Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε την επανέναρξη των χτυπημάτων από την Ουκρανία στα ρωσικά διυλιστήρια πετρελαίου «ντροπή», το τελευταίο άλμα στην εκστρατεία του για να πιέσει τον σύμμαχο των ΗΠΑ για την αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου που θα μπορούσε να κοστίσει στους Ρεπουμπλικάνους στις ενδιάμεσες εκλογές του επόμενου μήνα.
Το Κίεβο δήλωσε την Πέμπτη ότι δεν θα συμμορφώνεται πλέον με την «ενεργειακή κατάπαυση του πυρός» του Τραμπ, επικαλούμενο την άρνηση της Ρωσίας να σταματήσει τις δικές της επιθέσεις στο ηλεκτρικό δίκτυο της Ουκρανίας. Ο Πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy κατηγόρησε με οργή τις ΗΠΑ ότι στοίχισαν ζωές αμάχων συνάπτοντας συμφωνίες με τη Μόσχα και αποσύροντας την υποστήριξη που είναι κρίσιμη για την άμυνα του Κιέβου ενάντια στην εισβολή που εξαπέλυσε ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν.
Ουκρανοί αξιωματούχοι είχαν σημάνει συναγερμό αφού τα κενά στην ανταλλαγή πληροφοριών άφησαν το Κίεβο ευάλωτο στις ρωσικές επιθέσεις και οι περιορισμοί στη δορυφορική υπηρεσία Starlink διέκοψαν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις. Ο Ζελένσκι είπε την Παρασκευή ότι η τεχνολογία δεν έχει ακόμη αποκατασταθεί πλήρως.
Με την Ουκρανία να αψηφά τα αιτήματά του να σταματήσει τις απεργίες, ο Τραμπ απάντησε αργά την Πέμπτη.
«Αν μου πείτε ότι ο Zelenskyy πυροβολεί ξανά τα διυλιστήρια, το μόνο που κάνει είναι να κάνει την παγκόσμια τιμή του πετρελαίου υψηλότερη», είπε ο Τραμπ στον Rob Finnerty του Newsmax. «Νομίζω ότι είναι ντροπή. Υπάρχουν πολλοί άλλοι στόχοι. δεν χρειάζεται να χτυπήσουν», είπε ο Τραμπ.
«Ο Ζελένσκι δεν είναι καλός τύπος για να αντιμετωπίσουμε τον πόλεμο», είπε, προσθέτοντας ότι «νομίζω ότι και οι δύο θα ήθελαν πραγματικά να τον δουν να τελειώνει, αλλά νομίζω ότι ο Ζελένσκι είναι πιο δύσκολος να τον αντιμετωπίσεις από τον Πούτιν».
Καθώς η σύγκρουσή του με τον Τραμπ κλιμακώθηκε, ο Ζελένσκι βρέθηκε στις Βρυξέλλες την Παρασκευή για να υποστηρίξει τους ευρωπαίους συμμάχους, τους οποίους αποκάλεσε «πραγματικούς ηγέτες» καθώς συγκεντρώθηκαν για μια κρίσιμη σύνοδο κορυφής.
Η Ουκρανία χτύπησε ρωσικό διυλιστήριο πετρελαίου την Πέμπτη, αφού ο Ζελένσκι είπε ότι «τελείωσε» την εκεχειρία, την οποία είχε ανακοινώσει ο Τραμπ προς προφανή έκπληξη και των δύο πλευρών του πολέμου. Ούτε η Μόσχα ούτε το Κίεβο ανέφεραν νέα χτυπήματα σε ρωσικά διυλιστήρια την Παρασκευή.
Ο Τραμπ προσπάθησε να κατηγορήσει τα χτυπήματα της Ουκρανίας για την αποσταθεροποίηση της τιμής του ντίζελ παγκοσμίως, παρά τον αντίκτυπο του δικού του πολέμου με το Ιράν.
Αλλά αυτή η εκστρατεία επιθέσεων βαθιά μέσα στο εχθρικό έδαφος έχει δώσει στην Ουκρανία κρίσιμο μοχλό, πυροδοτώντας μια μεγάλη κρίση καυσίμων στη Ρωσία.
Το Κίεβο ήλπιζε ότι αυτό θα του έδινε ισχυρότερο χέρι στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, αλλά καθώς η Ουάσιγκτον πιέζει για τον τερματισμό της σύγκρουσης, έχει λάβει μια σειρά από βήματα που έχουν προκαλέσει έκπληξη και ανησυχία στην Ουκρανία και τους υποστηρικτές της στην Ευρώπη.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ ανακοίνωσε μια συμφωνία για την αγορά ντίζελ από τη Ρωσία, μια προφανή προσπάθεια να εκτονώσει την πίεση στην αντλία για τους Αμερικανούς καταναλωτές ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών αλλά που αντέστρεψε την πολυετή πολιτική των ΗΠΑ. Στη συνέχεια, ο Τραμπ ζήτησε από το Κίεβο να σταματήσει όλα τα χτυπήματα στη ρωσική πετρελαϊκή υποδομή και είπε ότι ο Ζελένσκι έπρεπε να αντικατασταθεί ως ηγέτης της Ουκρανίας.
Έρχεται εν μέσω αυξανόμενων ερωτημάτων σχετικά με το εάν οι ΗΠΑ εξακολουθούν να μοιράζονται κρίσιμες στρατιωτικές πληροφορίες με την Ουκρανία μετά από ένα ζευγάρι μεγάλων επιδρομών νωρίτερα αυτή την εβδομάδα που το Κίεβο είπε ότι έγιναν χωρίς μια συνήθη προειδοποίηση από τους εταίρους του.
Η Ουκρανία ανέφερε επίσης επιβράδυνση των δορυφορικών τερματικών Starlink, τα οποία είναι κρίσιμα για τις επικοινωνίες του στρατού της, τις αποστολές drone και την εναέρια άμυνα.
Το Κίεβο είπε ότι το Starshield, η στρατιωτική έκδοση της τεχνολογίας που χρησιμοποιείται από τα στρατεύματα της Ουκρανίας, είχε περιοριστεί χωρίς καμία προειδοποίηση.
Ο επικεφαλής της SpaceX, Έλον Μασκ, ο δισεκατομμυριούχος σύμμαχος Τραμπ, είπε ότι τέτοιες αποφάσεις εναπόκεινται στον αμερικανικό στρατό και τελικά στον Τραμπ.
Μετά από επανειλημμένα αιτήματα για σχολιασμό σχετικά με τη δήλωση του Μασκ, ανώτερος αμερικανός αξιωματούχος είπε στο NBC News ότι «δεν υποβλήθηκε ποτέ τέτοιο αίτημα από τον πρόεδρο». Ο Τραμπ αρνήθηκε επίσης ότι περιόρισε τις στρατιωτικές πληροφορίες για την Ουκρανία.
Το Κίεβο δήλωσε την Πέμπτη ότι η υπηρεσία Starshield αποκαθίστατο, αλλά το επεισόδιο απλώς ενίσχυσε τις αυξανόμενες υποψίες στην Ουκρανία ότι οι ΗΠΑ ήταν πρόθυμες να την αποκόψουν από την υποστήριξη στο πεδίο της μάχης προκειμένου να ασκήσουν πίεση για μια ειρηνευτική συμφωνία. Ερωτηθείς για την υπηρεσία την Παρασκευή, ο Ζελένσκι είπε ότι τα ζητήματα ήταν σε εξέλιξη. “Έχει επανέλθει πλήρως η ταχύτητα σε αυτό που ήταν; Όχι. Επιστρέφει η ταχύτητα; Ναι, είπε στους δημοσιογράφους στις Βρυξέλλες.
Ευρωπαίοι και Ουκρανοί αξιωματούχοι είπαν στο NBC News ότι πίστευαν ότι οι κινήσεις, που έρχονται λίγες μόνο ημέρες αφότου ο Τραμπ χαλάρωσε τις κυρώσεις στις εξαγωγές ντίζελ της Ρωσίας και τάχθηκε κατά του Ζελένσκι, πιθανότατα στόχευαν στο να πιέσουν το Κίεβο να κάνει παραχωρήσεις στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων εν μέσω αδιεξόδου στις ειρηνευτικές συνομιλίες.
Το Κρεμλίνο συμφώνησε με τον Τραμπ την Παρασκευή, με τον εκπρόσωπο Ντμίτρι Πεσκόφ να λέει ότι είναι σαφές ότι «ο Ζελένσκι δεν θέλει να αναλάβει την ευθύνη και να προχωρήσει προς μια ειρηνική επίλυση».
Η Ρωσία δήλωνε πάντα ότι είναι ανοιχτή σε μια ειρηνευτική διευθέτηση, αλλά μόνο με τους δικούς της σκληρούς όρους, που θα οδηγούσαν την Ουκρανία να παραχωρήσει σημαντικά εδάφη.
