Η δικαστής του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου της Νέας Υόρκης Jeannette Vargas απέρριψε την Πέμπτη μια προσφορά των θυγατρικών των ΗΠΑ του παγκόσμιου κυβερνητικού οργάνου ποδοσφαίρου FIFA να εμποδίσουν την UEFA να συγκεντρώσει στοιχεία που σχετίζονται με τις προσπάθειες του προέδρου της FIFA Gianni Infantino να πουλήσει μετοχές του Παγκοσμίου Κυπέλλου και άλλων τουρνουά σε ιδιώτες επενδυτές.
Η UEFA κατέθεσε αίτηση ανακάλυψης για την υπόθεση τον Αύγουστο με σκοπό την απομάκρυνση του Ινφαντίνο από το αξίωμα και είπε ότι θα υποβάλει ποινική μήνυση κατά του μαχόμενου αφεντικού ποδοσφαίρου στην Ελβετία, εάν βρει στοιχεία για οικονομική αδικοπραγία.
Η UEFA αναζητά την ανακάλυψη στοιχείων από τους συνεργάτες του Infantino στην λεγόμενη πρόταση FIFA Forward Enterprise (FFE), ένα σχέδιο που πυροδότησε αμέσως έντονες αντιδράσεις όταν δημοσιοποιήθηκε τον Ιούλιο.
Η απόφαση του δικαστηρίου σημαίνει ότι η UEFA μπορεί τώρα να ζητήσει το δικαίωμα λήψης εγγράφων που συνδέονται με τη συμφωνία από την αμερικανική τράπεζα JP Morgan και την επενδυτική εταιρεία Thrive Capital, η οποία ανήκει στον Τζόσουα Κούσνερ – αδελφό του γαμπρού του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, και γιο του πρέσβη των ΗΠΑ στη Γαλλία, Τσαρλς Κούσνερ.
Δύο θυγατρικές της FIFA προσπάθησαν να μπλοκάρουν τις προσπάθειες της UEFA, αλλά ο Βάργκας αποφάνθηκε ότι δεν είχαν «άμεσο, ουσιαστικό και νομικά προστατευόμενο συμφέρον» στην υπόθεση, η οποία στοχεύει ειδικά στον Ινφαντίνο και τις συναλλαγές του.
“Τίποτα σε αυτό το αρχείο δεν δείχνει ότι τα μέρη της FIFA των ΗΠΑ, ή ακόμα και η ίδια η FIFA, θα είναι μέρη στην προβλεπόμενη ποινική διαδικασία”, σύμφωνα με τον Βάργκας.
Σε μια απόφαση οκτώ σελίδων που εκδόθηκε από το Περιφερειακό Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, ο Βάργκας έγραψε: «Σίγουρα τα μέρη της FIFA των ΗΠΑ δεν έχουν ισχυριστεί γεγονότα που να υποδηλώνουν ότι θα ήταν κατηγορούμενοι σε μια τέτοια διαδικασία».
Οι δικηγόροι της FIFA αντέδρασαν λέγοντας: «Το δικαστήριο δεν εξέτασε την ουσία της αίτησης της UEFA και δεν απαιτείται να προσκομιστούν έγγραφα».
Τι συνέβη όταν ο Ινφαντίνο αποκάλυψε το σχέδιό του για τη δημιουργία της FFE;
Ο Ινφαντίνο δέχθηκε έντονες πυρκαγιές επειδή προσπάθησε να ιδρύσει την FFE για τη διαχείριση των εμπορικών συμφερόντων της FIFA στο Παγκόσμιο Κύπελλο και σε άλλες διοργανώσεις, επιτρέποντας σε ιδιώτες επενδυτές να αγοράζουν μειοψηφικά μερίδια, με τρεις ηπειρωτικές συνομοσπονδίες ποδοσφαίρου να απορρίπτουν το σχέδιο και η UEFA να απειλεί με μποϊκοτάρισμα μελλοντικών τουρνουά της FIFA εάν το σχέδιο δεν ακυρωθεί.
Στις 211 ομοσπονδίες μέλη της FIFA, στις οποίες ουσιαστικά ανήκει η μη κερδοσκοπική ομάδα με έδρα τη Ζυρίχη της Ελβετίας, προσφέρθηκαν πληρωμές 20 εκατομμυρίων δολαρίων (18,1 εκατομμυρίων ευρώ) η καθεμία για να εγκρίνουν το έργο.
Ο Ινφαντίνο αρχικά απώθησε αλλά τελικά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σχέδιο τον Αύγουστο.
Η UEFA συνέχισε να πιέζει για την απομάκρυνση του Ινφαντίνο από τότε και έχει ζητήσει απαντήσεις σχετικά με τις λεπτομέρειες του σχεδίου του, για παράδειγμα, ερωτήσεις σχετικά με το πώς επιλέχθηκε η Thrive να ηγηθεί της ομάδας επενδυτών.
Σε αυτή που είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετώπισε ο Ινφαντίνο στην 11χρονη θητεία του ως επικεφαλής της FIFA, η UEFA έχει υποβάλει αιτήματα για ανακάλυψη σε πολλές πολιτείες σε μια προσπάθεια να εξακριβώσει εάν υπήρξε αδικοπραγία από την πλευρά του.
Ο Ινφαντίνο κατηγορήθηκε ότι ζήτησε αντίποινα εναντίον όσων αντιτίθενται στην ηγεσία του και τον Σεπτέμβριο η FIFA είπε σε δικαστή στη Φλόριντα, όπου το διοικητικό όργανο έχει γραφεία σε ένα προάστιο του Μαϊάμι, ότι οι νομικές επιδιώξεις της UEFA ισοδυναμούν με παρενόχληση του Ινφαντίνο.
Ο Ινφαντίνο δεν έχει δείξει κανένα σημάδι ότι είναι διατεθειμένος να εγκαταλείψει τη θέση του και αντ’ αυτού σχεδιάζει να επανεκλεγεί ως πρόεδρος της FIFA.
Για να το κάνει αυτό, πρέπει να περάσει από έλεγχο καταλληλότητας και ακεραιότητας που διενεργείται από επιτροπή που έχει ορίσει η FIFA.
Μέχρι στιγμής, μόνο ένα άτομο, ο Ιάπωνας Kohzo Tashima, μέλος του 37μελούς διοικητικού συμβουλίου της FIFA από το 2016, έχει δηλώσει την υποψηφιότητά του.
Η UEFA αναμένεται να προτείνει έναν άλλο αμφισβητία και αυτή τη στιγμή επιδιώκει να πείσει τον Επικεφαλής Παγκόσμιας Ανάπτυξης της FIFA και πρώην προπονητή της Άρσεναλ Λονδίνου, Αρσέν Βενγκέρ, να σταθεί απέναντι στον κατεστημένο Ελβετό, ο οποίος είναι και το αφεντικό του.
Όποιος θέλει να αμφισβητήσει τον Ινφαντίνο πρέπει να δηλώσει μέχρι την επόμενη Τετάρτη, 18 Νοεμβρίου.
