Ο Πάτρικ Στιούαρτ, ένας οξυδερκής πατριάρχης στα «Star Trek» και «X-Men», πεθαίνει σε ηλικία 86 ετών.

Οι πιο διάσημοι χαρακτήρες του Sir Patrick Stewart αντιμετώπισαν έννοιες όπως η τιμή, η ηθική και το θάρρος. Έπαιξε τον καθηγητή Χ στο X-Men franchise και ο Jean-Luc Picard, καπετάνιος του διαστημόπλοιου USS Enterprise, στην εκπομπή St.ar Trek: The Next Generation και το μεταγενέστερο spinoff του, Picard.

Ο Στιούαρτ πέθανε την Τετάρτη στα 86 του. Μια ανάρτηση στις σελίδες του στο Facebook και στο Instagram ανέφερε ότι πέθανε στο σπίτι του στο Λος Άντζελες μετά από ένα «σύντομο και οδυνηρό ταξίδι με τη νόσο του Αλτσχάιμερ και την άνοια Lewy Body».

Αν και ήταν αγαπητός επειδή έπαιζε συμπονετικές πατρικές φιγούρες που ένωσαν οικογένειες ακατάλληλων, η ανατροφή του ίδιου του Στιούαρτ στο Γιορκσάιρ της Αγγλίας ήταν σκληρή. Θυμόταν τον πατέρα του ως αλκοολικό και καταχρηστικό. Βρήκε παρηγοριά στο σχολείο και, τελικά, στον Σαίξπηρ. Έγινε μέλος της Royal Shakespeare Company το 1966 και έκανε το ντεμπούτο του στο Broadway το 1970 το Όνειρο καλοκαιρινής νύχτας.

«Το να στέκομαι στη μέση μιας άδειας σκηνής σε ένα άδειο θέατρο και να νιώθω ότι ήμουν στο σπίτι ήταν το παν», είπε στο NPR το 2023. «Αλλά χρειάστηκε λίγος χρόνος για να φτάσω εκεί».

Ο Στιούαρτ έπαιξε δίπλα σε μερικούς από τους καλύτερους Σαίξπηρ της εποχής του, συμπεριλαμβανομένων των Τζούντι Ντεντς και Ίαν ΜακΚέλεν. Έδινε διαλέξεις για τον Σαίξπηρ στο UCLA όταν το όνομά του εμφανίστηκε για τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε μια νέα σειρά Star Trek.

«Μην το κάνεις αυτό, Πάτρικ», θυμήθηκε να τον συμβούλευε ο ΜακΚέλεν. “Είσαι ένας πολύ καλός ηθοποιός της σκηνής. Εκεί πρέπει να είσαι. Μην το κάνεις.”

Αλλά ο ατζέντης του Στιούαρτ τον είχε διαβεβαιώσει ότι η εκπομπή ήταν απίθανο να περάσει την πρώτη σεζόν. Όπως θυμήθηκε ο ηθοποιός στο NPR, ενθαρρύνθηκε να κάνει αυτό που πίστευε ότι ήταν μια γρήγορη και εύκολη δουλειά. «Κάνε δουλειά έξι μηνών. Κέρδισε λίγα χρήματα για πρώτη φορά στη ζωή σου και γίνε γνωστός. Πάρε ένα μαύρισμα και πήγαινε σπίτι». Και σκέφτηκα, «Ναι, δεν ακούγεται πολύ άσχημο. Θα μπορούσα να ζήσω με αυτό».

Αλλά Star Trek: The Next Generation ήταν τρομερό χτύπημα. Προβλήθηκε για επτά σεζόν, από το 1987 έως το 1994. Ο Stewart αγκαλιάστηκε από τους θαυμαστές, οι οποίοι λάτρεψαν την τάση του χαρακτήρα για το τσάι Earl Grey και την ψυχραιμία ηγεσία, με χαρακτηριστικές φράσεις όπως “Engage!” και “Κάνε το έτσι!”

Αλλά η επιτυχία στο διαστημόπλοιο Enterprise είχε κόστος. Σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Στιούαρτ απεικόνισε μόνο μια χούφτα κορυφαίων ανδρών του Σαίξπηρ. Έβαλε λίγη από αυτή την ενέργεια του χαρακτήρα σε μια βραβευμένη, one-man έκδοση του Charles Dickens Χριστουγεννιάτικο Κάλανταστο οποίο ο Στιούαρτ έπαιξε περισσότερους από 40 ρόλους.

Στις αρχές του 21ου αιώνα, ο Στιούαρτ είχε ξαναγίνει στη σκηνή, ενώ παράλληλα δάνεισε τη φωνή του σε πολλές ταινίες κινουμένων σχεδίων μεγάλου προϋπολογισμού. Συνέχισε να κυριαρχεί σε ένα άλλο blockbuster franchise, το X-Men, ξεκινώντας το 2000. Θα εμφανιστεί για τελευταία φορά στον ρόλο του ως καθηγητής Charles Xavier στην επερχόμενη ταινία Avengers: Doomsday.

Όσον αφορά τον χαρακτηριστικό ρόλο του, ο Στιούαρτ πίστευε ότι είχε τελειώσει με τον Πικάρ. Αλλά μια ομάδα παραγωγών – συμπεριλαμβανομένου του συγγραφέα Michael Chabon – είχε διαφορετικές ιδέες. Του έκαναν μια νέα εκπομπή, Star Trek: Picardπου ξεκίνησε τη ροή στην υπηρεσία CBS που τώρα ονομάζεται Paramount+ το 2020.

«Θα ήμουν ευτυχής να σφίξω το χέρι του Πάτρικ Στιούαρτ και να του έλεγα πόσο τον αγαπούσα Star Trek», είπε ο Chabon στο NPR. «Αλλά το να μπορείς να γράψεις πραγματικά λέξεις που θα πει και θα ενεργήσει είναι – είναι απίστευτο».

Στην παράσταση, ο Picard παλεύει με την ψυχολογική βλάβη που οδήγησε στην αποχώρηση του Starfleet. Η παράσταση είναι vintage Stewart. Ο χαρακτήρας του είναι οξυδερκής, στοιχειωμένος, κουρασμένος, αλλά και χαρούμενος. Ενώ αυτός ο Picard ήταν παγιδευμένος στο παρελθόν, ο Patrick Stewart πέρασε την καριέρα του σχεδιάζοντας το μέλλον.