Έχουν περάσει 40 χρόνια από την καταστροφή του Τσερνομπίλ. Αυτό σήμαινε για την άγρια ζωή που ζει γύρω από τον κατεστραμμένο πυρηνικό σταθμό.
«Πα-πα-πα-πα-πα!» Στη μέση της νύχτας, ένας θόρυβος από το σκοτάδι στο εγκαταλελειμμένο, ακτινοβολημένο τοπίο του Τσερνομπίλ. Ο Πάμπλο Μπουρράκο, ένας επιστήμονας, πάτησε ήσυχα ανάμεσα στα δέντρα, κοντά στα ερείπια του σταθμού ηλεκτροπαραγωγής στο κέντρο της χειρότερης πυρηνικής καταστροφής στον κόσμο. Στον απόηχο της καταστροφικής έκρηξης του αντιδραστήρα το 1986, η γύρω περιοχή εκκενώθηκε για πολλά μίλια, τόσο λίγοι άνθρωποι πατούσαν εκεί που έκανε τώρα ο Μπουρράκο.
Με μόνο τον πυρσό του κεφαλιού του να φωτίζει το έδαφος μπροστά του, ο Burraco έκλεισε την πηγή της νυχτερινής ρακέτας – έναν μικροσκοπικό αρσενικό δεντροβάτραχο, που ζητούσε επειγόντως το ταίρι του. Με ένα χτύπημα του χεριού του είχε αφαιρέσει το αμφίβιο μήκους 5 εκατοστών από την κούρνια του σε ένα μικρό δέντρο.
Ήταν το 2016. Ο Burraco, ένας εξελικτικός βιολόγος στον Βιολογικό Σταθμό Doñana, ένα δημόσιο ερευνητικό ινστιτούτο που ανήκει στο Ισπανικό Εθνικό Συμβούλιο Ερευνών, έκανε το πρώτο του ταξίδι σε αυτό το ταραγμένο μέρος του κόσμου.
Κοιτάζοντας το πλάσμα που τώρα περιορίζεται με ασφάλεια μέσα στα δάχτυλά του, ο Burraco παρατήρησε αμέσως ότι ο βάτραχος είχε ελαφρώς σκούρο χρώμα, σε αντίθεση με άλλους βατράχους του ίδιου είδους που ζούσαν πιο μακριά. «Ήταν εξαιρετικά συναρπαστικό», λέει, αναπολώντας τη στιγμή. Αυτός ο βάτραχος έθεσε ένα ερώτημα που πολλοί έχουν κάνει από την έκρηξη στο Τσερνόμπιλ: είχε η ακτινοβολία από τον πληγωμένο σταθμό ηλεκτροπαραγωγής άλλαξε τα πλάσματα που ζούσαν κοντά του; Αυτό ήθελε να μάθει ο Μπουρράκο.
