Ταμίλ Ναντού, Ινδία Στέκεται πάνω από ένα προσαρμοσμένο φορτηγό ένα ζεστό και υγρό απόγευμα στο Tirunelveli, περίπου 600 χιλιόμετρα νότια της πρωτεύουσας του Ταμίλ Ναντού, Chennai στη νότια Ινδία, ο C Joseph Vijay λέει στους υποστηρικτές του ότι οι αντίπαλοί του έχουν ενώσει τα χέρια για να τον εμποδίσουν να γίνει πρωθυπουργός της πολιτείας.
«Οι αντίπαλοί μου μπορεί να φαίνονται διαφορετικοί από το εξωτερικό, αλλά έχουν μόνο έναν στόχο: να μην γίνει ο Βιτζάι πρωθυπουργός», λέει ο 51χρονος ηθοποιός που έγινε πολιτικός σε ένα μαμούθ πλήθος που αρχίζει να φωνάζει το όνομά του, που σημαίνει «νίκη» στα Ταμίλ, ομόφωνα.
Το Ταμίλ Ναντού, ένα από τα πιο ανεπτυγμένα κράτη της Ινδίας με εντυπωσιακούς δείκτες ανθρώπινης ανάπτυξης, έχει επίσης μακρά ιστορία στην εκλογή αστέρων του κινηματογράφου ως ηγέτες, μερικοί από τους οποίους εξακολουθούν να τιμούνται από τους ανθρώπους ως ημίθεοι χρόνια μετά τον θάνατό τους.
Καθώς το Ταμίλ Ναντού ψηφίζει την Πέμπτη για την εκλογή της πολιτειακής νομοθετικής του συνέλευσης με 234 μέλη, η προσπάθεια του Βιτζάι για την εξουσία είναι η τελευταία προσθήκη στην τάση της πολιτείας των αστέρων του κινηματογράφου-πολιτικού, μετατρέποντας μια παραδοσιακά διπολική μάχη σε τριγωνικό διαγωνισμό.
«Μια ευλογία και μια κατάρα»
Ο Vijay μπήκε στην πολιτική με πολλές φανφάρες όταν ξεκίνησε το κόμμα Tamilaga Vettri Kazhagam (TVK) το 2024, υποσχόμενος να τερματίσει την δεκαετία κυριαρχία του κυβερνώντος Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) και της αξιωματικής αντιπολίτευσης All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADM).
Ο εν ενεργεία πρωθυπουργός MK Stalin ηγείται του DMK και της 14-κομματικής Κοσμικής Προοδευτικής Συμμαχίας του, στην οποία το Ινδικό Εθνικό Κογκρέσο είναι μικρότερος εταίρος. Από την άλλη πλευρά, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Edappadi K Palaniswami του AIADMK ηγείται της 10-κομματικής Εθνικής Δημοκρατικής Συμμαχίας, η οποία περιλαμβάνει επίσης το Κόμμα Bharatiya Janata (BJP) του πρωθυπουργού Narendra Modi.
Το DMK και το AIADMK αυτοπροσδιορίζονται ως Δραβιδικά κόμματα, τα οποία αντλούν τα ονόματά τους από ένα ισχυρό κίνημα πολιτικής και κοινωνικής δικαιοσύνης στο Ταμίλ Ναντού που αντιτάχθηκε στις ανισότητες των καστών, υποστήριζε τις κοινωνικές μεταρρυθμίσεις και απέρριψε τις αντιληπτές απόπειρες των πιο κυρίαρχων ινδικών κομμάτων της βόρειας Ινδίας να επιβάλλουν τις αξίες των Χίντι – και της ανώτερης κάστας των Ινδουιστών στα μη ινδουιστικά κράτη.
Τα Δραβιδικά κόμματα κατέχουν την εξουσία στο Ταμίλ Ναντού συνεχώς από το 1967, με εθνικά κόμματα όπως το Κογκρέσο και το BJP να παίζουν δευτερεύοντες ρόλους. Ενώ το BJP διεκδικεί 27 έδρες σε συμμαχία με το AIADMK, το Κογκρέσο αγωνίζεται για 28 έδρες ως μέρος του συνασπισμού υπό την ηγεσία του DMK.
Πάνω από το 87 τοις εκατό των 72 εκατομμυρίων κατοίκων του Ταμίλ Ναντού είναι Ινδουιστές, ακολουθούμενοι από Χριστιανούς με 6,1 τοις εκατό και Μουσουλμάνους με 5,8 τοις εκατό, σύμφωνα με την τελευταία απογραφή που διενεργήθηκε το 2011.
Μεταξύ των Ινδουιστών, οι λεγόμενες «οπισθοδρομικές» ή λιγότερο προνομιούχες κάστες αποτελούν το 45,5 τοις εκατό, οι «εξαιρετικά καθυστερημένες» κάστες το 23,6 τοις εκατό, ενώ οι Ντάλιτ βρίσκονται στο 20,6 τοις εκατό. Οι Dalits, που παλαιότερα ονομάζονταν «άθικτοι», πέφτουν στο κατώτατο σημείο της σύνθετης ιεραρχίας της κάστας της Ινδίας και αντιμετωπίζουν περιθωριοποίηση και βία για αιώνες.
Ο Vijay, γιος ενός Χριστιανού πατέρα κινηματογραφιστή και μιας μητέρας Ινδουίστριας που είναι τραγουδίστρια υπόβαθρο σε ταινίες, ανήκει στην κοινότητα Vellalar, μια εύπορη αγροτική ομάδα στο Ταμίλ Ναντού με μέλη τόσο Ινδουιστές όσο και Χριστιανούς.
Ο Vijay ξεκίνησε την κινηματογραφική του καριέρα ως παιδί ηθοποιός σε ταινίες που σκηνοθέτησε ο πατέρας του. Το ντεμπούτο του ως ήρωας το 1992, ωστόσο, στο Naalaiya Theerpu (Η ετυμηγορία του αύριο), απέτυχε. Μετά την αποτυχία, ο πατέρας του τον έβαλε στο πλευρό του δημοφιλούς σταρ Vijayakanth – ο οποίος αργότερα ίδρυσε τη δική του πολιτική στολή, Desiya Murpokku Dravida Kazhagam (DMDK) – στο Senthoorapandi (1993), που έδωσε στην καριέρα του μια νέα πνοή.
Ήταν η ταινία Ghilli (Gutsy) του 2004, η οποία είχε μια λεπτή πολιτική χροιά, που εκτόξευσε τον Vijay στο status superstar. Έριξε υποδείξεις για τις πολιτικές του φιλοδοξίες στην επιτυχία Thalaivaa (Ηγέτης) του 2013, η οποία κυκλοφόρησε με την ετικέτα: “Time to Lead†.
Σύντομα, τα πολιτικά μηνύματα έγιναν κεντρικά σε πολλές από τις επόμενες ταινίες του Vijay. Ακόμη και ο τίτλος της Jana Nayagan (Ηγέτης του Λαού) που δεν έχει ακόμη κυκλοφορήσει – που όπως υποστηρίζει θα είναι η τελευταία του ταινία – παραπέμπει στις πολιτικές του φιλοδοξίες.
Με προσωπικό χάρισμα, ο Vijay έχει προσελκύσει εκατομμύρια υποστηρικτές στις συγκεντρώσεις του, παρά τους ισχυρισμούς για κακή διαχείριση του πλήθους, που προκάλεσε ταραχή σε μια τέτοια συγκέντρωση τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, σκοτώνοντας 42 άτομα.
Αναμένεται να συγκεντρώσει ένα μερίδιο των ψήφων του Νταλίτ και της μειοψηφίας Χριστιανών που διαφορετικά θα έρεε στον συνασπισμό υπό την ηγεσία του DMK. Βασίζεται επίσης σε ψήφους κατά της εξουσίας που θα μπορούσαν να ωφελήσουν τη συμμαχία AIADMK.
Ωστόσο, οι αναλυτές λένε ότι η φιλοδοξία του Vijay να γίνει ο επόμενος πρωθυπουργός δεν θα είναι τόσο εύκολη όσο οι σεναριακές υπερπαραγωγές στις οποίες έχει χτίσει την καριέρα του, καθώς αντιμετωπίζει δύο αντιπάλους με δεκαετίες εμπειρίας στην πραγματική πολιτική.
Αυτό οδηγεί τον πολιτικό σχολιαστή R Kannan να περιγράφει τον Vijay ως «και ευλογία και κατάρα» για τους δύο Δραβιδικούς συνασπισμούς.
“Όταν το AIADMK προσχώρησε στο NDA υπό την ηγεσία του BJP, πολλοί προέβλεψαν ότι το κόμμα των Δραβιδών θα έχανε βαριά, με τις μειονότητες και τους Dalits να συρρέουν στο DMK. Η είσοδος του Vijay, ωστόσο, πρόσφερε στο AIADMK μια αχτίδα ελπίδας – αναμένεται να συγκεντρώσει ένα αξιοπρεπές μερίδιο ψήφων που διαφορετικά θα πήγαιναν στο DMK», είπε.
“Ταυτόχρονα, εργάζεται υπέρ του DMK αποσπώντας ψήφους κατά της εξουσίας που μπορεί να μην είχαν πάει εξ ολοκλήρου στο AIADMK. Και για τα δύο κόμματα των Δραβιδών, είναι ταυτόχρονα ευλογία και κατάρα.â€
Η προσπάθεια του Ταμίλ Ναντού με αστέρια
Ο Vijay στοχεύει να ακολουθήσει το μονοπάτι των επιφανών προκατόχων του: του Maruthur Gopalan Ramachandran, ευρέως γνωστό ως MGR, και του προστατευόμενού του, Jayaram Jayalalithaa – το πιο αγαπημένο ζευγάρι στην οθόνη του Ταμίλ Ναντού.
Γεννημένος στη φτώχεια, η άνοδος του MGR στο αστέρι δεν ήταν τίποτα λιγότερο από εκπληκτική. Αιχμαλώτισε τη φαντασία της εργατικής τάξης του Ταμίλ Ναντού, η οποία τον ειδωλοποίησε ως αντάλλαγμα. Από το πρώτο του superhit, Rajakumari (Πριγκίπισσα) το 1947, οι ταινίες του τον έδωσαν ως πρωταθλητή των μαζών, πολεμώντας την καταπίεση και τη διεφθαρμένη εξουσία.
Ο MGR ίδρυσε το AIADMK το 1972 μετά την απομάκρυνσή του από το DMK και υπηρέτησε ως επικεφαλής υπουργός του Ταμίλ Ναντού από το 1977 έως το 1987. Εισήγαγε διάφορα προγράμματα πρόνοιας, το πιο σημαντικό ήταν ένα πρόγραμμα δωρεάν γευμάτων για μαθητές προκειμένου να εξαλειφθεί ο υποσιτισμός και να ενισχυθεί η εγγραφή στο σχολείο.
Η πολιτική του κληρονόμος, Jayalalithaa, ήταν έξι φορές πρωθυπουργός μεταξύ 1991 και 2016, όταν έγινε η πρώτη γυναίκα ηγέτης του κράτους της Ινδίας που πέθανε στην εξουσία. Τη θυμούνται για την έναρξη πολλών γυναικοκεντρικών προγραμμάτων, συμπεριλαμβανομένων αστυνομικών τμημάτων αποκλειστικά για γυναίκες και επιδοτούμενων δικύκλων για εργαζόμενες γυναίκες, εκτός από τη δουλειά της στον περιορισμό της βρεφοκτονίας γυναικών.
Το DMK έχει επίσης ιστορία κινηματογραφικών προσωπικοτήτων, συμπεριλαμβανομένου του ιδρυτή του κόμματος, CN Annadurai, ο οποίος έγινε γνωστός ως πρωτοποριακός σεναριογράφος με ταινίες όπως το Velaikkari (1949) και το MGR ως πρωταγωνιστής και αρχηγός του κόμματος πριν ιδρύσει το AIADMK.
Σύντομα, ο Muthuvel Karunanidhi εμφανίστηκε ως ένας άλλος εξέχων συγγραφέας, ποιητής και σεναριογράφος με ταινίες όπως το Parasakthi (1952), που σημαίνει Ανώτατη Δύναμη, που συχνά αναφέρεται ως σημείο καμπής στον κινηματογράφο των Ταμίλ. Σε σκηνοθεσία Krishnan-Panju και σενάριο Karunanidhi, τότε 28 ετών, η ταινία επιτέθηκε σφοδρά στον καστεισμό και την κοινωνική ανισότητα, ενώ προώθησε τη διάδοση της Δραβιδικής ιδεολογίας.
Ο Karunanidhi, ευρέως γνωστός ως Kalaignar (καλλιτέχνης), έγραψε σενάρια για περισσότερες από 75 ταινίες που είχαν απήχηση στους αγώνες της εργατικής τάξης, υπέρ του ορθολογισμού και της κοινωνικής ισότητας.
Κέρδισε τις εκλογές της Νομοθετικής Συνέλευσης του Ταμίλ Ναντού για ρεκόρ 13 θητειών και υπηρέτησε ως πρωθυπουργός της πολιτείας για πέντε θητείες μεταξύ 1969 και 2011. Πέθανε σε ηλικία 94 ετών το 2018, όταν ο γιος του, Στάλιν, ανέλαβε πρωθυπουργός και επικεφαλής του DMK.
Οι αστέρες του κινηματογράφου πολιτικοί που αγκάλιασαν την πολιτική ταυτότητας των Ταμίλ άκμασαν, ενώ εκείνοι που δεν έπεσαν στο περιθώριο.
“Επιτυχημένοι ηγέτες όπως ο MGR, ευρέως γνωστός ως Puratchi Thaalaivar [Revolutionary Leader]Jayalalithaa, ο οποίος κέρδισε τα παρατσούκλια Puratchi Thalaivi [Revolutionary Female Leader] και η Άμμα [Mother]αγκάλιασε την πολιτική ταυτότητας. Ένας άλλος δημοφιλής κινηματογραφικός ηθοποιός, ο Sivaji Ganesan, αντίθετα, δεν μπόρεσε να αφήσει το ίδιο στίγμα στην πολιτική ακόμη και αφού το προσπάθησε», είπε ο Kannan, ο οποίος έχει γράψει βιογραφίες του MGR και του Annadurai.
Το 2005, ο δημοφιλής ηθοποιός Vijayakanth προστέθηκε στον έναστρο συνδυασμό εγκαινιάζοντας το πάρτι του DMDK, ένα άλλο πολιτικό ρούχο των Δραβιδών. Έκανε κάθε προσπάθεια να τοποθετήσει το κόμμα του ως εναλλακτική στο DMK και το AIADMK, αλλά απέτυχε. Το κόμμα κέρδισε μόνο μία έδρα το 2006 –«την ίδια του Βιτζαγιάκανθ –» και κατέγραψε κενά το 2009. Αν και συνέχισε να γίνει ηγέτης της αντιπολίτευσης στη συνέλευση το 2011, οι εκλογικές ανατροπές τον ανάγκασαν να αναζητήσει συμμαχίες. Το DMDK, με επικεφαλής τώρα τη σύζυγό του Premalatha, διεκδικεί 10 έδρες σε συμμαχία με το DMK.
Αυτό είναι όπου, λένε οι αναλυτές, το βήμα του Vijay για την εξουσία είναι απίθανο να έχει αντίκτυπο σε αυτές τις εκλογές. Λένε ότι το κόμμα του TVK δεν εμπίπτει στη μακρά σειρά των Δραβιδικών κομμάτων που έχουν μια ξεχωριστή πολιτική ιδεολογία και πρόγραμμα που απευθύνεται στους ψηφοφόρους τους.
“Tamil Nadu είναι ένα ιδεολογικά και πολιτικά εξελιγμένο κράτος. Ζητήματα όπως η κοινωνική δικαιοσύνη, οι σχέσεις κέντρου-κράτους και η γλωσσική και πολιτιστική ταυτότητα έχουν πρωταρχική σημασία εδώ. Ο κόσμος δεν θα στηρίξει έναν πολιτικό χωρίς ξεκάθαρη ιδεολογία», είπε στο Al Jazeera ο Ramu Manivannan, πρώην καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Madras.
Ο Μανιβανάν είπε ότι τα μεγάλα πλήθη στις συγκεντρώσεις του Βιτζάι δεν πρέπει να εκληφθούν ως πιθανές ψήφοι. “Τα αστέρια του κινηματογράφου προσελκύουν πάντα πλήθη. Είναι άδικο να υποθέσουμε ότι όλοι θα μεταφραστούν σε ψήφους.â€
Το TVK του Vijay έχει τις ρίζες του στα κλαμπ θαυμαστών του, τα οποία ευδοκιμούν στην αντρική επιθετικότητα, είπε ο S Anandhi, συνταξιούχος καθηγητής στο Ινστιτούτο Ανάπτυξης Σπουδών του Μαντράς.
«Η λαϊκιστική ρητορική του Βιτζάι «αψηφώντας κάθε εξουσία» απευθύνεται έντονα στη νεολαία. Ποτέ όμως δεν ξεκαθαρίζει τι θα κάνει στην εξουσία. Το πλαισιώνει καθώς όλες οι καθιερωμένες δυνάμεις παρατάσσονται εναντίον νεαρών ανδρών, και οι νέοι το βλέπουν ως ευκαιρία για ένα νέο είδος κολεκτιβοποίησης. Θα το έλεγα επικίνδυνη τάξη», είπε στο Al Jazeera.
Έκκληση στους νέους, γυναίκες ψηφοφόρους
Ο Vijay φαίνεται να εργάζεται σε μεγάλο βαθμό σε δύο ψηφοφόρους: νεότερους ψηφοφόρους μεταξύ 18 και 39 ετών, που αριθμούν 23 εκατομμύρια από τα 57 εκατομμύρια ψηφοφόρους της πολιτείας, και γυναίκες, που αντιπροσωπεύουν περισσότερους από τους μισούς από αυτούς.
Στις συγκεντρώσεις του γεμάτες με νέους και γυναίκες, ο Βιτζάι ισχυρίστηκε ότι οι πραγματικοί σύμμαχοι του Στάλιν είναι «δωροδοκία και διαφθορά», χαρακτηρίζοντας τον διαγωνισμό ως προσωπική μάχη μεταξύ του ίδιου και του πρωθυπουργού.
Ο Στάλιν, από την πλευρά του, απέκρουσε σε μεγάλο βαθμό τις επιθέσεις του Βιτζάι. «Τα νεοσύστατα κόμματα έχουν λανθασμένη αντίληψη ότι μπορούν να επιβιώσουν επικρίνοντας το DMK», είπε σε πρόσφατη συνέντευξή του.
Αντίθετα, ο Στάλιν έχει επικεντρώσει τις επιθέσεις του στην κυβέρνηση του Μόντι, κατηγορώντας την ότι στέρησε το Ταμίλ Ναντού από το μερίδιό του από ομοσπονδιακά κεφάλαια και πλαισίωνε τις εκλογές ως διαγωνισμό μεταξύ Ταμίλ Ναντού και Νέου Δελχί – ένα τέχνασμα που στοχεύει ταυτόχρονα το AIADMK για συμμαχία με έναν «αντίπαλο» του BJP.
Ο Palaniswami του AIADMK αντέδρασε λέγοντας ότι ο Στάλιν εγείρει το ζήτημα του κεντρικού κράτους μόνο επειδή «δεν έχει να επιδείξει κανένα δικό του επίτευγμα».
Παρά τις ιδεολογικές διαφορές τους, όλα τα κόμματα ανταγωνίζονται σκληρά για υποσχέσεις πρόνοιας σε ένα κράτος γνωστό για τα ελεύθερα κατά τη διάρκεια των εκλογών.
Το DMK έχει δεσμευτεί να διπλασιάσει το μηνιαίο επίδομα γυναικών σε 2.000 ρουπίες (21 $), να προσφέρει 8.000 ρουπίες (85 $) σε κουπόνια οικιακών συσκευών και να χτίσει ένα εκατομμύριο σπίτια για τους φτωχούς σε διάστημα πέντε ετών. Το AIADMK, υποσχόμενο επίσης μηνιαίο επίδομα 2.000 ρουπιών για τις γυναίκες, πρόσφερε επιπλέον δωρεάν ψυγεία στους φτωχούς και εφάπαξ οικογενειακή επιχορήγηση 10.000 ρουπιών (106 $).
Το Vijay’s TVK, ελπίζοντας να κερδίσει χρήματα από τη συνεχιζόμενη παγκόσμια κρίση καυσίμων, έχει υποσχεθεί έξι δωρεάν φιάλες υγραερίου ετησίως, 2.500 ρουπίες (26,5 $) μηνιαία υποστήριξη για τις γυναίκες αρχηγούς ενός νοικοκυριού, 8 γραμμάρια χρυσού και ένα μεταξωτό σάρι για φτωχές γυναίκες που παντρεύονται, 4.000 άνεργες ρουπίες, 42 δολάρια. άτοκα εκπαιδευτικά δάνεια έως 2 εκατομμύρια ρουπίες (21.257 $).
Ωστόσο, ο Kannan αισθάνεται ότι ο Vijay μπορεί στην καλύτερη περίπτωση να είναι αναστάτωση στον αγώνα των τριών γωνιών.
â€œΗ καμπάνια του Vijay κέρδισε δυναμική στον τελευταίο γύρο. Μετέτρεψε αυτό που ήταν διπολικός αγώνας σε τριγωνικό. Πέρα όμως από το προσωπικό του χάρισμα, του λείπει ο κατάλληλος οργανωτικός μηχανισμός. Πολλοί από τους υποψηφίους του κόμματός του είναι άγνωστα πρόσωπα», είπε.
