Εδώ και χρόνια, οι αμφιβολίες για τη διεθνή ανταγωνιστικότητα της γερμανικής βιομηχανίας αυξάνονται. Πάρτε για παράδειγμα τον τομέα των φωτοβολταϊκών, όπου η Γερμανία είχε προβάδισμα, αλλά η πραγματική δράση έχει μετατοπιστεί εδώ και πολύ καιρό στην Ανατολική Ασία. Ομοίως, η διάσημη αυτοκινητοβιομηχανία της χάνει γρήγορα έδαφος, ιδιαίτερα σε σύγκριση με την Κίνα.
Ωστόσο, ορισμένοι γερμανικοί κολοσσοί παραμένουν παγκόσμιοι ηγέτες, συμπεριλαμβανομένης της SAP, του μεγαλύτερου παρόχου λογισμικού της Ευρώπης, της Deutsche Telekom, ηγέτη στις τηλεπικοινωνίες και του Ομίλου DHL, της κορυφαίας εταιρείας logistics και διεθνών ταχυμεταφορών στον κόσμο.
Η Γερμανία εξακολουθεί να κατατάσσεται μεταξύ των πέντε κορυφαίων μεγαλύτερων οικονομιών στον κόσμο, παρόλο που οι προβλέψεις για την ανάπτυξη μειώνονται. Μπορεί να έπεσε πίσω από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα, αλλά παραμένει «το καλύτερο από τα υπόλοιπα». Αυτό το γεγονός δεν οφείλεται μόνο σε μερικά μεγάλα ονόματα, αλλά μάλλον οφείλει πολλά σε μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις.
Οι κρυφοί πρωταθλητές της Γερμανίας
Και υπάρχουν πολλοί «κρυφοί πρωταθλητές» στη Γερμανία. Εδώ και χρόνια ούτε οι μισοί Γερμανοί εργαζόμενοι απασχολούνται σε μεγάλη εταιρεία. Οι περισσότεροι εργάζονται σε και για μικρότερες επιχειρήσεις – συγκεκριμένα, τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ) της Γερμανίας.
«Πάνω από το 99% των εταιρειών στη Γερμανία είναι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις και το 50% της καθαρής προστιθέμενης αξίας προέρχεται από τον τομέα των ΜΜΕ», δήλωσε στην DW ο Bastian Pophal. Είναι ο διευθύνων σύμβουλος της MIT (ΜΜΕ και Οικονομική Ένωση) που συνδέεται με το CDU), της μεγαλύτερης κομματικής-πολιτικής επιχειρηματικής ένωσης της Γερμανίας.
Το παράδειγμα της Zeiss, μιας εταιρείας τεχνολογίας που ειδικεύεται στην οπτική και την οπτοηλεκτρονική, δείχνει ότι μια εταιρεία δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι μια παγκόσμια εταιρεία όπως η TSMC, ο κορυφαίος κατασκευαστής ημιαγωγών της Ταϊβάν, για να διαδραματίσει βασικό και καθοριστικό ρόλο στην αλυσίδα εφοδιασμού αξίας.
Ο Maximilian Flaig, εκπρόσωπος της Γερμανικής Ένωσης Mittelstand, δήλωσε στη DW ότι οι κρυφοί πρωταθλητές μπορούν να συνδυάσουν πολλά δυνατά σημεία: «ένα παγκοσμίως μοναδικό σύστημα διπλής εκπαίδευσης, υψηλή τεχνική εξειδίκευση, εξαιρετική αξιοπιστία και αξιοσημείωτη προσαρμοστικότητα».
Αλλά τόνισε, ο πιο σημαντικός παράγοντας είναι ο εξής: “Οι γερμανικές μεσαίες επιχειρήσεις, γνωστές ως Mittelstand, σκέφτονται μακροπρόθεσμα, ενεργούν υπεύθυνα και μένουν κοντά στις αγορές και τους εργαζομένους τους. Αυτό είναι το κεντρικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημά τους.”
Οι μεσαίες εταιρείες της Γερμανίας έχουν αυτοπεποίθηση
Ερωτηθείς για τις εταιρείες τους, οι ηγέτες επιχειρήσεων μεσαίου μεγέθους δίνουν μια αρκετά συνεπή εικόνα. Ο Martin Herrenknecht, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Herrenknecht AG, του κατασκευαστή μηχανών διάνοιξης σήραγγας, απαριθμεί πολλά πλεονεκτήματα των κρυφών πρωταθλητών.
“Υψηλή καινοτομία, ισχυρή βιομηχανική τεχνογνωσία, ποιότητα και αξιοπιστία. Αυτά αναγνωρίζονται και εκτιμώνται σε όλο τον κόσμο”, δήλωσε ο Herrenknecht. Η Γερμανία, είπε στη DW, παραμένει «η χώρα των τεχνιτών και των πρακτόρων».
Ένα άλλο πλεονέκτημα, είπε, είναι η στενή σχέση με τους πελάτες, κάτι που καμία μεγαλύτερη εταιρεία δεν θα μπορούσε να προσφέρει. «Με εμάς, ο πελάτης είναι ο βασιλιάς ※ και αν κάτι κολλήσει, θα πάμε ακόμη και στο εργοτάξιο το βράδυ για να λύσουμε το πρόβλημα. Για εμάς αυτό είναι θέμα επιχειρηματικής τιμής», είπε.
Η Ottobock είναι άλλος ένας κρυφός πρωταθλητής και παγκόσμιος ηγέτης στην προσθετική. Η εταιρεία παρέχει σχεδόν σε όλους τους αθλητές στους Παραολυμπιακούς Αγώνες προθέσεις, ορθοσωλήνες ή αναπηρικά καροτσάκια. Ο εκπρόσωπος της εταιρείας Merle Florstedt είπε ότι η εταιρεία υποστηρίζει “ένα συνδυασμό σταθερής εκπαίδευσης, ισχυρής καινοτομίας και υψηλής ποιότητας”. Πάνω από όλα, πρόσθεσε, μπορούν «να προσαρμοστούν γρήγορα σε διαφορετικές διεθνείς αγορές, ρυθμιστικά πλαίσια και ανάγκες των πελατών».
Τα χρήματα ρέουν εκτός Γερμανίας
Υπάρχουν πολλές γερμανικές καινοτομίες που έχουν διεθνή επιτυχία, μέχρι σήμερα. Αυτά περιλαμβάνουν τη μορφή συμπίεσης ήχου MP3 ή το μαγνητικό τρένο αιώρησης – που τρέχει τώρα στην Κίνα και όχι στη Γερμανία.
Ωστόσο, ενώ έχει συμβεί μεγάλη ανάπτυξη στη Γερμανία, η στρατηγική της εταιρείας συχνά απέτυχε να αποτρέψει τη ροή χρημάτων αλλού.
Ωστόσο, οι γερμανικές μεσαίες επιχειρήσεις κοιτάζουν το μέλλον με αισιοδοξία, σύμφωνα με τους ειδικούς που μίλησαν στη DW. “Είμαστε ακράδαντα πεπεισμένοι ότι αυτές οι εταιρείες μπορούν να συνεχίσουν να αντέχουν τη διεθνή ανταγωνιστική πίεση”, δήλωσε ο Pophal του Mittelstands- und Wirtschaftsunion.
Ο Flaig, της Γερμανικής Ένωσης Mittelstand, ακολούθησε παρόμοια στάση. «Με γνώμονα τα σταθερά δίκτυα, τις περιφερειακές ρίζες και μια σαφή μακροπρόθεσμη στρατηγική, το Mittelstand παραμένει ένας αξιόπιστος κινητήρας ανάπτυξης», είπε.
Η γερμανική πολιτική πρέπει να αποδώσει
Ωστόσο, καθώς οι τιμές του πετρελαίου αυξάνονται και η ευρύτερη οικονομία δυσκολεύεται, ο Herrenknecht έχει ξεκάθαρες ιδέες για το τι πρέπει να αλλάξει.
“Αυτό που χρειαζόμαστε τώρα είναι το θάρρος για πραγματικές και ολοκληρωμένες διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις. Αυτό περιλαμβάνει, πάνω από όλα, αξιόπιστες και επιταχυνόμενες επενδύσεις στις υποδομές μας — στους σιδηροδρόμους, στους δρόμους και στην ψηφιοποίηση”, είπε.
«Αυτό σημαίνει επίσης ανταγωνιστικές τιμές ενέργειας, σταθερές και ανθεκτικές αλυσίδες εφοδιασμού και επενδυτική ασφάλεια», δήλωσε η Elisa Meglio από την εταιρεία κατασκευής ειδικών γυαλιών Schott AG. «Εάν υπάρχουν αυτές οι συνθήκες, θα δούμε επίσης καλές μακροπρόθεσμες προοπτικές για να παραμείνουμε επιτυχημένοι στη διεθνή αγορά».
Ο εκπρόσωπος της Ottobock, Florstedt, συνόψισε: Για να παραμείνει το Mittelstand διεθνώς ανταγωνιστικό στο μέλλον, είναι σημαντικό να διατηρηθούν υψηλά επίπεδα ταχύτητας και προσαρμοστικότητας καινοτομίας.
Αυτό το άρθρο γράφτηκε αρχικά στα γερμανικά.
