μεγάλοΤο ife on Earth έχει μια καλή αξίωση για την πρώτη θέση σε οποιαδήποτε λίστα με τις καλύτερες βρετανικές τηλεοπτικές εκπομπές όλων των εποχών. Ένα τεράστιο άλμα προς τα εμπρός από προηγούμενα προγράμματα για την άγρια ζωή, μας χάρισε το έπος του David Attenborough όπως το ξέρουμε τώρα: κάθε εκτεταμένη, ακριβή, εκθαμβωτικά ενημερωτική σειρά φύσης του BBC από τότε έχει χρησιμοποιήσει ένα πρότυπο που δημιούργησε το Life on Earth. Είναι ένα κλασικό, ένα ορόσημο, ένα τοτέμ της δημιουργικής δύναμης που είχε κάποτε ο Beeb. Πέρασαν τώρα 50 χρόνια από τότε που βγήκε στην παραγωγή και είναι τα 100α γενέθλια του Attenborough αυτή την εβδομάδα. Καθώς περνούν οι τηλεοπτικές επέτειοι, αυτή είναι μια βαριά.
Ίσως ανησυχείτε ότι μια αναδρομική ταινία για τη Ζωή στη Γη θα μπορούσε να είναι μια ώρα πανηγυρικού δέους και σιωπηλής ευλάβειας. Τι πραγματικά παίρνετε από το Making Life on Earth: Attenborough’s Greatest Adventure είναι μια αδυσώπητα διασκεδαστική σειρά από ανέκδοτα με κορυφαία συρτάρια, περισσότερο σαν ένα είδος κουτσομπολιού εορτασμού που μπορεί να θυμίζει τη δημιουργία των Jaws ή του Star Wars. Η συγκλονιστική ταινία της Victoria Bobin είναι η ιστορία μιας γιγάντιας στιγμής της ποπ κουλτούρας, μιας συμμορίας συντρόφων που θυμόταν πώς ένιωθαν ότι οι συνθήκες ήταν κατάλληλες για να δημιουργήσουν ένα αριστούργημα υπερπαραγωγής – αν ήταν διατεθειμένοι να φλερτάρουν με την αποτυχία και ακόμη και τον θάνατο για να φτάσουν εκεί.
Ο Attenborough, ο οποίος φαίνεται να πλανάται με το συνεργείο αυτού του ντοκιμαντέρ πριν ξεκινήσει σωστά η συνέντευξή του, αρχικά εξηγεί πώς έπρεπε να θυσιάσει την αυγουστή καριέρα του ως διευθυντής στο BBC για να κυνηγήσει ένα όνειρο. Έχοντας αποφύγει ελάχιστα να γίνει γενικός διευθυντής, κάτι που θα ήταν απαίσια βαρετό για έναν παλληκάρι που ήθελε πολύ να βρίσκεται σε ένα δάσος κοιτάζοντας τα πουλιά του παραδείσου, παραιτήθηκε και ανέβηκε στη Μονάδα Φυσικής Ιστορίας στο Μπρίστολ.
Με ακονισμένα σενάρια, επαλήθευση της επιμελητείας και συγκεντρωμένη μια ομάδα με την καλύτερη στην επιχείρηση, ο άνθρωπός μας ξεκίνησε για ξένες περιπέτειες, οποιαδήποτε από τις οποίες θα ήταν ένα φιλόδοξο εγχείρημα εκείνη την εποχή – αλλά τα τρία χρόνια γυρισμάτων για το Life on Earth σήμαινε την ολοκλήρωση πολλών απίστευτων ταξιδιών, με το κάθε ένα ξεχωριστό ξεκίνημα. Η αλλεργία του Attenborough στα γαϊδούρια σήμαινε ότι μια κορυφαία τελική λήψη έπρεπε να γυριστεί από απόσταση, επειδή τα μάτια του είχαν πρηστεί και τα νησιά Γκαλοπάγκος, όπου οι σκηνές του πληρώματος παραβιάστηκαν από γιγάντιες χελώνες που πατούσαν τα σχοινιά του τύπου.
Τα πράγματα έγιναν πιο τριχωτά στα νησιά Κομόρες το 1978, όπου ένα πολιτικό πραξικόπημα οδήγησε προσωρινά σε απώλεια των αδειών γυρισμάτων. Ο Attenborough το διευκρίνισε μιλώντας ομαλά στις αρχές στα γαλλικά, αλλά στη συνέχεια η άπιαστη φύση του αρχαίου κολάκανθου – ένας βασικός παίκτης στην αφήγηση της Ζωής στη Γη για την εξέλιξη – ανάγκασε αρχικά τον παρουσιαστή να αρκεστεί σε ένα αποξηραμένο δείγμα που βρέθηκε σε μια γυάλινη θήκη σε ένα τοπικό μπαρ. Ακολούθησαν χειρότερες διαμάχες όταν ο Attenborough ανακοίνωσε ότι τα καλύτερα τεχνουργήματα σχετικά με την πρώιμη ανθρώπινη γραφή ήταν στο Ιράκ, το οποίο βρισκόταν στα πρόθυρα του πολέμου με το Ιράν. Ο συνεργάτης παραγωγός του Life on Earth, Mike Salisbury, θυμάται χαρούμενα πώς τον έστειλαν σε ένα διάλειμμα, επειδή η φυλάκισή του από το διαβόητο καθεστώς Σαντάμ Χουσεΐν θα ήταν λιγότερο πρόβλημα, δημιουργικά μιλώντας, απ’ ό,τι αν ο Attenborough έμενε όμηρος.
Παρά ένα περιστατικό όπου ο Σάλσμπερι έσκυψε απέναντι από το γραφείο ενός αποσπασμένου αξιωματούχου, σφράγισε ο ίδιος τα διαβατήρια της ομάδας και το έβαλε με τα πόδια, η μαγνητοσκόπηση προχώρησε και μάζεψαν τα πλάνα που ήθελαν, όπως έκαναν στην Τανζανία, όπου έγιναν οι πρώτοι κινηματογραφιστές που απαθανάτισαν λιοντάρια να κυνηγούν άγρια, ένα επίτευγμα για την τελευταία απόφαση να παρκάρει.
Είναι η μία φανταστική ιστορία μετά την άλλη, κορυφώνεται με το πώς πήραν την αθάνατη φωτογραφία του Attenborough να αγκαλιάζεται από ορεινούς γορίλες στη Ρουάντα, η οποία έχει επαναληφθεί χίλιες φορές, αλλά δεν χάνει ποτέ τον αντίκτυπό της: «Υπάρχει περισσότερο νόημα και αμοιβαία κατανόηση στην ανταλλαγή μιας ματιάς με έναν γορίλα από οποιοδήποτε άλλο ζώο που ξαφνιάζει. βιώνει, αλλά μπορεί να το συνοψίσει με χάρη. Αυτή είναι ακριβώς η στιγμή που ο Ντέιβιντ Άτενμπορο γίνεται Ντέιβιντ Άτενμπορο, αλλά σχεδόν δεν το είδαμε γιατί, καθοδόν προς το αεροδρόμιο με τις πιο σημαντικές κινηματογραφικές κάνιστρες της φυσικής ιστορίας στις αποσκευές τους, η ομάδα αναχαιτίστηκε και μεταφέρθηκε σε ένα συγκρότημα στρατού στο Κιγκάλι, όπου για αρκετή ώρα φαινόταν ότι θα μπορούσαν να πυροβοληθούν.
Έφτασαν στο σπίτι και το Life on Earth προβλήθηκε, σε 15 εκατομμύρια ενθουσιασμένους θεατές. Καθώς η σειρά των 13 επεισοδίων συνεχιζόταν, οι παμπ έγιναν αισθητά πιο άδεια τα βράδια της Τρίτης. Ο Attenborough και οι συνεργάτες του το κατάφεραν με κάποιο τρόπο: εκμεταλλευόμενοι τις πρόσφατες εξελίξεις στα αεροπορικά ταξίδια, τις εξελίξεις στην τεχνολογία της βιντεοκάμερας και ένα οριακό σημείο στο πόσοι άνθρωποι μπορούσαν να παρακολουθήσουν έγχρωμη τηλεόραση στο σπίτι, είχαν αρπάξει την ευκαιρία τους και πέτυχαν το ασύλληπτο. Άλλαξαν την ιστορία της τηλεόρασης. Η χαρά τώρα είναι να μάθουν ότι στην πορεία, είχαν την ώρα της ζωής τους.
