Το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει εκδώσει τουλάχιστον τρεις δωδεκάδες νέες κλήσεις και αιτήματα διατήρησης εγγράφων στο πλαίσιο της έρευνάς του για την κούρσα της Γερουσίας στην Αλάσκα, επιβεβαίωσε Αμερικανός αξιωματούχος στο NBC News την Πέμπτη.
Οι κλητεύσεις στάλθηκαν στα γραφεία εκστρατείας της Δημοκρατικής Mary Peltola στη Γερουσία και σε εκείνα του πρώην δασκάλου Dan J. Sullivan, ο οποίος είναι επίσης υποψήφιος για τη Γερουσία.
Ο Η κίνηση έρχεται την ίδια ημέρα που ο κυβερνήτης Mike Dunleavy ανακοίνωσε ότι διατάσσει έρευνα για την εκστρατεία του Peltola μετά από αναφορά ότι συνεργάστηκε με συμμάχους για να στρατολογήσει έναν υποψήφιο με το ίδιο όνομα με τον υφιστάμενο Ρεπουμπλικανό Dan Sullivan σε μια προσπάθεια να αποσπάσει τις ψήφους του.
Το Υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας θα προσπαθήσει να προσδιορίσει «αν αυτό το σχέδιο παραβίαζε τους νόμους της Αλάσκας και εάν δικαιολογούνται ποινικές κατηγορίες ή αστικές ενέργειες», είπε ο Ντάνλιβι σε μια ολονύκτια ανάρτηση στο Χ. «Τα στοιχεία θα καθορίσουν τι θα συμβεί στη συνέχεια».
Ο Dunleavy, ένας Ρεπουμπλικανός, αναφέρθηκε στις αποκαλύψεις της Τετάρτης από μια έκθεση-βόμβα των New York Times ως «ενοχλητικά νέα στοιχεία» και είπε ότι «όποιος ή οποιαδήποτε οργάνωση διαπιστωθεί ότι έχει παραβιάσει το νόμο πρέπει να λογοδοτήσει».
Ο Αναπληρωτής Επίτροπος του Τμήματος Δημόσιας Ασφάλειας της Αλάσκας Austin McDaniel δήλωσε την Πέμπτη ότι το Γραφείο Ερευνών της Αλάσκας άρχισε να εξετάζει την «υποτιθέμενη συμπεριφορά σε πρόσφατο άρθρο των New York Times», κατόπιν αιτήματος του Dunleavy.
“Οι Στρατιώτες της Αλάσκας δεσμεύονται για τη δίκαιη και αμερόληπτη επιβολή των ποινικών νόμων της Αλάσκας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προστατεύουν την ακεραιότητα των εκλογών μας. Θα συνεργαστούμε στενά με τους εταίρους μας στο Νομικό Τμήμα της Αλάσκας για να διασφαλίσουμε ότι τα γεγονότα εξετάζονται διεξοδικά και ότι όποιος διαπιστωθεί ότι έχει παραβιάσει το κρατικό δίκαιο θα λογοδοτήσει», ανέφερε ο ΜακΝτάνιελ σε δήλωση.
Το NBC News επικοινώνησε με την εκστρατεία Peltola μετά την ανακοίνωση του Dunleavy.
Ζητούμενος να σχολιάσει τη θέση του κυβερνήτη, ένας εκπρόσωπος της Επιτροπής Εκστρατείας των Δημοκρατικών Γερουσιαστών παρείχε μια δήλωση που δόθηκε σε άλλα ειδησεογραφικά μέσα.
«Το DSCC δεν εμπλέκεται με τον Dan J. Sullivan», είπε ο εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι οι Ρεπουμπλικάνοι «έχουν μακρά ιστορία στρατολόγησης και υποστήριξης υποψηφίων σε μια προσπάθεια να ενισχύσουν τις δικές τους εκστρατείες».
Οι αποκαλύψεις των Times έχουν συγκλονίσει την κρίσιμη κούρσα του πεδίου μάχης. Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν καταδικάσει ευρέως τους Δημοκρατικούς επειδή φέρεται να προσπάθησαν να χειραγωγήσουν το ψηφοδέλτιο σε μια προσπάθεια να μπερδέψουν τους ψηφοφόρους – μια κατηγορία που προβάλλει το GOP από τότε που ο δεύτερος Sullivan μπήκε στην κούρσα.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έθεσε την Πέμπτη αμφιβολίες για το αν οι Ρεπουμπλικάνοι θα καθόριζαν την Πελτόλα εάν κερδίσει την κούρσα της.
Ερωτηθείς από έναν δημοσιογράφο εάν πιστεύει ότι οι Ρεπουμπλικάνοι θα έπρεπε να αρνηθούν να καθίσουν την Πελτόλα εάν κερδίσει, ο Τραμπ είπε: «Θα πρέπει να δείτε τι θα συμβεί.» Πρόσθεσε ότι «είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι θα μπορούσε ακόμη και να της επιτραπεί να είναι υποψήφιος».
Οι Times δημοσίευσαν ένα εκρηκτικό ρεπορτάζ που περιγράφει λεπτομερώς την εκστρατεία και τις υποτιθέμενες προσπάθειες της Επιτροπής Δημοκρατικής Γερουσίας να στρατολογήσει έναν υποψήφιο για τη Γερουσία με το ίδιο όνομα με τον κατεστημένο, επικαλούμενος συνεντεύξεις με 12 άτομα που συμμετείχαν ή ενημερώθηκαν για το σχέδιο ή επικοινωνήθηκαν ως πιθανοί νεοσύλλεκτοι. Η έκθεση ανέφερε επίσης δεκάδες μηνύματα κειμένου μεταξύ των συμμετεχόντων.
Το ρεπορτάζ των Times περιελάμβανε πληροφορίες από την Elisa Rios, πρώην υπεύθυνη εκστρατείας του Peltola, η οποία απολύθηκε τον Αύγουστο. Ο Ρίος επικοινώνησε αργότερα με τους Times και «ανακάλεσε όλες τις δηλώσεις που έγιναν σχετικά με τον αγώνα της Γερουσίας της Αλάσκας το 2026», ανέφερε το δημοσίευμα. Ανέφερε επίσης ότι σχεδίαζε να υποβάλει άδικη αγωγή τερματισμού της εκστρατείας, αλλά δεν το έκανε.
Το NBC News ανέφερε προηγουμένως ότι η υποψηφιότητα του δεύτερου Σάλιβαν βρισκόταν υπό έρευνα από πολιτειακούς και ομοσπονδιακούς εισαγγελείς στην Αλάσκα, και ένα μεγάλο δικαστήριο εξέδωσε κλήσεις για πληροφορίες από μάρτυρες που συνδέονται με την εκστρατεία του τον Αύγουστο.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατέθεσε επίσης μήνυση την περασμένη εβδομάδα ζητώντας να εμποδίσει την πιστοποίηση των εκλογών εάν ηττηθεί ο υφιστάμενος πρόεδρος Σάλιβαν.
Ο νυν πρόεδρος Dan S. Sullivan κατήγγειλε τις αναφερόμενες προσπάθειες στρατολόγησης του άλλου Dan Sullivan σε μια τηλεφωνική συνέντευξη στο Fox News την Πέμπτη, αποκαλώντας το “μυστική επιχείρηση” για “εξαπάτηση των Αλάσκας”.
«Θα δούμε αν είναι παράνομο ή όχι», είπε ο Sullivan στην παρουσιάστρια του Fox News, Martha MacCallum.
Απευθυνόμενος για σχόλια την Τετάρτη σχετικά με την αναφορά των Times, ένας εκπρόσωπος της εκστρατείας του Πελτόλα είπε ότι η εκστρατεία «δεν έχει καμία ανάμειξη με καμία από τις εκστρατείες του Σάλιβαν». Η εκστρατεία έδειξε επίσης περιπτώσεις Ρεπουμπλικανών που φέρεται να υποστήριζαν υποψηφίους «σπόιλερ».
Το NBC News έχει αναφέρει στο παρελθόν ότι οι άνθρωποι που εργάστηκαν για να στρατολογήσουν τον αμφισβητία Sullivan δεν παραβίασαν απαραίτητα τον νόμο.
Ο Stephen Richer, εκλογικός αναλυτής για το NBC News, είπε ότι όσοι εμπλέκονται στην πρόσληψη θα μπορούσαν να είναι νομικά ξεκάθαροι εάν «δεν υπήρχε κίνητρο, όπως χρήματα ή απειλές» και ο υποψήφιος έθεσε υποψηφιότητα «με δική του βούληση, ακόμα κι αν δεν συμφωνούμε με τους λόγους που το άτομο επιλέγει να θέσει υποψηφιότητα».
Οι Times δεν ανέφεραν κανένα στοιχείο ότι ο Σάλιβαν εξαναγκάστηκε και είπε ότι μπήκε στην κούρσα μόνος του.
Μετά την έκθεση, ο Τραμπ ζήτησε να «απομακρυνθούν από το ψηφοδέλτιο και να ασκηθεί δίωξη στον Πελτόλα και τον αμφισβητία Σάλιβαν».
Ερωτηθείς από έναν δημοσιογράφο εάν συμφωνεί να διωχθεί η Πελτόλα, ο αντιπρόεδρος JD Vance είπε την Πέμπτη ότι «πρέπει οπωσδήποτε να εξετάσουμε εάν διέπραξε εκλογική νοθεία».
«Προσπαθεί να κλέψει μια έδρα Γερουσίας από τους ψηφοφόρους της Αλάσκας, και είναι ντροπιαστικό», είπε αργότερα. «Έτσι, είτε είναι εγκληματικό είτε όχι, σίγουρα έχει διαπράξει, νομίζω, μια μεγάλη ηθική αποτυχία και ελπίζω ότι οι ψηφοφόροι της Αλάσκας την τιμωρούν.»
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων Τζέιμς Κόμερ, Ρ-Κι., δήλωσε την Πέμπτη ότι η επιτροπή του ζητούσε μεταγραμμένες συνεντεύξεις με τον Ρίο και έναν δημοκρατικό πράκτορα, τον Τζέριντ Κουρτς, ο οποίος φέρεται να συμμετείχε στη στρατολόγηση του αμφισβητία Νταν Σάλιβαν.
«Εάν δεν εμφανιστείτε οικειοθελώς για τη συνέντευξη, θα αναγκαστούμε να αξιολογήσουμε τη χρήση της υποχρεωτικής διαδικασίας», έγραψε ο Comer σε επιστολές προς τους δύο.
Οι Times ανέφεραν ότι ο Kurtz δεν απάντησε σε επανειλημμένα αιτήματα για σχόλια και έκανε ιδιωτικούς τους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Τόσο οι Δημοκρατικοί όσο και οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν μια ιστορία προσπαθειών να στηρίξουν υποψηφίους που θα μπορούσαν να αντλήσουν ψήφους από τους κύριους αντιπάλους τους.
Ωστόσο, ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία, John Thune, RSD., χαρακτήρισε την αναφερόμενη προσπάθεια εκστρατείας Peltola «άνευ προηγουμένου» σε συνέντευξή του την Πέμπτη στο Fox News, λέγοντας ότι πίστευε ότι το έπος του Sullivan «ήταν μια συντονισμένη προσπάθεια χειραγώγησης και εξαπάτησης των ψηφοφόρων της Αλάσκας».
«Οι ψηφοφόροι της Αλάσκας θα το δουν», είπε.
