Η μεγαλύτερη συγχώνευση των μέσων ενημέρωσης εδώ και χρόνια πλησιάζει περισσότερο στη γραμμή του τερματισμού.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Η Warner Bros.
Η ψήφος «ναι» από τους μετόχους της WBD ήταν ευρέως αναμενόμενη, αφού τα διοικητικά συμβούλια και των δύο κολοσσών της ψυχαγωγίας ενέκριναν ομόφωνα τη μεγάλη συναλλαγή των 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Η σημερινή έγκριση των μετόχων είναι άλλο ένα βασικό ορόσημο για την ολοκλήρωση αυτής της ιστορικής συναλλαγής που θα προσφέρει εξαιρετική αξία στους μετόχους μας», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της WBD, David Zaslav.
Η προσφορά της Paramount Skydance των 31 δολαρίων ανά μετοχή αποτιμά το WBD σε περίπου 77 δισεκατομμύρια δολάρια και περιλαμβάνει το κινηματογραφικό στούντιο της Warner Bros., την πλατφόρμα ροής HBO Max και ένα χαρτοφυλάκιο καλωδιακών καναλιών, συμπεριλαμβανομένων των CNN, TBS και TNT.
Μαζί, τα δύο στούντιο θα κατέχουν μια τεράστια βιβλιοθήκη πνευματικής ιδιοκτησίας που κυμαίνεται από «Ο Νονός» και ο Μπομπ Σφουγγαράκης (Paramount) μέχρι την «Καζαμπλάνκα» και το σύμπαν του Χάρι Πότερ (WBD).
Ωστόσο, η συναλλαγή πρέπει να εγκριθεί από τις αντιμονοπωλιακές ρυθμιστικές αρχές του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Η συγχώνευση θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μια ξεχωριστή νομική πρόκληση από τον Γενικό Εισαγγελέα της Καλιφόρνια Ρομπ Μπόντα, το γραφείο του οποίου ερευνά τη συμφωνία.
Η συμφωνία αντιμετωπίζει επίσης αυξανόμενες αντιδράσεις από τους Δημοκρατικούς νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένης της γερουσιαστής της Μασαχουσέτης Ελίζαμπεθ Γουόρεν και του γερουσιαστή από το Νιου Τζέρσεϊ, Κόρι Μπούκερ, καθώς και υψηλού προφίλ μελών της δημιουργικής κοινότητας του Χόλιγουντ.
Περισσότεροι από 4.000 ηθοποιοί, σκηνοθέτες, σεναριογράφοι και παραγωγοί υπέγραψαν μια ανοιχτή επιστολή που αντιτίθενται σθεναρά στη συγχώνευση, υποστηρίζοντας ότι θα βλάψει μια βιομηχανία «ήδη υπό σοβαρή πίεση, σε μεγάλο βαθμό λόγω προηγούμενων κυμάτων ενοποίησης».
«Αυτή η συναλλαγή θα παγιώσει περαιτέρω ένα ήδη συγκεντρωμένο τοπίο των μέσων ενημέρωσης, μειώνοντας τον ανταγωνισμό σε μια στιγμή που οι βιομηχανίες μας» και το κοινό που εξυπηρετούμε» δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά», γράφουν οι υπογράφοντες στην επιστολή.
Η Paramount Skydance αντέκρουσε αυτό το επιχείρημα, επιμένοντας ότι η συγχώνευση «ενισχύει τόσο τις επιλογές των καταναλωτών όσο και τον ανταγωνισμό, δημιουργώντας μεγαλύτερες ευκαιρίες για τους δημιουργούς, το κοινό και τις κοινότητες στις οποίες ζουν και εργάζονται».
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Paramount, Ντέιβιντ Έλισον, προσπάθησε να καθησυχάσει τους κινηματογραφιστές με τη δέσμευσή του να κρατήσει τις ταινίες στους κινηματογράφους για τουλάχιστον 45 ημέρες και να κυκλοφορήσει 30 ταινίες το χρόνο μεταξύ των δύο στούντιο. Είπε ότι η Warner Bros. Pictures θα παραμείνει μια αυτόνομη επιχείρηση.
Ο Έλισον είναι ο 43χρονος γιος του συνιδρυτή της Oracle, Λάρι Έλισον, στενού συμμάχου του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Ο Τραμπ επαίνεσε δημόσια την οικογένεια Έλισον και ζήτησε νέα ιδιοκτησία του CNN, με αποτέλεσμα ο Γουόρεν να εκφράσει ανησυχίες για «πολιτική ευνοιοκρατία».
Σε συνέντευξή του στο Reuters τον Μάρτιο, ο επικεφαλής του αντιμονοπωλιακού τμήματος του Υπουργείου Δικαιοσύνης είπε ότι η Paramount Skydance «απολύτως δεν» θα έχει γρήγορο δρόμο για έγκριση λόγω πολιτικών σκοπιμοτήτων.
«Η ιδέα ότι κατά κάποιο τρόπο η επιβολή έχει πολιτικοποιηθεί είναι γελοία», είπε ο αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας Ομέεντ Ασέφι.
Στον αγώνα για το WBD, ο Έλισον και οι οικονομικοί του υποστηρικτές επικράτησαν του Netflix, το οποίο αποχώρησε από έναν πόλεμο προσφορών με την Paramount Skydance στα τέλη Φεβρουαρίου.
Ωστόσο, το Netflix δεν έφυγε με άδεια χέρια: η Paramount Skydance πλήρωσε στον γίγαντα ροής 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια τέλος τερματισμού, σύμφωνα με την κατάθεση της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς.
