Η επίσκεψη του βασιλιά Κάρολου στις ΗΠΑ έρχεται σε τεταμένη στιγμή στις διατλαντικές σχέσεις

ΛΟΝΔΙΝΟ – Όταν ο διασκεδαστής Μπομπ Χόουπ έκανε σερενάτα στη Βασίλισσα Ελισάβετ Β και τον Πρίγκιπα Φίλιππο στον Λευκό Οίκο το 1976, απαθανάτισε ένα θερμότερο κεφάλαιο στις «σχέσεις του Ηνωμένου Βασιλείου» με φόντο τα 200 χρόνια της Αμερικής και την προεδρία του Τζέραλντ Φορντ.

Σχεδόν πέντε δεκαετίες αργότερα, ο βασιλιάς Κάρολος Γ’ και η βασίλισσα Καμίλα φτάνουν στην Ουάσιγκτον τη Δευτέρα για μια κρατική επίσκεψη για τα 250 χρόνια από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν την ανεξαρτησία τους από τη Βρετανία. Η τετραήμερη εκδρομή θα περιλαμβάνει ένα κρατικό συμπόσιο στον Λευκό Οίκο που θα διοργανώσει ο Πρόεδρος Τραμπ, μαζί με μια ομιλία του Βασιλιά στο Κογκρέσο.

Αλλά αυτή η επίσκεψη έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης έντασης μεταξύ των δύο συμμάχων, συμπεριλαμβανομένων των διαφωνιών σχετικά με τον πόλεμο υπό την ηγεσία του Ισραήλ των ΗΠΑ στο Ιράν. Ακόμα πολλοί ελπίζουν ότι η επίσκεψη του Βασιλιά θα μπορούσε να βοηθήσει στην εκτόνωση των εντάσεων και να ενισχύσει τους μακροχρόνιους δεσμούς μεταξύ των χωρών.

Αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ συμμάχων

Τους τελευταίους μήνες, ο πρόεδρος Τραμπ επέκρινε δημόσια τη Βρετανία, ιδιαίτερα για την απόφασή της να μην συμμετάσχει στη στρατιωτική δράση των ΗΠΑ στο Ιράν. Επίσης, έχει απορρίψει τις βρετανικές στρατιωτικές δυνατότητες και έχει επανειλημμένα βάλει στο στόχαστρο τον πρωθυπουργό Sir Keir Starmer, λέγοντας ότι «δεν είναι αυτός ο Winston Churchill με τον οποίο έχουμε να κάνουμε».

Οι δηλώσεις Τραμπ έχουν πυροδοτήσει επικρίσεις στη Βρετανία και έκαναν την επίσκεψη του βασιλιά όλο και πιο αντιδημοφιλή. Η δημοσκόπηση εκεί δείχνει ότι οι περισσότεροι Βρετανοί δεν υποστηρίζουν το ταξίδι και ορισμένοι πολιτικοί έχουν ζητήσει την ακύρωσή του. Ο ηγέτης των Φιλελευθέρων Δημοκρατών, Sir Ed Davey, ήταν μεταξύ εκείνων που εξέφρασαν την αντίθεση στο Κοινοβούλιο.

«Σίγουρα ο Πρωθυπουργός δεν μπορεί να στείλει τον Βασιλιά μας να συναντήσει έναν άνθρωπο που αντιμετωπίζει τη χώρα μας σαν αφεντικό της μαφίας που τρέχει μια ρακέτα προστασίας», είπε ο Ντέιβι στο κοινοβούλιο.

Ο Πρωθυπουργός επέμεινε ότι η επίσκεψη πρέπει να συνεχιστεί, τονίζοντας την ευρύτερη σχέση μεταξύ των δύο χωρών: «Η μοναρχία είναι μια σημαντική υπενθύμιση των μακροχρόνιων δεσμών και της διαρκούς σχέσης μεταξύ των δύο χωρών μας, που είναι πολύ μεγαλύτερες από οποιονδήποτε καταλαμβάνει συγκεκριμένο αξίωμα ανά πάσα στιγμή».

Μια πολιτικά ευαίσθητη επίσκεψη

Η βασιλική βιογράφος Catherine Mayer λέει ότι το χρονοδιάγραμμα φέρνει τον Βασιλιά σε δύσκολη θέση: “Το θέαμα του Charles να στέλνεται πάνω από αυτόν τον Charles και την Camilla, που στέλνονται εκεί ως απεσταλμένοι, κάνει τους ανθρώπους αρκετά κατανοητό να ανησυχούν.” Ο Mayer προσθέτει ότι η παραδοσιακή ουδετερότητα του μονάρχη θα μπορούσε να δοκιμαστεί.

«Στέλνετε αυτό το τοτέμ υποτίθεται ότι είναι υπεράνω της πολιτικής και είναι πάνω από τις αντιξοότητες της καθημερινότητας, κατευθείαν στο μοχθηρό ενός από τους πιο επικοινωνιακούς και οξύθυμους προέδρους όλων των εποχών».

Άλλοι υποστηρίζουν ότι η επίσκεψη θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση των εντάσεων. Η επίσκεψη του μονάρχη ακολουθεί την κρατική επίσκεψη του Τραμπ στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Σεπτέμβριο – μια περίσταση υψηλού προφίλ που θεωρείται ευρέως ως μέρος των προσπαθειών της Βρετανίας να ενισχύσει την «ειδική σχέση» μεταξύ των δύο χωρών.

Ο Τραμπ έχει συχνά τονίσει την προσωπική του σχέση με τη Βρετανία, ειδικά τις σκωτσέζικες ρίζες του. Σε ένα ταξίδι του στη Σκωτία το περασμένο καλοκαίρι, μίλησε για τους οικογενειακούς του δεσμούς, λέγοντας: «Η μητέρα μου αγαπούσε τη Σκωτία και τη βασίλισσα».

Ο βασιλικός βιογράφος Ρόμπερτ Χάρντμαν επισημαίνει τον θαυμασμό του Προέδρου Τραμπ για τη βασιλική οικογένεια, υπενθυμίζοντας τι είδε στο Μαρ-α-Λάγκο: «Αν πάτε στην τραπεζαρία του Μαρ α Λάγκο, στη μέση του τοίχου υπάρχει μια εικόνα της Βασίλισσας να χαμογελά στα ροζ».

Ο Χάρντμαν πιστεύει ότι η κοινή ιστορία μπορεί να διαμορφώσει τον τόνο της επίσκεψης.

«Νομίζω ότι θα υπάρχει πολύ βλέμμα πίσω και πολύ μπροστά και όλοι θα προσπαθήσουν να μην κοιτάξουν τι συμβαίνει γύρω μας αυτή τη στιγμή».

Ακόμα κι έτσι, ευαίσθητα ζητήματα θα μπορούσαν να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Ανάμεσά τους είναι ο συνεχής έλεγχος γύρω από τον αδερφό του Βασιλιά, Andrew Mountbatten-Windsor, ο οποίος αφαιρέθηκε από τους βασιλικούς του τίτλους και έχει αντιμετωπιστεί εκ νέου η νομική και δημόσια προσοχή για ισχυρισμούς που σχετίζονται με τη φιλία του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό δράστη Jeffrey Epstein – μια διαμάχη που συνεχίζει να σκιάζει τη βασιλική οικογένεια κατά τη διάρκεια της οικογένειας.

Η βασιλική βιογράφος Catherine Mayer λέει, «σε αυτή την περίπτωση, δεν θα μπορούσε να είναι πιο ευαίσθητο γιατί υπάρχουν επίσης κάθε είδους ερωτήσεις σχετικά με την οικογένεια και ποιος ήξερε τι πότε και ποιος έκανε τι πότε».

Όλα αυτά σημαίνουν ότι η επίσκεψη στις ΗΠΑ θα αφορά τόσο τη διαχείριση των πολιτικών ευαισθησιών όσο και για την τελετή και τη διπλωματία, με κάθε εμφάνιση πιθανόν να εξετάζεται προσεκτικά σε ένα πλαίσιο τεταμένων σχέσεων και υψηλών προσδοκιών και από τις δύο πλευρές.