Από τους μίνι θαυμαστές και τους φθηνούς φορτιστές έως τα έξυπνα ρολόγια που αγοράστηκαν στο πλαίσιο της Πρωτοχρονιάς, περίπου το 44% των Ευρωπαίων διαθέτει τουλάχιστον έξι gadget «ταχείας τεχνολογίας». Και περισσότεροι από τους μισούς λένε ότι κρατούν αχρησιμοποίητα και σπασμένα ηλεκτρονικά απορρίμματα στο σπίτι ή τα πετούν στα κανονικά σκουπίδια αντί να τα ανακυκλώνουν.
Αυτό σύμφωνα με νέα έκθεση από την ένωση ηλεκτρονικών αποβλήτων WEEE Forum με έδρα τις Βρυξέλλες. Περιγράφει τη γρήγορη τεχνολογία, η οποία ανθεί, ως συσκευές φόρτισης και φωτισμού κάτω των 10 € (περίπου 11 $), είδη υψηλής τεχνολογίας, όπως power banks και ιχνηλάτες γυμναστικής, και gadgets και συσκευές τρόπου ζωής, όπως φθηνά μίνι μπλέντερ και ανεμιστήρες, καθώς και ηλεκτρονικά ατμιστικά μίας χρήσης.
«Λοιπόν, αυτά τα ηλεκτρονικά μοιάζουν λίγο με τη γρήγορη μόδα», είπε στη DW η Magdalena Charytanowicz, Υπεύθυνη Επικοινωνίας του WEEE Forum.
Σχεδόν το 40% των αγοραστών θυμήθηκε ότι είχε απορρίψει ένα προϊόν γρήγορης τεχνολογίας χωρίς να το χρησιμοποιήσει καθόλου ή μέσα σε ένα μήνα από την αγορά του, και σχεδόν το 60% είπε ότι είχε χρησιμοποιήσει ένα προϊόν για όχι περισσότερο από έξι μήνες. Ωστόσο, η συντριπτική πλειοψηφία των ερωτηθέντων ήταν γενικά ικανοποιημένοι με τα gadget τους παρά τη βραχύβια λειτουργικότητα.Â
Αυτό υποδηλώνει ότι οι καταναλωτές αποδέχονται την “παζάρια γρήγορης τεχνολογίας” κακής ποιότητας που “κάνει τη δουλειά για λίγο” και αντικαθίσταται εύκολα — παρόμοια με τη γρήγορη μόδα — σύμφωνα με την έκθεση.
Το Σινικό Τείχος των ηλεκτρονικών αποβλήτων και τι να κάνετε γι ‘αυτό
Περίπου 62 εκατομμύρια τόνοι ηλεκτρονικών ειδών απορρίπτονται παγκοσμίως ετησίως. “Αυτό είναι το Σινικό Τείχος της Κίνας των ηλεκτρονικών αποβλήτων που παράγονται κάθε χρόνο”, σημείωσε ο Charytanowicz, προσθέτοντας ότι ο αριθμός πρόκειται να αυξηθεί στα 82 εκατομμύρια έως το 2030.
Στην Ευρώπη, περίπου το 40% των ηλεκτρονικών απορριμμάτων ανακυκλώνεται, ωστόσο το ποσοστό παγκοσμίως είναι μόλις 17%. Αυτό σημαίνει ότι χάνονται πολύτιμα υλικά, ενώ τα ηλεκτρονικά απόβλητα καταλήγουν να μολύνουν το περιβάλλον.Â
Το 2022, ένα εκατομμύριο τόνοι κρίσιμων πρώτων υλών ενσωματώθηκαν στους 10,7 εκατομμύρια τόνους ηλεκτρονικών αποβλήτων που παράγονται σε ολόκληρη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένου του μαγγανίου, του χρυσού, του χαλκού και του αλουμινίου.
Αυτά τα υλικά βρίσκονται στο «κέντρο των γεωπολιτικών εντάσεων», είπε ο Charytanowicz, αναφερόμενος στην κλιμάκωση των παγκόσμιων εντάσεων σχετικά με την πρόσβαση σε σπάνιες γαίες και άλλα κρίσιμα ορυκτά.
«Ακόμη και οι πιο μικρές» συσκευές αξίζει να ανακυκλωθούν εάν περιέχουν πλακέτα κυκλώματος ή μπαταρία, είπε στη DW.
Ομάδες όπως το φόρουμ WEEE λένε ότι απαιτείται περισσότερη ευαισθητοποίηση σχετικά με τον τρόπο απόρριψης φθηνών ηλεκτρονικών συσκευών και ότι η ανακύκλωση πρέπει να γίνει όσο το δυνατόν πιο εύκολη.
Ωστόσο, ο καλύτερος τρόπος για να μειώσετε τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις ενός προϊόντος είναι να παρατείνετε τη διάρκεια ζωής του μέσω καλύτερου σχεδιασμού και επισκευής, καθώς η ανακύκλωση πρώτων υλών είναι ενεργοβόρα.Â
Ο Charytonawicz είπε ότι σαφέστεροι, εναρμονισμένοι κανόνες της ΕΕ που εξετάζονται τώρα θα μπορούσαν να συμβάλουν στη βελτίωση της συλλογής ηλεκτρονικών απορριμμάτων. Η 20ετής οδηγία του μπλοκ “δεν είναι πραγματικά προσαρμοσμένη στη μεταβαλλόμενη πραγματικότητα”, είπε.
Η υγειονομική περίθαλψη αυξάνει το πρόβλημα των ψηφιακών αποβλήτων
Ένας άλλος αναπτυσσόμενος τομέας ηλεκτρονικών αποβλήτων είναι η ψηφιακή υγειονομική περίθαλψη. Ενώ συσκευές όπως οι αισθητήρες διαβήτη και τα όργανα παρακολούθησης της αρτηριακής πίεσης «μεταμορφώνουν την υγειονομική περίθαλψη», πολλές έχουν σχεδιαστεί για να είναι μίας χρήσης.
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Φύση τον Δεκέμβριο του 2025 διαπιστώθηκε ότι οι πωλήσεις φορητών ηλεκτρονικών ειδών υγείας, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να φτάσουν τα 2 δισεκατομμύρια συσκευές ετησίως έως το 2050 και να δημιουργήσουν ένα εκατομμύριο τόνους ηλεκτρονικών αποβλήτων.
Ο Jeremy Faludi, αναπληρωτής καθηγητής μηχανικής βιώσιμης σχεδίασης στο TU Delft στην Ολλανδία λέει ότι η κατασκευή τεχνολογίας υγείας – ιδιαίτερα ψηφιακών συσκευών που χρησιμοποιούνται ή εκδίδονται από νοσοκομεία – ανακυκλώσιμες ή επαναχρησιμοποιήσιμες έρχεται με μερικές “πολύ μεγαλύτερες προκλήσεις” από τα κανονικά ηλεκτρονικά.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στην πιθανότητα μόλυνσης των ασθενών, ιδιαίτερα με ψηφιακές χειρουργικές συσκευές που έρχονται σε επαφή με αίμα ή άλλα σωματικά υγρά.
«Με τον τρόπο που έχουν σχεδιαστεί πολλά πράγματα τώρα, δεν μπορείτε να ανακτήσετε τα πράγματα γιατί δεν μπορούν να αποστειρωθούν εύκολα χωρίς τα ηλεκτρονικά», είπε ο Φαλούντι.
Εργάστηκε στο έργο Digital Health in Circular Economy (DiCE), μια πρωτοβουλία που χρηματοδοτείται από την ΕΕ, για να βοηθήσει στον επανασχεδιασμό των ψηφιακών συσκευών υγειονομικής περίθαλψης για την «ανάκτηση κρίσιμων υλικών και τη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων χωρίς να διακυβεύεται η ασφάλεια των ασθενών».
Ένας αρθρωτός σχεδιασμός, για παράδειγμα, επιτρέπει τον διαχωρισμό των ηλεκτρονικών εξαρτημάτων από τα εξαρτήματα που πρέπει να αντικατασταθούν μεταξύ των ασθενών, καθιστώντας τις συσκευές ευκολότερη στην επαναχρησιμοποίηση.
Το τετραετές πρόγραμμα DiCE, το οποίο περιελάμβανε πολίτες, νοσοκομεία και κατασκευαστές σε εννέα χώρες της ΕΕ, βρήκε επαναχρησιμοποιήσιμα καλώδια ΗΚΓ – τα οποία συνδέουν τους ασθενείς με εξοπλισμό παρακολούθησης της καρδιάς – μειώνουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις κατά 81-94%, για παράδειγμα. Τα σετ σχεδιάζονται συνήθως για μία χρήση.Â
Οι κανόνες σχετικά με τα ιατρικά απόβλητα μπορούν επίσης να κάνουν πιο δύσκολη την επαναχρησιμοποίηση και την ανακύκλωση, ιδιαίτερα όταν οι απαιτήσεις διαφέρουν μεταξύ των χωρών και συχνά καταλήγουν στον αντιληπτό και όχι στον πραγματικό κίνδυνο, πρόσθεσε ο Faludi. Λέει ότι περίπου το 85% των νοσοκομειακών απορριμμάτων δεν είναι μολυσματικά, αλλά όλα καταλήγουν στους ίδιους κάδους. Η καλύτερη διαλογή καθώς και οι κανονισμοί σε επίπεδο ΕΕ σχετικά με την επεξεργασία των μη μολυσματικών νοσοκομειακών απορριμμάτων θα βοηθούσαν εδώ.Â
Οι «πράσινες ωθήσεις» βοηθούν τους πολίτες να ανακυκλώνουν
Όπως και με άλλες τεχνολογίες, οι συσκευές υγείας των καταναλωτών, όπως οι συσκευές παρακολούθησης της αρτηριακής πίεσης και της γλυκόζης, συχνά κινδυνεύουν να ξεχαστούν σε συρτάρια ή να καταλήξουν σε λάθος απόβλητα, απλώς και μόνο επειδή οι άνθρωποι δεν ξέρουν πώς να τις απορρίψουν, δήλωσε ο Charytanowicz του WEEE Forum, το οποίο επίσης συμμετέχει στο DiCE.Â
Πιλοτικά προγράμματα στο Βέλγιο, την Ισπανία και τη Σλοβενία που πρόσφεραν δωρεάν ταχυδρομικές επιστροφές και μηχανήματα συλλογής σε δημόσιους χώρους διαπίστωσαν ότι περισσότερο από το 60% των ανθρώπων ήταν πρόθυμοι να επιστρέψουν ανεπιθύμητες συσκευές εάν ήταν μια απλή διαδικασία.
«Αυτό που είναι πραγματικά σημαντικό είναι η ευκολία ώστε να μπορεί να ενσωματωθεί στις καθημερινές σας ρουτίνες», είπε ο Charytanowicz, προσθέτοντας ότι «ωθήσεις», όπως μηνύματα ότι η ανακύκλωση μιας συσκευής θα μπορούσαν να βοηθήσουν την υγεία ενός άλλου ατόμου, να παρακινήσουν τους ανθρώπους να «κάνουν το σωστό».
Επιμέλεια: Tamsin Walker
