ΕΔΜΟΝΤΟΝ, Αλμπέρτα – Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ έκανε μια τελευταία έκκληση προς τους ψηφοφόρους που εξετάζουν την πορεία προς την ανεξαρτησία στην πατρίδα του, την Αλμπέρτα, την Παρασκευή, προειδοποιώντας ότι ένα δημοψήφισμα είναι ένα επικίνδυνο στοίχημα σε μια περίοδο αυξανόμενων απειλών για την κυριαρχία του Καναδά.
Με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να διεξάγει εμπορικό πόλεμο και να απειλεί να κάνει τον Καναδά την 51η πολιτεία, ο Κάρνεϊ προειδοποίησε ότι το δημοψήφισμα έρχεται στη «χειρότερη δυνατή στιγμή» και προέτρεψε τους Αλβέρτες να μην θεωρούν δεδομένο το αποτέλεσμα.
“Μην αφήσετε κανέναν να σας πει ότι αυτό είναι ήδη αποφασισμένο. Η προσέλευση θα καθορίσει το αποτέλεσμα», είπε ο Κάρνεϊ σε διαδήλωση υπέρ του Καναδά στο Έντμοντον, όπου μεγάλωσε.
“Αυτό δεν είναι παιχνίδι. Αυτό δεν είναι πόκερ. Μια ψήφος κατά του Καναδά είναι μια επικίνδυνη μπλόφα που θα οδηγήσει σε χρόνια βαθιάς αβεβαιότητας και χαμένων ευκαιριών για τους Αλμπέρτες και τους Καναδούς», είπε.
Η ψηφοφορία της Δευτέρας δεν είναι άμεσο δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία. Η Αλμπέρτα, η έδρα των περισσότερων αποδεδειγμένων αποθεμάτων πετρελαίου του Καναδά – το τέταρτο μεγαλύτερο στον κόσμο – θα αποφασίσει εάν θα παραμείνει επαρχία ή θα δώσει εντολή στην κυβέρνηση να ξεκινήσει τη νομική διαδικασία για ένα μελλοντικό δημοψήφισμα για τον χωρισμό.
Η τελική έκκληση του Carney ήρθε μετά από δύο ημέρες εκστρατείας κατά του χωρισμού στην επαρχία. Νωρίτερα την Παρασκευή, ο Φιλελεύθερος πρωθυπουργός ενώθηκε με τη συντηρητική πρωθυπουργό της Αλμπέρτα Ντάνιελ Σμιθ σε μια επίδειξη ενότητας ενάντια στην ανεξαρτησία.
Ο Smith επαίνεσε τον Carney για τη βελτίωση των σχέσεων με μια επαρχία που συχνά συγκρούονταν με τον προκάτοχό του, Justin Trudeau, σχετικά με τη φορολογία του άνθρακα και άλλες ενεργειακές πολιτικές.
«Νομίζω ότι αυτό στο οποίο μπορούμε να συμφωνήσουμε είναι ότι είχαμε κάποια πραγματική αλλαγή τους τελευταίους 18 μήνες», είπε ο Smith μαζί με τον Carney στο Red Deer της Αλμπέρτα.
Ο Smith σημείωσε ότι ο Carney μεγάλωσε στην Αλμπέρτα και παραμένει θαυμαστής των Edmonton Oilers.
«Δεν μπορεί να είναι κακός, σωστά;» αστειεύτηκε.
Οι απειλές Τραμπ αυξάνουν τα διακυβεύματα
“Κάποιοι εκτός των συνόρων μας εργάζονται για να μας σπάσουν ώστε να μπορέσουν να μας κατέχουν. Ποτέ. Ποτέ», προειδοποίησε ο Carney την Παρασκευή στο Έντμοντον, επαναλαμβάνοντας μια προειδοποίηση που είχε κάνει μια μέρα νωρίτερα στο Κάλγκαρι.
Στο ράλι του Κάλγκαρι της Πέμπτης και στο ράλι του Έντμοντον της Παρασκευής, το πλήθος ξέσπασε στο πιο δυνατό χειροκρότημα όταν ο Κάρνεϊ μίλησε για μείωση της οικονομικής εξάρτησης του Καναδά από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Κάρνεϊ αναγνώρισε τη μακροχρόνια δυσαρέσκεια της Αλμπέρτα για τις ομοσπονδιακές ενεργειακές πολιτικές.
«Μεγαλώνοντας, θυμάμαι πώς η Οττάβα έκανε τους Αλμπέρτες να νιώθουν ότι οι πόροι μας δεν ήταν δικοί μας», είπε.
Αλλά τόνισε επίσης τους βαθείς δεσμούς του με την επαρχία.
«Η Αλμπέρτα είναι το σπίτι μου. Εδώ μεγάλωσα. Αυτή η πόλη, αυτή η επαρχία, αυτή η χώρα μου έχουν δώσει τα πάντα: την οικογένειά μου, την εκπαίδευσή μου, τις αξίες μου», είπε.
Ορισμένοι Αλμπέρτανοι λένε ότι η ψηφοφορία δεν έπρεπε να είχε προκηρυχθεί
Έξω από τον χώρο συγκέντρωσης του Έντμοντον την Παρασκευή, οι υποστηρικτές της ανεξαρτησίας της Αλμπέρτα κυμάτισαν σημαίες και κρατούσαν μια ταμπέλα που έγραφε «Πες όχι στη νέα παγκόσμια τάξη πραγμάτων του Κάρνεϊ».
Η Σμιθ προκήρυξε το δημοψήφισμα παρά την αντίθεσή της στην ανεξαρτησία. Πρόσφατα επικαλέστηκε μια δημοσκόπηση που δείχνει ότι το 22% των Αλμπερτών υποστηρίζει τον χωρισμό, ένα ποσοστό που είπε ότι εξακολουθεί να είναι πολύ υψηλό.
Η Σμιθ αντιμετωπίζει επίσης πιέσεις από αυτονομιστές στο κυβερνών Ενωμένο Συντηρητικό Κόμμα της. Ο πρώην πρωθυπουργός Τζέισον Κέννεϊ είπε ότι το κίνημα ανεξαρτησίας απέκτησε επιρροή μέσα στο κόμμα καθώς ακτιβιστές οργισμένοι για τους περιορισμούς του COVID-19, ορισμένοι επηρεασμένοι από θεωρίες συνωμοσίας, αγκάλιασαν τον αυτονομισμό.
Αλλά ορισμένοι Αλμπέρτες που θέλουν να παραμείνουν στον Καναδά είναι θυμωμένοι με τον Smith που προκήρυξε την ψηφοφορία.
«Πιστεύω ότι είναι πραγματικά παρωδία να βάζεις την επαρχία και τη χώρα μας σε αυτό όταν μια τόσο μικρή μερίδα ανθρώπων ξεσηκώνεται και λέει ότι θέλει να χωρίσει από τον Καναδά», είπε ο Deb Lee, ένας συνταξιούχος κάτοικος του Κάλγκαρι που ψήφισε εκ των προτέρων να παραμείνει στον Καναδά.
Ο Σμιθ είπε ότι ο Κάρνεϊ είχε αντιμετωπίσει ουσιαστικά επτά από τους εννέα ομοσπονδιακούς νόμους στους οποίους αντιτάχθηκε η Αλμπέρτα. Ανέφερε επίσης τη συνεργασία για έναν προτεινόμενο αγωγό πετρελαίου.
Η υπέρμαχος της ανεξαρτησίας Tanya Clemens απέρριψε τις συμφωνίες μεταξύ Carney και Smith ως «βασικά ροζ υποσχέσεις» που συνοδεύονταν από πάρα πολλούς όρους.
Οι πολιτικοί ηγέτες ενώνονται ενάντια στον χωρισμό
Ο κύριος πολιτικός αντίπαλος του Κάρνεϊ, ο ομοσπονδιακός ηγέτης των Συντηρητικών Πιερ Ποϊλιέβ, προέτρεψε επίσης τους Αλβέρτες την Παρασκευή να παραμείνουν στον Καναδά.
“Μην αφήνετε τους συναδέλφους σας Καναδούς πίσω. Κλείδωσε τα χέρια μαζί τους», είπε ο Ποϊλιέβ.
Παρά τη συμφωνία τους για την παραμονή της Αλμπέρτα στον Καναδά, ο Κάρνεϊ και ο Σμιθ παραμένουν διχασμένοι σε άλλα εννέα ερωτήματα στο ψηφοδέλτιο της Δευτέρας που αφορούν τη μετανάστευση και τις επαρχιακές εξουσίες. Ο Σμιθ θέλει οι ψηφοφόροι να τους εγκρίνουν, ενώ ο Κάρνεϊ έχει προτρέψει την απόρριψή τους.
«Για πρώτη φορά εδώ και πολύ καιρό, η Αλμπέρτα και ο Καναδάς περπατούν μαζί», είπε ο Smith.
