Ο θρύλος των Heat, Pat Riley, δεν σκοπεύει να παραιτηθεί ή να αποσυρθεί από τη λήψη αποφάσεων στο μπάσκετ.
ΜΙΑΜΙ (AP) – Ο Πατ Ράιλι είχε πράγματα να πει.
Όχι, δεν βγαίνει στη σύνταξη. Όχι, δεν παραιτείται. Όχι, δεν παραμερίζεται ως πρόεδρος των Μαϊάμι Χιτ. Και όχι, η δυναμική εξουσίας στην κορυφή του μπροστινού γραφείου – ο γενικός εταίρος Micky Arison, ο διευθύνων σύμβουλος Nick Arison, ο Riley και ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής Andy Elisburg – δεν έχει αλλάξει πολύ στην εκτίμησή του.
Στα 81 του χρόνια και βγαίνοντας από μια σεζόν που οι Χιτ έχασαν τα πλέι οφ – ο Ράιλι επέμεινε τη Δευτέρα στην ετήσια συνεδρία του με τους δημοσιογράφους ότι μπορεί ακόμα να οραματιστεί μια άλλη παρέλαση πρωταθλήματος στη λεωφόρο Biscayne, όπως έκανε όταν έφτασε για πρώτη φορά στο Μαϊάμι πριν από 31 χρόνια.
“Τι είναι αυτό που με κάνει να θέλω να το κάνω; Λατρεύω τον ανταγωνισμό», είπε ο Ράιλι. “Εννοώ, μου αρέσει αυτό το franchise, τελεία. Λατρεύω αυτό που έχουμε χτίσει εδώ πάνω από 30 χρόνια. Ξέρεις, μια μέρα θα γίνει. Μη νομίζεις ότι δεν το έχω σκεφτεί. Γερνάω, εντάξει; Είμαι 81 χρονών τώρα. Αυτό γερνάει. Νομίζω ότι ο Μίκυ και ο Νικ θα αποφασίσουν αν θα γεράσω ή όχι. Αλλά μου αρέσει αυτό που κάνω.â€
Ο Ράιλι ξεκίνησε τη συνεδρία του με μια δήλωση, όπως είναι χαρακτηριστικό, και τότε ήταν που ξεκαθάρισε ότι δεν ενδιαφέρεται να πάρει τα εννέα του πρωταθλήματα στο ΝΒΑ και την κληρονομιά του Hall of Fame και να αποσυρθεί.
Οι Heat είχαν σε μεγάλο βαθμό το ίδιο μπροστινό γραφείο για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του Riley στο Μαϊάμι. Ο Nick Arison είναι Διευθύνων Σύμβουλος από το 2011, ο Micky Arison ήταν ιδιοκτήτης της ομάδας για όλη τη θητεία του Riley και ο Elisburg ήταν με τους Heat με κάποια ιδιότητα ακόμη και πριν από τον πρώτο τους αγώνα το 1988. Ήταν μια συνεργασία και παραμένει έτσι, και ο Riley φαίνεται πολύ καλός με αυτό.
Μετρώντας όλα τα παιχνίδια – κανονική περίοδος, πλέι οφ και play-in – το Μαϊάμι έχει το τέταρτο καλύτερο ρεκόρ στο ΝΒΑ από τότε που ο Ράιλι έφτασε στη Νότια Φλόριντα, πίσω μόνο από το Σαν Αντόνιο, τους Λος Άντζελες Λέικερς και την Οκλαχόμα Σίτι (μετρώντας τις ημέρες αυτού του franchise στο Σιάτλ).
«Δεν έχω τον τελικό λόγο εδώ», είπε ο Ράιλι. «Δεν το είχα ποτέ. Δεν το είχα ποτέ όταν ήρθα εδώ. Και ειλικρινά, δεν νομίζω ότι το θέλω.»
Η εγκεφαλική εμπιστοσύνη, φαίνεται, είναι ενωμένη σε αυτό το μέτωπο: το Μαϊάμι δεν ήταν αρκετά καλό αυτή τη σεζόν.
Οι Heat συμμετείχαν στο SoFi Play-In Tournament σε καθένα από τα τελευταία τέσσερα χρόνια, πηγαίνοντας από εκεί στους τελικούς του NBA το 2023, αλλά δεν βγήκαν από τον πρώτο γύρο στις τρεις σεζόν από τότε. Αυτό δεν είναι αρκετά καλό για κανέναν, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου, είπε ο Ράιλι.
«Ελπίζω να είναι διαφορετικά τα πράγματα». είπε ο Ράιλι. «Θα είμαστε πολύ επιθετικοί».
Ο Σέντερ Μπαμ Αντεμπάγιο – που είχε το παιχνίδι με 83 πόντους αυτή τη σεζόν – γίνεται 29 ετών αυτό το καλοκαίρι και μπαίνει στη 10η σεζόν του. Το Μαϊάμι θέλει ακόμα να χτίσει γύρω του και ξέρει πόσο αναστατώθηκε από το τέταρτο συνεχόμενο ταξίδι στο play-in.
«Ελπίζω ότι μπορούμε να βοηθήσουμε τον Μπαμ», είπε ο Ράιλι. “Αξίζει περισσότερη βοήθεια. Απλά του αξίζει να κερδίσει περισσότερα γιατί κάνει τόσο μεγάλη προσπάθεια. Επομένως, δεν τον κατηγορώ για απογοήτευση.â€
