Ο νόμος για τη διατήρηση της ιστορίας των ΗΠΑ αντιμετωπίζει τη σοβαρότερη απειλή στην 60χρονη ιστορία του

Έχουν περάσει ακριβώς 60 χρόνια από τότε που ο Πρόεδρος Lyndon B. Johnson υπέγραψε τον Νόμο για την Εθνική Ιστορική Διατήρηση (NHPA) σε νόμο, μαζί με μισή ντουζίνα νομοσχέδια για τη διατήρηση.

«Ήρθαμε εδώ σήμερα το πρωί για να δώσουμε πίσω μέρος της χώρας μας στον λαό της», δήλωσε ο Τζόνσον κατά την υπογραφή του νομοσχεδίου στις 15 Οκτωβρίου 1966.

Τώρα, λένε οι υποστηρικτές της ιστορικής διατήρησης, η κυβέρνηση προσπαθεί να αποσπάσει την εξουσία του κοινού.

«Η Διατήρηση, από την έναρξή της, λειτούργησε καλύτερα με τη δημόσια και ιδιωτική συνεργασία», δήλωσε στο NPR ο Μπρεντ Λεγκς, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του μη κερδοσκοπικού οργανισμού National Trust for Historic Preservation. «Τον τελευταίο ενάμιση χρόνο, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απέσυρε αυτήν την ευθύνη».

Είναι πολύ μακριά από το 1966, όταν το NHPA δημιούργησε έναν μηχανισμό για τον εντοπισμό και την προστασία των ιστορικών τοποθεσιών της χώρας – που κυμαίνονται από ένα μόνο δέντρο έως μια ολόκληρη περιοχή.

Εξαιτίας αυτού του νόμου, αυτά τα ορόσημα – σήμερα, περισσότερα από 100.000 από αυτά – είναι καταχωρημένα στο επίσημο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων. Και οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες πρέπει να διαβουλεύονται με πολιτείες, φυλές και ενδιαφερόμενα μέρη πριν ξεκινήσουν οποιαδήποτε έργα που θα μπορούσαν ενδεχομένως να τους βλάψουν, μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται Αναθεώρηση Ενότητας 106.

«Το τμήμα 106 είναι από πολλές απόψεις τα δόντια πίσω από τον Νόμο για την Εθνική Ιστορική Διατήρηση», δήλωσε ο Elihu Rubin, καθηγητής αρχιτεκτονικής και αστικών σπουδών στη Σχολή Αρχιτεκτονικής του Yale. «Είναι το Άρθρο 106 που επιμένει ότι τα ομοσπονδιακά έργα που απειλούν ιστορικούς πόρους μπορούν να προχωρήσουν μόνο όταν καταβάλλονται προσπάθειες για τον μετριασμό των επιπτώσεων σε αυτούς τους πόρους».

Το τμήμα 106 έσωσε ιστορικά κτίρια από την κατεδάφιση και εμπόδισε την ανάπτυξη σε αρχαιολογικούς χώρους, σύμφωνα με «ιστορίες επιτυχίας» που συγκεντρώθηκαν πρόσφατα από το National Trust for Historic Preservation. Όμως, τονίζει ο Ρούμπιν, η διαδικασία αναθεώρησης δεν εμποδίζει απαραίτητα τα έργα να πραγματοποιηθούν – και αυτό είναι το νόημα της συμμετοχής σε αυτήν.

«Μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα έργα που προκύπτουν από αυτό είναι έρευνες σε συναρπαστικά κτίρια ή μέρη που θα χαθούν», είπε. «Αλλά κερδίζουμε πολλά από αυτή τη διαδικασία».

Αυτή η διαδικασία αντιμετωπίζει τώρα διπλές απειλές. Ένα ομοσπονδιακό συμβούλιο γεμάτο με διορισμένους Τραμπ ψήφισε αυτό το καλοκαίρι για να αποδυναμώσει τους κανονισμούς του Άρθρου 106, ενώ ένα δικομματικό νομοσχέδιο που επιτρέπει τη μεταρρύθμιση να αποκτά έλξη στη Γερουσία θα περιόριζε σημαντικά τη διαδικασία αναθεώρησης προκειμένου να επιταχυνθούν τα έργα υποδομής και ενέργειας.

«Θα ξαναγράψει ουσιαστικά τον Νόμο για την Εθνική Ιστορική Διατήρηση με τρόπους που, για όλες τις προθέσεις και σκοπούς, θα καταστραφούν το νόημα και οι προστασίες του για εκατοντάδες χιλιάδες τοποθεσίες σε ολόκληρη τη χώρα», δήλωσε ο Greg Werkheiser, του οποίου η δικηγορική εταιρεία, Cultural Heritage Partners, ηγείται ενός συνασπισμού για την προστασία του Άρθρου 106.

Το “Section 106 Strong”, το οποίο κυκλοφόρησε επίσημα την Πέμπτη, λέει ότι καλύπτει 1.000 οργανισμούς – συμπεριλαμβανομένων θρησκευτικών, περιβαλλοντικών και πολιτικών ομάδων – και Tribal Nations που εκπροσωπούν συλλογικά περισσότερους από 9 εκατομμύρια Αμερικανούς.

«Έχω ασχοληθεί με την ιστορική διατήρηση και την πολιτική για 30 χρόνια και σπάνια έχω δει ένα κίνημα να συγκεντρώνεται τόσο γρήγορα», είπε στο NPR. «Νομίζω ότι οι Αμερικανοί έχουν βαρεθεί να παρακολουθούν την ιστορία τους να χειραγωγείται, να παραμορφώνεται ή να καταστρέφεται ως όργανο πολιτικής εξουσίας».

Ο ιστορικός νόμος διατήρησης ήταν μια αντίδραση σε εκτεταμένη καταστροφή

Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προσέλαβε εργάτες για να επιθεωρήσουν ιστορικά κτίρια σε όλες τις ΗΠΑ. Τεκμηρίωσαν 12.000. Αλλά μέχρι το 1965, όταν ο Τζόνσον συγκάλεσε μια επιτροπή για να μελετήσει το θέμα, τα μισά από αυτά τα κτίρια είτε είχαν καταστραφεί είτε είχαν υποστεί ανεπανόρθωτη ζημιά.

«Οι άνθρωποι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι εάν «δεν έχουμε κάποιες ισχυρές ομοσπονδιακές διατάξεις, το φυσικό ένστικτο να χτίζετε όσο πιο γρήγορα μπορείτε, όπου μπορείτε, θα κυριαρχήσει», είπε ο Werkheiser.

Η ώθηση για ιστορική διατήρηση προήλθε από την αντίδραση του κοινού στην αστική ανανέωση και την κατασκευή αυτοκινητοδρόμων μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, που εκτόπισε ολόκληρες κοινότητες και κατέστρεψε πολλά αμερικανικά ορόσημα – συμπεριλαμβανομένου του αρχικού σταθμού Penn της Νέας Υόρκης.

«Επειδή τόσο μεγάλο μέρος της χρηματοδότησης και της ώθησης από αυτά τα έργα προέρχονταν από την ομοσπονδιακή στεγαστική πολιτική, υπήρχε μια ιδέα εδώ ότι έπρεπε να τεθεί σε εφαρμογή ένα πλαίσιο για τον εντοπισμό ιστορικών πόρων και «αν όχι εξ ολοκλήρου την προστασία τους» τουλάχιστον για να τους αναγνωρίσει και στη συνέχεια να μετριάσει τις αρνητικές επιπτώσεις», εξηγεί ο Rubin.

Ο νόμος του 1966 προέβλεπε αυτό το πλαίσιο. Μεταξύ άλλων διατάξεων, ανέθεσε σε κάθε κράτος να ανοίξει το δικό του γραφείο για τη διαχείριση των εθνικών προγραμμάτων διατήρησης.

Οι φυλές των ιθαγενών της Αμερικής και οι οργανώσεις των ιθαγενών της Χαβάης δεν συμπεριλήφθηκαν σε αυτά τα καθήκοντα μέχρι το 1992, μια από τις τελευταίες σημαντικές τροποποιήσεις του νόμου. Οι ηγέτες των Υπεύθυνων Διατήρησης της Ιστορικής Φυλής (NATHPO) είπαν στο NPR ότι οι φυλετικές κοινότητες κινδυνεύουν τώρα να χάσουν τη θέση στο τραπέζι που τους πήρε τόσο πολύ χρόνο για να κατακτήσουν.

“Οι αλλαγές που προτείνονται τώρα — τόσο στο ρυθμιστικό μέτωπο όσο και στο θεσμικό μέτωπο — θα αντιπροσώπευαν μια τεράστια και καταστροφική οπισθοδρόμηση όχι μόνο για την ιστορική διατήρηση πριν από το 1992, αλλά και για την προ 1966 ιστορική διατήρηση και την κατάσταση της φωνής και των προοπτικών των φυλών που εξετάζονται”, δήλωσε η Valerie Grussing, εκτελεστική διευθύντρια στρατηγικής και νομοθετικής συνεργασίας του NATHPO

Οι ειδικοί σε θέματα ιστορικής συντήρησης υποστηρίζουν ότι η Ενότητα 106 παρέχει στους ειδικούς και στο κοινό ορατότητα σε ομοσπονδιακά κατασκευαστικά έργα χωρίς να τα επιβραδύνει σημαντικά. Στην πραγματικότητα, το National Trust for Historic Preservation λέει ότι ο εθνικός μέσος όρος για μια ανασκόπηση είναι 16 ημέρες και ότι το 98% αυτών των ανασκοπήσεων καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το έργο δεν θα έχει αρνητικές επιπτώσεις σε κοντινούς ιστορικούς πόρους.

«Στο τέλος της ημέρας, είναι [about] αν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπορεί να έρθει ή όχι στην αυλή σας και στην κοινότητά σας και να κάνει ό,τι θέλει», είπε ο Κρις Κόντι, αναπληρωτής γενικός σύμβουλος του National Trust for Historic Preservation.

Αυτές τις μέρες, ο Cody υπολογίζει ότι η ομάδα του με δύο άτομα αφιερώνει περίπου 70 ώρες την εβδομάδα απαντώντας σε εκκλήσεις για βοήθεια από τοπικές δικαιοδοσίες, ενώ παράλληλα πολεμούσε ομοσπονδιακές υποθέσεις στην Ουάσιγκτον, DC.

Αυτή είναι μια από τις πολλές από τις αμφιλεγόμενες ανακαινίσεις του Προέδρου Τραμπ — συμπεριλαμβανομένης της προτεινόμενης ανάπλασης της αψίδας και του δημοτικού γηπέδου γκολφ — που οι επικριτές λένε ότι καταστρέφουν τους ιστορικούς νόμους και κανόνες διατήρησης. Σε αυτό το πλαίσιο, το National Trust for Historic Preservation ξεκίνησε πρόσφατα ένα ταμείο άμυνας, με στόχο να συγκεντρώσει αρχικά 10 εκατομμύρια δολάρια για την προστασία των τόπων και των νόμων που βρίσκονται τώρα στο στόχαστρο.

Ο Cody το αποκαλεί “στιγμή υπαρξιακής κρίσης” για προσπάθειες διατήρησης σε εθνικό επίπεδο, όχι μόνο στο DC

«Υπάρχει μια κάπως αρνητική επίδραση σε όλη τη χώρα, καθώς διάφοροι, θα τους έλεγα, κακοί ηθοποιοί προσπαθούν να ωθήσουν τα όρια του νόμου όσον αφορά την ιστορική διατήρηση», είπε ο Κόντι. «Απλώς φαίνεται να είναι μια στιγμή στο χρόνο όπου όλοι – που δεν ενδιαφέρονται για τη διατήρηση ή την έχουν εξάχνει σε άλλους στόχους προσπαθούν να ωθήσουν το φάκελο».

Ο Leggs, ο οποίος ηγείται του National Trust, είπε ότι “κάθε Αμερικανός πρέπει να ανησυχεί” για αυτή την τάση, όχι μόνο επειδή μπορεί να προκαλέσει προβλήματα σε μια εκκλησία ή νεκροταφείο προσωπικής σημασίας, αλλά λόγω της “σοφίας, των μαθημάτων, της εκπαίδευσης και της έμπνευσης που είναι εμποτισμένα σε ιστορικά μέρη” και μπορεί να χαθεί στις μελλοντικές γενιές.

Οι υποστηρικτές που καταπολεμούν μια δικέφαλη απειλή κοιτούν τον Νοέμβριο

Ο νόμος του 1966 δημιούργησε επίσης το Συμβουλευτικό Συμβούλιο για την Ιστορική Διατήρηση, μια ομοσπονδιακή υπηρεσία επιφορτισμένη να συμβουλεύει το Κογκρέσο και τον πρόεδρο για τέτοια θέματα. Είκοσι από τα 24 σημερινά μέλη του διορίστηκαν από τον Τραμπ.

Τον Ιούλιο, το συμβούλιο ψήφισε για την αποδυνάμωση των κανονισμών του Άρθρου 106 με μερικούς αξιοσημείωτους τρόπους. Θα περιόριζε τα είδη ιδιοκτησιών που μπορούν να θεωρηθούν αρχικά ιστορικά, αποκλείοντας «σημαντικά χαρακτηριστικά τοπίου» όπως το Γκραντ Κάνυον. Η αλλαγή θα καθιστούσε επίσης προαιρετικό το δημόσιο σχόλιο για νέα έργα και θα καταργούσε την απαίτηση για διαβούλευση με ιθαγενείς αμερικανικές φυλές.

Αυτές οι αλλαγές εξακολουθούν να περνούν από την ομοσπονδιακή διαδικασία θέσπισης κανόνων, η οποία περιλαμβάνει μια περίοδο δημόσιας σχολιασμού 30 ημερών που δεν έχει ακόμη ανοίξει. Το συμβούλιο συνεδριάζει στη συνέχεια στις 10 Νοεμβρίου. Στο μεταξύ, μια άλλη απειλή για το Τμήμα 106 εμφανίστηκε στο Κογκρέσο – μια που οι υποστηρικτές της ιστορικής διατήρησης λένε ότι είναι ακόμη πιο σοβαρή.

“[The regulatory changes have] ήταν η μεγαλύτερη πυρκαγιά πέντε συναγερμών για τα μέλη μας και την εκλογική μας περιφέρεια στην αποστολή μας – εδώ και δεκαετίες”, δήλωσε ο Γκρούσινγκ, του NATHPO. “Και τώρα με τις προτεινόμενες νομοθετικές αλλαγές, θα έλεγα ότι έχει μετατραπεί περισσότερο σε μια πυρκαγιά.”

Στα τέλη Σεπτεμβρίου, μια δικομματική ομάδα γερουσιαστών εισήγαγε ένα νομοσχέδιο που λένε ότι θα «μεταρρυθμίσει την ομοσπονδιακή περιβαλλοντική διαδικασία αναθεώρησης και αδειοδότησης» για «παροχή φθηνότερης ενέργειας, περισσότερες θέσεις εργασίας και υπεύθυνη ανάπτυξη» σε όλες τις ΗΠΑ.

Η Γερουσία λέει ότι σχεδιάζει να εξετάσει το νομοσχέδιο όταν επιστρέψει από τις διακοπές στις 9 Νοεμβρίου.

Αυτές οι αλλαγές θα κατοχυρωθούν στο νόμο, σε αντίθεση με τους κανονισμούς που θα μπορούσαν να αντιστραφούν πιο εύκολα στο μέλλον, λέει ο εκτελεστικός διευθυντής του NATHPO Ira Matt, πολίτης της φυλής Salish.

“Πολλοί από την κοινότητα των συντηρητών το εξετάζουν αυτό, λέγοντας: “Δεν θέλουμε να συμμετάσχουμε σε αυτές τις αλλαγές που πρόκειται να επιβιώσουν περισσότερο από τη σταδιοδρομία μας. Δεν θέλουμε να επιβαρύνουμε την επόμενη γενιά με “τις αποτυχίες που προκύπτουν από αυτή τη μεταρρύθμιση που επιτρέπει””, είπε ο Ματ.

Ο Ματ λέει ότι είναι «ατυχές» να βλέπουμε γερουσιαστές να ενώνουν τις δυνάμεις τους σε ένα νομοσχέδιο που θα περιόριζε την κυριαρχία των φυλών, ιδιαίτερα αφού οι Δημοκρατικοί χορηγοί του ήταν κατά τα άλλα ισχυροί σύμμαχοι σε φυλετικά και ιστορικά ζητήματα διατήρησης.

Την περασμένη εβδομάδα, το NATHPO και άλλες φυλετικές ομάδες έστειλαν επιστολή στους ηγέτες της Γερουσίας καλώντας τους να αφαιρέσουν αυτή τη διάταξη από το προτεινόμενο νομοσχέδιο και να διαβουλευθούν με τις φυλές για μια καλύτερη προσέγγιση.

«Αντί να φέρουμε αυτή τη μεταρρύθμιση που επιτρέπει [bill]φέρτε την υπόσχεση ότι θα κάνετε κάτι το επόμενο έτος – με ενημέρωση από επιτροπές, που αναπτύχθηκαν μέσω διαβουλεύσεων και σε συνεργασία με την κοινότητα διατήρησης – όπου μπορούμε να φέρουμε στοιχεία, μπορούμε να φέρουμε αιτήματα, μπορούμε να φέρουμε εμπειρία για να χτίσουμε πραγματικά κάτι βιώσιμο», είπε ο Ματ.

Οι επικριτές του νομοσχεδίου της Γερουσίας λένε ότι στην πραγματικότητα εισάγει περισσότερες ερωτήσεις και σύγχυση σχετικά με τη διαδικασία του Τμήματος 106. Για παράδειγμα, δεν ορίζει συγκεκριμένους όρους (όπως αυτό που συνιστά μια “μικρή” αποκατάσταση ή “απαιτούμενες μετρήσεις” για να συναντηθούν οι αξιωματούχοι του κράτους και των φυλών).

Τόσο ο Matt όσο και ο Werkheiser είπαν στο NPR ότι όταν ρώτησαν το προσωπικό της Γερουσίας σχετικά με αυτό κατά τη διάρκεια πρόσφατων συναντήσεων πίεσης, τους είπαν ότι Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν στους ορισμούς και περίμεναν ότι αυτές οι ερωτήσεις θα καταλήξουν στο δικαστήριο.

“Αυτό που λένε συνεχώς για το νομοσχέδιο είναι ότι θα δημιουργήσει αποτελεσματικότητα και θα κρατήσει αυτές τις αντιπαραθέσεις εκτός δικαστηρίου”, είπε ο Werkheiser. “Και μετά, από την άλλη πλευρά, λένε, “Λοιπόν, δεν έχουμε κάνει πραγματικά καμία δουλειά για να αποφασίσουμε τι σημαίνει κάτι από όλα αυτά. Και έτσι το δικαστήριο θα πρέπει να το λύσει”.

Ο Werkheiser λέει ότι το νομοσχέδιο δεν θα δημιουργούσε αποτελεσματικότητα με τον εξορθολογισμό του Άρθρου 106 — θα δημιουργούσε στην πραγματικότητα “μια πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα διαμάχης, αντιρρήσεων και δικαστικών διαφορών περαιτέρω στη διαδικασία” αποκλείοντας τις διαβουλεύσεις με το κοινό και τους ειδικούς στην αρχή. Αυτός είναι ένας από τους πολλούς λόγους που ελπίζει ότι περισσότεροι άνθρωποι θα συμμετάσχουν στον αγώνα για την προστασία των ιστορικών μηνών.

“Μπορείτε να διαφωνήσετε για την πολιτική. Μπορείτε να διαφωνήσετε για το μέλλον”, είπε. «Αλλά δεν πρέπει να πολεμήσετε τη δική σας κυβέρνηση για το δικαίωμα να θυμάστε το παρελθόν σας».