Αναμένετε το απροσδόκητο για το πρώτο δείπνο ανταποκριτών του Τραμπ στον Λευκό Οίκο ως πρόεδρος

Ο Oz Pearlman ελπίζει ότι η διανοητική του μαγεία είναι η πιο αξέχαστη στιγμή στο αποψινό δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου.

Αλλά ακόμη και ο Pearlman πιθανότατα δεν μπορεί να προβλέψει τι πρόκειται να πει ο πρόεδρος Τραμπ στη σκηνή.

Ο Τραμπ παρευρίσκεται στον ετήσιο εορτασμό της Πρώτης Τροποποίησης στην Ουάσιγκτον για πρώτη φορά ως πρόεδρος.

Είναι ένα άκρως ασυνήθιστο σκηνικό για έναν πρόεδρο που συχνά διαφωνεί με τις πραγματικές ειδήσεις που αποκαλεί «ψεύτικα». Δεδομένων τόσο των λόγων όσο και των ενεργειών του Τραμπ εναντίον του Τύπου, η Ένωση Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου έχει δεχθεί κριτική επειδή τον ενθάρρυνε να έρθει στο δείπνο.

Ωστόσο, η ένωση δηλώνει χαρούμενη που ο Τραμπ τερματίζει το επί χρόνια μποϊκοτάζ στην υπόθεση της μαύρης γραβάτας, η οποία φιλοξενεί τον εν ενεργεία πρόεδρο για περισσότερο από έναν αιώνα.

Η ομιλία του Τραμπ και η παράσταση του Πέρλμαν θα είναι δύο από τα πρωτοσέλιδα της βραδιάς, που θα μεταδοθούν ζωντανά στο CNN, το C-SPAN και άλλα κανάλια.

Ο C-SPAN προσθέτει επιπλέον κάμερες στην αίθουσα χορού του Ουάσιγκτον Χίλτον, εν μέρει επειδή ο Πέρλμαν αναμένεται να περπατήσει σε μέρη της σπηλαιώδους αίθουσας κατά τη διάρκεια της δράσης του.

Αυτές οι κάμερες θα εκπαιδεύονται επίσης στα πρόσωπα των δημοσιογράφων κατά τη διάρκεια της ομιλίας του Τραμπ «και το αντίστροφο. Σε μια δεξίωση πριν από το δείπνο το Σάββατο, περισσότεροι από ένας δημοσιογράφοι ακούστηκαν να λένε ότι «εξασκούσαν το πρόσωπό μου σε ηρεμία», μήπως τους πιάσει η κάμερα να γελάει ή να συνοφρυώνεται στον πρόεδρο.

Οι βοηθοί του Τραμπ είπαν ότι σχεδιάζει μια «διασκεδαστική» ομιλία, αλλά πολλοί δημοσιογράφοι εικάζουν ότι θα ξεχωρίσει ειδησεογραφικά πρακτορεία για κριτική, αντιμετωπίζοντας ίσως το γεγονός σαν τη νίκη ενός αντιπάλου.

Σε παρακείμενα πάρτι και εκδηλώσεις σε όλη την Ουάσιγκτον, δημοσιογράφοι και πολιτικοί σημείωσαν επίσης ότι ο Τραμπ δεν θα είναι ο μόνος ομιλητής.

Δεδομένης της συντριβής της βραδιάς, θα καθίσει στη σκηνή, ενώ ο πρόεδρος της ένωσης, Weijia Jiang, μιλά για τον ουσιαστικό ρόλο του σώματος του Τύπου.

Ο Jiang, ανώτερος ανταποκριτής του CBS News στον Λευκό Οίκο, είπε στο CNN ότι «όλοι οι παρόντες», συμπεριλαμβανομένου του Τραμπ, γνωρίζουν ότι το δείπνο είναι «αφιερωμένο στην αναγνώριση της σημασίας της Πρώτης Τροποποίησης».

Περισσότερο για την τελετή παρά κωμωδία και μαύρη γραβάτα

Πριν μιλήσει ο Jiang και παρουσιάσει τον πρόεδρο, η ένωση θα αναγνωρίσει τους νικητές των ετήσιων υποτροφιών της.

Ωστόσο, σε μια αλλαγή από τα προηγούμενα χρόνια, οι νικητές των φετινών βραβείων WHCA δεν θα αναγνωριστούν παρά μόνο αφού μιλήσει ο πρόεδρος, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν την υποβάθμιση.

Αυτό είναι σημαντικό επειδή ορισμένοι από τους νικητές αναγνωρίζονται για την εργασία που έχει κατακρίνει ο πρόεδρος. Η Wall Street Journal λαμβάνει το βραβείο Katharine Graham για το θάρρος και την υπευθυνότητα για την αποκλειστική της ιστορία σχετικά με μια πρόστυχη επιστολή γενεθλίων στον Jeffrey Epstein που φέρει το όνομα του Trump. Ο Τραμπ μήνυσε την εφημερίδα για την ιστορία, αν και η μήνυση απορρίφθηκε πρόσφατα από δικαστή. (Η νομική ομάδα του Τραμπ είπε ότι θα επαναλάβει την αγωγή.)

Οι άλλοι βραβευθέντες είναι η Kaitlan Collins του CNN. Josh Dawsey του The Journal. Τάιλερ Πέιτζερ των New York Times. Aamer Madhani και Zeke Miller του Associated Press. Andrew Harnik της Getty Images. και τον τοπικό ειδησεογραφικό σταθμό KARE-11 της Μινεάπολης.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, μια ιστορία του Daily Beast ανέφερε ότι ο Τραμπ μπορεί να επιχειρήσει μια «μικρή πτώση» και να φύγει πριν από την απονομή των βραβείων.

Αν ναι, θα του λείψει επίσης ο Pearlman, του οποίου η συναρπαστική παράσταση που διαβάζει το μυαλό, έχει προγραμματιστεί να τελειώσει τη βραδιά.

Ο Pearlman είπε στον Michael Smerconish του CNN σε συνέντευξή του το Σάββατο ότι ελπίζει ότι ο Τραμπ «θα θέλει να λάβει μέρος, γιατί ειλικρινά, είναι, στον πυρήνα του, ένας απόλυτος σόουμαν».

«Το δυνατό κοστούμι του Τραμπ είναι τα μέσα ενημέρωσης», είπε η Πέρλμαν. «Όποιος πιστεύει διαφορετικά είναι ανόητος».

Η παρουσία του Pearlman στην εκδήλωση μπορεί να είναι ένα σημάδι των πολιτικά αμφισβητούμενων καιρών. Το διοικητικό συμβούλιο της ένωσης επιλέγει συνήθως έναν κωμικό ως διασκεδαστή της βραδιάς, αλλά αντ’ αυτού έκλεισε τον Pearlman φέτος, εν μέρει για να παρακάμψει την αντίδραση του MAGA που μπορεί να προκαλέσει ένα κόμικ που γοητεύει τον Τραμπ.

Ο Jiang είπε στο CNN ότι ο Pearlman επιλέχθηκε πολύ πριν ο Τραμπ πει ότι θα παρευρεθεί στο δείπνο. Εντούτοις, προκάλεσε τον ισχυρισμό «που επανέλαβε ο Τζίμι Κίμελ του ABC αυτή την εβδομάδα» ότι ο Τραμπ είναι μια «λεπτή νιφάδα χιονιού», που δεν θα έδειχνε να είναι ψημένη.

Το ιστορικό του Τραμπ έχει οδηγήσει τις ομάδες ελευθερίας του Τύπου να τον παρουσιάζουν ως εχθρό της Πρώτης Τροποποίησης.

Από τότε που επέστρεψε στην εξουσία πέρυσι, ο Τραμπ έχει μηνύσει πολλαπλά ειδησεογραφικά πρακτορεία, αποχρηματοδότησε το PBS και το NPR, διέλυσε το Voice of America και ώθησε τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να τιμωρήσουν τα επικριτικά μέσα ενημέρωσης. Έχει εξαπολύσει σεξιστικές επιθέσεις εναντίον γυναικών ρεπόρτερ, χρησιμοποιώντας λέξεις όπως «μαγκό» και «γουρουνάκι». Ταυτόχρονα δαιμονοποίησε τα ειδησεογραφικά πρακτορεία που τον εξετάζουν και προώθησε πρακτορεία που τον κολακεύουν.

Μετά το παράδειγμα του Τραμπ, η κυβέρνησή του έχει λάβει εξαιρετικά αμφιλεγόμενα βήματα για να περιορίσει την πρόσβαση του Τύπου. Το Υπουργείο Άμυνας εκτόξευσε δημοσιογράφους από το Πεντάγωνο πέρυσι. Το FBI έκανε έφοδο στο σπίτι ενός δημοσιογράφου της Washington Post νωρίτερα φέτος. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης διώκει επί του παρόντος δύο ανεξάρτητους δημοσιογράφους, τον Don Lemon και την Georgia Fort, σε σχέση με μια διαμαρτυρία σε εκκλησία της Μινεσότα. Και οι δύο δημοσιογράφοι λένε ότι ήταν απλώς εκεί για να καλύψουν τη διαμαρτυρία.

Το Lemon παραλείπει έντονα το δείπνο φέτος. Σε ένα πάρτι που διοργάνωσε το πρακτορείο ταλέντων του, UTA, το βράδυ της Παρασκευής, είπε ότι η υπόθεση της κυβέρνησης δεν αφορά αυτόν, αλλά μια ευρύτερη προσπάθεια να καταπνίξει τον ελεύθερο Τύπο.

Η Φορτ παρευρίσκεται στο δείπνο ως καλεσμένη της The Guardian, η οποία είπε ότι την προσκάλεσε να δείξει υποστήριξη σε έναν ανεξάρτητο Τύπο που βρίσκεται υπό άνευ προηγουμένου απειλή από τον πρόεδρο.

Η παρουσία του Τραμπ έχει διχάσει τον ευρύτερο δημοσιογραφικό κόσμο και έχει προκαλέσει διαδικτυακά επιχειρήματα. Ορισμένοι επικριτές είπαν ότι το δείπνο πρέπει να καταργηθεί εντελώς, αν και οι υποστηρικτές του λένε ότι είναι ένας αξιόλογος τρόπος για να συγκεντρωθούν χρήματα και να γιορταστεί το έργο του δημοσιογραφικού σώματος.

Μερικές από τις δεξιώσεις πριν από το δείπνο προσέλκυσαν στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ, όπως ο Δρ Mehmet Oz και ο Mike Waltz. Σε ένα δείπνο κλειστού τύπου την Πέμπτη το βράδυ που παρέθεσε η Paramount, η οποία ζητά την έγκριση της κυβέρνησης Τραμπ για την εξαγορά της μητρικής Warner Bros. Discovery του CNN, παρευρέθηκε ο Τραμπ και αρκετοί γραμματείς του υπουργικού συμβουλίου, καθώς και ο πρόεδρος της FCC, Μπρένταν Καρ, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει το γεγονός.

Άλλα κόμματα απηύθυναν έκκληση σε Δημοκρατικούς πολιτικούς, διπλωματικούς αξιωματούχους, λομπίστες και χορηγούς εταιρειών.

Μια σειρά σχηματίστηκε γύρω από τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια Gavin Newsom σε ένα ετήσιο brunch στον κήπο που διοργάνωσε η Tammy Haddad το απόγευμα του Σαββάτου. Ο Newsom είπε ότι δεν θα παρευρεθεί στο ίδιο το δείπνο.

Μερικοί άνθρωποι στο κύκλωμα πάρτι του Σαββατοκύριακου σχεδίαζαν να παρευρεθούν σε μια εναλλακτική παρτίδα από την Substack, την πλατφόρμα εκκίνησης εκκίνησης που προτιμούν οι συγγραφείς ενημερωτικών δελτίων και οι podcasters.

“Οι δημιουργοί Substack διασκεδάζουν περισσότερο από οποιονδήποτε στα μέσα”, δήλωσε ο CEO Chris Best.

Συχνά φαινόταν έτσι σε πολλές από τις εορταστικές εκδηλώσεις πριν από το δείπνο. Αρκετοί βετεράνοι τηλεοπτικοί παρουσιαστές που έγιναν Substackers κέντρισαν την προσοχή προτρέποντας τους πρώην συναδέλφους τους να παραλείψουν το δείπνο υπό το φως της παρουσίας του Τραμπ.

Αλλά η εξωτερική κριτική για το γεγονός διέψευσε το γεγονός ότι η ένωση ανταποκριτών κατακλύζεται από αιτήματα εισιτηρίων. Το δείπνο – συνήθως μια γεμάτη μαρμελάδα υπόθεση – είναι sold out φέτος, κάτι που αποτελεί μια αξιοπρεπή απόδειξη για τη διαρκή δύναμη και την ποικιλομορφία του αμερικανικού Τύπου.

Παρά τις επιθέσεις, τις νομικές απειλές και τις επιχειρηματικές πιέσεις του Τραμπ, οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν φάρος για τους δημοσιογράφους σε άλλες χώρες.

Η Τζόντι Γκίνσμπεργκ, πρόεδρος της Επιτροπής Προστασίας των Δημοσιογράφων, τόνισε σε ανάρτηση στο LinkedIn ότι η εικόνα της ελευθερίας του Τύπου είναι ζοφερή σε πολλές χώρες, ιδιαίτερα στη Μέση Ανατολή, όπου η λιβανέζα δημοσιογράφος Αμάλ Χαλίλ σκοτώθηκε από ισραηλινή αεροπορική επιδρομή νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.

Ο Γκίνσμπεργκ έγραψε: «Ελπίζω ότι ανάμεσα στα ποτήρια που σηκώθηκαν σε έναν ελεύθερο τύπο και τα καναπεδάκια που τρώγονται, ανάμεσα στις πούλιες και τα μεταξωτά», οι παρευρισκόμενοι «υποστηρίζουν τους δημοσιογράφους συναδέλφους μας σε όλο τον κόσμο που διακινδυνεύουν τη ζωή και την ελευθερία για την ελευθερία του Τύπου που τιμάτε αυτό το Σαββατοκύριακο».