Σε ένα παγοθραυστικό, ένας συγγραφέας έριξε μια πιο προσεκτική ματιά στο «Sea Change» της Αρκτικής

Καθώς οι πολικοί πάγοι λιώνουν στην Αρκτική, οι ναυτιλιακές λωρίδες ανοίγουν, καθιστώντας την περιοχή μια νέα ζώνη ανταγωνισμού υπερδυνάμεων. Η συγγραφέας Rana Foroohar κοίταξε από κοντά το USS Healy, ένα παγοθραυστικό της Ακτοφυλακής. Λέει ότι η διέλευση του Βόρειου Πόλου με πλοίο – κάποτε μια “σε μεγάλο βαθμό εννοιολογική” διαδρομή – γίνεται τώρα μια “πραγματική δυνατότητα” για δύο ή τρεις εβδομάδες το χρόνο.

«Εάν παίρνετε μία από αυτές τις διαδρομές στην Αρκτική, μπορείτε να εξοικονομήσετε έως και 40% του χρόνου που θα χρειαστείτε για να πάτε από τον Ατλαντικό στον Ειρηνικό και ανάλογα με την τιμή του πετρελαίου, αυτά είναι πολλά χρήματα», λέει. «Η Κίνα και η Ρωσία μαζί προσπαθούν ξεκάθαρα να κάνουν την κορυφή του κόσμου μια περιοχή για την οποία έχουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον».

Στο νέο της βιβλίο, Sea Change: Το νέο μεγάλο παιχνίδι της Αμερικής στον Αρκτικό Κύκλο, Ο Foroohar υποστηρίζει ότι ο «Υψηλός Βορράς» μπορεί να γίνει τόσο κρίσιμος για την παγκόσμια ναυτιλία όσο τα κανάλια του Σουέζ ή του Παναμά. Αλλά σημειώνει επίσης ότι κάτω από τα νερά της Αρκτικής υπάρχουν μεγάλα κοιτάσματα πετρελαίου, φυσικού αερίου και ορυκτών σπάνιων γαιών, καθώς και υποβρύχια καλώδια, τα οποία μεταφέρουν μεγάλο μέρος της διηπειρωτικής ροής πληροφοριών στον κόσμο.

«Τα υποθαλάσσια καλώδια έχουν γίνει πραγματικός λίθος σε πολέμους και συγκρούσεις σε όλο τον κόσμο», λέει. «Βλέπετε λοιπόν έναν αγώνα δρόμου για την τοποθέτηση νέου καλωδίου και ποιος μπορεί να φτάσει εκεί πιο γρήγορα και, στη συνέχεια, ποιος μπορεί ενδεχομένως να εμπορευματοποιήσει και ακόμη και να στρατιωτικοποιήσει περιοχές όπου έχουν τοποθετηθεί αυτά τα καλώδια».

Ο Foroohar περιγράφει τον Αρκτικό Κύκλο ως μία από τις λίγες περιοχές του πλανήτη όπου χώρες και εταιρείες μπορούν ακόμα να «κυνηγήσουν» εδάφη και «να την εξαφανίσουν ενδεχομένως με αντιπάλους». Και προβλέπει περισσότερες συγκρούσεις τις επόμενες δεκαετίες καθώς η περιοχή συνεχίζει να θερμαίνεται.

“Θα γίνει περισσότερο εμπόριο μέσω αυτής της περιοχής. Θα υπάρξει μεγαλύτερο στρατιωτικό ενδιαφέρον για την περιοχή, και όλα αυτά έχουν σημασία γιατί είναι πραγματικά στην πίσω αυλή της Αμερικής”, λέει. «Απλώς πιστεύω ότι τα πάντα στον Υψηλό Βορρά θα έχουν μεγαλύτερη προτεραιότητα για την Αμερική στο μέλλον».

Τα κυριότερα σημεία της συνέντευξης

Σχετικά με το αυξημένο διεθνές ενδιαφέρον για την Αρκτική

Η Κίνα και η Ρωσία μαζί προσπαθούν ξεκάθαρα να κάνουν την κορυφή του κόσμου μια περιοχή για την οποία έχουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Και αυτό είναι πολύ ενδιαφέρον γιατί αρχίζει να συνδυάζεται με κάτι που συμβαίνει στην πολιτική των ΗΠΑ, που είναι περισσότερο μια αίσθηση ότι χρειαζόμαστε να προστατεύσουμε ό,τι βρίσκεται κοντά μας. Και έτσι, αν δείτε τα πράγματα με αυτόν τον τρόπο, τότε θα έχετε τις ΗΠΑ και την Κίνα να έρχονται σε πολύ στενότερη γεωγραφική σύγκρουση. Είτε πρόκειται για καυτή σύγκρουση είτε όχι, ελπίζω όχι, αλλά σίγουρα ανταγωνισμός σε αυτόν τον τομέα.

Σχετικά με τη συζήτηση για τα δικαιώματα στους πόρους στα διεθνή ύδατα

Υπάρχει μια συζήτηση για αυτό. Υπάρχει κάτι που ονομάζεται Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, η οποία διέπει τις θαλάσσιες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στην Αρκτική. Έχει … κανόνες για το πού μπορείτε να κάνετε εξόρυξη, πώς μπορείτε να εξορύξετε, ποιος παίρνει τι. Αλλά οι ΗΠΑ δεν υπέγραψαν ποτέ αυτή τη σύμβαση. Διάφοροι πρόεδροι από την Κλίντον μέχρι τον Μπους [to] Ο Ομπάμα πράγματι το υποστήριξε, αλλά βασικοί Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές αντιτάχθηκαν, βασικά για ιδεολογικούς λόγους, στην αντίληψη ότι κανένας διεθνής οργανισμός δεν πρέπει να έχει κυριαρχικό δικαίωμα σε ό,τι κάνουν οι ΗΠΑ. … Και έτσι το κάνει πολύ πιο ελεύθερο για όλους ως προς το ποιος παίρνει τι στην Αρκτική. Και μετά ρίχνεις το γεγονός ότι ούτε οι Ρώσοι και οι Κινέζοι παίζουν πάντα σύμφωνα με τους κανόνες του ΟΗΕ.

Για το πώς οι αγώνες εξουσίας στην Αρκτική αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης παγκόσμιας τάσης

Είναι αναπόσπαστο μέρος μιας μεγαλύτερης κατάρρευσης της διεθνούς κυριαρχίας και μιας μετατόπισης εκκρεμούς από την παγκοσμιοποίηση σε κάτι που αφορά πολύ περισσότερο την περιφερειοποίηση και τις σφαίρες εξουσίας … και την επιρροή, που είναι ακριβώς αυτό που συμβαίνει στην Αρκτική, κάτι που για μένα είναι τόσο ενδιαφέρον, όχι μόνο για τον εαυτό του, αλλά γιατί είναι ένας καθρέφτης του τι συμβαίνει σε άλλα μέρη του κόσμου. Μερικές από τις ίδιες συγκρούσεις για εδάφη και δικαιώματα ορυκτών και λιμάνια που βλέπετε τώρα στην Αρκτική, συμβαίνουν επίσης στη Λατινική Αμερική ή τη Δυτική Αφρική ή μέρη της Θάλασσας της Νότιας Κίνας. Οπότε είναι λίγο καμπανάκι για τη γεωστρατηγική ευρύτερα. …Â

Και μετά υπάρχει αυτή η «κάπως θεωρητική σε μεγάλο βαθμό μέχρι τώρα, αλλά γίνεται πιο ρεαλιστική» – η διπολική διαδρομή όπου αυτή τη στιγμή μπορεί να περάσουν μερικές εβδομάδες που θα μπορούσατε να σκεφτείτε να πάτε ακριβώς απέναντι από τον πόλο, αλλά αν η υπερθέρμανση του πλανήτη συνεχίσει όπως φαίνεται να πηγαίνει την επόμενη ή δύο δεκαετίες, μπορεί να μετατραπεί σε έναν μήνα, δύο μήνες, τρεις μήνες. Και λοιπόν ποιος θα ελέγξει αυτήν την περιοχή; Αυτό είναι που διακυβεύεται τώρα.

Για το πώς είναι να είσαι σε ένα αρκτικό παγοθραυστικό

Αρχίζεις να νιώθεις και να ακούς τον πάγο καθώς τον σπάει το πλοίο. Και θυμάμαι ότι ήμουν κάτω στο mess hall, που είναι δύο ορόφους πιο κάτω από την ίσαλο γραμμή, και καθόμουν και έτρωγα το μεσημεριανό μου και αρχίζεις να ακούς αυτόν τον ήχο, σαν κάτι που ταξιδεύει μέσα στον ήχο, και μετά γίνεται τσιρίζοντας, όπως τα δάχτυλα στον πίνακα κιμωλίας, και μπορείς να νιώσεις δόνηση και γίνεται όλο και πιο δυνατός, 2 λίγο πιο δυνατός ενισχυμένο ατσάλι ανάμεσα σε εμένα και τον θάνατο». Αυτό είναι πολύ απογοητευτικό.

Για το μεταβαλλόμενο κλίμα της περιοχής

Πραγματικά άγγιξα τη βάση με μερικούς από αυτούς τους επιστήμονες αρκετούς μήνες αφότου είχαμε βγει από το Healy, και άρχισαν να εξετάζουν αυτά τα δεδομένα και να τα κοιτάζουν. Και υπάρχουν κάποια πραγματικά επιστημονικά δεδομένα που δείχνουν ότι αυτοί οι τομείς αλλάζουν. Θερμαίνονται. Γίνονται διαφορετικοί από ό,τι ήταν στο παρελθόν. Και αυτό επηρεάζει όλα τα είδη των πραγμάτων. Επηρεάζει το είδος των ψαριών που θα μπορούσαν να ζήσουν εκεί. Επηρεάζει τα μοτίβα του ανέμου και των κυμάτων που μπορεί να έχετε, τα οποία με τη σειρά τους θα μπορούσαν να επηρεάσουν πράγματα όπως οι πυρκαγιές στα βόρεια δάση του Καναδά που βιώνω στο σπίτι μου στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Θα νομίζατε ότι δεν έχει καμία σχέση με την Αρκτική, αλλά στην πραγματικότητα έχει να κάνει με ό,τι συμβαίνει στον υψηλό Βορρά.

Η Therese Madden και η Susan Nyakundi παρήγαγαν και επιμελήθηκαν αυτή τη συνέντευξη για μετάδοση. Η Bridget Bentz, η Molly Seavy-Nesper και η Beth Novey το προσάρμοσαν για το διαδίκτυο.