Μετά από ανυπόφορη συμμετοχή στην περιοδεία, το Turning Point ολοκληρώνει τα πράγματα με ενθουσιασμένο πλήθος στο Αϊντάχο

Η Chloe Moes και η Marissa Aten οδήγησαν περισσότερα από 500 μίλια για να δουν ζωντανά τους συντηρητικούς σχολιαστές Matt Walsh και Michael Knowles στο Πανεπιστήμιο του Idaho.

“Ακούω απλώς τον Michael Knowles. Μου αρέσει να βλέπω τα πράγματά του”, είπε ο Moes. «Με ενδιαφέρει πραγματικά να πάω να δω διαφορετικές συζητήσεις».

Ο Moes, 20 ετών, οδήγησε από την Καλιφόρνια και ο Aten, 23 ετών, από τη Νεβάδα στο κορυφαίο πανεπιστήμιο του Αϊντάχο, τον τελευταίο σταθμό στην ανοιξιάτικη περιοδεία του Turning Point στις ΗΠΑ. Παρά την απόσταση, οι δύο φίλοι δεν ήθελαν να το χάσουν, ακόμα κι αν χρειάστηκε να ταξιδέψουν ώρες για να το πραγματοποιήσουν.

Η Aten ήθελε να κάνει το ταξίδι επειδή καταναλώνει πολύ περιεχόμενο που παράγεται από τον οργανισμό. Βρήκε τον εαυτό της να συμφωνεί με πολλές από τις συντηρητικές θέσεις που κράτησε η Turning Point USA και ο Aten είπε ότι τη βοήθησε να διατυπώσει σε άλλους πώς αισθάνεται για ορισμένα θέματα, ειδικά σε εκείνα με τα οποία διαφωνούσε.

“Είχα συζητήσεις που ήταν πολλά από τα συχνά θέματα του Turning Point’s και έμαθα διαφορετικά πράγματα να πω και πώς να απαντήσω καλύτερα σε αυτές τις ερωτήσεις για να προσπαθήσω να αλλάξω γνώμη σε θέματα όπως η άμβλωση ή η μετανάστευση”, είπε ο Aten.

Ο Μόες ένιωσε παρόμοια. Ενώ φοιτούσε στο κολέγιο στην Καλιφόρνια, η Moes είπε ότι συχνά βρισκόταν σε διαφωνίες με τους καθηγητές της σχετικά με την άμβλωση.

Είπε ότι χρησιμοποίησε τα βίντεο της Turning Point USA ως εκπαιδευτική πηγή για να διατυπώσει επιχειρήματα που ευθυγραμμίζονται με τις απόψεις της για την άμβλωση. Έκανε επίσης τον Moes να επενδύσει περισσότερο στο Turning Point USA. Είπε ότι δεν υπάρχει άλλος οργανισμός σαν αυτόν.

«Αυτός είναι ο τρόπος για να προσεγγίσετε νεότερα μυαλά, ειδικά νεότερα μυαλά με καλή επιρροή», είπε.

Ο Aten και ο Moes ήταν δύο από τους εκατοντάδες κυρίως νέους στην ουρά για την εκδήλωση. Καθώς το Turning Point USA, που συχνά συντομεύεται σε TPUSA, εργάζεται για να βρει τη βάση του μετά τη δολοφονία του ιδρυτή του Charlie Kirk, τα γεγονότα που ήταν προγραμματισμένα για το “This is the Turning Point Tour” αντιμετώπισαν ανάμεικτες αντιδράσεις.

Αλλά οι κύριοι ομιλητές στο ράλι του Πανεπιστημίου του Αϊντάχο δεν έμοιαζαν με άλλους πρωτοπόρους σε προηγούμενες πανεπιστημιουπόλεις σε όλη τη διάρκεια της περιοδείας. Έτσι, ο ενθουσιασμός μεταξύ του πλήθους στο Αϊντάχο και η περιστασιακή προσέγγιση των ομιλητών με το κοινό φάνηκε να αποτυπώνει αυτό που έμοιαζε να λείπει από άλλες στάσεις της περιοδείας.

Ο Walsh και ο Knowles, συντηρητικοί πολιτικοί ειδήμονες και podcasters με το The Daily Wire, ήταν τα πρωτοσέλιδα. Ήταν ο μόνος σταθμός περιοδείας του Turning Point που δεν παρουσίασε υψηλόβαθμα στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ, όπως ο αντιπρόεδρος JD Vance, ή πολιτικοί υποψήφιοι όπως ο Vivek Ramaswamy για κυβερνήτης του Οχάιο.

Ορισμένες από τις εκδηλώσεις, όπως αυτή που πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια στις 14 Απριλίου, είχαν αραιή προσέλευση και πλήθη χαμηλής ενέργειας. Η Erika Kirk, η διευθύνουσα σύμβουλος της Turning Point USA και χήρα του Charlie Kirk, ακύρωσε την εμφάνισή της πριν από την εκδήλωση στη Τζόρτζια επικαλούμενη ανησυχίες για την ασφάλεια. Πιο πρόσφατα, το Turning Point ακύρωσε μια εκδήλωση της 30ης Απριλίου στο Iowa State University όπου η Erika Kirk επρόκειτο να γίνει πρωτοσέλιδο με τον Vance.

Αλλά η οργάνωση δεν χρειάστηκε να ανησυχεί για τη χαμηλή ενέργεια στο Πανεπιστήμιο του Αϊντάχο. Ο Γουόλς και ο Νόουλς καλλιέργησαν ένα μεγάλο πλήθος στην αγροτική κολεγιακή πόλη του βόρειου Αϊντάχο με φόντο τους κυματιστούς λόφους και τα χωράφια με σιτάρι. Η πλησιέστερη μεγάλη πόλη είναι το Σιάτλ – πέντε ώρες οδικώς. Η απόδοσή τους μιμήθηκε την ενέργεια που έφερε κάποτε ο Τσάρλι Κερκ στις πανεπιστημιουπόλεις πριν από το θάνατό του. Ο Γουόλς και ο Νόουλς απάντησαν σε ερωτήσεις του κοινού και συμμετείχαν σε συζητήσεις με παρευρισκόμενους που διαφωνούσαν με τις συντηρητικές απόψεις τους.

Οι παρευρισκόμενοι άρχισαν να παρατάσσονται έξω από το Idaho Central Credit Union Arena ώρες πριν από την εκδήλωση και καθώς η ώρα έναρξης πλησίαζε, η γραμμή έπεσε πολύ κάτω από το πεζοδρόμιο και άρχισε να τυλίγεται γύρω από τον θόλο όπου παίζει η ποδοσφαιρική ομάδα του Πανεπιστημίου του Αϊντάχο.

Μέσα στην αρένα, μια ομάδα νεαρών γυναικών που συνδέονται με την TPUSA μοίραζαν δωρεάν καπέλα και μίνι αμερικανικές σημαίες. Άλλοι εθελοντές βοηθούσαν τους ανθρώπους να ελέγξουν την εγγραφή των ψηφοφόρων τους. Τραπέζια με δωρεάν εμπορεύματα επένδυαν το μαύρο κουρτίνα φράγμα που οδηγούσε στα καθίσματα. Τα καθίσματα της αρένας, τα οποία συνήθως έχουν χωρητικότητα για περισσότερα από 4.000 άτομα, ήταν πολύ περιορισμένα για την εκδήλωση.

Ένας υπάλληλος του Πανεπιστημίου του Αϊντάχο που δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει δημόσια είπε ότι η TPUSA ζήτησε να περιορίσει τις θέσεις τρεις φορές. Αρχικά, η εκδήλωση είχε προγραμματιστεί να φιλοξενήσει 3.000, στη συνέχεια μειώθηκε σε λίγο περισσότερο από 1.000 άτομα προτού η οργάνωση εγκατασταθεί σε 869 θέσεις. Η Turning Point USA δεν απάντησε στην ερώτηση του NPR σχετικά με το γιατί αποφάσισε να μειώσει τη χωρητικότητα της διοργάνωσης. Ως αποτέλεσμα, σμήνη ανθρώπων απομακρύνθηκαν από την εκδήλωση.

«Λυπάμαι πολύ για τους πάνω από 1.000 ανθρώπους που δεν τα κατάφεραν στην αίθουσα απόψε, αλλά ήθελαν να είναι εδώ», είπε ο Νόουλς καθώς μπήκε στη σκηνή.

Οι δύο άνδρες μίλησαν εν συντομία για την αποστολή του Turning Point USA και τη διατήρηση της μνήμης και της κληρονομιάς του Kirk. Ενθάρρυναν τους νέους στο κοινό να ασχοληθούν με την πολιτική και να συνεχίσουν «το κίνημα». Όμως, σε αντίθεση με άλλες στάσεις περιοδείας, ο Walsh και ο Knowles πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος της δίωρης εκδήλωσης λαμβάνοντας ερωτήσεις από το πλήθος. Το TPUSA δεν απαιτεί από τους ανθρώπους να δίνουν ονόματα για να κάνουν ερωτήσεις ή να μιλάνε στο μικρόφωνο.

Δύο από αυτές τις ερωτήσεις μετατράπηκαν σε συνομιλία τύπου debate. Ένας νεαρός ενήλικας συμμετέχων ρώτησε για την ακρίβεια και τον σκοπό ενός γραφήματος που ανέφερε ο Walsh σε ένα από τα βίντεό του στο Youtube, το οποίο ισχυριζόταν ότι ένας αυξανόμενος αριθμός των πυροβολητών στην Αμερική είναι τρανς. Ένα άλλο άτομο ρώτησε γιατί οι δύο συντηρητικοί συνέχισαν να υπερασπίζονται το Υπουργείο Δικαιοσύνης και τον Πρόεδρο Τραμπ για αυτό που θεώρησαν ότι ήταν λάθος χειρισμός των αρχείων του Έπσταϊν.

Οι συζητήσεις ήταν ένα νεύμα στο θεμέλιο πάνω στο οποίο χτίστηκε το Σημείο Καμπής. Ο Τσάρλι Κερκ κέρδισε τη φήμη πηγαίνοντας στις πανεπιστημιουπόλεις και συζητώντας με φοιτητές για θέματα για τα οποία διαφωνούσαν με τον Κερκ.

Όταν ο Walsh και ο Knowles δεν συζητούσαν με τα μέλη του κοινού, απαντούσαν σε ερωτήσεις νέων που ανησυχούσαν για την κατεύθυνση του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Ένας από τους παρευρισκόμενους, ένας 17χρονος, είπε ότι πιστεύει ότι «ο δεξιός εμφύλιος πόλεμος είναι πραγματικός» και ότι το χάσμα στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα προσπαθεί να καταλάβει ποια είναι η νέα του ταυτότητα. Ακούστηκαν θερμά χειροκροτήματα όταν πρότεινε ότι το πάρτι γέρνει προς το μονοπάτι «Πρώτα η Αμερική».

«Νομίζω ότι στη γενιά μου έχουμε βαρεθεί όλες τις ξένες επιρροές στη χώρα μας, είτε είναι η Κίνα, το Μεξικό ή το Ισραήλ ή οποιοδήποτε άλλο έθνος», είπε.

Ο Knowles είπε ότι γνώριζε από πού προερχόταν ο ερωτών και ότι οι πολιτικές απόψεις του Gen Z επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι Ρεπουμπλικάνοι πολιτικοί λαμβάνουν αποφάσεις.

«Είναι πραγματικά πολύ ενθαρρυντικό το γεγονός ότι ειδικά οι νέοι ανακινούν τον τρόπο με τον οποίο το GOP μιλάει για θέματα, είτε μιλάμε για εξωτερική πολιτική είτε για οικονομική πολιτική», απάντησε.

Αλλά ένα επαναλαμβανόμενο θέμα από τους νέους στο πλήθος ήταν πού πηγαίνει το Ρεπουμπλικανικό κόμμα όταν ο Τραμπ είναι εκτός γραφείου.

Ένας παρευρισκόμενος μοιράστηκε την άποψή του ότι το κίνημα MAGA πεθαίνει. Ρώτησε τον Γουόλς και τον Νόουλς σε τι άλλο πρέπει να σταθούν οι Ρεπουμπλικάνοι και εάν στη θέση του θα έπρεπε να αναθερμανθεί ένα άλλο πολιτικό κόμμα, όπως το Κόμμα των Γουίγκ.

Ο Walsh απώθησε λίγο, δηλώνοντας ότι ο MAGA δεν είναι νεκρός αλλά ότι δεν πιστεύει ότι “υπάρχει ένα κίνημα MAGA στο Δημοκρατικό Κόμμα μετά τον Τραμπ”. Αντίθετα, υποστήριξε ο Walsh, τώρα είναι η ώρα να καταλάβουμε τι θα πρέπει να υποστηρίξει το κόμμα στη συνέχεια.

«Τι θα το ορίσει για τα επόμενα δέκα χρόνια;» ρώτησε ο Γουόλς. «Τώρα είναι η τέλεια στιγμή για να μπείτε σε αυτόν τον αγώνα και να συζητήσετε για το πώς θα είναι τα επόμενα δέκα χρόνια του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος».