Δύο γυναίκες – μια Ελβετία και μια Αυστριακή – απελευθερώθηκαν μετά από περισσότερο από ένα χρόνο αιχμαλωσίας στον Νίγηρα και παραδόθηκαν στις αρχές της λιβυκής πόλης Βεγγάζη.
Η Ελβετίδα υπήκοος Eva Gretzmacher, 76, και η Αυστριακή Claudia Abbt, 69, απήχθησαν χωριστά στην πόλη Agadez της βόρειας Νιγηρίας τον Ιανουάριο και τον Απρίλιο του περασμένου έτους.
Δεν έχουν δοθεί λεπτομέρειες σχετικά με το ποιος τους κρατούσε ή τα αιτήματά τους, αν και ορισμένες αναφορές είχαν προηγουμένως συνδέσει την απαγωγή με μαχητές του Ισλαμικού Κράτους. Οι συνθήκες της απελευθέρωσής τους δεν έγιναν γνωστές.
Λίβυοι αξιωματούχοι αναφέρθηκαν ότι οι γυναίκες θα παραδοθούν στις αρχές των αντίστοιχων χωρών τους αφού ολοκληρωθούν οι απαραίτητες διαδικασίες.
Το τηλεοπτικό δίκτυο al-Masar της Λιβύης έδειξε τις δύο γυναίκες να μπαίνουν σε κάτι που μοιάζει με ασθενοφόρο και αργότερα να τις παρακολουθεί ένας υπάλληλος υγείας.
Μιλώντας στα γαλλικά, οι γυναίκες ευχαρίστησαν τον Khalifa Haftar, στρατιωτικό διοικητή της ανατολικής Λιβύης, και τον γιο του, Saddam Haftar, για την απελευθέρωσή τους.
Ο Gretzmacher ήταν ένας εργαζόμενος σε ανθρωπιστικές οργανώσεις που είχε ζήσει για πολλά χρόνια στον Νίγηρα, ενώ ο Abbt είχε περάσει αρκετά χρόνια ζώντας και εργαζόμενος ως κοινοτικός εργαζόμενος στο Agadez.
Ένα αεροπλάνο αναμενόταν να φύγει από τη Βεγγάζη την Πέμπτη, πρώτα σταματώντας στη Βιέννη για να μεταφέρει τον Gretzmacher στις αυστριακές αρχές πριν συνεχίσει στην Ελβετία με την Abbt, ανέφερε το ιδιόκτητο ειδησεογραφικό πρακτορείο Air Info Agadez.
Η Λιβύη αγωνίστηκε να ανακάμψει από το χάος που ακολούθησε την εξέγερση του 2011 που υποστηρίχθηκε από το ΝΑΤΟ που ανέτρεψε τον μακροχρόνιο ηγέτη Μουαμάρ Καντάφι.
Είναι χωρισμένο σε δύο κυβερνήσεις – μια στα ανατολικά που υποστηρίζεται από τον Χάφταρ και η άλλη στα δυτικά στην πρωτεύουσα Τρίπολη, με επικεφαλής τον πρωθυπουργό Abdulhamid Dbeibah.
Ο Νίγηρας και η ευρύτερη περιοχή του Σαχέλ έχουν αντιμετωπίσει χρόνια τζιχαντιστικής βίας, συμπεριλαμβανομένων απαγωγών και φονικών επιθέσεων, που πραγματοποιούνται από διαφορετικές ομάδες που συνδέονται με την Αλ Κάιντα και το Ισλαμικό Κράτος.
Η χώρα βρίσκεται υπό στρατιωτικό έλεγχο από το 2023 όταν ο στρατηγός Abdourahmane Tchiani ανέτρεψε τον εκλεγμένο πρόεδρο της χώρας, Mohamed Bazoum.
