Ο γερουσιαστής Jon Ossoff, D-Ga., δήλωσε την Τρίτη το βράδυ κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης ότι δεν θα είναι υποψήφιος για την προεδρία το 2028.
Ο Όσοφ έκανε τη δήλωση ως απάντηση σε ερώτηση καθώς αντιμετώπιζε τον Ρεπουμπλικανό αμφισβητία του, τον βουλευτή Μάικ Κόλινς. Ο Όσοφ επιδιώκει μια δεύτερη εξαετή θητεία στη Γεωργία και είπε ότι θα υπηρετήσει ολόκληρη τη θητεία.
«Δεν έχω κανένα ενδιαφέρον να είμαι υποψήφιος πρόεδρος», είπε ο Όσοφ όταν ρωτήθηκε απευθείας από έναν από τους συντονιστές. «Δεν είμαι υποψήφιος για πρόεδρος. Είμαι υποψήφιος για επανεκλογή στη Γερουσία.â€
Ο Όσοφ έχει συζητηθεί τακτικά ως πιθανός υποψήφιος των Δημοκρατικών το 2028. Εάν επρόκειτο να κερδίσει την προεδρία, θα έπρεπε να εγκαταλείψει τη θέση του στη Γερουσία, κάτι που τόνισε την Τρίτη το βράδυ ότι δεν θα το έκανε.
Μετά τη σύντομη παρατήρηση, ο Ossoff μεταπήδησε γρήγορα στο να πιέζει τον Collins σχετικά με το γιατί υποστήριξε τους δασμούς του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, κύριο σημείο εστίασης τόσο της εκστρατείας του όσο και μιας συζήτησης που διεξήγαγαν οι δύο την περασμένη εβδομάδα. Η Τρίτη ήταν η δεύτερη συζήτηση στον αγώνα της Γερουσίας της Τζόρτζια που παρακολουθήθηκε σε εθνικό επίπεδο, αυτή που διοργανώθηκε από την Λέσχη Τύπου της Ατλάντα.
Ο Κόλινς ειρωνεύτηκε ότι ο Όσοφ στην πραγματικότητα προσπαθούσε να διεκδικήσει πρόεδρος και θα είναι «ο υποψήφιος σας στο DSA», μια αναφορά στους Δημοκρατικούς Σοσιαλιστές της Αμερικής.
Η ανταλλαγή έγινε στην αρχή της ωριαίας συζήτησης, η οποία κάλυψε το έδαφος συμπεριλαμβανομένων των κέντρων δεδομένων. την οικονομία υπό τον Τραμπ, του οποίου η βαθμολογία αποδοχής βρίσκεται σε χαμηλά επίπεδα ρεκόρ· ο πόλεμος στο Ιράν· και το θέμα της προώθησης λευκών εθνικιστικών αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τον γαμπρό του Κόλινς.
Ο Όσοφ ρώτησε ευθέως τον Κόλινς αν θεωρούσε τον εαυτό του «λευκό εθνικιστή».
«Καταδικάζω κάθε είδους ρητορική μίσους», είπε ο Κόλινς. «Αντισημιτισμός, μίσος κάθε είδους. Είναι απεχθές.â€
Η ανταλλαγή συνεχίστηκε όταν ο Κόλινς ζήτησε ξανά από τον Όσοφ να καταγγείλει τον Ρέιντ Χόφμαν, έναν σημαντικό δωρητή σε δημοκρατικούς σκοπούς – συμπεριλαμβανομένων των πολιτικών επιτροπών που ευθυγραμμίζονται με τον Όσοφ – των οποίων το όνομα εμφανίστηκε στα αρχεία του Έπσταϊν. Ο Κόλινς αναφέρθηκε στον Χόφμαν αρκετές φορές την περασμένη εβδομάδα και το έκανε ξανά κατά τη διάρκεια της δεύτερης συζήτησης.
Ο Ossoff δεν απάντησε άμεσα, και επεσήμανε ξανά το γεγονός ότι όσοι είναι κοντά στον Collins ενίσχυσαν τις θέσεις των λευκών εθνικιστών.
«Πόσο αδύναμος άνθρωπος πρέπει να είσαι για να μην μπορείς να εμποδίσεις κάποιον υπό τη δική σου στέγη να διαδίδει νεοναζιστική προπαγάνδα όσο είσαι υποψήφιος για τη Γερουσία;» είπε ο Ossoff. â€œΗ εφημερίδα ανέφερε ότι συνεχίζεται ακόμη σήμερα.â€
Έχοντας την ευκαιρία να απαντήσει, ο Κόλινς δεν το αναφέρθηκε άμεσα. Αλλά είπε ότι ρητορική σαν του Ossoff είχε παρακινήσει έναν Νεοϋορκέζο που κατηγορείται για απειλές θανάτου εναντίον του.
«Είμαι λίγο κουρασμένος από αυτό, Τζον», είπε ο Κόλινς. «Αυτός ο τρελός είναι στη φυλακή αυτή τη στιγμή λόγω της ρητορικής σας».
Κανένας από τους δύο υποψήφιους δεν απάντησε άμεσα στις κατηγορίες του άλλου.
Ο Κόλινς επίσης, για άλλη μια φορά, δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με το εάν ο Τζο Μπάιντεν κέρδισε ή όχι τις προεδρικές εκλογές του 2020. Ρωτήθηκε για τον ήχο μιας κλήσης που έκανε ο Τραμπ μετά τις εκλογές του 2020, ζητώντας από τον Ρεπουμπλικανό υπουργό Εξωτερικών της Τζόρτζια, Μπραντ Ράφενσπεργκερ, «να βρει 11.780 ψήφους» για να βοηθήσει στην ανατροπή των εκλογών του 2020.
«Ξέρετε, ο Τζο Μπάιντεν ανέλαβε την εξουσία και, αγόρι μου, οι Γεωργιανοί το πλήρωσαν», είπε ο Κόλινς.
