Η Κέιτι Ζαχαρία θα εγκαταλείψει τη θέση της ως γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, μόλις πέντε ημέρες μετά το ασταθές δημόσιο ντεμπούτο της.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους λίγες στιγμές πριν ανακοινωθεί η είδηση της αποχώρησής της ότι της είχε πει «δεν χρειάζεται να το κάνεις αυτό αν δεν θέλεις» και «ειλικρινά, αν ήμουν στη θέση σου, θα το ξανασκεφτόμουν».
Η Ζαχαρία αντιμετώπισε έντονη κριτική για την πρώτη της συνέντευξη τύπου την Τρίτη, η οποία διήρκεσε λιγότερο από 15 λεπτά και περιελάμβανε μόνο τρεις ερωτήσεις από δημοσιογράφους.
Η 42χρονη πέρασε τις μέρες που ακολούθησαν παίζοντας άμυνα, θέτοντας σκληρές ερωτήσεις από ειδησεογραφικά πρακτορεία σχετικά με τα διαπιστευτήριά της και την ετοιμότητά της για τη δουλειά.
Ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί την επικείμενη αποχώρησή της νωρίς το απόγευμα της Παρασκευής, κατά τη διάρκεια μιας αυτοσχέδιας συνέντευξης Τύπου μπροστά από το ελικόπτερο Marine One.
“Είπα: “Αυτό είναι για σένα, Κέιτι; Γιατί ειλικρινά, δεν το χρειάζεσαι””, είπε ο Τραμπ.
«Δεν χρειάζεται να σου φέρονται τόσο άσχημα», συνέχισε, προσθέτοντας ότι πίστευε ότι της φέρθηκαν «πολύ άσχημα» από τα μέσα ενημέρωσης.
Ώρες αργότερα, επαίνεσε τον Τραμπ ως «ευγενικό, υπέροχο, ευγενικό, στοχαστικό, ενθουσιώδη και τον πιο εργατικό άνθρωπο» στο X, γράφοντας ότι ήταν τιμή μου να δουλέψω γι’ αυτόν.
Καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, που θα αποφασίσουν ποιος θα ελέγχει το Κογκρέσο των ΗΠΑ, οι Δημοκρατικοί εκμεταλλεύονται την απότομη αποχώρηση του Ζαχαρία ως ένδειξη αποτυχίας στον Ρεπουμπλικανικό Λευκό Οίκο.
“Ο γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου έφυγε. Οι εξτρεμιστές Maga συνεχίζουν να καταρρέουν”, ανάρτησε στο X ο κορυφαίος Δημοκρατικός στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Hakeem Jeffries.
Η Ζαχαρία εμφανίστηκε εμφανώς νευρική κατά τη διάρκεια της εναρκτήριας συνέντευξης Τύπου στον Λευκό Οίκο, στην οποία διάβασε σημεία συζήτησης από ένα σημειωματάριο, απάντησε μόνο σε μερικές ερωτήσεις και αναφέρθηκε στον σύζυγό της ως πρόεδρο.
Κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης, ένας δημοσιογράφος ρώτησε τη Ζαχαρία – την οποία ο Τραμπ και άλλοι είχαν αποκαλέσει δικηγόρο και που αποφοίτησε από τη νομική σχολή του Πανεπιστημίου Pepperdine – σχετικά με το πού πέρασε τις εξετάσεις δικηγορίας. Για να ασκήσει το δικηγορικό επάγγελμα στις ΗΠΑ, ένας δικηγόρος πρέπει να γίνει δεκτός στον δικηγορικό σύλλογο μιας πολιτείας περνώντας από αυστηρές εξετάσεις.
«Όταν ήμουν στην Κίνα», απάντησε εκείνη.
Μετά από έντονο έλεγχο και σκάψιμο από τα ΜΜΕ, η Ζαχαρία παραδέχτηκε την Πέμπτη ότι δεν πέρασε τις εξετάσεις δικηγόρων.
Ανέφερε σε δήλωσή της ότι είχε ασκήσει το δίκαιο διεθνών συναλλαγών στην Κίνα με τα «κατάλληλα διαπιστευτήρια».
Οι ερωτήσεις σχετικά με τα νομικά της διαπιστευτήρια έγιναν κύριο σημείο συζήτησης καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, με τον Sean Hannity, από το συντηρητικό Fox News, να της ασκεί ιδιαίτερες ερωτήσεις κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης την Πέμπτη.
Όταν εκείνη είπε ότι δεν είχε περάσει το μπαρ, εκείνος απάντησε: «Γιατί δεν είπες απλώς, «Δεν άσκησα ποτέ δικηγόρο;»».
Η Ζαχαρία περιέγραψε επίσης πόσο γρήγορα είχε αναλάβει το ρόλο της γραμματέως Τύπου – αφού είχε προσληφθεί λιγότερο από μια εβδομάδα πριν από το ντεμπούτο της – και τον ώθησε να ρωτήσει: “Ακούω ότι πιστεύεις ότι το προσωπικό θα έπρεπε να σε είχε προετοιμάσει καλύτερα;”
Όταν εμφανίστηκε στο Fox & Friends, το οποίο παρακολουθεί συχνά ο Τραμπ, την Παρασκευή, η Ζαχαρία αντιμετώπισε παρόμοια σειρά ερωτήσεων.
Είπε στους οικοδεσπότες της εκπομπής ότι δεν αποκάλυψε στον Τραμπ ότι δεν ήταν δικηγόρος επειδή «δεν τέθηκαν αυτές οι ερωτήσεις», λέγοντας ότι προσλήφθηκε για επικοινωνιακό ρόλο, όχι για νομικό.
Στη συνέχεια, ο παρουσιαστής Λόρενς Τζόουνς τη ρώτησε: «Πιστεύεις ότι έχεις ακόμα την εμπιστοσύνη του προέδρου;»
Απέφυγε να δώσει μια ευθεία απάντηση, αλλά κατέληξε λέγοντας: «Ελπίζω να μπορέσω να οικοδομήσω την εμπιστοσύνη και την εμπιστοσύνη όλων γύρω μου».
Η πρόωρη αποχώρηση του Ζαχαρία είναι η πιο γρήγορη μεταξύ της ομάδας Τύπου του Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Ο Άντονι Σκαραμούτσι άφησε τη θέση του ως διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου μετά από μόλις 10 ημέρες κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ.
«Τα ρεκόρ είναι φτιαγμένα για να καταρρίπτονται», έγραψε ο Scaramucci στο X την Παρασκευή. «Αλλά δεν απολαμβάνω τον πόνο των άλλων».
Πριν από τον διορισμό της ως γραμματέα Τύπου, η Ζαχαρία ήταν συχνή στα δεξιά δίκτυα των ΗΠΑ όπως το Fox και το Newsmax.
Είχε μια σύντομη θητεία ως εκπρόσωπος στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) και εργάστηκε ως σύμβουλος επικοινωνίας για την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Truth Social του Τραμπ, σύμφωνα με το LinkedIn της.
Στην αρχή της καριέρας της, η Ζαχαρία εργάστηκε ως ασκούμενη για την Εθνική Επιτροπή των Ρεπουμπλικανών και το Γραφείο Πολιτικών Υποθέσεων του Λευκού Οίκου κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπους το 2006.
