Ο Keir Starmer δεν έχει ούτε μια καρδιά ούτε ένα οχυρό. Αυτή είναι η εικόνα που πιθανότατα θα προκύψει μόλις καταμετρηθούν όλες οι ψήφοι στις τοπικές εκλογές και στις τοπικές εκλογές αυτής της εβδομάδας.
Οι έδρες του συμβουλίου στην παραδοσιακή βόρεια-αγγλική βάση της εργατικής τάξης των Εργατικών θα περιέλθουν στο Reform UK. Μέρη του εσωτερικού Λονδίνου, όπου ο εκλογικός χάρτης είναι κόκκινος εδώ και δεκαετίες, θα γίνουν πράσινα.
Το Εθνικό Κόμμα της Σκωτίας θα εξακολουθεί να είναι το μεγαλύτερο κόμμα στο Holyrood, ανατρέποντας τις ελπίδες των Εργατικών να τερματίσουν την εκδίωξή τους από την εξουσία εκεί. Εάν οι δημοσκοπήσεις δεν γίνουν λανθασμένες και το Plaid Cymru γίνει το μεγαλύτερο κόμμα στο Senedd, θα τερματιστεί μια επική κυριαρχία των Εργατικών στην πολιτική της Ουαλίας. Το κόμμα δεν ήταν στην αντιπολίτευση από τον σχηματισμό μιας αποκεντρωμένης συνέλευσης το 1999. Και αυτό το αρχείο αντικατοπτρίζει μια πολιτιστική υπεροχή που χρονολογείται πολύ πιο πίσω.
Η Βόρεια Ιρλανδία και η Σκωτία έχουν ήδη πρώτους υπουργούς των οποίων τα κόμματα είναι αντίθετα στην ένωση με την Αγγλία. Η Ουαλία θα ενταχθεί σε αυτόν τον αριθμό εάν ο εθνικιστής ηγέτης του Plaid, Rhun ap Iorwerth, σχηματίσει την επόμενη κυβέρνηση στο Cardiff Bay.
Αυτό δεν θα ακουγόταν ως θάνατος για το Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά θα ήταν ένα συμβολικό κάταγμα. Η Ντάουνινγκ Στριτ θα φανεί γελοία προσπαθώντας να προσποιηθεί ότι τέτοια αποτελέσματα αποτελούν έκφραση κανονικών ενδιάμεσων αναταράξεων. Ακόμη και στα καλύτερα σενάρια που έχουν στη διάθεσή τους οι Εργατικοί από τις τρέχουσες δημοσκοπήσεις, ο Στάρμερ θα μοιάζει με τον υπηρεσιακό ηγέτη ενός κόμματος που αγωνίζεται να πει ποιοι είναι οι βασικοί ψηφοφόροι του ή πού μπορεί να ζουν. (Μάντσεστερ, ίσως.)
Οι Συντηρητικοί δεν τα πηγαίνουν πολύ καλύτερα. Η εκλογική τους βάση έχει χωριστεί κατά μήκος ενός ρήγματος Brexit. Η μεταρρύθμιση απευθύνεται σε εξαγριωμένους, απογοητευμένους ψηφοφόρους. Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες εδραιώνουν την κυριαρχία τους στην εναπομείνασα ζώνη στα προάστια και τις πολιτείες των Τόρις. Το δικομματικό δίπολο που καθόρισε τον βρετανικό πολιτικό ανταγωνισμό τον 20ο αιώνα έχει καταρρεύσει παντού, εκτός από το Παλάτι του Γουέστμινστερ. Οι Εργατικοί και οι Τόρις εξακολουθούν να είναι τα μεγάλα θηρία στην αίθουσα όπου θεσπίζονται νόμοι και οι υπουργοί λογοδοτούν, αλλά αυτή η συνταγματική υπεροχή μοιάζει με λείψανο μιας άλλης εποχής.
Ο Ζακ Πολάνσκι, ηγέτης των Πρασίνων, δεν είναι βουλευτής. Ο Nigel Farage του Reform αντιπροσωπεύει πλασματικά τον Clacton στα Κοινά, αλλά ο χρόνος και η ενέργειά του ξοδεύονται κυρίως αλλού.
Από αυτή την άποψη, η Αγγλία ακολουθεί τάσεις που έχουν καθιερωθεί στα αποκεντρωμένα έθνη. Το πρώτο «κόκκινο τείχος» των Εργατικών που έπεσε, χρόνια πριν εφαρμοστεί αυτή η μεταφορά στην πορεία του Μπόρις Τζόνσον μετά το Brexit στα Μίντλαντς και τη βόρεια Αγγλία, ήταν στη Σκωτία. Το κατεδάφισε το SNP.
Μέρος αυτού του εδάφους ανακτήθηκε στη συντριπτική νίκη του Στάρμερ στις γενικές εκλογές του 2024. Αυτό το μόνο που κάνει είναι πιο τρομακτικό για τους Εργατικούς της Σκωτίας να αντιμετωπίζουν άλλη μια περίοδο αντιπολίτευσης στο Εδιμβούργο. να δούμε το SNP, βαρυμένο από τις αποτυχίες και τα σκάνδαλα που συσσωρεύονται επί πολλά χρόνια στην εξουσία, κατά κάποιο τρόπο αψηφά την πολιτική βαρύτητα.
Βοηθά το SNP να έχει ένα θεμέλιο υποστηρικτών για τους οποίους η ανεξαρτησία είναι η αιτία να υπερισχύσει όλων των άλλων. Βοηθά ακόμη περισσότερο το γεγονός ότι η ψήφος υπέρ του συνδικάτου είναι κατακερματισμένη και ότι η κυβέρνηση του Γουέστμινστερ μισείται. Ο Anas Sarwar, ηγέτης των Εργατικών στη Σκωτία, έχει αποκηρύξει τον Starmer, αλλά η εθνική επωνυμία εξακολουθεί να είναι ένα άλμπατρος στο λαιμό του σκωτσέζικου κόμματος.
Ο Eluned Morgan, ο πρώτος υπουργός της Ουαλίας, έχει το ίδιο πρόβλημα που επιδεινώνεται από τη διπλή εξουσία. Υπό τους πρωθυπουργούς των Τόρις, η ευθύνη για οτιδήποτε πήγε στραβά στην Ουαλία θα μπορούσε να μεταφερθεί στην κακή κυριαρχία των Τόρις στο Γουέστμινστερ. Η άφιξη του Στάρμερ στην Ντάουνινγκ Στριτ απέσυρε αυτή τη συσκευή. Η αλλαγή υποσχέθηκε και δεν παραδόθηκε. Για τους Ουαλούς ψηφοφόρους με αριστερή διάθεση που έχουν βαρεθεί να περιμένουν, το Plaid Cymru προσφέρει ένα εκλογικό εργαλείο πολλαπλών χρήσεων: δοκιμάστε κάτι νέο. τιμωρούν τους Εργατικούς. να παρατείνει την εξορία των Τόρις. μπλοκάρει τις δυνάμεις του Φαραγισμού.
Αυτή η συρροή κινήτρων δεν ισοδυναμεί με αύξηση της ζήτησης για ανεξαρτησία και η ηγεσία του Plaid το γνωρίζει. Η προοπτική τερματισμού της ένωσης με την Αγγλία θάβεται στο μανιφέστο ως μέρος μιας «συνεχιζόμενης εθνικής συζήτησης για τις επιλογές» για το μέλλον, με μια αόριστη δέσμευση για μια λευκή βίβλο που θα μπορούσε κάποια μέρα να εγείρει το συνταγματικό ζήτημα που ήταν ο καθοριστικός σκοπός του κόμματος.
Αλλά μια ουαλική εθνικιστική κυβέρνηση θα μπορούσε να επηρεάσει το είδος της συστημικής μετατόπισης που έκανε την πολιτική της Σκωτίας να αισθάνεται όλο και πιο απομακρυσμένη από το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο, χωρίς δραστικές αλλαγές στο σύνταγμα. Το καρό, όπως και το SNP, θα μπορεί να κυβερνήσει από μια στάση διαρκούς αντιπολίτευσης. Μπορούν να πλαισιώσουν κάθε συζήτηση σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο ως ένα ερώτημα σχετικά με το ποιος μπορεί να εμπιστευτεί ότι θα υπερασπιστεί την Ουαλία χωρίς αντικρουόμενη πίστη.
Το μάθημα από τη Σκωτία είναι ότι οι ηγέτες της αντιπολίτευσης, που λειτουργούν στη σκιά των αγγλικών μητρικών κομμάτων, δυσκολεύονται πολύ να ανακτήσουν τον έλεγχο της ημερήσιας διάταξης αφού τεθεί με αυτούς τους όρους.
Η πρόκληση θα μπορούσε να είναι ακόμη μεγαλύτερη εάν ο Φάρατζ γίνει ο σημαιοφόρος του συνδικαλισμού. Το κόμμα του είναι έτοιμο να έρθει δεύτερο στην Ουαλία και μπορεί να κάνει το ίδιο στη Σκωτία.
Οι Σκωτσέζοι και οι Ουαλοί υποστηρικτές της μεταρρύθμισης ενδιαφέρονται κυρίως για τα ίδια ζητήματα που οδήγησαν την ανάπτυξη του κόμματος στην Αγγλία – μετανάστευση, οικονομική ανασφάλεια, γενική αντιπάθεια προς την πολιτική του Γουέστμινστερ. Οι συνταγματικές δομές δεν είναι πολύ στο ραντάρ τους. Αυτό δεν θα αποτρέψει απαραίτητα το συνδικαλιστικό ζήτημα να απορροφηθεί σε έναν βρόχο ανατροφοδότησης ριζοσπαστικοποίησης και αμοιβαίας αντίστασης στη Σκωτία. κινήματα ανεξαρτησίας.
Ο αγγλοκεντρικός, κωδικοποιημένος από το Brexit, φυλετικός τρόπος βρετανικού εθνικισμού της μεταρρύθμισης είναι ένα πικάντικο μείγμα που θα μπορούσε να δώσει στους αναποφάσιστους, μετριοπαθείς ψηφοφόρους στα αποκεντρωμένα έθνη μια γεύση για ρήξη από την Αγγλία. Μια όξυνση των αιτημάτων υπέρ της ανεξαρτησίας θα εμψυχώσει στη συνέχεια το αγανακτισμένο σερί στον αγγλικό εθνικισμό που βλέπει το υπάρχον συνταγματικό συγκρότημα ως απάτη, που διοχετεύει πόρους από μια επιχειρηματική πατρίδα σε αχάριστους Κέλτες εξαρτώμενους.
Υπάρχει προηγούμενο για αυτή τη δυναμική στη διάλυση ενός άλλου ασύμμετρα σταθμισμένου, πολυεθνικού κράτους. Η κατάρρευση της ΕΣΣΔ ξεκίνησε με αιτήματα απόσχισης στην περιφέρεια, αλλά έγινε αναπόφευκτη όταν η ίδια η Ρωσία – συσπειρώθηκε στον φιλόδοξο εθνικό πρόεδρο της Σοβιετικής Ρωσίας, Μπόρις Γέλτσιν – κινήθηκε για διάλυση της ένωσης.
Η σύγκριση είναι εσφαλμένη με αμέτρητους τρόπους. Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι ένα αυταρχικό, μονοκομματικό κομμουνιστικό καθεστώς με σκληροπυρηνικούς στρατηγούς που συνωμοτούν να αντισταθούν στη φιλελεύθερη μεταρρύθμιση. Οι παραδόσεις μας στον πλουραλισμό και τη δημοκρατία έχουν βαθιές ρίζες. Η οικονομία είναι προβληματική, αλλά δεν μοιάζει με την κατάσταση της άθλιας αποτυχίας που έκανε το σοβιετικό σύστημα μη βιώσιμο. Οποιαδήποτε ομοιότητα στις δύο περιπτώσεις είναι θέμα ιστορικής ομοιοκαταληξίας, όχι αναλυτικής αυστηρότητας.
Συνεχίζοντας για μια στιγμή σε αυτό το πνεύμα, είναι δυνατό να δούμε στον Στάρμερ έναν υπαινιγμό του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ – του αναμορφωτικού μηχανικού που υποτίμησε την κλίμακα της πρόκλησης που είχε μπροστά του, έχασε τον έλεγχο των φυγόκεντρων δυνάμεων και κατέληξε να καθηλωθεί ως ηγέτης μιας χώρας που δεν υπήρχε πια.
Εν τω μεταξύ, πίσω στη σφαίρα των αποδεικτικών στοιχείων, οι ψήφοι δεν έχουν γίνει καν στα ψηφοδέλτια της Πέμπτης. Οι ιδιοτροπίες των διαφορετικών εκλογικών συστημάτων καθιστούν διαθέσιμο ένα ευρύ φάσμα αποτελεσμάτων. Αλλά μια ασφαλής πρόβλεψη είναι ότι ο χάρτης της βρετανικής πολιτικής, που σκιάζεται από την εκπροσώπηση των κομμάτων, θα είναι ένα πιο Technicolor μωσαϊκό μετά από αυτές τις δημοσκοπήσεις από ό,τι είναι τώρα. Θα εξακολουθήσουν να υπάρχουν κομμάτια κόκκινου χρώματος, αλλά θα είναι δύσκολο να φτιάξετε ένα συνεκτικό μοτίβο από αυτά. Η Βρετανία θα έχει ακόμη μια κυβέρνηση των Εργατικών με τεράστια πλειοψηφία στο κοινοβούλιο. Αλλά ο Στάρμερ θα ηγηθεί ενός πάρτι που δεν θα λέγεται σπίτι.
