INDIANAPOLIS – Βρισκόμαστε στο κατώφλι των πλέι οφ κολεγιακού ποδοσφαίρου και για άλλη μια φορά υφίστανται μια δραστική αλλαγή στις ομάδες που επιτρέπεται να εισέλθουν στη μετά τη σεζόν και υπάρχουν πολλοί οπαδοί σε όλο το άθλημα που ρωτούν γιατί χρειάζεται.
Αυτή η ερώτηση, μαζί με πολλές άλλες, είναι ο καταλύτης της πιο εντυπωσιακής σύγκρουσης που έχουμε δει στην πρόσφατη μνήμη που αφορά το σύμπαν του κολεγιακού ποδοσφαίρου.
Όμως, η απάντηση στο εν λόγω επιχείρημα είναι πολύ απλή όταν ξεφλουδίσετε τα στρώματα των σημείων συζήτησης που κάθε επίτροπος της διάσκεψης θα απαγγείλει τις επόμενες εβδομάδες.
ΠΛΕΪΟΦ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟΥ ΚΟΛΛΕΓΙΚΩΝ ΠΡΟΕΤΟΙΜΑΣΙΑ ΕΠΕΚΤΑΣΗ ΣΕ 24 ΟΜΑΔΕΣ ΤΟ 2027, ΜΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΥΣ ΑΓΩΝΕΣ ΝΑ ΕΡΧΟΝΤΑΙ ΣΤΙΣ ΚΑΜΠΟΥΣΕΣ ΣΕ ΟΛΗ ΤΗ ΧΩΡΑ
Χρήματα.
Ολόκληρη αυτή η δοκιμασία μπορεί να αναχθεί στη διαβόητη φόρμουλα BCS, η οποία καθήλωσε το κοινό με την κατάταξη των υπολογιστών που οδήγησε τους θαυμαστές να φωνάζουν ουσιαστικά στους υπολογιστές στο τέλος της σεζόν.
INSIDE CFP EXPANSION BATTLE AS SEC, BIG TEN ΚΑΙ ΤΗΛΕΟΠΤΙΚΑ ΔΙΚΤΥΑ ΑΓΩΝΙΖΟΥΝ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΠΟΜΕΝΗ ΜΕΓΑΛΗ ΚΙΝΗΣΗ ΤΟΥ ΚΟΛΕΓΙΚΟΥ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟΥ
Γρήγορα προς τα εμπρός στο 2026, οι οπαδοί του κολεγιακού ποδοσφαίρου είναι πολύ ενωμένοι στη θέση τους ότι ένα άλμα από 12 σε 24 ομάδες δεν είναι δικαιολογημένο κατά τη διάρκεια αυτής της τρέχουσας εποχής του αθλήματος. Σίγουρα, παρακολουθούμε τα σχολεία σε όλη τη χώρα να λαμβάνουν δύσκολες αποφάσεις σχετικά με τις επιπτώσεις που έχουν οι αυξημένες δαπάνες στο άθλημα.
Επειδή τα σχολεία ξοδεύουν τώρα πολλά χρήματα για να συνδυάσουν ρόστερ, με το κολεγιακό ποδόσφαιρο να είναι η κύρια κινητήρια δύναμη στα πανεπιστήμια που πληρώνουν τους λογαριασμούς των αθλητικών τμημάτων τους, οι υπεύθυνοι του συνεδρίου αποφάσισαν ότι θα χρησιμοποιήσουν το College Football Playoff ως δική τους πιστωτική γραμμή για να πληρώσουν τους λογαριασμούς που συσσωρεύονται συνεχώς.
Μια γενική άποψη του εσωτερικού του γηπέδου Autzen πριν από τον αγώνα μεταξύ των James Madison Dukes και των Oregon Ducks κατά τη διάρκεια του αγώνα του πρώτου γύρου των Playoff του College Football στις 20 Δεκεμβρίου 2025, στο Eugene, Ore. (Getty Images)
Το College Athletics έχει πρόβλημα δαπανών και το CFP είναι το ΑΤΜ
Αν δεν το έχετε προσέξει τα τελευταία πέντε χρόνια, τώρα ζούμε σε ένα επαγγελματικό αθλητικό μοντέλο, μέσα σε αυτό που κάποτε χαρακτηρίζονταν ως ερασιτεχνικά αθλήματα. Το ποσό των χρημάτων που χρειάζεται για να συμβαδίσει με τα αντίπαλα σχολεία έχει ξεπεράσει την αντιληπτή στέγη, με ορισμένα προγράμματα να ξοδεύουν πάνω από 50 εκατομμύρια δολάρια αυτή τη σεζόν για να ανταγωνιστούν για έναν τίτλο CFP.
Η σκέψη πίσω από τις κλειστές πόρτες των πανεπιστημίων επικεντρώνεται κυρίως στην ιδέα ότι αν πρόκειται να ξοδέψουν αυτό το ποσό χρημάτων για ένα ρόστερ, χρειάζονται περισσότερες διαβεβαιώσεις ότι θα λάβουν επίσης μια θέση στη μετά τη σεζόν, ή τουλάχιστον θα δικαιολογήσουν κατά κάποιο τρόπο αυτή τη σκέψη.
ΟΙ ΠΡΟΠΟΝΗΤΕΣ ΠΡΩΤΟΥΝ ΓΙΑ 24 ΟΜΑΔΩΝ CFP, ΚΑΘΩΣ ΤΟ ΚΟΛΕΓΙΚΟ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟ ΠΡΟΦΥΛΑΞΕΙ ΠΡΟΣ ΤΗΝ ΠΕΡΙΟΧΗ ΤΡΟΠΑΙΩΝ ΣΥΜΜΕΤΟΧΗΣ
Τώρα, όταν μια ομάδα τελειώσει την κανονική περίοδο με ρεκόρ 8-4, θα μπορεί να κρεμάσει ένα πανό μέσα στην ποδοσφαιρική εγκατάσταση που θα γράφει «Πρώτος γύρος πλέι οφ κολεγιακού ποδοσφαίρου», που γνωρίζουν ότι δεν είναι η ευελιξία που ήταν τις τελευταίες δύο σεζόν.
Ναι, να θυμάστε ότι είμαστε μόλις δύο χρόνια στο ήδη διευρυμένο σύστημα πλέι οφ, αφού ξεκινήσαμε με τέσσερις ομάδες.
Τώρα, με ίσιο πρόσωπο, όσοι είναι υπέρ της επέκτασης των πλέι οφ θέλουν να πιστεύετε ότι είναι οτιδήποτε άλλο εκτός από αρπαγή χρημάτων ή δικαιολογία, σε μια εποχή που τα σχολεία πρέπει να βρουν διαφορετικούς τρόπους για να συγκεντρώσουν κεφάλαια.
Την Πέμπτη, μετά από 34 ημέρες διαπραγματεύσεων, το ESPN παρουσίασε επίσημα στα μέλη της επιτροπής CFP μια επίσημη προσφορά για το πόσα είναι διατεθειμένα να δαπανήσει για τα επιπλέον παιχνίδια που θα προέκυπταν από την αύξηση του αριθμού των ομάδων κατά 12.
Ναι, αυτή η κίνηση θα ήταν επίσης το τέλος του Σαββατοκύριακου για τους τίτλους του συνεδρίου σε όλο το κολεγιακό ποδόσφαιρο, αν και θα μπορούσα να δω αυτή την κίνηση να ανοίγει πραγματικά μια λεωφόρο για τα πρωταθλήματα Group of Six να συνεχίσουν να παρουσιάζουν ένα σόου για τους οπαδούς, αν το επιλέξουν.
ΤΑ ΜΕΓΑ ΡΟΣΤΕΡ ΤΟΥ ΚΟΛΕΓΙΚΟΥ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟΥ ΔΕΝ ΑΠΟΣΥΡΝΟΥΝ ΑΠΟΔΟΣΗ ΕΠΕΝΔΥΣΕΩΝ ΟΠΩΣ ΑΠΟΔΕΙΚΝΟΥΝ οι LSU, TEXAS A&M ΚΑΙ ΟΡΕΓΚΟΝ
Σύμφωνα με πηγές, δεν έγινε ψηφοφορία την Πέμπτη από μέλη της επιτροπής που αποτελούνται από επιτρόπους του συνεδρίου και την Παναγία των Παρισίων. Και, υπήρξαν ορισμένα ερωτήματα που τέθηκαν από τα ίδια μέλη της επιτροπής σχετικά με το εάν θα έπρεπε να το χρησιμοποιήσουν στην ανοιχτή αγορά, παρόλο που ουσιαστικά γνωρίζουν πόσα άλλα δίκτυα θα ήταν πρόθυμα να προσφέρουν.
«Οι εποικοδομητικές συζητήσεις με το ESPNÂ συνεχίστηκαν αυτή την εβδομάδα», ανέφερε η CFP σε δήλωση. «Απολαύσαμε μια ισχυρή συνεργασία με το ESPN από την ίδρυσή μας και εκτιμούμε τον παραγωγικό διάλογο που είχαμε κατά τη διάρκεια της διαπραγματευτικής περιόδου και που συνεχίστηκε τις τελευταίες ημέρες.
“Θα παρέχουμε πρόσθετες ενημερώσεις για θέματα μελλοντικής μορφής και δικαιωμάτων πολυμέσων όταν κρίνεται απαραίτητο.”
Το λογότυπο CFP εμφανίζεται στο γήπεδο πριν από το Vrbo Fiesta Bowl μεταξύ των Ole Miss Rebels και των Miami Hurricanes στο State Farm Stadium στο Glendale, Ariz., στις 8 Ιανουαρίου 2026. (Getty Images)
Τι είναι πραγματικά στη γραμμή με τη μελλοντική επέκταση;
Είναι απλό: η κανονική περίοδος.
Πριν από τρεις εβδομάδες, παρακολούθησα το Ohio State να χάνει από το Τέξας σε ένα συναρπαστικό παιχνίδι στο Ώστιν, με τους Longhorns να παρέχουν στους εαυτούς τους κάποιο μαξιλάρι σε περίπτωση που άφηναν δύο παιχνίδια στο υπόλοιπο αυτής της σεζόν.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, παρόλο που οι άνθρωποι ήθελαν να διακηρύξουν δυνατά ότι αυτό το παιχνίδι δεν σήμαινε πραγματικά πολλά όσον αφορά την τιμωρία σχετικά με την κανονική περίοδο, η Αλαμπάμα και η Τζόρτζια πολέμησαν μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα αυτού που εξελίχθηκε σε αγώνα βαρέων βαρών στην Tuscaloosa.
Σίγουρα, η Αλαμπάμα μπορεί να αντέξει άλλη μια ήττα αυτή τη σεζόν και να βγει στα πλέι οφ. Όμως, δύο ήττες; Όχι, το Crimson Tide θα ήταν πιθανότατα στο εξωτερικό να κοιτάζει μέσα, ενώ κάποιος άλλος από την SEC αρπάζει τη θέση του στην postseason.
Τι θα γινόταν αν το Τέξας έχανε το Σάββατο από μια ομάδα της Φλόριντα που θα κατευθυνόταν στο Όστιν με συνεχόμενες ήττες; Λοιπόν, θα συζητούσαμε σοβαρά για τον Steve Sarkisian που χάνει το CFP με ένα ρόστερ που κοστίζει περισσότερα από 40 εκατομμύρια δολάρια αυτή τη σεζόν.
Ο τρέχων μπακ EJ Crowell της Alabama Crimson Tide έρχεται γύρω από τον αμυντικό μπακ KJ Bolden των Georgia Bulldogs για ένα touchdown κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου στο στάδιο Bryant-Denny στην Tuscaloosa, Ala., στις 10 Οκτωβρίου 2026. (Getty Images)
ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΗ ΑΘΛΗΤΙΚΗ ΚΑΛΥΨΗ OUTKICK
Στα μάτια των διασκέψεων και της επιτροπής CFP, η γοητεία μιας προσφοράς μετά τη σεζόν είναι το καρότο που θα κρέμεται μπροστά τους, έτσι ώστε οι οπαδοί να κοιτάζουν από την άλλη πλευρά τις ανοησίες που δημιουργεί αυτό για το ποδόσφαιρο που παίχτηκε τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο.
Σίγουρα, οι οπαδοί θα συνεχίσουν να εμφανίζονται, αλλά το άθλημα θα έχει επισήμως μειώσει το ρίσκο των έντονων αναμετρήσεων που βλέπουμε σε εβδομαδιαία βάση σε όλο το άθλημα κατά τη διάρκεια μιας κανονικής περιόδου.
Το θέμα είναι ότι σε αυτή τη νέα μορφή, τα παιχνίδια που γίνονται τον Σεπτέμβριο, ή ακόμα και στις αρχές Οκτωβρίου, θα αισθάνονται πιο χωρίς νόημα από ποτέ. Οι αναμετρήσεις αυτό το Σαββατοκύριακο, όπως το Missouri εναντίον Ole Miss ή Notre Dame εναντίον BYU, θα αντιμετωπιστούν με διαφορετικό μάτι από όσους παρευρίσκονται ή παρακολουθούν στο σπίτι.
Η ΕΚΠΟΜΠΗ ΤΟΥ CRAIG CARTON – ΑΦΙΛΤΡΩΤΗ, ΑΠΟΛΥΤΗ ΚΑΙ ΑΠΑΡΑΔΕΚΤΗ. ΚΑΤΕΒΑΣΤΕ ΤΟ ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΟ ΤΟΥ PODCAST ΤΩΡΑ!
Οποιαδήποτε ομάδα με ρεκόρ 9-3, ή ίσως ακόμη και 8-4, που καλεί την SEC ή το Big Ten σπίτι δεν θα νιώθει πλέον την ένταση που συνοδεύει το να κάθεται στο σπίτι για να παρακολουθεί την εκπομπή επιλογής CFP με την ελπίδα να κάνει ένα θαύμα και να επιλεγεί από την επιτροπή.
Χάσαμε επίσημα την πλοκή από αυτό που έκανε το κολεγιακό ποδόσφαιρο τόσο σπουδαίο, με κάθε δολάριο που δημιουργεί αυτή η νέα συμφωνία για κάθε συνέδριο που συνθέτει το άθλημα.
Αν πραγματικά τους ένοιαζε τι είναι καλύτερο για το κολεγιακό ποδόσφαιρο, εκείνοι που είναι υπεύθυνοι για να βοηθήσουν το άθλημα να αναπτυχθεί θα είχαν διαβάσει την αίθουσα και θα κρατούσαν αυτό το πλέι οφ σε 12 ομάδες ή 16 το πολύ.
ΕΓΓΡΑΦΕΙΤΕ ΣΤΟ ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΟ ΕΝΗΜΕΡΩΤΙΚΟ ΔΕΛΤΙΟ OUTKICK
Αλλά, καθώς όλοι αξίζουν ένα τρόπαιο για να δικαιολογήσουν το ποσό των χρημάτων που ξοδεύουν για να αγωνιστούν σε μια ποδοσφαιρική ομάδα, τώρα περιμένουμε τα μέλη του CFP να υπογράψουν τη δημιουργία 12 ακόμη θέσεων, ώστε όλοι να νιώθουν ότι πέτυχαν κάτι.
Κρεμάστε αυτό το πανό. Ελπίζω ότι η σεζόν 8-5 σε έκανε να νιώσεις καλύτερα και να ανταμείψεις όταν σβήσει η επιταγή.
