Τα επιτελεία του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ κατέστρεψαν μια ιστορική σφαίρα που χρησιμοποιούσε ο στρατηγός Ντουάιτ Αϊζενχάουερ κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν προσπάθησαν να τη μεταφέρουν στο γραφείο του κατόπιν αιτήματός του, επιβεβαίωσαν τρεις Αμερικανοί αξιωματούχοι στο NBC News.
Το περιστατικό συνέβη τον Φεβρουάριο, αφού ο Χέγκσεθ είπε ότι ήθελε τη σφαίρα, τοποθετημένη σε ξύλινο πλαίσιο, στο γραφείο του, είπαν οι αξιωματούχοι.
Η Washington Post ανέφερε για πρώτη φορά το περιστατικό την Πέμπτη.
Η υδρόγειος ήταν μία από τις τουλάχιστον δύο που είχε ο Αϊζενχάουερ, είπαν οι αξιωματούχοι, και ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτη επειδή είχε πράσινο στυλό ή σημειώσεις μαρκαδόρων όπου ο Αϊζενχάουερ σημάδεψε περιοχές στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Το ιστορικό αμερικανικό τεχνούργημα καταγράφεται και φυλάσσεται από το Κέντρο Στρατιωτικής Ιστορίας του Στρατού των ΗΠΑ (CMH), αλλά εκτίθεται στο Πεντάγωνο. Η υδρόγειος σφαίρα φυλασσόταν σε ένα ανώτερο γραφείο του στρατού στο Πεντάγωνο, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
Αντί να περιμένουν τους ιστορικούς του Στρατού ή την CMH να μετακινήσουν την υδρόγειο, αρκετοί υπάλληλοι από το γραφείο του Hegseth προσπάθησαν να το κάνουν μόνοι τους, πέφτοντας το, δημιουργώντας μια τρύπα στο κάτω μέρος του και προκαλώντας ζημιά σε άλλη περιοχή, είπαν οι αξιωματούχοι.
Ένας αξιωματούχος του Πενταγώνου αναγνώρισε το περιστατικό, αλλά είπε ότι η υδρόγειος ήταν ένα αντίγραφο.
“Ένα ατύχημα συνέβη ενώ το προσωπικό μετέφερε ένα αντίγραφο της υδρογείου του Αϊζενχάουερ ως μέρος της μετεγκατάστασής του. Συμβαίνουν ατυχήματα, είμαστε ευγνώμονες που κανείς δεν τραυματίστηκε και η υδρόγειος επισκευάζεται», είπε ο αξιωματούχος του Πενταγώνου.
Το NBC News επιβεβαίωσε από τους τρεις αξιωματούχους και μια φωτογραφία ότι δεν ήταν αντίγραφο, αλλά η αρχική υδρόγειος σφαίρα που χρησιμοποιούσε ο Αϊζενχάουερ.
Το Πεντάγωνο δεν απάντησε αμέσως σε περαιτέρω αίτημα για πληροφορίες σχετικά με τον κόσμο.
Ο Αϊζενχάουερ ήταν ο ανώτατος διοικητής των Συμμαχικών Εκστρατευτικών Δυνάμεων κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, με την τελική ευθύνη για κρίσιμες αποφάσεις όπως η απόβαση στη Νορμανδία στις 6 Ιουνίου 1944.
Έδωσε την τελική έγκριση για τις αποβάσεις, μέρος της επιχείρησης Overlord, που οδήγησε στην απελευθέρωση της Δυτικής Ευρώπης και το τέλος του Αδόλφου Χίτλερ και της ναζιστικής Γερμανίας.
Ο Αϊζενχάουερ εξελέγη 34ος πρόεδρος τον Νοέμβριο του 1952 και ορκίστηκε τον επόμενο Ιανουάριο.
Μια εταιρεία που μετέφερε μια παρόμοια υδρόγειο του Αϊζενχάουερ στην Αλαμπάμα τον Δεκέμβριο του 2022, η Craters & Freighters, περιέγραψε τι χρειαζόταν για την ασφαλή μεταφορά του αντικειμένου όταν της ανατέθηκε η σύμβαση με την CMH.
Αυτή η υδρόγειος ήταν 4 πόδια ύψος και είχε διάμετρο περίπου 40 ίντσες, και η εταιρεία είπε ότι δημιούργησε «ακριβή σχέδια συσκευασίας και κιβωτίων» για να τη διατηρήσει ασφαλή.
