Το Υπουργείο Δικαιοσύνης επιδιώκει να απομονώσει τα ψηφοδέλτια της Αλάσκας εν μέσω ποινικής έρευνας για τον υποψήφιο για τη Γερουσία

ANCHORAGE, Αλάσκα – Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ πίεσε την Παρασκευή για δικαστική απόφαση για την απομόνωση ορισμένων ψηφοδελτίων της Αλάσκας για τη διερεύνηση πιθανής σύγχυσης των ψηφοφόρων, ενώ ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν την ύπαρξη ποινικής έρευνας για έναν υποψήφιο της Γερουσίας που μοιράζεται όνομα με τον υφιστάμενο Ρεπουμπλικανό.

Οι εξελίξεις στη μονομαχία ήρθαν ημέρες πριν από τις γενικές εκλογές της Τρίτης, σε μια κούρσα με πρωταγωνιστή τον δύο Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Νταν Σάλιβαν και τη Δημοκρατική πρώην βουλευτή των ΗΠΑ, Μαίρη Πελτόλα. Η κούρσα είναι μεταξύ μιας χούφτας σε εθνικό επίπεδο που αναμένεται να καθορίσει τον έλεγχο της Γερουσίας.

Ο εισαγγελέας της Αλάσκας Michael Heyman είπε στους δημοσιογράφους στο Anchorage ότι η έρευνα συνεχίζεται εδώ και αρκετούς μήνες, αλλά οι πρόσφατες αποκαλύψεις από τους New York Times ότι η εκστρατεία του Peltola φαίνεται να εμπλέκεται στη στρατολόγηση του συνταξιούχου δασκάλου Dan J. Sullivan οδήγησαν σε “σημαντική αύξηση των περιουσιακών στοιχείων επιβολής του νόμου στην Αλάσκα”.

Ξεχωριστά, το Υπουργείο Δικαιοσύνης «στο πλαίσιο μήνυσης που κατέθεσε την περασμένη εβδομάδα» ζήτησε από έναν δικαστή να διατάξει τους αξιωματούχους των εκλογών της πολιτείας να απομονώσουν τα ψηφοδέλτια που κατατάσσουν τον Dan J. Sullivan για να διερευνήσουν πιθανή «σύγχυση» των ψηφοφόρων με τον γερουσιαστή. Ο ιδιοκτήτης μιας αντιπροσωπείας σκαφών στη γενέτειρα του υποψηφίου, την Πετρούπολη, που είχε κάνει δωρεά στην εκστρατεία του είπε στο Associated Press ότι ένας πράκτορας του FBI επισκέφτηκε την επιχείρηση και ήθελε να μάθει εάν είχε παραπλανηθεί από την υποψηφιότητα του Dan J. Sullivan. Είπε ότι δεν είχε και ότι “Όλοι γνωρίζουν ποιος είναι ο υφιστάμενος”.

Ο βοηθός εισαγγελέας των ΗΠΑ E. Bryan Wilson, σε μια κατάθεση, είπε ότι η κυβέρνηση “επιδιώκει να διατηρήσει και να διαχωρίσει όλα τα ψηφοδέλτια που κατατάσσουν τον Daniel J. Sullivan για να διερευνήσει εάν αυτή η κατάταξη ήταν προϊόν σύγχυσης των ψηφοφόρων, εάν μια τέτοια έρευνα καταστεί απαραίτητη”.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατέθεσε επίσης στο δικαστήριο μια λίστα με προτεινόμενες ερωτήσεις που επιδιώκει να αναγκάσει την εκστρατεία Peltola και την Επιτροπή Δημοκρατικής Γερουσιαστικής Εκστρατείας να απαντήσουν ως μέρος της πολιτικής υπόθεσης που επιδιώκει να εμποδίσει την πιστοποίηση της κούρσας για τη Γερουσία σε περίπτωση που ο υφιστάμενος πρόεδρος χάσει. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι είπε στο υπουργείο να καταθέσει την υπόθεση.

Οι αξιωματούχοι των πολιτειακών εκλογών έκαναν προσπάθειες να διακρίνουν τους δύο Σάλιβαν στο ψηφοδέλτιο

Η Πελτόλα αρνήθηκε την Πέμπτη ότι γνώριζε οτιδήποτε σχετικά με την προσπάθεια να τεθεί ο Νταν Τζ. Σάλιβαν στο ψηφοδέλτιο: «Δεν με ενδιαφέρει να εξαπατήσω τους ψηφοφόρους», είπε.

Οι Δημοκρατικοί, συμπεριλαμβανομένου του DSCC, έχουν επανειλημμένα αρνηθεί ότι συμμετείχαν σε οποιοδήποτε τέχνασμα εκστρατείας. Ο Dan J. Sullivan αρνείται εδώ και καιρό ότι ήταν υποψήφιος με εντολή των Δημοκρατικών.

Το αίτημα για διαχωρισμό των ψηφοδελτίων στην Αλάσκα έρχεται αφότου το 9ο Περιφερειακό Εφετείο των ΗΠΑ απέρριψε το αίτημα του Υπουργείου Δικαιοσύνης για την Καλιφόρνια να παραμερίσει τα αμφισβητούμενα ψηφοδέλτια που ελήφθησαν στις ενδιάμεσες εκλογές που εστάλησαν σε περίπου 20.000 άτομα που η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι μπορεί να μην είναι πολίτες των ΗΠΑ. Οι αξιωματούχοι της Καλιφόρνια υποστήριξαν ότι η λίστα είναι εξαιρετικά αναξιόπιστη και πιθανότατα περιλαμβάνει πολλά άτομα που είναι πολίτες των ΗΠΑ.

Οι δικηγόροι του υπουργείου Δικαιοσύνης στην υπόθεση της Αλάσκας είπαν ότι υπάρχει «ουσιαστικός κίνδυνος» η υποψηφιότητα του Dan J. Sullivan «να παραπλανήσει τους ψηφοφόρους και τελικά να οδηγήσει σε μια εκλογική διαδικασία που στερείται ακεραιότητας».

“Για να προφυλαχθούν από αυτόν τον κίνδυνο, οι Ηνωμένες Πολιτείες ζητούν εντολή που να δίνει εντολή στους κατηγορούμενους να διατηρήσουν και να διαχωρίσουν όλα τα ψηφοδέλτια που κατατάσσουν τον Daniel J. Sullivan για να διερευνήσουν εάν αυτή η κατάταξη ήταν προϊόν σύγχυσης των ψηφοφόρων, εάν καταστεί αναγκαία μια τέτοια έρευνα”, αναφέρει η κατάθεση. Ζητεί απόφαση μέχρι τη Δευτέρα.

Οι δικηγόροι της πολιτείας σε απάντηση αμφισβήτησαν πώς θα ήταν δυνατός ο διαχωρισμός, γράφοντας ότι τα ψηφοδέλτια των ψηφοφόρων αναμειγνύονται στην κάλπη την ημέρα των εκλογών και ότι οι εκλογικοί υπάλληλοι δεν μπορούσαν να διαχωρίσουν τα ψηφοδέλτια που κατατάσσουν τον Dan J. Sullivan χωρίς να παραβιάζουν τα μέτρα προστασίας του απορρήτου της ψηφοφορίας. Τα ψηφοδέλτια διαχωρισμένα ή όχι δεν θα αποκάλυπταν τον λόγο που κάποιος ψηφοφόρος ψήφισε για τον Dan J. Sullivan, είπαν.

Ζήτησαν από έναν δικαστή να απορρίψει την υπόθεση και είπαν ότι οι αξιωματούχοι των εκλογών στην Αλάσκα έχουν ήδη λάβει μέτρα για να διακρίνουν τους δύο Sullivan στο ψηφοδέλτιο. Ο γερουσιαστής αναφέρεται ως Dan S. Sullivan, Ρεπουμπλικανός και υφιστάμενος πρόεδρος, ενώ ο αμφισβητίας αναφέρεται ως Daniel J. Sullivan Jr., χωρίς κομματική σύνδεση. Κάπως έτσι εμφανίστηκαν και στο ανοιχτό προκριματικό ψηφοδέλτιο του Αυγούστου.

Οι δικηγόροι της πολιτείας έχουν επίσης υποστηρίξει ότι το σύστημα κατάταξης ψηφοφορίας της Αλάσκας αντιμετωπίζει περαιτέρω τις ανησυχίες για πιθανή σύγχυση, επιτρέποντας στους ψηφοφόρους να κατατάξουν και τους δύο Σάλιβαν.

Ασυνήθιστος χρόνος των ανακοινώσεων του Υπουργείου Δικαιοσύνης

Ο Χέιμαν την Παρασκευή δεν είπε τι εξετάζουν οι αρχές πιθανών εγκλημάτων ή τους στόχους της έρευνας, αλλά ζήτησε από τα μέλη του κοινού να δώσουν συμβουλές που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ανακριτές.

Είναι πολύ ασυνήθιστο για τους αξιωματούχους του υπουργείου Δικαιοσύνης να συζητούν δημόσια μια ποινική έρευνα ή ακόμη και να επιβεβαιώνουν την ύπαρξή της. Η χρονική στιγμή της συνέντευξης Τύπου είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη δεδομένου ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης είχε μια μακροχρόνια πρακτική να αποφεύγει να κάνει δημόσια βήματα τις εβδομάδες πριν από τις εκλογές που θα μπορούσαν να εκληφθούν ως απόπειρα να επηρεάσουν ένα πολιτικό αποτέλεσμα.

Ο Τραμπ κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης αργά την Παρασκευή στη Φλόριντα είπε ότι ο Πελτόλα και ο Νταν Τζ. Σάλιβαν πρέπει να διωχθούν ποινικά. Σημείωσε ότι ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ Τοντ Μπλανς ήταν παρών και είπε: «Θα πάρει τη δική του απόφαση».

Ο Τραμπ, απευθυνόμενος στη συνέχεια απευθείας στην Μπλανς, είπε σχετικά με τις αποφάσεις σχετικά με την υπόθεση: «Τοντ, σε παρακαλώ κάνε τις δικές σου» και παρακολούθησε την απάντηση της Μπλανς.

Ο Τραμπ πρόσθεσε: «Εντάξει, είπε «ναι»».

Η Πελτόλα, σε προεκλογική συγκέντρωση στο Άνκορατζ αργά την Παρασκευή, είπε ότι «είναι τόσο βαθιά προσβεβλημένη από αυτές τις κατηγορίες για οποιαδήποτε ανάμειξη με την υποψηφιότητα οποιουδήποτε άλλου». Είπε ότι δεν χρειάζεται καμία βοήθεια για να κερδίσει τον αγώνα εκτός από την υποστήριξη των ψηφοφόρων.

Πριν από τη συγκέντρωση ρωτήθηκε εάν ήταν πιθανό κάποιος στην εκστρατεία της να συμμετείχε στη στρατολόγηση του Dan J. Sullivan: «Δεν έχω ιδέα», είπε στο KTUU. «Ειλικρινά δεν έχω ιδέα».

Η ιστορία των Times που αποκαλύπτει την πιθανή στρατολόγηση του Dan J. Sullivan βασίστηκε εν μέρει σε συνεντεύξεις με μια πρώην υπεύθυνη εκστρατείας, την Elisa Rios, η οποία απολύθηκε πριν από τις προκριματικές εκλογές του Αυγούστου. Ερωτηθείς για το Ρίος από τον σταθμό, ο Πελτόλα είπε ότι ορισμένοι άνθρωποι “έχουν φύγει για καλό λόγο. Αν μπορούσα να τους απολύσω ξανά, θα χαιρόμουν να τους απολύσω ξανά”.

Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς εξέδωσαν αυτή την εβδομάδα δεκάδες κλητεύσεις των ενόρκων και αιτήματα διατήρησης αρχείων, δήλωσε στο Associated Press άτομο που γνωρίζει το θέμα.

Ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης της Αλάσκας Mike Dunleavy είπε, μετά το ρεπορτάζ των New York Times, ότι είχε διατάξει έρευνα για το εάν έγιναν παραβιάσεις.

Εν τω μεταξύ, το Δημοκρατικό Κόμμα της Αλάσκας μήνυσε τους αξιωματούχους των εκλογών της πολιτείας, υποστηρίζοντας ότι οι ιστοσελίδες ψηφοφορίας απόντες δεν άνοιξαν όπως διαφημίζεται σε ορισμένες αγροτικές κοινότητες. Ο διευθυντής του Τμήματος Εκλογών σε επιστολή της Δευτέρας είπε ότι η υπηρεσία υπογράφει συμφωνίες με τοπικά ή φυλετικά γραφεία για τη λειτουργία των τοποθεσιών και ότι οι περισσότερες από τις 18 που επισημάνθηκαν είχαν ανοίξει. Μήνυμα που ζητούσε σχολιασμό από το Υπουργείο Νομικής του κράτους δεν επιστράφηκε αμέσως.