Η Wangaratta βρέθηκε σε ένα ανεπιθύμητο προσκήνιο αυτή την εβδομάδα. Οι κάτοικοι αυτής της επαρχιακής βικτοριανής πόλης έχουν συνηθίσει να προσφέρουν τροφοδοσία σε τουρίστες που περνούν καθ’ οδόν προς τοπικά οινοποιεία ή σε λάτρεις της μουσικής που επισκέπτονται το ετήσιο φεστιβάλ της τζαζ και μπλουζ.
Αντίθετα, οι ντόπιοι κάνουν ατελείωτες ερωτήσεις για τον βουλευτή τους – και πρέπει να εξηγήσουν σε αγνώστους τι σημαίνει αυτό για τους σχεδόν 30.000 ανθρώπους της πόλης.
Είναι ξεκάθαρα σοκαρισμένοι για αυτό που η αστυνομία λέει ότι ήταν μια στοχευμένη και εσκεμμένη επίθεση στην Helen Haines το απόγευμα της Δευτέρας, όταν χτυπήθηκε από ένα αυτοκίνητο ακριβώς έξω από το γραφείο της.
«Οι άνθρωποι είναι απλώς άναυδοι και δυσκολεύονται πολύ να καταλάβουν το μέγεθος αυτής της τραγωδίας», δήλωσε ο γενικός κυβερνήτης της Αυστραλίας Σαμ Μόστιν, ο οποίος εκπροσωπεί τον βασιλιά Κάρολο, σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη.
Η ανεξάρτητη ομοσπονδιακή βουλευτής χρειάστηκε να ακρωτηριαστεί και τα δύο πόδια της μετά τη μεταφορά της στη Μελβούρνη. Αλλά τα «δύο πιο σημαντικά μέρη της Ελένης», η καρδιά και το μυαλό της, ήταν σε «καλή κατάσταση», είπε ο σύζυγός της Φιλ Χέινς.
Η βουλευτής δεν είναι διχαστική φιγούρα, λένε οι ντόπιοι στο BBC, και κανείς δεν μπορεί να καταλάβει γιατί φέρεται ότι στοχοποιήθηκε.
«Όλοι γνωρίζουν την Helen», λέει η Jane Hill, η οποία έχει ένα κατάστημα με είδη δώρων μερικές εκατοντάδες μέτρα κάτω από τον κεντρικό δρόμο της πόλης από το σημείο όπου χτυπήθηκε ο Haines.
“Είναι τόσο καλός άνθρωπος στην κοινότητά μας. Πήγαινε σε όλα – γιορτές, κηδείες, είναι ένας από αυτούς τους πραγματικά ευγενικούς ανθρώπους – και η οικογένειά της επίσης.”
Ο ντόπιος Μπρένταν Νάτζεντ, του οποίου ο πατέρας ήταν καλοί φίλοι με τον Χέινς για δεκαετίες, αντιμετωπίζει τουλάχιστον τρεις κατηγορίες για την φερόμενη επίθεση, συμπεριλαμβανομένης της σκόπιμης πρόκλησης βλάβης και εμφανίστηκε στο δικαστήριο την Τετάρτη. Η αστυνομία λέει ότι εξετάζει περαιτέρω κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της απόπειρας ανθρωποκτονίας.
