Αρκετοί άνθρωποι σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν ως αποτέλεσμα μεγάλης πυρκαγιάς κοντά σε καναδική στρατιωτική βάση στην Αλμπέρτα, ανακοίνωσε ο στρατός της χώρας.
Οι Καναδικές Ένοπλες Δυνάμεις (CAF) δήλωσαν ότι αξιολογείται η πλήρης έκταση των επιπτώσεων του περιστατικού και ότι οι λεπτομέρειες των απωλειών και των τραυματισμών δεν θα δημοσιοποιηθούν μέχρι να ολοκληρωθεί.
Η βάση των καναδικών δυνάμεων Wainwright, όπου η φωτιά ξέσπασε γύρω στις 16:00 τοπική ώρα (22:00 GMT) το Σάββατο, είναι μια από τις πιο πολυσύχναστες στρατιωτικές βάσεις εκπαίδευσης της χώρας.
Το καναδικό τηλεοπτικό δίκτυο Global News ανέφερε ότι τουλάχιστον επτά σκοτώθηκαν και δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν όταν χτυπήθηκε γραμμή φυσικού αερίου ή πηγάδι φυσικού αερίου κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής άσκησης με ζωντανά πυρά, επικαλούμενο στρατιωτικές πηγές που δεν κατονομάζονται.
Ο υπουργός Άμυνας Ντέιβιντ ΜακΓκίντι είπε ότι το CAF και οι τοπικές αρχές διαχειρίζονται τη φωτιά, περιγράφοντας την κατάσταση ως «πολύ, πολύ ενεργή και λεπτή».
Ο πρωθυπουργός του Καναδά Μαρκ Κάρνεϊ είπε ότι «οι σκέψεις του είναι με όλες τις γενναίες γυναίκες και άνδρες που επηρεάζονται».
Η Canadian Broadcasting Corporation (CBC) ανέφερε ότι το Royal Alexandra Hospital στο Έντμοντον κήρυξε έναν πορτοκαλί κωδικό, ένα πρωτόκολλο αντιμετώπισης καταστροφών για την αντιμετώπιση ενός περιστατικού με υψηλά θύματα.
Ο Γουόρεν Θίρσκ, γιατρός του τμήματος επειγόντων περιστατικών εκεί, είπε στον τηλεοπτικό σταθμό ότι ο αριθμός των ασθενών θα «κατακλύσει» τις εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης του Έντμοντον.
“Είναι περισσότεροι ασθενείς από ό,τι θέλει να μετρήσει οποιοσδήποτε από εμάς αυτή τη στιγμή. Είναι μια καταστροφή. Είναι ένας σε κάθε καταστροφή 15 έως 25 ετών.”
Αφού ξέσπασε η φωτιά το Σάββατο, «εξαπλώθηκε γρήγορα λόγω των ισχυρών ανέμων» και έσκισε τους φράχτες της βάσης, δήλωσε η δημοτική περιφέρεια του Γουέινραιτ.
Η περιοχή γνώρισε ριπές έως και 100 χλμ./ώρα (62 μίλια/ώρα), αν και τοπικοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι τα συνεργεία της πυροσβεστικής είχαν περιορίσει τη φωτιά.
Ο McGuinty είπε στους δημοσιογράφους ότι “δεν μπορεί να θυμηθεί ένα περιστατικό όπως αυτό στην πρόσφατη μνήμη”.
Οι τοπικές αρχές κάλεσαν τους κατοίκους να αποφύγουν την περιοχή και να δώσουν σε όλα τα οχήματα έκτακτης ανάγκης δικαίωμα διέλευσης.
Ο δήμαρχος της κοντινής πόλης Wainwright, Bruce Pugh, είπε ότι ήταν μια «βαριά μέρα» για την κοινότητά του.
“Έχουμε γείτονες που είτε υπηρετούν είτε πρώην μέλη των Καναδικών Ενόπλων Δυνάμεων. Είμαστε ενσωματωμένοι, τα παιδιά μας παίζουν στις ίδιες ομάδες χόκεϊ, φοιτούν στα ίδια σχολεία”, είπε στο CBC.
Ενώ οι λεπτομέρειες για τον αντίκτυπο της πυρκαγιάς παραμένουν ασαφείς, ο Pugh είπε ότι πίστευε ότι αυτό θα ήταν το μεγαλύτερο γεγονός μαζικών απωλειών στην περιοχή.
