Οι Αρχηγοί του Κάνσας Σίτι για τους οποίους σας είπε ο μεγαλύτερος αδερφός σας μπορεί επιτέλους να επιστρέψουν.
Οι Chiefs βελτιώθηκαν σε 5-0 με μια νίκη 22-6 επί των Los Angeles Chargers την Κυριακή και η επίθεση υπό την ηγεσία του Patrick Mahomes που κάποτε κέρδισε σκληρά το NFL φαίνεται να έχει επιστρέψει σχεδόν με πλήρη ισχύ.
Από το 2018 (η χρονιά που ο Mahomes έγινε ο βασικός στρατηγός του Κάνσας Σίτι) έως το 2022, οι Chiefs κατετάγησαν πρώτοι στους αναμενόμενους πόντους που προστέθηκαν ανά παιχνίδι στην επίθεση σε αυτές τις πέντε συνδυασμένες σεζόν, σύμφωνα με το RBSDM.com, έναν ιστότοπο που ειδικεύεται στα προηγμένα αναλυτικά στοιχεία. Σε αυτό το διάστημα, το Κάνσας Σίτι κέρδισε δύο Super Bowls, ενώ ο Mahomes κέρδισε δύο βραβεία MVP της κανονικής σεζόν.
Από το 2023 έως το 2025, ωστόσο, οι Αρχηγοί κατετάγησαν μόλις 10οι στην επιθετική EPA, κάνοντας ένα σημαντικό βήμα προς τα πίσω. Το Κάνσας Σίτι κατάφερε ακόμα να κερδίσει ένα ακόμη πρωτάθλημα κατά τη διάρκεια αυτών των τριών σεζόν. Αλλά σε εκείνο το διάστημα, οι Chiefs υπέστησαν επίσης μια ταπεινωτική ήττα στο Super Bowl κατά την οποία η επίθεση τους κατέρρευσε, και την περασμένη σεζόν ξεκίνησαν με 6-7 πριν ο Mahomes σκίσει ένα ACL και τελικά χάσει τα πλέι οφ.
Τώρα, ο Mahomes and the Chiefs είναι αήττητοι σε πέντε αγώνες μόνο για τρίτη φορά στην καριέρα του, και η επίθεση μοιάζει πολύ περισσότερο με τα ύψη του τρομερού πενταετούς ξεκίνηματός του σε σύγκριση με την πιο πρόσφατη αδιαθεσία τριών σεζόν.
Μπαίνοντας στην Εβδομάδα 6, το Κάνσας Σίτι κατέλαβε την τέταρτη θέση στο NFL στην EPA ανά παιχνίδι στην επίθεση, κάτι που θα ήταν το καλύτερο τελείωμά του από την εκστρατεία του 2022. Οι Αρχηγοί μπήκαν επίσης στην εβδομάδα που κατατάχθηκαν στη δεύτερη θέση στην EPA ανά βιασύνη, που θα ήταν η καλύτερη βαθμολογία τους αυτή τη δεκαετία.
Υπάρχουν αρκετοί λόγοι για την εκπληκτική απόδοση της επίθεσης σε πέντε παιχνίδια.
Ο ίδιος ο Mahomes ήταν καλύτερος, σημειώνοντας τα υψηλότερα γιάρδα του ανά προσπάθεια μέσο όρο και βαθμολογία πασέρ από το 2022. Ακόμη και μετά το παιχνίδι του χωρίς άγγιγμα, μία αναχαίτιση κόντρα στους Chargers, ο Mahomes είναι έτοιμος να πετάξει 32 πάσες touchdown φέτος, που θα ήταν οι περισσότερες από το (το μαντέψατε!) 2022.
Εν τω μεταξύ, το Κάνσας Σίτι λαμβάνει επίσης σημαντική ώθηση από τον Κένεθ Γουόκερ ΙΙΙ, ο οποίος υπέγραψε με την ομάδα πριν από τη νέα σεζόν κερδίζοντας το βραβείο του Super Bowl MVP με τους Seattle Seahawks.
Ο Walker έχει βιαστεί για τουλάχιστον ένα touchdown σε κάθε παιχνίδι αλλά ένα μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν. Αφού έτρεξε για 128 γιάρδες και δύο σκορ κόντρα στο Λος Άντζελες, ο Walker έχει συγκεντρώσει 655 γιάρδες και έξι touchdown στο έδαφος ενώ πρόσθεσε δύο TD ως δέκτη.
«Είναι ένας καρφίτσας», είπε ο προπονητής Andy Reid στους δημοσιογράφους μετά τον αγώνα. “Ξέρει πώς να τρέχει την μπάλα, ξέρει πώς να στήνει τρεξίματα. Υπάρχει μια τέχνη σε αυτό και υπομονή που πρέπει να έχεις και όραμα και όλα εκείνα τα πράγματα που έχουν οι σπουδαίοι. Τα έχει όλα αυτά και είναι σκληρός. Είναι σκληρό παιδί.â€
Τα πρώτα πέντε παιχνίδια του Walker τον έχουν βάλει σε ελίτ παρέα. Είναι μόνο ο τρίτος παίκτης αυτή τη χιλιετία που έχει τουλάχιστον 750 γιάρδες και οκτώ touchdown στους πρώτους πέντε αγώνες μιας σεζόν, σύμφωνα με τον ερευνητή του NFL, Tony Holzman-Escareno. Ο ιερέας Χολμς το έκανε το 2002 και κέρδισε το βραβείο επιθετικού παίκτη της χρονιάς. Ο Marshall Faulk το έκανε το 2000 και κέρδισε το ίδιο βραβείο … καθώς και το βραβείο MVP.
Ο Walker είναι επίσης ο πρώτος παίκτης από το Hall of Famer Jim Brown το 1963 με τουλάχιστον 600 rushing γιάρδες, έξι rushing touchdown και πολλαπλά touchdown λήψης στα πρώτα πέντε παιχνίδια του, ανά Holzman-Escareno.
Η παράβαση μπορεί να έχει ακόμα ένα άλλο επίπεδο να φτάσει, σύμφωνα με τον Walker, ο οποίος είπε μετά το παιχνίδι, «Νιώθω ότι θα γίνουμε καλύτεροι».
(Πέρα από όλη την επιθετική επιτυχία, οι Chiefs ήταν επίσης τσιγκούνηδες αμυντικά, επιτρέποντας μόνο 16,3 πόντους ανά παιχνίδι μετά τη νίκη της Κυριακής.)
Η τελευταία φορά που το Κάνσας Σίτι ξεκίνησε με 5-0 ήταν τη σεζόν του 2024, όταν ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο με 11-0 σε αγώνες ενός σκορ και πέτυχε δύο νίκες στα πλέι οφ πριν αποτραβηχτεί από τους Philadelphia Eagles στο Super Bowl.
Αλλά αυτό είναι ένα εντελώς διαφορετικό 5-0, καθώς οι Αρχηγοί τροφοδοτούνται τώρα από μια εξαιρετικά αποτελεσματική επίθεση και μια ικανή άμυνα. Ενώ το Κάνσας Σίτι ήταν αιώνιος διεκδικητής τίτλου υπό τον Μαχόμες, η φετινή ομάδα είναι πολύ πιο τρομερή από ό,τι ήταν τις τελευταίες σεζόν.
«Είχαμε παίξει σε τόσα πολλά Super Bowls, τα τελευταία δεν παίξαμε καλύτερα στην κανονική περίοδο», είπε ο Mahomes, λέγοντας ότι η επιστροφή του από τον τραυματισμό του ACL άλλαξε την οπτική του. “Σήμερα, για μένα, αφορά τη διαδικασία. Το ότι πρέπει να περάσω από αυτή τη διαδικασία απεξάρτησης και να μην παίξω ποδόσφαιρο με έκανε πραγματικά να απολαύσω τη διαδικασία.â€
Πρόσθεσε, «Θέλετε να εκμεταλλευτείτε κάθε ευκαιρία που έχετε για να πατήσετε στο γήπεδο».
