καλά, κόουτς.
Ο Θεός να αναπαύσει την ψυχή σου και να ευλογεί την οικογένειά σου.
***
Δείτε τι είπαν οι μεγάλοι όλων των εποχών κατά τη διάρκεια της εκπομπής για τον Coach Ditka. Το επεισόδιο αυτής της εβδομάδας “Πάμε!” μπορεί να ακουστεί εδώ.
Τομ Μπρέιντι, 7 φορές νικητής του Super Bowl στρατηγός:
“Υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα που λάτρεψα για τον Coach Ditka από το να τον παρακολουθούσα από μακριά και να τον γνώρισα κατά τη διάρκεια της καριέρας μου στο NFL. Ήταν τόσο σκληρός όσο η πόλη στην οποία ήταν προπονητής και ήταν ο πρώτος tight end στο Hall of Fame. Άκουσα τον Gronk στο pregame show να λέει ότι χρωστούσε πολλά στον Coach Ditka. Χωρίς τους παίκτες που έκαναν την επανάσταση του Gronkowt. Και χωρίς τον Rob Gronkowski, πρέπει να ευχαριστήσω τον Coach Ditka για πολλούς λόγους, κέρδισε ένα Super Bowl ως πρώτος προπονητής.
Τομ Μπρέιντι:
“Στην τηλεόραση, έφερε επίσης επανάσταση στο παιχνίδι με την καριέρα του στα μέσα ενημέρωσης. Ποτέ δεν μαλάκωσε με μια λέξη. Δεν υπήρχε ποτέ φίλτρο. Δεν υπήρχε χνούδι. Ήταν μόνο ποδόσφαιρο. Ηρεμήστε, κόουτς Ντίτκα.”
Bill Belichick, 6 φορές νικητής του Super Bowl head coach:
“Ως παίκτης, ο Μάικ ήταν εξαιρετικά σκληρός, ανταγωνιστικός, με όλα τα επαγγελματικά, ένας τύπος με τον οποίο σίγουρα δεν ήθελες να τα βάζεις και έδινε τον τόνο στις ομάδες στις οποίες έπαιξε. Ήταν παρόμοιο ως προπονητής. Είχε την ίδια σκληρότητα που μεταφέρθηκε στην ομάδα του και στους παίκτες του. Και ήξερες ότι όποτε τον αντιμετώπιζες, ότι επρόκειτο να ήσουν με τον απόλυτο αγώνα και τον αγώνα του για να τελειώσει η ομάδα του. Αγαπούσε τον Μάικ και τι σήμαινε για το παιχνίδι και θα μας λείψει.
Matthew Stafford, NFL MVP Los Angeles Rams στρατηγός:
“Είχα τη χαρά να βρίσκομαι σε κάποια από τα σόου του NFL μαζί του. Ξέρετε, η παρουσία του ήταν κάτι άλλο. Όλοι αυτοί οι τύποι, παίζουν ποδόσφαιρο, προπονούν ποδόσφαιρο, μετά μιλούν για ποδόσφαιρο και γίνονται απλά ένας τύπος που μιλάει για ποδόσφαιρο. Αλλά ο Ντίτκα ήταν πάντα προπονητής, σωστά; Θέλω να πω, και θυμάμαι, που έκανε αυτά τα σόου μαζί του.
ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΓΝΩΜΗ ΤΩΝ FOX NEWS
Drew Brees, Hall of Fame, στρατηγός που κέρδισε το Super Bowl:
“Δεν ήταν μόνο ένας απίστευτος παίκτης, αλλά ένας απίστευτος προπονητής. Υπάρχει ένας τύπος ηγεσίας όπου απλά βλέπεις τα πράγματα να συμβαίνουν πριν συμβούν. Απλώς έχεις ένα όραμα για το πώς θα έπρεπε να είναι τα πράγματα και στη συνέχεια τη συνεισφορά σου στο να το φτάσεις σε αυτό το σημείο. Είναι ένα σπάνιο χαρακτηριστικό. Νομίζω ότι ο Mike δεν ήταν αμφιβολία, ήταν σίγουρα ένας από αυτούς τους τύπους και θα του έλειπαν.”
Peter King, βραβευμένος αθλητικός συγγραφέας NFL:
“Τίποτα για τον Mike Ditka δεν εφευρέθηκε ποτέ, δεν φορέθηκε τίποτα. Πάντα ήταν ο εαυτός του. Ο Ditka, ως παίκτης, ως προπονητής, ως ραδιοτηλεοπτικός φορέας, ήταν αυθεντικός και ήταν τέλειος και ήταν αφοσιωμένος στο να είναι υπέροχος σε ό,τι κι αν έκανε εκείνη τη στιγμή.”
ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΝΑ ΚΑΤΕΒΑΣΕΤΕ ΤΗΝ ΕΦΑΡΜΟΓΗ FOX NEWS
