Η πυρκαγιά που σκότωσε τέσσερα μέλη του καναδικού στρατού και τραυμάτισε δεκάδες άλλους το Σάββατο εξαπλώθηκε με ανησυχητική ταχύτητα, αναφέρουν οι λογαριασμοί.
Ξέσπασε σε χώρο προπόνησης με γρασίδι σε βάση στην επαρχία Αλμπέρτα και εξαπλώθηκε γρήγορα λόγω των ισχυρών ανέμων.
«Η φωτιά ήταν 1 χιλιόμετρο (0,6 μίλια) μακριά όταν ο άνεμος μετατοπίστηκε», δήλωσε ο στρατηγός Wade Rutland, διοικητής της 1ης καναδικής μεραρχίας των καναδικών ενόπλων δυνάμεων. «Δεν είναι φυσιολογικό μια φωτιά να κινείται ένα χιλιόμετρο σε 30 με 60 δευτερόλεπτα».
Ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ το περιέγραψε ως «μία από τις χειρότερες τραγωδίες για τις δυνάμεις στο καναδικό έδαφος σε καιρό ειρήνης». Αξιωματούχοι απέκλεισαν το ενδεχόμενο «οποιασδήποτε τρομοκρατικής δραστηριότητας».
Μιλώντας στη Βουλή των Κοινοτήτων τη Δευτέρα, ο Κάρνεϊ είπε ότι η φωτιά «οδηγήθηκε από άγριους ανέμους».
«Η φωτιά πήδηξε σχεδόν ένα χιλιόμετρο λιγότερο από ένα λεπτό προς το σημείο που ήταν συγκεντρωμένοι οι στρατιώτες», είπε, προσθέτοντας ότι η αιτία της πυρκαγιάς δεν είναι ακόμη γνωστή.
Ο Κάρνεϊ είπε ότι οι τραυματισμοί σημειώθηκαν “σε διάστημα λίγων λεπτών”.
Η πυρκαγιά ξεκίνησε περίπου στις 16:00 (22:00 GMT) του Σαββάτου στη βάση των καναδικών δυνάμεων Wainwright, μια από τις πιο πολυσύχναστες στρατιωτικές βάσεις εκπαίδευσης της χώρας.
Το BBC επιβεβαίωσε ότι ο Λοχίας Morgan Wong, ο Pte Shaun Farrell, ο Pte Aidan Goulding και ο Pte Hayden Lykkemark έχουν πεθάνει.
Από τους 39 τραυματίες που νοσηλεύονται στο νοσοκομείο, τουλάχιστον 19 βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Ο Warren Thirsk, γιατρός του τμήματος επειγόντων περιστατικών στο Royal Alexandra Hospital, είπε στο καναδικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο CBC ότι ο αριθμός των ασθενών που εμπλέκονται στο περιστατικό είχε «κατακλύσει εντελώς» τις εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης στο Wainwright.
