Ο Νόα Άνταμς, μακροχρόνιος παρουσιαστής του All Things Considered του NPR, πέθανε

Νόα Άνταμς, συγγραφέας, ραδιοτηλεοπτικός φορέας και αφηγητής που παρουσιαζόταν Όλα τα πράγματα που εξετάζονται εδώ και 18 χρόνια, πέθανε.

Ο Adams πέθανε την Παρασκευή στο σπίτι του στο Yellow Springs του Οχάιο, σύμφωνα με τη σύζυγό του, Neenah Ellis. Ήταν 84.

Καθοδήγησε τους ακροατές σε σημαντικά γεγονότα όπως οι συντριπτικές εκλογικές νίκες του Ρόναλντ Ρίγκαν, η πτώση του Τείχους του Βερολίνου και οι τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Αλλά για τους ανθρώπους που δούλευαν μαζί του στην αίθουσα σύνταξης, η δημοσιογραφία του Άνταμς έλαμψε στα πιο ήπια χαρακτηριστικά που ανέφερε.

Ο Άνταμς περνούσε με τρένα σε όλη τη χώρα ή περνούσε μέρες σε μικρές πόλεις μιλώντας σε όποιον συναντούσε. Θα έκανε ερωτήσεις. Θα άκουγε. Έγραφε σημειώσεις και παρατηρήσεις. Και μετά θα παρήγαγε μεγάλα, στοχαστικά κομμάτια ραδιοφώνου που βοηθούσαν τους ακροατές να κατανοήσουν και να εκτιμήσουν τον κόσμο λίγο καλύτερα.

«Πάντα παρατηρούσε», θυμάται η Melissa Block, η οποία παρήγαγε κομμάτια μαζί με τον Adams για χρόνια πριν φιλοξενήσει Όλα τα πράγματα που εξετάζονται εαυτήν. «Θα είχε ένα μικρό σημειωματάριο του ρεπόρτερ και θα κρατούσε σημειώσεις συντομογραφικά. Η γραφή του είναι σχεδόν δυσανάγνωστη – θα ήταν απλώς τα πιο αόριστα σκίτσα των πραγμάτων. Αλλά με κάποιο τρόπο, όταν γυρνούσαμε, αποτύπωνε τον χαρακτήρα ενός τόπου ή ενός ανθρώπου ή μιας πόλης στην πιο ζωντανή, πλούσια, απλή γλώσσα. Ήταν μια πλήρης εικόνα βασισμένη στις απίστευτες ικανότητές του στην παρατήρηση».

Ο Άνταμς, ο οποίος γεννήθηκε στο Κεντάκι, ήρθε στο NPR στα μέσα της δεκαετίας του 1970, όταν το δίκτυο ήταν ακόμα νέο και εξακολουθούσε να ανακαλύπτει τα πράγματα.

Ήταν ιδιωτικός – έντονα ιδιωτικός – αλλά είπε στους ανθρώπους ότι είχε κάνει μια σειρά από δουλειές πριν πέσει στο ραδιόφωνο. Δούλευε κατασκευές. Πούλησε αυτοκίνητα, όπως είχε πει κάποτε σε ένα δοκίμιο στον αέρα. Το 1972 άρχισε να εργάζεται στον δημόσιο ραδιοφωνικό σταθμό του Πανεπιστημίου του Κεντάκι. Τρία χρόνια αργότερα, έκανε αίτηση για δουλειά ως βοηθός παραγωγής στο Όλα τα πράγματα που εξετάζονται.

Εδώ και χρόνια, το προσωπικό της εκπομπής ξεκινά κάθε πρωί με μια πολύωρη συνάντηση για τα νέα της ημέρας και τι πρέπει και τι δεν πρέπει να περιλαμβάνει στη δίωρη μετάδοση. Όπως όλες οι συναντήσεις, μπορεί να είναι βαρετό ή βαρετό και πολλοί υπάλληλοι μπορούν, κατά καιρούς, να το δουν με κάποιο κυνισμό.

Ο Άνταμς δεν το είδε ποτέ έτσι. «Θα δίνατε προσοχή σε όλα τα μυστήρια στον κόσμο», θυμήθηκε κάποτε σε ένα δοκίμιο του NPR ανατρέχοντας στην καριέρα του. “Θα είχατε μια βαθιά περιέργεια για τη λαχτάρα. Θα παρατηρούσατε ποιος ήταν σε μπελάδες, γιατί; Τι εννοεί η Ουάσιγκτον;”

Ακούγοντας προσεκτικά και νοιάζεστε

Όπως οι περισσότεροι ρεπόρτερ, ο Άνταμς λαχταρούσε να φύγει από την αίθουσα σύνταξης και στον κόσμο. Προσπάθησε να απομακρύνει τις αναφορές του από αξιωματούχους και πολιτικούς στην Ουάσιγκτον.

«Ποτέ δεν του άρεσε να μιλάει με ανθρώπους που ήξερε ότι είχαν προ-προγραμματίσει πράγματα να πουν», είπε ο Block. “Ήθελε ανθρώπους που μιλούσαν ειλικρινά από την καρδιά τους και με πεποίθηση και ειλικρίνεια. Και έτσι ήταν. Έτσι προσέγγιζε τα πράγματα.”

Θα προσπαθούσε επίσης να γράφει και να μιλάει για τα σκυλιά όσο το δυνατόν περισσότερο, δουλεύοντάς τα σε σκηνές και σε συνεντεύξεις.

Έτσι ξεκίνησε ο Άνταμς μια αξιομνημόνευτη συνέντευξη το 1987. Μιλούσε με ένα 8χρονο κορίτσι που ονομαζόταν Betsy Walter, της οποίας οι γονείς είχαν χωρίσει. Για να την βολέψει, άρχισε να κουβεντιάζει για σκύλους.

Η προσέγγιση ξεχώρισε για τον παραγωγό που δούλευε ο Άνταμς εκείνο το βράδυ: μια νεαρή Άιρα Γκλας. «Είναι η πιο γρήγορη και αποτελεσματική προθέρμανση ενός παιδιού», θυμόταν ο Γκλας χρόνια αργότερα. “Δεν της μιλάει κάτω. Και μετά ξεκινάει στη συνέντευξη.”

Ο Άνταμς ήταν τόσο καλός εκείνη την ημέρα – στο να νιώθει άνετα η Μπέτσι, στο να παίρνει τα αποσπάσματα που ήθελαν από τη συνέντευξη – που ο Γκλας πήρε την κασέτα της ολόκληρης συνέντευξης στο σπίτι του, για να τη σώσει.

Καθώς ο Γκλας άκουγε την κασέτα και μελετούσε την προσέγγιση του Άνταμς, συνειδητοποίησε πόσο καλά και γρήγορα συνδέθηκε ο Άνταμς με το κορίτσι. Πώς πλαισίωσε τις ερωτήσεις του με τον σωστό τρόπο, έτσι η συνέντευξη έγινε μια συνομιλία που παρήγαγε αξιομνημόνευτα αποσπάσματα για τον πόνο και τη σύγχυση του διαζυγίου.

Με την πάροδο των ετών, ο Glass ανέφερε επανειλημμένα τον Adams και το στυλ συνεντεύξεων του ως έμπνευση για την αίσθηση και τον τόνο του δημόσιου ραδιοφωνικού προγράμματος που θα συνέχιζε να δημιουργεί: Αυτή η Αμερικανική Ζωή.

Ο Γκλας παραδέχτηκε ότι ως νέος παραγωγός, τον τρόμαζε ο Άνταμς και η σιωπηλή αυτοπεποίθησή του. «Ξέρεις, ήταν ζευγάρι μαζί του [co-host] Η Susan Stamberg», θυμάται ο Glass. «Και ο χαρακτήρας της Susan Stamberg στον αέρα, ως παρουσιάστρια του Όλα τα πράγματα που εξετάζονταιήταν αυτή η ζεστή, ανδρική, φλύαρη κυρία της Νέας Υόρκης. Και ήταν ένας τέτοιος κουλ, παραδοσιακός ραδιοτηλεοπτικός φορέας δίπλα της».

Μια φωνή για την αγροτική Αμερική

Το 1987, ο Άνταμς έφυγε Όλα τα πράγματα που εξετάζονται. Ένα άλλο εικονίδιο του δημόσιου ραδιοφώνου, ο Garrison Keillor, είχε απομακρυνθεί A Prairie Home Companionκαι ο Άνταμς πήγε στη Μινεσότα για να ξεκινήσει ένα νέο βαριετέ για να το αντικαταστήσει. «Θυμάμαι [thinking] ουάου, το νεύρο!» είπε ο Γκλας.

Το βαριετέ δεν λειτούργησε και δύο χρόνια αργότερα, ο Άνταμς επέστρεψε Όλα τα πράγματα που εξετάζονταιόπου συνδυάστηκε μαζί με τους Robert Siegel και Linda Wertheimer.

Οι δύο άνδρες έφεραν διαφορετικές εμπειρίες και απόψεις για τον κόσμο στην παράσταση. «Ο Νώε ήταν μια φωνή για να πάμε στην αγροτική Αμερική, κάνοντας ιστορίες για το τι συνέβαινε σε μικρές πόλεις μακριά από το διάδρομο Interstate 95», είπε ο Siegel.

«Ήταν παραγωγικός συγγραφέας», είπε ο Σίγκελ. “Θαύμαζε την καλή γραφή και τους καλούς συγγραφείς. Και προσπαθούσε να είναι όσο καλύτερος μπορούσε.”

Ο Άνταμς έγραψε πέντε βιβλία, μεταξύ των οποίων Μαθήματα πιάνου (1996) απομνημονεύματα για ένα χρόνο που πέρασε μαθαίνοντας να παίζει πιάνο σε ηλικία 51 ετών, Μακριά Απαλαχία, Ακολουθώντας το New River North (2001), και The Flyers: In Search of Wilbur & Orville Wright(2003).

Το γράψιμο του Άνταμς για το ραδιόφωνο έφτασε στο αποκορύφωμά του, σύμφωνα με τον Siegel και πολλούς άλλους, σε ένα εξαιρετικό ραδιοφωνικό ντοκιμαντέρ του 1981 με τίτλο “Father Cares: The Last of Jonestown.”

Ο Τζιμ Τζόουνς, ο επικεφαλής της λατρείας που τελικά αυτοκτόνησε μαζικά στη ζούγκλα της Γουιάνας, είχε ηχογραφήσει εκατοντάδες ώρες ήχου. Το NPR το πήρε στα χέρια του και ο Adams, ο παραγωγός Deb Amos και ο συγγραφέας James Reston, Jr. το έκαναν ένα πειραματικό ντοκιμαντέρ.

Μια πτυχή του ήταν αμφιλεγόμενη: ο Άνταμς το αφηγήθηκε όχι ως δημοσιογράφος, αλλά ως ένας φανταστικός σύνθετος χαρακτήρας που παρουσιάζεται ως επιζών της λατρείας. Η γέννησή του ήταν επίτηδες επίπεδη και γεμάτη τραύμα.

Για τον Siegel, το ντοκιμαντέρ ήταν NPR όπως ήθελε να είναι ο Noah Adams: “Πειραματική χρήση του ήχου. Ενδιαφέρουσα γραφή. Νομίζω ότι φιλοδοξούσε να μην έχουμε απλώς το αυριανό πρωτοσέλιδο απόψε, αλλά να έχουμε το πλούσιο backpage [features]” είπε.

Ο Adams βοήθησε στη διαμόρφωση του NPR σε μια στιγμή που η ταυτότητα του δικτύου ήταν ακόμα εύπλαστη. Σε μια εποχή που δεν ήταν μια πλήρως επαγγελματισμένη και θεσμοθετημένη επιχείρηση συλλογής ειδήσεων, ο Adams ήθελε το δίκτυο να ανταποκρίνεται στα ιδανικά που διαμορφώθηκαν εκείνη την εποχή, λέει η Melissa Block.

«Να αποτυπώνουν πραγματικά τον χαρακτήρα της χώρας και τις φωνές του καθενός με το δικό τους στυλ, με τη δική τους οπτική γωνία, από τη δική τους οπτική γωνία», εξήγησε, «και να δίνουν προσοχή σε πράγματα που ήταν έξω από τα κέντρα εξουσίας».

Ήσυχα, σκόπιμα, με το σημειωματάριό του και τη γραφομηχανή του, αυτό έκανε ο Νόα Άνταμς.