Οι Milwaukee Brewers κατευθύνονται στο World Series του 2026 αφού σάρωσαν τους Los Angeles Dodgers στο National League Championship Series. Το franchise, το οποίο δεν έχει κερδίσει ποτέ τίτλο MLB, θα κάνει την πρώτη του εμφάνιση στο Fall Classic από το 1982.
Το αποτέλεσμα της Πέμπτης, η νίκη των Brewers με 6-4 στο Game 4, έβαλε τέλος στις ελπίδες των Dodgers να κερδίσουν το καθεστώς της δυναστείας. Το Λος Άντζελες μπήκε στη μετά τη σεζόν ως δύο φορές υπερασπιστές πρωταθλητές, και ένας τρίτος συνεχόμενος τίτλος θα το έβαζε σε σπάνιο αέρα – οι New York Yankees και οι Oakland Athletics οι μόνες άλλες ομάδες που πέτυχαν τέτοιο κατόρθωμα.
«Είμαστε χαρούμενοι για τους οπαδούς μας και όλους όσους ήταν μέρος αυτής της οργάνωσης και ήταν κολλημένοι μαζί μας όλα αυτά τα χρόνια», δήλωσε ο αστέρας των Brewers, Christian Yelich, στην εκπομπή του Fox μετά τον αγώνα. “Είμαστε τόσο κοντά σε αυτό το σημείο τόσες πολλές φορές. Το να ξεπεράσουμε επιτέλους είναι ένα εύσημα για τα παιδιά μας, την ομάδα μας. Έμειναν μαζί και πολέμησαν. Πήγαμε εκεί νωρίς απόψε, και είπαμε: «Θα είναι μια υπέροχη ιστορία όταν το κερδίσουμε. Μείνετε μαζί και αρχίστε να ξεκολλάτε». Και είναι ακριβώς αυτό που έκαναν.â€
Οι Ντότζερς πέτυχαν προβάδισμα 4-0 στο δεύτερο inning της Πέμπτης. Ο Kyle Tucker σκόραρε σε ένα σινγκλ του Andy Pages RBI προτού ο σούπερ σταρ Shohei Ohtani πετύχει ένα τρίποντο εντός έδρας 428 πόδια στα δεξιά κερκίδα του γηπέδου. Αλλά οι Brewers δεν θα έφευγαν.
Ο Τζέικ Μπάουερς πέτυχε ένα διπλό επίγειου κανόνα στο τέταρτο inning, σκοράροντας τους William Contreras και Brice Turang για να κάνουν το 4-2. Στο πέμπτο, ο Ντέιβιντ Χάμιλτον ξεχώρισε στο κέντρο, σκοράροντας τον Σαλ Φρέλικ. Αργότερα στο inning, ο ανακουφιστής των Dodgers, Alex Vesia, περπάτησε στο ισόπαλο τρέξιμο (αποδίδεται στον αρχικό Tyler Glasnow που φόρτωσε αρχικά τις βάσεις).
Οι Brewers προηγήθηκαν με 5-4 στο σόλο σπίτι του Garrett Mitchell στο έκτο inning και πρόσθεσαν ένα σερί ασφάλισης στο ένατο στη βόμβα του Hamilton.
«Είναι απολύτως σουρεαλιστικό», είπε ο Μίτσελ στη μετάδοση του Fox μετά το παιχνίδι. «Δεν έχω λόγια πραγματικά. Είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα μας. Να κατέβω τέσσερις [runs] πολύ νωρίς, και μιλάς για τους δοκιμασμένους στη μάχη Brewers, φίλε. Κατεβήκαμε νωρίς και η πίστη σε αυτό το σκάφος γινόταν όλο και πιο δυνατή, και παλέψαμε με τα πόδια μας και επιστρέψαμε εδώ. Ήταν απίστευτο.â€
Το χτύπημα και το έγκαιρο χτύπημα του Milwaukee ήταν το κλειδί για το άλμα των Brewers στο προβάδισμα 3-0 στο NLCS. Στο Game 1, ο αστέρας Jacob Misiorowski επέτρεψε ένα run over 4,1 innings, αλλά είχε απίστευτη βοήθεια όταν μπήκε το bullpen των Brewers. Τέσσερις στάμνες – DL Hall, Abner Uribe, Aaron Ashby και Trevor Megill – ενώθηκαν για να δώσουν δύο χτυπήματα και κανένα τρέξιμο για να διατηρήσουν τη νίκη με 2-1.
Οι Relievers βοήθησαν για άλλη μια φορά το Milwaukee στο Game 2 αφού ο βασικός Logan Henderson δυσκολεύτηκε νωρίς. Οι Dustin May, JoJo Romero, Uribe και Ashby συνδυάστηκαν για να αποσύρουν τους τελευταίους 15 Dodgers batters σε μια νίκη 7-4.
Στο 3ο παιχνίδι, ο πρωτάρης Robert Gasser πήγε στο Dodger Stadium και έκανε πέντε innings χωρίς σκορ του μπέιζμπολ. Οι συνεχόμενες εκδρομές στο σπίτι από τους Jake Bauers και Garrett Mitchell στο έβδομο inning έδωσαν στους Brewers ένα προβάδισμα που δεν θα εγκατέλειπαν.
Οι Brewers ήταν η καλύτερη ομάδα στο μπέιζμπολ αυτή τη σεζόν, οδηγώντας το MLB με 103 νίκες. Πάνω από 162 παιχνίδια, είχαν την καλύτερη ΕΠΟΧΗ στο National League (3,23) και έχουν μειώσει αυτόν τον αριθμό σε μόλις 1,74 στην postseason.
Ενώ το Milwaukee δεν υπερηφανεύεται για την αστερική δύναμη των Dodgers, έχει το φαβορί της National League Cy Young στον Misiorowski και μια ισορροπημένη σύνθεση χιτερ. Ο Catcher William Contreras έχει πάρει φωτιά στα πλέι οφ, με τρεις αγώνες εντός έδρας, τέσσερις βόλτες και πέντε RBI ενώ χτυπάει 0,370. Ο Outfielder Jackson Chourio οδηγεί την ομάδα με επτά εντός έδρας παιχνίδια.
Οι Dodgers «μπορεί να έχουν ένα σωρό Hall of Famers, αλλά έχουμε ένα σωρό παίκτες», είπε ο διευθυντής της Brewers Pat Murphy μετά τη νίκη. “Και οι παίκτες κέρδισαν αυτή την εβδομάδα.â€
Οι Brewers θα αντιμετωπίσουν τον νικητή του ALCS – οι Cleveland Guardians οδηγούν τους Tampa Bay Rays με 2-1 στη σειρά – στο World Series, που ξεκινά την επόμενη Παρασκευή στο Μιλγουόκι.
