Οι ψηφοφόροι της Αλμπέρτα απορρίπτουν μια κίνηση προς την ανεξαρτησία στο δημοψήφισμα που υποστηρίζει την καναδική ενότητα

EDMONTON, Αλμπέρτα – Οι ψηφοφόροι στην πλούσια σε πετρέλαιο επαρχία Αλμπέρτα του Καναδά υποστήριξαν συντριπτικά την παραμονή στον Καναδά, με τα πρόωρα αποτελέσματα του δημοψηφίσματος την Τρίτη να δίνουν ώθηση στην πίεση του πρωθυπουργού Mark Carney για εθνική ενότητα εν μέσω του εμπορικού πολέμου και των απειλών προσάρτησης του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.

Με περισσότερες από 1 εκατομμύριο καταμετρημένες ψήφους, το 77% υποστήριξε την παραμονή στον Καναδά, ενώ το 23% υποστήριξε την έναρξη μιας διαδικασίας χωρισμού, σύμφωνα με ανεπίσημα αποτελέσματα από τις εκλογές στην Αλμπέρτα.

Το δημοψήφισμα δεν ήταν μια άμεση ψηφοφορία για την ανεξαρτησία. Η έγκριση θα είχε θέσει την Αλμπέρτα σε μια πορεία προς μια μελλοντική ψηφοφορία για τον χωρισμό από τον Καναδά.

«Ο Άλμπερτανς έκανε μια ξεκάθαρη επιλογή», ​​είπε ο Κάρνεϊ. “Επέλεξαν την ενότητα, να χτίσουν μαζί και να φροντίσουν ο ένας τον άλλον. Πάνω από όλα, οι Αλμπέρτανοι επέλεξαν τον Καναδά.”

Ο Carney είπε ότι το αποτέλεσμα θα επιτρέψει στους Καναδούς να προχωρήσουν μαζί και να επιταχύνουν τις προσπάθειες για διαφοροποίηση του εμπορίου, ανάπτυξη μεγάλων έργων υποδομής και να κάνουν τον Καναδά παγκόσμια ενεργειακή δύναμη, με την Αλμπέρτα στο επίκεντρό του.

Οι αυτονομιστές της Αλμπέρτα, ωστόσο, είδαν μια ασημένια επένδυση.

“Δεν έχουμε τα τελικά αποτελέσματα. Νομίζω ότι οι αριθμοί θα κυμανθούν, αλλά είναι δίκαιο να πούμε ότι τουλάχιστον το ένα τέταρτο των Αλμπερτών πιστεύουν ότι η Αλμπέρτα πρέπει να αντιμετωπίζεται καλύτερα”, δήλωσε ο Κιθ Γουίλσον, ηγέτης του αυτονομιστικού κινήματος.

Η πρωθυπουργός της Αλμπέρτα Danielle Smith χαιρέτισε τα πρώτα αποτελέσματα, λέγοντας ότι έδειξαν ευρεία υποστήριξη για την παραμονή στον Καναδά.

«Οι Αλμπερτάνοι ψήφισαν για μια ισχυρότερη Αλμπέρτα σε έναν ενωμένο Καναδά», έγραψε ο Σμιθ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η Σμιθ, η οποία προκήρυξε το δημοψήφισμα εν μέσω πιέσεων από τους αυτονομιστές εντός του κυβερνώντος Ενωμένου Συντηρητικού Κόμματος ή UCP, παρά το γεγονός ότι αντιτίθεται στην ανεξαρτησία, είπε ότι θα απευθυνθεί στην επαρχία την Τρίτη το απόγευμα σχετικά με τα αποτελέσματα και το μέλλον της Αλμπέρτα.

«Είμαστε μια σταθερή χώρα που είναι ενωμένη από ακτή σε ακτή σε ακτή», είπε στους υποστηρικτές του ο Thomas Lukaszuk, πρώην αναπληρωτής πρωθυπουργός της Αλμπέρτα που ηγήθηκε της εκστρατείας Forever Canadian κατά του χωρισμού.

Τα αποτελέσματα καθυστέρησαν αφού τα καθυστερημένα ανοίγματα ανάγκασαν περισσότερα από 100 εκλογικά τμήματα να παρατείνουν τις ώρες ψηφοφορίας τη Δευτέρα.

Η Αλμπέρτα, που φιλοξενεί τα τέταρτα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο, είναι χώρα καουμπόη και ένα συντηρητικό προπύργιο της οποίας η πολιτική κουλτούρα είχε από καιρό περισσότερα κοινά με την αμερικανική Δύση παρά με μεγάλο μέρος του Καναδά. Η δυσαρέσκεια προς την ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Καναδά στην Οτάβα είναι βαθιά, αλλά δεν μεταφράζεται παραδοσιακά σε ευρεία υποστήριξη για την ανεξαρτησία.

Παρά την προφανή αποτυχία της πρότασης, οι ηγέτες των αυτονομιστών είπαν ότι μετέτρεψαν μια περιθωριακή υπόθεση σε ένα κίνημα που δεν θα εξαφανιστεί.

Ο Κάρνεϊ προέτρεψε νωρίτερα τους Αλμπέρτες να δώσουν μια αποφασιστική ψήφο υπέρ της ενότητας.

«Η ψηφοφορία σαν το μέλλον του Καναδά εξαρτάται από αυτό, γιατί εξαρτάται», είπε σε συγκέντρωση την Παρασκευή στο Έντμοντον, όπου μεγάλωσε.

Τα αυτονομιστικά κόμματα προσέλκυαν παραδοσιακά μόνο το 1% ή το 2% των ψήφων, δήλωσε ο πρώην πρωθυπουργός Τζέισον Κένυ. Ο θυμός για τους περιορισμούς του COVID-19 βοήθησε να κινητοποιηθούν ακτιβιστές που αργότερα αγκάλιασαν το αυτονομιστικό κίνημα, είπε.

Ο εμπορικός πόλεμος του Τραμπ και οι απειλές να κάνει τον Καναδά την 51η πολιτεία των ΗΠΑ βοήθησαν τον Κάρνεϊ να συγκεντρώσει την υποστήριξη στην Αλμπέρτα, όπου οι Φιλελεύθεροι πρωθυπουργοί ήταν ιστορικά αντιδημοφιλείς.

Ο συνήγορος των αυτονομιστών Τζεφ Ρατ είπε ότι θα ήταν ενθουσιασμένος αν το 30% των Αλμπερτών ψήφιζαν για την έναρξη της διαδικασίας χωρισμού. Θέλει τον Σμιθ να εκδιωχθεί από τον ηγέτη του UCP και είπε ότι το κόμμα θα μπορούσε να διασπαστεί, δημιουργώντας ενδεχομένως ένα νέο κόμμα υπέρ της ανεξαρτησίας.

Ο Dustin Degenhardt, ψηφοφόρος του Wainwright, είπε ότι οι Αλμπέρτες υφίστανται εδώ και καιρό κακομεταχείριση από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Καναδά.

«Η Αλμπέρτα ουσιαστικά αντιμετωπίζεται ως, ξέρετε, αποικία», είπε μετά την ψηφοφορία τη Δευτέρα. «Θέλουν να πάρουν και να πάρουν και να πάρουν από εμάς και να μην επιστρέψουν τίποτα».

Ο Taylor MacIsaac, ένας άλλος ψηφοφόρος του Wainwright, υποστήριξε τον χωρισμό.

«Νομίζω ότι θα είναι καλό για την Αλμπέρτα να χωρίσει προσωπικά, ως ένα πολύ συντηρητικό άτομο που μεγάλωσε στην επαρχία της Αλμπέρτα», είπε.

Ο Ντέιβ Μάλκα, 59 ετών, από το Έντμοντον, επέκρινε τη δαπάνη χρημάτων για ένα «δημοψήφισμα για δημοψήφισμα» και όχι για την υγειονομική περίθαλψη.

Με τον Τραμπ να απειλεί τον Καναδά, η Μάλκα είπε: «Φαίνεται να συμβαίνει τη χειρότερη στιγμή που θα έπρεπε να είμαστε ενωμένοι, αντίθετα πολεμάμε μεταξύ μας».

Ο Τζέικ Γκράχαμ, 35 ετών, από το Κάλγκαρι, παρακολούθησε ένα ράλι του Κάρνεϊ φορώντας παντελόνι από σφενδάμι και ένα σακάκι για χόκεϊ Καναδά. Ελπίζει ότι η ψηφοφορία θα τερματίσει τη συζήτηση.

«Ελπίζω ότι αυτό θα το καταστρέψει για πολύ καιρό ακόμα και ότι είναι ξεκάθαρο και αποφασιστικό, ότι αυτές οι γκρίνιες εξαφανιστούν για λίγο και μπορούμε να είμαστε ένας ενωμένος Καναδάς», είπε.