Μια βόμβα βρέθηκε κοντά σε εργοστάσιο αιθανόλης στο κέντρο του Ιλινόις, προκαλώντας εκκένωση όσων ζουν κοντά στη βιομηχανική περιοχή, καθώς οι αρχές επιβολής του νόμου ερευνούν, δήλωσαν οι αρχές το Σάββατο.
Η βόμβα βρέθηκε το απόγευμα της Παρασκευής στις εγκαταστάσεις της BioUrja Renewables στην Peoria. Ενώ οι αξιωματούχοι λένε ότι η συσκευή έχει «κατασταθεί ασφαλής» από το πρωί του Σαββάτου, όλοι οι κάτοικοι σε ακτίνα 1 μιλίου παρέμειναν υπό ειδοποίηση εκκένωσης καθώς οι αξιωματούχοι συνέχισαν να ψάχνουν την εγκατάσταση για τυχόν άλλες βόμβες και στοιχεία.
Εν τω μεταξύ, έχουν δημιουργηθεί καταφύγια για όσους έχουν εκτοπιστεί λόγω της απειλής, ανέφεραν οι αρχές.
«Αυτή είναι μια αξιόπιστη απειλή», είπε ο αρχηγός της αστυνομίας της Πεόρια Μπραντ Ντίξον στους δημοσιογράφους λίγο μετά τα μεσάνυχτα του Σαββάτου. «Πρέπει να λάβουμε σοβαρά υπόψη την ακτίνα της έκρηξης».
Ο ειδικός πράκτορας του FBI, Ράιαν Πρέσλεϊ, είπε ότι η υπηρεσία του διενεργεί έρευνα, αλλά αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
«Θα εργαστούμε ακούραστα για να εντοπίσουμε τους υπεύθυνους και να τους φέρουμε στη δικαιοσύνη», είπε.
Προς το παρόν δεν έχουν γίνει συλλήψεις και δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί.
Η δήμαρχος της Πεόρια Ρίτα Άλι είπε στο WMBD-TV την Παρασκευή ότι το BioUrja είναι «ένα φυτό που έχει αιθανόλη και πολύ εύφλεκτους τύπους χημικών ουσιών και αυτό είναι που μας ανησυχεί».
Δεν είναι ασυνήθιστο για τις αρχές επιβολής του νόμου να λαμβάνουν απειλές για βόμβες και ύποπτες κλήσεις πακέτων, αλλά συχνά δεν καταλήγουν σε αξιόπιστη απειλή, παρόλο που τέτοιες κλήσεις λαμβάνονται σοβαρά υπόψη από αξιωματούχους που πρέπει να αξιολογήσουν και να διερευνήσουν τους ισχυρισμούς.
Ακριβώς νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, εκατοντάδες επιβάτες αεροπορικών εταιρειών στην Ευρώπη είχαν εκτραπεί οι πτήσεις τους ή έλαβαν στρατιωτική συνοδεία μετά από μια σειρά απειλών για βόμβες που έκτοτε οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ήταν κακόβουλες φάρσες.
«Κατανοούμε ότι αυτή είναι μια διαδικασία αναστάτωσης για τους κατοίκους και τους επισκέπτες μας», είπε ο Ντίξον. «Ζητάμε την υπομονή του κοινού όσο εργαζόμαστε για να κάνουμε αυτή την περιοχή ασφαλή».
Η Peoria, με πληθυσμό περίπου 110.000 κατοίκων, βρίσκεται περίπου 150 μίλια (περίπου 240 χιλιόμετρα) νοτιοδυτικά του Σικάγο.
Το εργοστάσιο BioUrja βρίσκεται κατά μήκος του ποταμού Ιλινόις. Η εταιρεία απέκτησε το εργοστάσιο αιθανόλης το 2021.
