Οι συμμετέχοντες στο City Blossom προσφέρονται εθελοντικά στο γυμνάσιο Cardozo στην Ουάσιγκτον, DC
Σε μια εποχή που η διατήρηση του περιβάλλοντος είναι πιο επείγουσα από ποτέ, οι κοινότητες βρίσκουν τρόπους να εξισορροπήσουν τη βιωσιμότητα με τη νέα ανάπτυξη. Τα προγράμματα Saint Paul Parks Conservancy (Μινεσότα) και City Blossoms (Ουάσιγκτον, DC) βάζουν τους νέους στο επίκεντρο της ανάπλασης, δίνοντάς τους την ευκαιρία να δουν τον αντίκτυπό τους από πρώτο χέρι.
Και οι δύο οργανισμοί φυτεύουν κυριολεκτικά σπόρους στις κοινότητες που εξυπηρετούν. Καθώς η Ημέρα της Γης πραγματοποιήθηκε την περασμένη Τετάρτη, όχι μόνο υπογραμμίζει τις κατευθυντήριες αρχές αυτών των οργανισμών αλλά ενισχύει επίσης τους πρωταρχικούς στόχους που επιδιώκουν.
«Για εμάς, η Ημέρα της Γης είναι κάθε μέρα», δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής της City Blossoms Rafael Woldeab.
“Οι νέοι μας είναι έξω στον κήπο μετά το σχολείο, καλλιεργούν τρόφιμα, πουλάνε στις αγορές των αγροτών, δωρίζουν προϊόντα στους γείτονές τους. Αυτό δεν είναι μια φορά το χρόνο, είναι μόνο Τρίτη. Η Ημέρα της Γης μας δίνει μια στιγμή να κάνουμε πίσω και να αναγνωρίσουμε τη σημασία αυτού που κάνουν αυτοί οι νέοι άνθρωποι.â€
Εκεί που η Κοινότητα συναντά τη διατήρηση
Καθοδηγούμενοι από αυτούς τους πρωταρχικούς στόχους, και οι δύο οργανισμοί έχουν καθιερωθεί ως πυλώνες στις κοινότητές τους, δεσμευμένοι στη συνεχή ανάπτυξη και αναζωογόνηση.
Η αποστολή του Conservancy είναι να δημιουργήσει κοινοτική ζωντάνια κάνοντας τα ισχυρά πάρκα ακόμα καλύτερα. Πρόσφατα, ο οργανισμός επέκτεινε το έργο του κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή, καθώς η Μινεσότα φιλοξενεί το μεγαλύτερο τμήμα του ποταμού από οποιαδήποτε πολιτεία.
Εθελοντές και νέοι συμμετέχοντες εργάζονται για την ανάκτηση των τμημάτων της όχθης του ποταμού, αφαιρώντας χωροκατακτητικά είδη και επαναφέροντας τα αυτοφυή φυτά.Â
Ο Πρόεδρος και επικεφαλής πρωταθλητής του πάρκου Michael-Jon Pease είπε ότι οι εργασίες κατά μήκος του ποταμού «συνεχίζονται», προσθέτοντας ότι «πάντα νιώθεις πολύ ωραία όταν κατακτάς ένα άλλο έμπλαστρο, ανακτώντας το για τη φύση».
Η ιδιοκτησία παίρνει ρίζες
Αυτή η ίδια αίσθηση ιδιοκτησίας βρίσκεται στον πυρήνα της δουλειάς της City Blossoms στην Ουάσιγκτον, DC
Τον Απρίλιο, η οργάνωση άνοιξε το έδαφος σε έναν ολοκαίνουργιο σχολικό κήπο στο Noyes Elementary, ένα σχολείο Title I στην Πτέρυγα 5 που εξυπηρετεί 293 μαθητές. Εν μέρει, το City Blossom συνεργάζεται με τους ενδιαφερόμενους φορείς της τοπικής κοινότητας για να συμμετάσχουν στην κατασκευή, έτσι ο κήπος είναι πλήρως συνδεδεμένος με την κοινότητα από την πρώτη μέρα.
«Υπάρχει κάτι πραγματικά ιδιαίτερο στο να ξεκινάς από το μηδέν και να γνωρίζεις ότι οι άνθρωποι που βοήθησαν στην κατασκευή του θα επενδύσουν στο να το παρακολουθήσουν να μεγαλώνει», είπε ο Woldeab.
«Το μεγαλύτερο πράγμα είναι η ιδιοκτησία, και το εννοώ σε μερικά επίπεδα», συνέχισε. “Ακόμη και με τους μικρότερους μαθητές μας, κάτι κάνει κλικ όταν ένα παιδί φυτεύει έναν σπόρο, τον φροντίζει και στην πραγματικότητα τρώει ό,τι μεγάλωσε. Αυτό δεν είναι μικρό πράγμα.â€
Ενδυνάμωση του Προγραμματισμού Νέων μέσω Συνεργασίας
Το Saint Paul Parks Conservancy and Recreation έχει κίνητρο να αυξήσει την πρόσβαση και την ανάπτυξη στο εγγύς μέλλον.
Αν και βρίσκεται ακόμη στα αρχικά της στάδια, η συνεργασία του οργανισμού με το NBA Foundation έχει ήδη ανοίξει νέες ευκαιρίες για επέκταση. Σε μια εποχή που πολλές πρωτοβουλίες νέων –ιδιαίτερα σε περιβαλλοντικούς χώρους και χώρους πράσινης σταδιοδρομίας– αγωνίζονται να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση, η συνεργασία αναμένεται να αυξήσει την πρόσβαση και τους πόρους.
Μέσω του προγράμματος Conservancy’s Right Track, ο οργανισμός στοχεύει να υποστηρίξει έως και 1.000 νέους φέτος, αφού προηγουμένως είχε υπηρετήσει περίπου 800. Η χρηματοδότηση από το Ίδρυμα NBA βοήθησε να διευρυνθεί η ευαισθητοποίηση για το πρόγραμμα, προσεγγίζοντας νέους σε υποεξυπηρετούμενες κοινότητες που μπορεί να μην γνώριζαν διαφορετικά την ευκαιρία.
«Είμαστε περήφανοι που υποστηρίζουμε το Saint Paul Parks Conservancy μαζί με το Ίδρυμα NBA», δήλωσε η Sondra Ciesielski, Ανώτερη Διευθύντρια Community Impact για τους Minnesota Timberwolves & Lynx. “Οργανισμοί όπως αυτοί βοηθούν να ωθήσει την κοινότητά μας προς τα εμπρός, προσφέροντας ευκαιρίες για την εκμάθηση πολύτιμων δεξιοτήτων σε διάφορους τομείς, που τελικά οδηγούν τους νέους στην επιτυχία.â€
Αυτό το επίπεδο υποστήριξης είναι κρίσιμο, όχι μόνο για πόρους, αλλά για συνέπεια – κάτι που οι ηγέτες πιστεύουν ότι είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη των νέων.
“Αυτή η υποστήριξη μας βοηθά να συνεχίσουμε να τρέχουμε τον εβδομαδιαίο προγραμματισμό και στα δύο συνεργαζόμενα σχολεία, στο Eastern High School και στο Cardozo Education Campus, να πληρώνουμε τους νέους για τη δουλειά τους και να εμφανιζόμαστε με συνέπεια σε περισσότερους από 100 νέους όλο το χρόνο. Η συνέπεια είναι το παν σε αυτό το έργο. Η νεολαία πρέπει να ξέρει ότι θα είσαι εκεί», είπε ο Woldeab
Καθώς και οι δύο οργανισμοί συνεχίζουν να αναπτύσσονται, ο αντίκτυπός τους εκτείνεται πολύ πέρα από τους κήπους και τις όχθες ποταμών. Τοποθετώντας τους νέους στο επίκεντρο της δουλειάς τους, όχι μόνο αναζωογονούν τις κοινότητες αλλά και καλλιεργούν την επόμενη γενιά περιβαλλοντικών ηγετών.
