Η Δευτέρα επισημοποίησε αυτό που φημολογούνταν εδώ και καιρό: μεταβαίνουμε σε ένα πλέι οφ 24 ομάδων κολεγίου ποδοσφαίρου που ξεκινά τη σεζόν 2027-2028.
Η αντίδραση των περισσότερων οπαδών, σχολιαστών, αναλυτών καθώς και πολλών προπονητών και ανθρώπων του αθλήματος, μπορεί να συνοψιστεί σε μια λέξη: γιατί;
Αυτή η σελίδα μπορεί να περιέχει συνδέσμους συνεργατών προς νόμιμους συνεργάτες αθλητικών στοιχημάτων. Εάν εγγραφείτε ή τοποθετήσετε ένα στοίχημα, το FOX News ενδέχεται να αποζημιωθεί. Αυτό το περιεχόμενο δημιουργήθηκε από μια ομάδα που εργάζεται ανεξάρτητα από το newsroom του FOX.
Μόλις το 2023, τα πλέι οφ ήταν τέσσερις ομάδες. Το μικρότερο πεδίο εξασφάλιζε ότι οι καλύτεροι από τους καλύτερους θα διαγωνίζονταν για έναν τίτλο. Μόνο οι ομάδες με μία ήττα ή αήττητες είχαν την ευκαιρία να κατακτήσουν τη δόξα μετά τη σεζόν … καλά, εκτός και αν ήσασταν αήττητη ομάδα της Πολιτείας της Φλόριντα.
ΠΛΕΪΟΦ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟΥ ΚΟΛΛΕΓΙΚΩΝ ΕΠΕΚΤΑΣΗ ΣΕ 24 ΟΜΑΔΕΣ ΤΟ 2027, ΜΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΥΣ ΑΓΩΝΕΣ ΝΑ ΕΡΧΟΝΤΑΙ ΣΤΙΣ ΚΑΜΠΟΥΣΕΣ ΣΕ ΟΛΗ ΤΗ ΧΩΡΑ
Ο Επίτροπος SEC Greg Sankey μιλάει κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης στρογγυλής τραπέζης για τα κολεγιακά αθλήματα στο East Room του Λευκού Οίκου στις 6 Μαρτίου 2026, καθώς ο υπουργός Εμπορίου Howard Lutnick κοιτάζει. Η κυβέρνηση Τραμπ φιλοξένησε την εκδήλωση με τίτλο «Saving College Sports» με ηγέτες από τα συνέδρια Power Four, στελέχη των μέσων ενημέρωσης και πρώην προπονητές. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Στη συνέχεια, το 2024, μεταφερθήκαμε σε ένα σχήμα 12 ομάδων, το οποίο πρόσφερε περισσότερες ευκαιρίες στις ομάδες να αλλάξουν την εποχή τους. Οι Buckeyes του Ohio State 2024-2025 ήταν ένα τέλειο παράδειγμα, έχασαν το τελευταίο παιχνίδι της σεζόν πριν ξαναβρυχηθούν στη ζωή και φτάσουν στο πρωτάθλημα.
Το σχήμα των 12 ομάδων έχει γενικά αγαπηθεί. Είναι μια σταθερή ισορροπία διατήρησης της αποκλειστικότητας του τουρνουά, προσθέτοντας παράλληλα περισσότερα μεγάλα παιχνίδια μετά τη σεζόν στις πανεπιστημιουπόλεις και κυρίως διατηρώντας τη σεζόν μπολ και τη σημασία της κανονικής περιόδου. Ενώ η επερχόμενη έκδοση 2026-2027 των πλέι οφ θα είναι μόλις η τρίτη σε διευρυμένη μορφή, προχωράμε ήδη σε ακόμη περισσότερες ομάδες. Κάπως.
24 ομάδες ουσιαστικά σημαίνει το τέλος των ουσιαστικών παιχνιδιών μπολ. Με ένα πεδίο μπολ τόσο αραιωμένο από την αύξηση των συμμετεχόντων στα πλέι οφ, τα υπόλοιπα μπολ θα μαζεύουν σκραπ. Οι μεγάλοι αγώνες πρωταθλήματος συνεδρίων πρόκειται να αποτελέσουν παρελθόν.
Η κανονική περίοδος, για καιρό η καλύτερη στον αθλητισμό, θα έχει σημαντικά λιγότερο νόημα. Όχι μόνο τρεις ήττες δεν θα είναι αρκετές για να κρατήσουν τις ομάδες εκτός, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα τέσσερις ή πιθανώς ακόμη πέντε Οι ηττημένες ομάδες (από την SEC) θα είναι στα πλέι οφ 24 ομάδων. Αυτό μπορεί να σημαίνει περισσότερους προγραμματισμένους αγώνες μεταξύ μεγάλων προγραμμάτων, καθώς δεν θα ανησυχούν πια για μια μόνο ήττα που θα βλάψει τις πιθανότητές τους, αλλά αν δεν συμβεί, το άθλημα θα έχει θυσιάσει σχεδόν εξ ολοκλήρου την κανονική περίοδο.
Το οποίο και πάλι εγείρει το πολύ σημαντικό ερώτημα: ποιος το ήθελε αυτό; Ποιος το ζητούσε; Γιατί μάλιστα συμβαίνει;
Ο Επίτροπος του Big Ten Conference Tony Petitti μιλά κατά τη διάρκεια των Big Ten Football Media Days του 2025 στο Συνεδριακό Κέντρο Mandalay Bay στο Λας Βέγκας, Νεβ., στις 22 Ιουλίου 2025. (Louis Grasse/Getty Images)
Η απάντηση είναι χρήμα, χρήμα και χρήμα. Το Big Ten ηγήθηκε της επιβάρυνσης για περισσότερες θέσεις στα πλέι οφ και άλλα συνέδρια και ομάδες έπεσαν τελικά στη σειρά. Η SEC, η οποία είχε μεγάλη αντοχή, υποχώρησε, προφανώς επειδή ο επίτροπος Γκρεγκ Σάνκι συνειδητοποίησε ότι μπορούσε να ξεκινήσει εκστρατεία και για τις 16 ομάδες του συνεδρίου για να φτάσουν στα πλέι οφ κάθε σεζόν.
Προφανώς, περισσότερα παιχνίδια πλέι οφ σημαίνει περισσότερα χρήματα από τον συνεργάτη εκπομπής, το ESPN. Περισσότερες ομάδες θα έχουν εντός έδρας αγώνες στα τέλη της σεζόν με πιθανή “εμφάνιση πλέι οφ” στη γραμμή. Στη συνέχεια, μπορούν να πουλήσουν ακριβά εισιτήρια εντός έδρας αγώνα πλέι οφ στους οπαδούς τους. Οι προπονητές έχουν πλέον χαμηλότερο πήχη για να διεκδικήσουν μια επιτυχημένη σεζόν. Και οι ενισχυτές μπορούν να δουν απόδοση επένδυσης αντί να δουν τα χρήματά τους να πηγαίνουν για να φτάσουν στο Pop-Tarts Bowl.
Η μία ομάδα λείπει εδώ; Θαυμαστές. Ως συνήθως. Οι θαυμαστές δεν το ζητούσαν αυτό και οι έρευνες έδειξαν ότι στη συντριπτική τους πλειοψηφία δεν το θέλουν. Χωρίς έκπληξη, συμβαίνει ούτως ή άλλως. Και σε μια συνέντευξη Τύπου που ανακοινώνει την αλλαγή, ο εκτελεστικός διευθυντής Rich Clark εξήγησε γιατί: η επιτροπή πλέι οφ δεν ενδιαφέρεται.
Ο ΕΠΙΤΡΟΠΟΣ ΤΟΥ ΣΥΝΕΔΡΙΟΥ ΜΕΓΑΛΩΝ ΔΕΚΑ ΔΙΝΕΙ ΤΟΝΙΚΗ ΔΗΛΩΣΗ ΚΩΦΩΝ ΓΙΑ ΤΑ ΠΛΕΪΟΦ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟΥ ΚΟΛΕΓΕΙΟΥ 24 ΟΜΑΔΩΝ
Ο Clark είπε στο κάλεσμα ότι οι αλλαγές που θα προκύψουν από το πεδίο των 24 ομάδων θα είναι επωφελείς για το άθλημα και το πιο σημαντικό, η νέα αγαπημένη λέξη του στελέχους της σχολής επιχειρήσεων: «ενδιαφερόμενοι».
“Τα νέα πρότυπα προγραμματισμού θα δώσουν κίνητρα στα ιδρύματα να προγραμματίσουν πιο συναρπαστικούς αγώνες εκτός συνεδρίων κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου και 16 παιχνίδια Playoff θα παίζονται τώρα στις πανεπιστημιουπόλεις, φέρνοντας το ποδόσφαιρο των Playoff σε περισσότερους φοιτητές και ντόπιους οπαδούς”, είπε ο Clark. «Τέλος, η δέσμευσή μας ως διοίκηση και προσωπικό της CFP, θα κάνουμε το Playoff των 24 ομάδων θεαματικό για τους φιλάθλους, για τους μαθητές-αθλητές, για τους θεσμούς και για όλους τους ενδιαφερόμενους φορείς».
ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΗ ΑΘΛΗΤΙΚΗ ΚΑΛΥΨΗ OUTKICK
Ο Clark απάντησε σε μερικές ερωτήσεις, λέγοντας ότι η επιτροπή θα αξιολογήσει και θα ενθαρρύνει δυνατά προγράμματα και οι ομάδες θα κληθούν να παίξουν 10 παιχνίδια εναντίον ομάδων από συνέδρια Power 4. Όλα αυτά είναι καλά και καλά. Αλλά αυτό που ακολούθησε ήταν απογοητευτικό και λίγο εμβληματικό για το πώς εξελίχθηκε όλη αυτή η διαδικασία.
Ένας δημοσιογράφος ρώτησε τον Κλαρκ για τη γνώμη των θαυμαστών, λέγοντας ότι «το διαδικτυακό τμήμα της βάσης των θαυμαστών φαίνεται να είναι ίσως αντίθετο» και αναρωτήθηκε πώς ο Κλαρκ πίστευε ότι θα «δεχόταν από τους θαυμαστές». Να τι είπε:
«Γνωρίζουμε το συναίσθημα των θαυμαστών και ότι πολλοί οπαδοί δεν είναι υπέρ της επέκτασης», απάντησε ο Clark. “Αυτό στάθηκε σίγουρα στην απόφαση. Εξετάστηκε. Τελικά, χρειάζεται απλώς να κάνουμε ένα θεαματικό Playoff. Θέλω να πω, η CFP έχει ευθύνη απέναντι στους οπαδούς μας, είναι η ψυχή του κολεγιακού ποδοσφαίρου. Τους οφείλουμε να το κάνουν αυτό σπουδαίο. Αυτή είναι πραγματικά η πρόθεσή μας. Εκτιμούμε τους οπαδούς μας. Λάβαμε υπόψη το συναίσθημά τους, αλλά λάβαμε υπόψη την απόφασή τους.”
Αχ. Ναί. Ξέρουμε ότι οι οπαδοί δεν το θέλουν, απλά δεν μας ένοιαζε και το κάναμε ούτως ή άλλως γιατί έβγαζε περισσότερα χρήματα. Τελειότητα.
Ο εκτελεστικός διευθυντής του College Football Playoff, Rich Clark, μιλά κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου της επιτροπής υποδοχής CFP στο Marriott Marquis Miami στο Μαϊάμι της Φλόριντα, στις 20 Ιανουαρίου 2026. (ΕΙΚΟΝΕΣ ΕΙΚΟΝΩΝ μέσω Reuters Connect)
Προφανώς, αυτή είναι η πραγματική εξήγηση για το γιατί αποφάσισαν να «προχωρήσουν» ούτως ή άλλως. Οι οπαδοί είναι νεκροί τελευταίοι όταν πρόκειται για προτεραιότητες μεταξύ της ηγεσίας στο κολεγιακό ποδόσφαιρο. Ένα «θεαματικό πλέι οφ» δεν απαιτεί 24 ομάδες, στην πραγματικότητα, είναι πιο πιθανό να το αραιώσει.
Το 2025-2026, για παράδειγμα, αρκετά παιχνίδια μεταξύ των ομάδων P4 και G6 επικρίθηκαν ευρέως ως μη ανταγωνιστικά. Ο Όλε Μις έσκασε τον Τουλέιν με 41-10 και το Όρεγκον χειρίστηκε τον Τζέιμς Μάντισον με 51-34. Ακόμη και στα πλέι οφ 2024-2025, ο Κερκ Χέρμπστριτ του ESPN ξεσήκωσε κραυγές αποδοκιμάζοντας τους Ιντιάνα Χούζιερς που έφτασαν στο γήπεδο των 12 ομάδων όταν έχασαν με 27-17. Σε ένα σχήμα 24 ομάδων, πόσο κακή θα είναι αυτή η 24η ομάδα;
ΕΓΓΡΑΦΕΙΤΕ ΣΤΟ ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΟ ΕΝΗΜΕΡΩΤΙΚΟ ΔΕΛΤΙΟ OUTKICK
Μάλλον δεν είναι υπέροχο!
Το OUTKICK ΕΙΝΑΙ ΤΩΡΑ ΔΙΑΘΕΣΙΜΟ ΣΤΗΝ ΕΦΑΡΜΟΓΗ FOX NEWS: ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΛΗΨΗ
Αλλά αυτό συμβαίνει στο σύγχρονο κολεγιακό ποδόσφαιρο. οι υπεύθυνοι επικεντρώνονται αποκλειστικά στη βραχυπρόθεσμη οικονομική επιτυχία έναντι της μακροπρόθεσμης υγείας. Οι οπαδοί έρχονται τελευταίοι. Τα χρήματα έρχονται πρώτα. Τουλάχιστον αυτή τη φορά το παραδέχονται.
