ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Ο υπουργός Πολεμικού Ναυτικού John Phelan εγκαταλείπει τη δουλειά του, ανακοίνωσε ξαφνικά το Πεντάγωνο την Τετάρτη, ο πρώτος επικεφαλής στρατιωτικής θητείας που αποχώρησε κατά τη δεύτερη θητεία του Προέδρου Τραμπ, αλλά μόλις ο τελευταίος κορυφαίος ηγέτης της άμυνας που παραιτήθηκε ή καθαιρέθηκε.
Δεν δόθηκε λόγος για την απροσδόκητη αναχώρηση του ανώτατου πολιτικού αξιωματούχου του Πολεμικού Ναυτικού, καθώς η θαλάσσια υπηρεσία έχει επιβάλει αποκλεισμό ιρανικών λιμανιών και στοχεύει πλοία που συνδέονται με την Τεχεράνη σε όλο τον κόσμο κατά τη διάρκεια μιας ισχνής εκεχειρίας στον πόλεμο. Ένας άλλος πιστός του Τραμπ αναλαμβάνει χρέη αρχηγού του Πολεμικού Ναυτικού: ο υφυπουργός Χουνγκ Κάο, ένας 25χρονος βετεράνος του Πολεμικού Ναυτικού που διεξήγαγε ανεπιτυχείς εκστρατείες για τη Γερουσία και τη Βουλή των ΗΠΑ στη Βιρτζίνια.
Η αποχώρηση του Phelan είναι η πιο πρόσφατη σε μια σειρά ανακατατάξεων ανώτατης ηγεσίας στο Πεντάγωνο, που έρχεται λίγες εβδομάδες αφότου ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ απέλυσε τον ανώτερο ένστολο αξιωματικό του στρατού, στρατηγό Ράντι Τζορτζ. Ο Χέγκσεθ έχει επίσης απολύσει αρκετούς άλλους κορυφαίους στρατηγούς, ναύαρχους και ηγέτες άμυνας από την ανάληψη των καθηκόντων του πέρυσι.
Οι πυροβολισμοί ξεκίνησαν τον Φεβρουάριο του 2025, όταν ο Χέγκσεθ απομάκρυνε στρατιωτικούς ηγέτες, συμπεριλαμβανομένης της ναύαρχου Λίζα Φραντσέτι, του κορυφαίου αξιωματικού του Πολεμικού Ναυτικού, και του στρατηγού Τζιμ Σλάιφ, του Νο. 2 ηγέτη της Πολεμικής Αεροπορίας. Ο Τραμπ απέλυσε επίσης τον στρατηγό Τσαρλς «CQ» Μπράουν Τζούνιορ από τη θέση του προέδρου του Μικτού Επιτελείου.
Δείχνοντας πόσο ξαφνική ήταν η τελευταία κίνηση, ο Phelan είχε απευθυνθεί σε ένα μεγάλο πλήθος ναυτικών και επαγγελματιών του κλάδου την Τρίτη στο ετήσιο συνέδριο του Πολεμικού Ναυτικού στην Ουάσιγκτον και μίλησε με δημοσιογράφους για την ατζέντα του. Φιλοξένησε επίσης τους ηγέτες της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων για να συζητήσουν το αίτημα για τον προϋπολογισμό του Πολεμικού Ναυτικού και τις προσπάθειες να ναυπηγηθούν περισσότερα πλοία, σύμφωνα με ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από το γραφείο του.
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, δήλωσε σε ανάρτησή του στο X ότι ο Φέλαν «αποχωρεί από την κυβέρνηση, με άμεση ισχύ».
Ο Phelan ήταν μεγάλος δωρητής του Trump
Ο Phelan δεν είχε υπηρετήσει στον στρατό ή είχε πολιτικό ηγετικό ρόλο στην υπηρεσία πριν τον προτείνει ο Τραμπ για γραμματέα στα τέλη του 2024. Θεωρήθηκε ως αουτσάιντερ που προσήχθη για να ταρακουνήσει το Πολεμικό Ναυτικό.
Ο Phelan ήταν σημαντικός δωρητής στην εκστρατεία του Τραμπ και είχε ιδρύσει την ιδιωτική επενδυτική εταιρεία Rugger Management LLC. Σύμφωνα με τη βιογραφία του, η κύρια έκθεση του Phelan στον στρατό προήλθε από μια συμβουλευτική θέση που κατείχε στο Spirit of America, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που υποστήριζε την άμυνα της Ουκρανίας και την υπεράσπιση της Ταϊβάν.
Το Associated Press δεν μπόρεσε να φτάσει αμέσως στο γραφείο του Phelan για σχόλια. Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε σε ερωτήσεις και αντ’ αυτού απάντησε στέλνοντας έναν σύνδεσμο στη δήλωση του Πάρνελ.
Ο Phelan φεύγει σε μια πολυάσχολη περίοδο για το Πολεμικό Ναυτικό. Έχει τρία αεροπλανοφόρα που έχουν αναπτυχθεί στη Μέση Ανατολή ή κατευθύνονται προς τη Μέση Ανατολή, ενώ η κυβέρνηση Τραμπ λέει ότι όλες οι ένοπλες δυνάμεις είναι έτοιμες να επαναλάβουν τις επιχειρήσεις μάχης κατά του Ιράν εάν λήξει η εκεχειρία.
Το Πολεμικό Ναυτικό έχει επίσης διατηρήσει έντονη παρουσία στην Καραϊβική, όπου συμμετείχε σε μια εκστρατεία απεργιών εναντίον φερόμενων πλοίων ναρκωτικών. Έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο στη σύλληψη του ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο τον Ιανουάριο.
Ο νέος εν ενεργεία γραμματέας του Ναυτικού υπέβαλε ανεπιτυχείς προσφορές για το Κογκρέσο
Αναλαμβάνει χρέη γραμματέα ο Κάο, ο οποίος είχε μια αποτυχημένη προσπάθεια στη Γερουσία των ΗΠΑ στη Βιρτζίνια για να προσπαθήσει να ανατρέψει τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Τιμ Κέιν το 2024. Είχε την έγκριση του Τραμπ στις πολυσύχναστες προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών και έδωσε μια ομιλία στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών το 2024.
Η βιογραφία του Cao περιλαμβάνει τη φυγή από το Βιετνάμ με την οικογένειά του ως παιδί τη δεκαετία του 1970. Σε ένα βίντεο εκστρατείας για την υποψηφιότητά του στη Γερουσία, συνέκρινε το κομμουνιστικό καθεστώς του Βιετνάμ κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου με την κυβέρνηση του Δημοκρατικού Προέδρου Τζο Μπάιντεν.
Κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης με τον Kaine, ο Cao επέκρινε τις εντολές εμβολίων COVID-19 για τα μέλη της υπηρεσίας καθώς και την ποικιλομορφία, την ισότητα και τις προσπάθειες ένταξης του στρατού.
«Όταν χρησιμοποιείτε μια drag queen για να στρατολογήσετε για το Πολεμικό Ναυτικό, δεν είναι αυτοί οι άνθρωποι που θέλουμε», είπε ο Cao από τη σκηνή του debate. “Αυτό που χρειαζόμαστε είναι άλφα αρσενικά και άλφα θηλυκά που θα ξεσκίσουν τα σπλάχνα τους, θα τα φάνε και θα ζητήσουν δευτερόλεπτα. Αυτοί είναι οι νέοι άνδρες και οι γυναίκες που θα κερδίσουν τους πολέμους.”
Ο Τραμπ και ο Χέγκσεθ έχουν διαφωνήσει κατά της DEI στον στρατό, απαγορεύοντας τις προσπάθειες και απολύοντας άτομα που κατηγορούνται ότι υποστηρίζουν τέτοια προγράμματα.
Όταν έθεσε υποψηφιότητα για το Κογκρέσο στη Βιρτζίνια το 2022, ο Κάο εξέφρασε την αντίθεσή του στη βοήθεια προς την Ουκρανία κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης εναντίον του Δημοκρατικού αντιπάλου του.
“Η καρδιά μου είναι με τον ουκρανικό λαό… Αλλά αυτή τη στιγμή δανειζόμαστε 55 δισεκατομμύρια δολάρια από την Κίνα για να πληρώσουμε για τον πόλεμο στην Ουκρανία. Όχι μόνο αυτό, εξαντλούμε τα εθνικά στρατηγικά μας αποθέματα”, είπε ο Κάο.
Ο Κάο αποφοίτησε από το διάσημο Λύκειο Επιστήμης και Τεχνολογίας Thomas Jefferson στην Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια, προτού παρακολουθήσει τη Ναυτική Ακαδημία των ΗΠΑ.
Διορίστηκε ως αξιωματικός ειδικών επιχειρήσεων και συνέχισε να υπηρετεί με ομάδες και ειδικές δυνάμεις SEAL στο Ιράκ, το Αφγανιστάν και τη Σομαλία πριν αποσυρθεί στο βαθμό του λοχαγού, σύμφωνα με το βιογραφικό του για την εκστρατεία της Γερουσίας.
Ο Κάο απέκτησε επίσης μεταπτυχιακό στη φυσική και είχε υποτροφίες στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης και στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.
Από τότε που έγινε υφυπουργός Πολεμικού Ναυτικού, ο Κάο υπερασπίστηκε την επιστροφή στα μέλη της υπηρεσίας που αρνήθηκαν την εντολή της εποχής Μπάιντεν να κάνουν το εμβόλιο για τον COVID-19.
Πνευματικά δικαιώματα 2026 NPR
