Ήταν ένα εφιαλτικό ξεκίνημα για τον νέο δήμαρχο, Θόρστεν Γκράντλερ. Ο 61χρονος κέρδισε τις εκλογές στη μικρή γερμανική πόλη Vilseck, η οποία βρίσκεται κοντά στα σύνορα με την Τσεχική Δημοκρατία, τον Μάρτιο. Η Δευτέρα, 4 Μαΐου, ήταν η πρώτη του επίσημη ημέρα στη δουλειά.
Και λίγο μετά το μεσημέρι, μια έκτακτη είδηση σόκαρε την πόλη και τους 6.500 κατοίκους της: Χιλιάδες Αμερικανοί στρατιώτες από την τοπική Ομάδα Μάχης της Ταξιαρχίας Stryker ενδέχεται να χρειαστεί να επιστρέψουν σπίτι τους τους επόμενους μήνες, αν και η επίσημη επιβεβαίωση εκκρεμεί ακόμη.
Ο Γκραντλερ, εμφανώς συγκινημένος, είπε στη DW: “Η αρχική αντίδραση του κόσμου ήταν ο φόβος. Τελικά, ζούμε σε στενή φιλία με τους Αμερικανούς γείτονές μας εδώ για 80 χρόνια”. Ο Βίλσεκ είχε γίνει το «σπίτι τους μακριά από το σπίτι», είπε ο δήμαρχος. “Αισθάνονται σαν στο σπίτι τους εδώ, μακριά από την πατρίδα τους. Οι Αμερικανοί είναι ενσωματωμένοι στην κοινωνική μας ζωή, σε ποδοσφαιρικά και μουσικά κλαμπ. Πολλοί μένουν εδώ ακόμη και μετά τη σύνταξη.”
Vilseck: Ένα πιόνι στο παιχνίδι των δυνάμεων;
Ο νέος δήμαρχος πρέπει να αισθάνεται σαν να έχει παγιδευτεί με όλη του τη δύναμη ανάμεσα στα γρανάζια της γεωπολιτικής. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, εμφανώς θυμωμένος από την έλλειψη ευρωπαϊκής υποστήριξης στον πόλεμο με το Ιράν και από την κριτική του Γερμανού Καγκελαρίου Φρίντριχ Μερτς για τις ενέργειες των ΗΠΑ, ανακοίνωσε πρόσφατα νέους δασμούς σε ευρωπαϊκά αυτοκίνητα και αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη Γερμανία.
Σχεδόν 40.000 Αμερικανοί στρατιώτες σταθμεύουν αυτή τη στιγμή στη Γερμανία. Η μικρή πόλη Vilseck βρίσκεται κοντά στο Grafenwür, όπου οι ΗΠΑ διατηρούν τη μεγαλύτερη περιοχή στρατιωτικής εκπαίδευσης εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Καλύπτει 233 τετραγωνικά χιλιόμετρα (περίπου 90 τετραγωνικά μίλια). Μια απόσυρση στρατευμάτων θα είχε δραματικές οικονομικές συνέπειες για τον Βίλσεκ και ολόκληρη την περιοχή, εξήγησε ο Γκραντλέρ.
“Ο χώρος στρατιωτικής εκπαίδευσης έχει οικονομικό αντίκτυπο από 650 έως 700 εκατ. ευρώ (765 έως 824 εκατ. δολάρια). Αυτό περιλαμβάνει κατασκευαστικά συμβόλαια, μεγάλα έργα, σούπερ μάρκετ, συνεργεία αυτοκινήτων και ενοικιαζόμενα διαμερίσματα. Με 3.000 θέσεις εργασίας, είναι ένας από τους μεγαλύτερους εργοδότες στην περιοχή.” Επιπλέον, περίπου 800 εκατομμύρια € επενδύονται επί του παρόντος σε νέες υποδομές στον χώρο στρατιωτικής εκπαίδευσης, αφήνοντας τον Grädler να αναρωτιέται: “Γιατί να επεκταθεί και να εκσυγχρονιστεί περαιτέρω η τοποθεσία μόνο για να αποσυρθούν τα στρατεύματα;”
Η αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων έχει συζητηθεί στο παρελθόν
Η Sabine Kederer είναι η ιδιοκτήτρια του ιστορικού Hotel Angerer, το οποίο βρίσκεται στη 14η γενιά του και βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από το δημαρχείο του Vilseck. Λέει ότι αισθάνεται ότι της θυμίζει το «Groundhog Day» αυτή τη στιγμή: τη διάσημη ταινία, στην οποία ο πρωταγωνιστής Bill Murray ξαναζεί την ίδια μέρα ξανά και ξανά. Θυμάται ότι πέρασε σχεδόν την ίδια ακριβώς εμπειρία μόλις πριν από έξι χρόνια.
Κατά την πρώτη του θητεία, ο Τραμπ είχε ήδη απειλήσει να αποσύρει χιλιάδες στρατιώτες των ΗΠΑ από το Βίλσεκ, αλλά αυτό δεν συνέβη αφού ο Τζο Μπάιντεν έγινε πρόεδρος.
Η πρώτη σκέψη της Sabine Kederer μόλις άκουσε τα νέα αυτή τη φορά ήταν: “Όχι ξανά!”
«Αλλά δεν θα αρχίσω να το σκέφτομαι σοβαρά μέχρι να ληφθεί πραγματικά η απόφαση», είπε. “Δεν έχω σχέδιο Β ακόμα. Άλλωστε, το 70% με 80% των επισκεπτών που μένουν εδώ είναι εδώ ειδικά λόγω του στρατιωτικού χώρου εκπαίδευσης.”
Ενώ ορισμένοι κάτοικοι του Vilseck κατηγορούν τη γερμανίδα καγκελάριο ότι ανάγκασε την κοινότητα να επωμιστεί το μεγαλύτερο βάρος της διαμάχης μεταξύ ΗΠΑ και Γερμανίας, ο Kederer έχει διαφορετική άποψη: “Ίσως θα μπορούσε να ήταν λίγο πιο διπλωμάτης, αλλά νομίζω ότι είναι σημαντικό οι πολιτικοί μας να μιλούν κάθε τόσο. Πρέπει να μπορείς να ανέχεσαι διαφορετικές απόψεις.”
Πολλοί θέλουν να μείνουν
Η Veronika Varga, η ιδιοκτήτρια του Vroni’s Hundesalon, ενός κομμωτηρίου περιποίησης σκύλων, λέει ότι η επιχείρησή της πάει τόσο καλά που, αν χρειαστεί, θα μπορούσε να επιβιώσει ακόμη και χωρίς τη στρατιωτική της πελατεία. Αλλά περισσότεροι από τους μισούς πελάτες της είναι από τις ΗΠΑ. Το πρόγραμμά της για να καλλωπίσει κανίς, λαμπραντόρ και Bichon Frises έχει κλείσει πλήρως μέχρι τα τέλη Ιουνίου.
«Αυτή τη στιγμή λαμβάνω πολλές κλήσεις από ανθρώπους που φοβούνται ότι θα αποσυρθούν», είπε η Varga στη DW. “Κλείνουν ραντεβού τώρα για τον Σεπτέμβριο, τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο επειδή ανησυχούν ότι δεν θα μπορέσουν να λάβουν κουλοχέρηδες εάν πρέπει να φύγουν ξαφνικά. Δεν έχουμε ξαναζήσει κάτι τέτοιο εδώ.”
Περίπου 20 σκυλιά απολαμβάνουν τις υπηρεσίες περιποίησης της κάθε μέρα. Όταν οι δύο βοηθοί της, η Rebecca και η Emily, είναι σε υπηρεσία, αυτός ο αριθμός μπορεί να φτάσει τους 30. Η Emily (20) είναι από τις ΗΠΑ και ξεκίνησε να εργάζεται στο σαλόνι πριν από δύο χρόνια.
Είναι ενθουσιασμένη με τη Γερμανία και «ακόμα με μια δόση δυσπιστίας» αφηγείται την ιστορία του δικού της σκύλου: Μια μέρα, ο σκύλος της έφυγε και έβαλε φυλλάδια με τη φωτογραφία του στην πόλη, λέγοντας ότι έλειπε. Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν κάποιος της τηλεφώνησε για να της πει ότι μπορούσε να πάρει τον σκύλο της από το δημαρχείο. «Μου αρέσει εδώ – ειδικά η ηρεμία, το δάσος και τα μονοπάτια πεζοπορίας. Η σκέψη να επιστρέψω στις ΗΠΑ με τρομάζει λίγο γιατί αν και γεννήθηκα στη Φλόριντα, δεν ζω στις Ηνωμένες Πολιτείες για πολύ καιρό».
Ο Vilseck προετοιμάζεται για την «D-Day»
Πολλοί άνθρωποι στο Βίλσεκ εξακολουθούν να ελπίζουν ότι ο δήμος θα γλιτώσει άλλη μια απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων. Ωστόσο, οι προετοιμασίες για το χειρότερο σενάριο βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε άτομα όπως ο Markus Graf, στρατιώτης καριέρας για 25 χρόνια που μεγάλωσε κοντά στον χώρο στρατιωτικής εκπαίδευσης. Τώρα ως εργολάβος κατασκευών, στέκεται μπροστά σε δύο εκσκαφείς σε μια έκταση επτά εκταρίων κοντά στο Vilseck, μια περιοχή που σχεδιάζεται να μετατραπεί σε επιχειρηματικό πάρκο μέχρι τον Αύγουστο.
«Στοχεύουμε να προσελκύσουμε βιομηχανία και ειδικευμένους επαγγελματίες για να βοηθήσουμε να μετριαστεί ο αντίκτυπος μιας πιθανής αποχώρησης των ΗΠΑ ή μείωσης των θέσεων εργασίας», εξήγησε. “Η τοποθεσία είναι επίσης ενδιαφέρουσα για την αμυντική βιομηχανία, δεδομένης της εγγύτητάς της στο Grafenwöhr.”
Αυτό το άρθρο μεταφράστηκε από τα γερμανικά.
